| ナショナルホッケーリーグ National Hockey League | |
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| 前身 | NHA |
| 競技 | アイスホッケー |
| 創立 | 1917年11月26日 |
| コミッショナー | ギャリー・ベットマン |
| 開始年 | 1917年 |
| 参加チーム | 32 |
| リーグレベル | メジャーリーグ |
| 国内カップ戦 | スタンレーカップ |
| 国 |  カナダ (7チーム)  アメリカ合衆国 (25チーム) |
| 本部所在地 | アメリカ合衆国 ニューヨーク州ニューヨーク |
| 大陸 | 北アメリカ |
| 前回優勝 | カロライナ・ハリケーンズ （2） |
| 最多優勝 | モントリオール・カナディアンズ（24回） |
| テレビ局 | |
| 関連大会 | ワールドカップ・オブ・ホッケー |
| 公式サイト | NHL.com |
ナショナルホッケーリーグ（なしょなるほっけーりーぐ、英語: National Hockey League、略称：NHL、フランス語: Ligue nationale de hockey、略称：LNH）は、1917年に創立された北アメリカにおけるプロアイスホッケーのメジャーリーグである。北米4大プロスポーツリーグに含まれており、世界最高峰のアイスホッケーリーグと広く認められている。
所属チームは現在、カナダに7、アメリカ合衆国に25の計32チームあり、16チームずつのイースタン・カンファレンス（東部）とウェスタン・カンファレンス（西部）に分かれ、更にイースタンカンファレンスは8チームずつのアトランティック・ディビジョン（大西洋区）とメトロポリタン・ディビジョン（大都市区）に、ウェスタン・カンファレンスも8チームずつのセントラル・ディビジョン（中央区）とパシフィック・ディビジョン（太平洋区）に分かれる。
レギュラーシーズンは10月初旬から翌年4月上旬にかけて各チームにつき82試合（ホーム41試合、アウェイ41試合）が行われる。試合は、同ディビジョンのチームとは各4試合（計28試合）、同カンファレンス他ディビジョンのチームとは6チームと各3試合、残り2チームと各2試合（計22試合）、他カンファレンスのチームとは各2試合（計32試合）を行う。NFLやMLBなど他のアメリカのプロスポーツリーグと同じく、ディビジョン間、カンファレンス間の交流試合もある。
試合時間は20分×3ピリオドの計60分。60分終了で同点の場合は5分間の延長戦（サドンデス=ゴールデンゴール（Vゴール）方式）を行うが、この場合フィールドプレーヤーは各チーム1人ずつ減って4人同士となる。2005-2006シーズンからは、延長戦の引分けがなくなり、代わりにシュートアウト（Shootout）方式が導入された。このシュートアウトでは各チーム3人の選手が1人ずつ相手ゴーリーに1対1で対峙しフリーショットの成功数を競う（3人までで同点の場合はサドンデス方式で他の選手がフリーショットに登場する）。試合の結果、勝ちチーム（延長戦及びシュートアウト含む）に勝ち点2、60分での負け0、延長戦及びシュートアウトの負けに1が与えられる。
各ディビジョンの上位3チームに加え、それらを除いたカンファレンス内の上位2チームがワイルドカード枠としてスタンレー・カップ・プレーオフに進出する。プレーオフ1回戦は、カンファレンスごとに2つの別々のブラケットに分かれ、各ブラケットは、各ディビジョンの上位3チームとワイルドカードの1チームで構成される。下位シードのワイルドカードは、カンファレンス1位のディビジョン優勝チームと対戦し、もう1つのワイルドカードは他のディビジョン優勝チームと対戦する。他は各ディビジョンの2位と3位のチームが対戦する。それぞれ7戦4勝制で試合を行い、上位チームは通常ホームゲーム・アドバンテージとしてそれぞれの試合の1、2、5、7戦の主催権利を持つ（相手チームは3、4、6戦。4勝して次のステップを勝ち上がる場合もホームゲーム・アドバンテージは同じ。例外として上位チームが1、2、6、7戦の主催権利を持つ場合もあるが極めて希）。プレーオフでは引き分け無しの完全決着で、同点の場合は15分の休憩後、20分の延長戦を勝敗が決するまで繰り返し行う。東西カンファレンスの優勝2チームによってNHLの頂点を決める「スタンレー・カップ・ファイナル」（決勝シリーズ）がおこなわれる。
歴代のスタンレー・カップ優勝チームや準優勝チーム、決勝結果については、スタンレー・カップ優勝チームの一覧を参照。
NHLは、カナダに先行して存在したナショナルホッケーアソシエーション (NHA) における幾度とない論争の後、1917年に設立された。この論争の目玉となったのは、トロント・ブルーシャツのオーナー、エディー・リビングストン（エドワード・J・リビングストン）であった。同じNHAのオーナー仲間から、「不公平な有利さをもたらすと思われるリーグ規則を作るよう働きかけ、その抜け穴を利己的に利用するよう誘導している」と常々非難されていた。
当時勃発した第一次世界大戦の影響で有力選手が不足したため、引き抜き合戦が始まる。それはチーム間を超えて他のリーグにも波及した。ブルーシャツが有力選手を引き抜かれたため、リビングストンは自己がトロントに所有していた2チーム (シャムロックスとブルーシャツ) 間で選手を移籍させたが、それによってチーム数が減少し試合数に影響が出たため、他チームのオーナーの怒りの火に油を注ぐこととなった。また、リビングストンは他チームの選手に「試合に出ないこと」を条件とする契約を提示したり、他のチームがブルーシャツの有力2選手の引き抜きにかかったときにはリーグから追放するキャンペーンを張った。
このような他のオーナーとのいざこざの中で、リビングストンは繰り返しアメリカで、既存リーグと対抗するリーグを始めるとの威嚇を行った。
チーム減少の埋め合わせとして陸軍第228歩兵大隊が加入し、6チームに戻った1916年 - 1917年のシーズンにおけるNHAの構成は以下の通りである。
1917年2月10日、当時最も人気が高かった第228歩兵大隊が召集を受けリーグを離れた。翌日、残る5チームのオーナー達は、リーグの将来について検討するためモントリオールに会同した。リビングストンは病のため参加できなかったが、5チーム体制による試合機会の損失とカナダにおける徴兵制による選手不足を表向きの理由として、他のオーナー達が彼とブルーシャツをNHAから事実上追放する道を選んだことを知ると驚きを隠せなかった。
リビングストンはNHA会長を辞しフランク・ロビンソンと連携関係を結んでから、自らリーグの会合には出席せず弁護士に利権を代弁させるようになった。1917年9月29日に招集されたオーナー会議では、他のオーナー達は5日以内にブルーシャツを売却するようリビングストンに迫った。
このためリビングストンは、トロント・アリーナ・ガーデンズがブルーシャツの日常業務を執行するという、実質的にはNHAを存続させるためにはリビングストンの権限を復活させる旨の条件を提示して交渉に臨んだ。これに呼応する形でNHAの他のオーナー達は自らNHAを脱退し、1917年11月26日にモントリオールのウインザーホテルにて会同し、既存のカナディアンズ、ワンダラーズ、セネターズ及びブルドッグスに新たな暫定フランチャイズ（トロント・アリーナズ）を加えた各チームを創立メンバーとして、ナショナルホッケーリーグ（NHL）を誕生させた。
1918年のリーグ発足年度において、NHLはブルドッグスの一時的なチーム閉鎖などに見舞われる前途多難なスタートを切った（なお、ブルドッグスは4年目から本拠地をハミルトンに移転した）。また同年1月2日に、ワンダラーズ及びカナディアンズの本拠地であるモントリオールのウェストマウント・アリーナが火災で焼失した。ワンダラーズはカナダにおける初期プロホッケーチームのなかでも最も歴史あるチームだったが、当時既に人気に陰りを見せ始め、火災の発生によりチームは解散、その歴史に幕を閉じた。
ブルドッグスとワンダラーズの不在によって、NHLは発足年の第2ハーフ及び2年目を残り3チームで運営した。リビングストンはリーグから締め出されたものの、彼がNHAに対して提案した通常シーズンの分割案は新リーグにおいて採用され、プレイオフ制度としてまとめられた。NHLのスタンレー・カップ（当時はカナダでのホッケーチャンピオンに与えられる賞）の初代優勝チーム（1893年シーズン）はトロント・アリーナズであった。
しかしながらリビングストンは、アリーナズから上がった収益の分け前に与ろうとして失敗に終わると、チームとNHLを訴えた。この紛争は1930年代までだらだらと続き、結局アリーナズはセントパトリックスを経てトロント・メープルリーフスと改名するに至った。リビングストンとNHLの生成の歴史を振り返ってみると、いささかの皮肉がある。カナディアンズオーナーのジョージ・ケネディの弁を借りれば、リーグの他のオーナー達を排除することに熱心だった男が、実は「NHLを真のリーグとする」ことに貢献したも等しかったのである。
発足後10年間、リーグ自体は事業を軌道に乗せるのに四苦八苦していた一方で、氷上ではNHLの各チームはかなりの成功を収めており、スタンレー・カップにおいては最初の9年間で7度の優勝を達成している（なお、1919年は、シアトルで猛威を振るったスペイン風邪によりシーズンが中止）。
1926年頃より、NHLがアメリカ合衆国に進出したことによって選手の平均年俸が他のリーグと比較して著しく高騰したために、西部のライバルリーグであったWHLの運営は苦境に追い込まれ、選手の権利はNHLによって買い取られWHLは消滅、WHLのポートランドとビクトリアのチームの選手の権利はそれぞれ新フランチャイズのシカゴ・ブラックホークスとデトロイト・クーガーズに売却され、幾人かのWHLのスター選手は新しいニューヨーク・レンジャースと契約した。またWHLの消滅によりNHLのみが唯一のメジャーリーグとしてスタンレー・カップに出場することになった。
1929-30年シーズンまでに各ゾーン内での前方へのパスが段階的に許可されてオフサイドルールが採用され、試合のスピードは大幅にアップし得点は増えた。チーム数も1926年から1931年までに10まで増加したが、1929年の世界恐慌により大きな痛手を被ることになった。例えば、ピッツバーグ・パイレーツ (NHL)やニューヨーク・アメリカンズなどのチームが現れては移転やリーグの保護下に入った末に消滅し、伝統のあるカナディアンズは売りに出され、セネターズでさえも財政的困窮によりチーム閉鎖を余儀なくされた。
このような成り行きに追い討ちをかけるかのように第二次世界大戦の勃発によって、発足25周年を迎える1942年にはNHLのチーム数は6チームまでに減少した。なお、このときの6チームは、後に「オリジナル・シックス」と呼ばれるようになった。なお、オリジナル・シックスという文言から、NHL創設時からの構成チームを想像するがこれは誤解であり、次世代の拡張6チームとの区別で名づけられた。以下のチームがこれに該当する。
第二次世界大戦による選手不足から、多くの選手がプロホッケーチームでプレーする機会が与えられたが、終戦後は多くの選手がマイナーリーグへと追いやられるに至った。とりわけアメリカ合衆国及びカナダの西部地区のマイナーリーグは、ややもするとスタンレー・カップの覇者をも破る実力を持った強豪チームを擁していた。このようなリーグをメジャーリーグへと格上げしスタンレー・カップへの進出を目論んで台頭しつつあった1952年創設のウエスタンホッケーリーグや新興のアメリカン・フットボール・リーグの成長に触発される形で、新たなテレビ放映権契約の獲得も視野に入れたNHLは1967年、1942年来続いたオリジナル・シックスによるリーグ編成を拡大させることとなった。こうして新たに6チーム (エクスパンション・シックスと呼ばれる)がNHLに加盟した。エクスパンション・シックスには、次のチームがこれに該当する。
同年にはNHL選手会が発足した。同協会はプロホッケー選手の労働組合として、雇用条件の独占的な交渉を行い、その権利保護を目的に結成された。また選手の健康と安全を守り、オフアイスでの生活を向上させ、競技の成長を促進する機会を提供している。
1972年にはWHA（ワールドホッケーアソシエーション）というリーグが発足した。このリーグはスタンレー・カップには臨まないこととされていたが、NHLの有力なライバルリーグとなるかどうかについては懐疑的な見方をされていた。しかしながら、才能ある選手層が各チームで希薄化するという現象は、プレーの質全体に悪影響をもたらした。さらに、ソビエト連邦・スタイルのホッケーが支配的になってくると、NHLやWHAに属するカナダ選手の多くが相対的に能力に劣るといった、ソビエト・スタイルホッケーとの純然たる違いが明らかになった。
1979年にWHAが解散するまで、NHLとWHAは選手やファンに対するサービスを巡って互いにしのぎを削った。そしてWHA解散後は、4チームがNHLに新規加入した。NHLは続く20年間においても拡張路線を歩むこととなり、2017年には31チームを数えるに至る。
なお、1967年に6チームが加入したいわゆる「ファースト・エクスパンション」以降のNHLのエクスパンションを時系列に整理すると次の通りとなる。
1979年シーズンよりウェイン・グレツキーはエドモントン・オイラーズでプレイし、1984年、1985年、1987年、1988年にオイラーズをスタンレー・カップ優勝に導いた。その後ロサンゼルス・キングスにトレードされアメリカでのホッケー人気復活に貢献した。また1989年にリーグの本部がモントリオールからニューヨークに移転し、1993年にギャリー・ベットマン氏がコミッショナーに就任すると、アメリカ合衆国への移転拡大傾向に拍車がかかるようになった。
NHLの興隆とともに、スター選手たちの年俸はうなぎのぼりに高騰を続けた。契約を巡っては、経営陣と選手との軋轢が高まったこともあり、NHL史上で次の4度のストライキ又はロックアウトがあった（2013年12月現在）。
NHLが初めて国際試合に登場したのは1972年の歴史的なサミットシリーズである。ソ連代表チームとNHL選手で結成された「ティームカナダ」 (Team Canada) との間で行われた8連戦は、国際舞台で最高の選手同士が対決する最高レベルのホッケーの幕開けとなった。
1975-76年から1990-91年にかけて、ソ連のクラブチームとNHLクラブによるエキシビションゲームであるスーパーシリーズが開催され、 1976年にはNHLPAとホッケーカナダによりカナダカップが創設された。この大会にはカナダ、ソ連、アメリカ合衆国、チェコスロバキア、スウェーデン、フィンランドが参加し、NHL選手にそれぞれの国を代表する機会が与えられた。
1979年2月に毎年恒例のNHLオールスターゲームに代わって行われたチャレンジカップで、ソ連代表チームはニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでファン投票によって選ばれたNHLのオールスターチームとの3連戦を2勝1敗で勝利した。1987年2月にこの形式は「ランデブー87」(Rendez-vous '87) として繰り返され、今回は1勝1敗の引き分けに終わった。
1996年、参加国が増えたカナダカップはワールドカップ・オブ・ホッケーと名称を変更した。冬季オリンピックには1998年の長野大会から2018、2022年大会を除いてシーズンを中断して参加している。2025年には4ネーションズ・フェイスオフが開催された。
チーム数の増減、プロホッケー界全体のうねりを受けて、NHL のリーグ構造はたびたび変更されている。
消滅したチーム及びフランチャイズ移転などにより名称変更となったチームを一覧とすると次のとおりである。年号は加盟期間をあらわす。
NHLには、プレーオフ戦の優勝チームに与えられるスタンレー・カップや、ウェスタン・カンファレンス優勝チームに対する クラレンス・S・キャンベル・ボウル、イースタン・カンファレンス優勝チームに授与されるプリンス・オブ・ウェールズ・トロフィーの他にも、次のような数多くの賞がある。得点王など成績に応じて定まる賞、選手やチームマネージャーが選ぶ一部の賞を除けば、各賞の選出はプロホッケー記者協会が行う。
このほか、各ポジションでシーズンを通して最も活躍した選手を表彰する、オールスターファースト（第1）チーム及びセカンド（第2）チームのメンバー（各6名）に選抜されることも名誉とされる。この選抜はファン投票ではなく、実力を重視するプロホッケー記者協会の会員の投票によるものである。1982-83シーズンからは同様の表彰が新人選手にも適用されるようになり、オールルーキーチームとしてフォワード3名、ディフェンス2名、ゴーリー1名が選出される。
かつて1949-1950シーズンまでは、オブライエン賞、2007-2008シーズンまでは、NHL プラス/マイナス賞、2017-18シーズンまでは、NHL財団選手賞（現在のNHL財団による慈善寄付はキング・クランシー記念賞に引き継がれている）が存在した。 さらに、1966年以来、米国内のホッケー界に対する貢献を称える賞として、レスター・パトリック賞が授与されている。
2017年にはリーグ創設100周年を記念して、創設以来100年間における偉大なNHL選手100名を選出した最高のNHLプレーヤー100人のリストが発表された。
選手、レフェリー及びラインズマンは、引退後3年経過すると、ホッケーの殿堂入り選手を選考するための投票を受ける資格ができる。ただし、過去には、その選手の業績が顕著であると認められる場合には、この3年間の猶予期間をないものとすることも可能だったことがあり、この方法により10名の選手が選出されている。1999年のウェイン・グレツキーを最後に、この特例ルールは廃止された。
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“組織” (英語). NHL記録公式サイト. NHL.com. 2026年6月18日閲覧。
テレビ放映権は、アメリカ・カナダともに全国放送やポストシーズンに限りリーグが管轄し、ローカル放送はチームが放送局と直接契約を結んでいる。そのため、レギュラーシーズン、ポストシーズン全試合の放映権を管轄しているNFLと違い、チームによって放映権料収入は大きく異なる。
アメリカ国内ではESPN（一部はABC）TNT/tbsで放送される。カナダ国内ではスポーツネット、CBCの『ホッケー・ナイト・イン・カナダ』やTSN、RDSで主に放送される。スタンレー・カップファイナルは全米ではABCとTNTで隔年ごとに、カナダではスポーツネット、CBC・TVAで放送。
2016年よりDAZNを通じてライブ配信を実施している。2021-22シーズンはアメリカ国内では「ESPN+」、カナダ国内では「NHL LIVE」、その他の国・地域では「NHL.TV」による配信となっている。
日本では、1990年代よりNHK BSやWOWOW、J SPORTSなどで放送されていたが、円高ドル安の影響による放映権料の高騰、更に日本にNHL人気が根付かなかったことなどにより、2012年以降は放送されておらず、また2016年より一時期日本で配信されたDAZNも2017年以降NHL中継の放送・配信されず（オーストリア・ドイツ・イタリアにて配信）、日本における前述のNHL.TV以外の手段で中継の視聴は事実上不可能となっていた。しかし、2025年7月30日よりNHL.TVがDAZNにおける追加のサブスクリプションサービスとして日本国内のほか世界200の国と地域を対象に提供が開始され、日本においても9年ぶりに全試合ライブ配信が決定している。
アイスホッケーを国技とするカナダでは最も人気のあるプロスポーツリーグであり、NHL選手の約4割をカナダ出身者が占めている。2025年の調査によると、カナダ人の58%が自身をNHLのファンであるとみなしている。
2025年のS&P グローバル・マーケット・インテリジェンスの調査によると、アメリカ人の19%がNHLの試合をテレビまたは現地で観戦すると回答している。これは、NFL（53%）の約1/3、MLB（35%）、NBA（33%）の約1/2の水準である。リーグの収益も堅調に推移しており、2023-2024年シーズンの収益は約62億ドルに達している。これは世界のプロスポーツリーグでNFL、MLB、NBA、インディアン・プレミアリーグ、プレミアリーグに次ぐ第6位の規模である。
一方で、NHLの米国内での人気は北部の一部地域を除いて低迷傾向にあると言われており、ギャラップが2024年に発表した「最も好きなスポーツ」の世論調査によると、アイスホッケーはサッカーに抜かれ5位まで順位を下げている。2023年のスタンレー・カップ・ファイナルの全米視聴率も最高1％台に留まっており、サッカーの国際大会やNASCAR、ゴルフ、テニス、WWEの主要な試合より低い水準に甘んじている。
