/b/는 random(랜덤)이라고도 불리며, 4chan에 있는 익명 화상게시판이다. 2003년 플랫폼이 설립될 당시 가장 먼저 만들어진 게시판으로, 당시에는 "애니메이션/랜덤"을 의미했다. /b/는 모든 종류의 콘텐츠에 대한 토론과 게시를 허용하지만, 커뮤니티 에티켓상 4chan의 다른 게시판이 전문적으로 다루거나 집중하는 주제에 대해서는 자발적으로 토론을 자제하는 분위기가 있다. /b/는 /pol/ (politically incorrect)과 더불어 4chan에서 가장 인기 있는 게시판 중 하나이다. 높은 인기와 악명 때문에 사이트 전체에 부정적인 평판을 씌우기도 한다. 워싱턴 포스트는 /b/를 "무작위적이고 혐오스러우며 완전히 기괴한 것들이 섞여 있는, 이해할 수 없는 잡동사니 주머니"라고 묘사했다.
분석
2011년 매사추세츠 공과대학교의 한 분석에서는 2010년 여름 동안 /b/에 올라온 2주일 치의 게시물을 조사했다. 이 기간 동안 사용자들은 48만 개의 스레드에 550만 개의 게시물을 작성했다. 토론 스레드의 수명 중앙값은 4분이었으며, 해당 기간 중 가장 길었던 것은 6시간이었다. 분석 결과, 커뮤니티는 주로 장난스러운 이미지와 링크를 게시하는 것으로 나타났다. 또한 게시물의 최소 90%가 익명으로 작성되었으며, 게시자들은 필요에 따라 다양한 정체성을 주장하거나 버리는 것으로 확인되었다.
2013년의 한 기사는 4chan이 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 인기가 높은 상위권 웹사이트라고 언급했다. 4chan 내에서도 /b/는 2013년 기준으로 가장 인기 있고 활동적인 게시판이었다.
/b/는 핵티비즘 그룹인 어나니머스가 기원한 소수의 핵심 온라인 공간 중 하나이기도 하다.
/b/의 결정적인 특징 중 하나는 게시 규칙이 거의 없다는 점이다. 일반적으로 미국 법률에 어긋나지 않는 한 게시물은 삭제되지 않는다. 그 결과 /b/는 사용자가 고어물이나 혐오 표현과 같은 기괴하고 불쾌한 자료를 게시할 수 있는 몇 안 되는 4chan 게시판 중 하나가 되었다.
/b/는 4chan에서 NSFW (직장에서 보기 부적절함) 지정이 된 게시판 중 하나이다. 이에 따라 관리자가 다른 게시판에서는 제한할 수 있는 NSFW 콘텐츠를 /b/에서는 자유롭게 게시할 수 있다.
/b/ 커뮤니티에는 여러 관습이 존재한다. 사용자들은 무언가를 교환하기 위해 자신의 자존감을 깎아내리는 행위가 담긴 사진을 올리겠다고 약속하기도 한다. 2013년의 한 연구 논문은 여성혐오가 /b/의 문화를 유지하고 있다고 보고했다.
사용자들은 때때로 뉴스 사건에 대한 내부 정보를 가지고 있다고 주장하거나, 연애나 관계에 대한 조언을 구하기도 하며, 수수께끼가 담긴 다양한 이미지를 게시하기도 한다.
/b/의 역사, 실질적인 규제나 규칙 집행의 부재, 그리고 사용자들의 익명성은 모두 모호함의 문화를 형성하는 핵심 요소로 간주된다. 이러한 모호함은 게시판에 올라온 내용의 핍진성을 평가하려는 시도를 혼란스럽게 만든다. 한 학자는 /b/의 문화적 맥락이 제기하는 독특한 과제를 다음과 같이 요약했다.
"사용자들의 익명성, 그리고 자기 참조적 아이러니와 액면 그대로의 수용을 거부하는 태도로 가득 찬 4chan의 담론 때문에 게시자의 진정한 의도를 파악하는 것은 불가능하다."