AFAS Dome

AFAS Dome
AFAS Dome
Plaats Antwerpen (Merksem)
Schijnpoortweg 119, 2170 Antwerpen
Coördinaten 51° 14′ NB, 4° 26′ OL
Capaciteit 23.001 (maximum, staand middenplein)
18.575 (maximum, zittend)
18.400 (1933-2011)
Bouwjaar 1932-1933
Geopend 11 september 1933
Architect(en) Albert Herent
Beheerder be•at
Gerenoveerd 1999, 2010-2013
Vroegere namen Sportpaleis (1933-2025)
Website Officiële website
Detailkaart
AFAS Dome (Antwerpen)
AFAS Dome
Portaal  Portaalicoon   Sport
AFAS Dome in 2026 by night

De AFAS Dome (tot 1 september 2025 het Sportpaleis, ook Antwerps Sportpaleis of Sportpaleis Antwerpen) is een multifunctionele evenementenhal in het district Merksem van de Belgische stad Antwerpen. Met plaats voor maximaal 23.001 toeschouwers is het de grootste evenementenhal van het land. De zaal wordt uitgebaat door be•at en draagt sinds 1 september 2025 de naam van naamsponsor AFAS Software. Er vinden concerten, sportevenementen, feesten en beurzen plaats. Het gebouw ligt op de grens met het district Deurne, naast de Antwerpse ring, aan de Schijnpoort. Oorspronkelijk was het bedoeld voor sportwedstrijden, vooral baanwielrennen.

De AFAS Dome is vooral bekend door grote optredens van nationale en internationale artiesten. Sinds 1985 vindt er ook jaarlijks de klassieke concertenreeks van de Night of the Proms plaats. Van 1982 tot 1998 organiseerde men er ook het ECC-toernooi, een tennistoernooi voor mannen. Vanaf 2002 tot en met 2008 vond hier in februari jaarlijks de Proximus Diamond Games plaats, een tennistoernooi voor vrouwen. Na een onderbreking van zes jaren vond er in 2015 eenmalig terug het WTA-toernooi van Antwerpen plaats, georganiseerd door vedette Kim Clijsters. In 2017 vierde jeugdzender Ketnet haar 20-jarige verjaardag met een reeks concerten, Throwback Thursday in het Sportpladijs. In 2023 vond het WK turnen hier plaats.

Vlak naast de AFAS Dome staat de Lotto Arena, een evenementenhal voor maximaal 8.050 toeschouwers die sinds maart 2007 in gebruik is. De basketbalploeg Antwerp Giants speelt er zijn thuiswedstrijden. Beide zalen worden uitgebaat door be•at, de vroegere Sportpaleis Group.

Geschiedenis

Omstreeks 1930 droomden heel wat mensen van een indoor wielerpiste vlak bij de stad Antwerpen. Het zou de grootste indoorpiste moeten worden van Europa. Men is beginnen bouwen op 11 januari 1932. Het Sportpaleis is op dat moment dus op plan gezet: het zou een 'paleis' worden van 132 op 88 meter zonder ondersteuning. Dit was een primeur op architecturaal vlak. De bouw duurde precies 20 maanden: op 11 september 1933 werd het gloednieuwe gebouw opgeleverd. Het was een moeilijke tijd geweest voor de aannemers en arbeiders die bij de bouw betrokken waren.

Het hoofdgebouw met de eigenlijke zaal is 88 meter breed en 132 meter lang en heeft een immens dak van 11.600 m² met vrije overspanning. Onder de tribunes bevond zich tot de verbouwingen van 2011 - 2014 een houten wielerpiste van 250 meter lang en 8 meter breed. Bij de oplevering in 1933 werd het Sportpaleis als een bouwwonder beschouwd. Ook nu wekt de zaal nog altijd opzien.

De zaal had oorspronkelijk 13.400 zitplaatsen en daarnaast nog een capaciteit op het middenplein van 1.780 (zitplaatsen) tot 5.000 (staanplaatsen) personen. De maximale capaciteit van het Sportpaleis was dus 18.400 plaatsen.

De Zesdaagse van Antwerpen zou in de zaal van het Sportpaleis doorgaan van 1934 tot 1994. In de jaren vijftig waren er meerdere bokswedstrijden, er was het Wereldkampioenschappen baanwielrennen 1969, de Internationale Jumping van Antwerpen (vanaf 1975) en het ECC Tennistornooi van 1982 tot 1998.

De zaal werd zwaar gehavend in de Tweede Wereldoorlog. Bij de V2-bombardementen op Antwerpen kwam een bom op het dak terecht, maar deze ontplofte niet. Wel waren er ruim 220 granaten en obussen ingeslagen in het gebouw, naast de bekogeling met shrapnels en andere ammunitie. De wielerpiste was zwaar beschadigd en buiten gebruik. De hoge herstelkosten na de oorlog waren de reden waarom de uitbaters naast wieler- en andere sportwedstrijden ook een bredere programmatie met spektakels en shows uitbouwden.

Evenementen die veel bezoekers trokken en bekend werden waren onder meer het Vlaams Nationaal Zangfeest, de Wiener Eisrevues (van 1947 tot 1973), Amerikaanse shows als deze met de Harlem Globetrotters, Holiday on Ice, de Disney on Parade of de rolschaatsshow Skating Vanities en Russische grote shows met het Circus van Moskou, het koor en de dansgroep van het Sovjetleger, volksdansgezelschappen en choreografische ensembles.

Renovatie

Na 1997 werd het gebouw aangepast aan de veiligheidsnormen. In 1999 kwamen er een nieuwe voorbouw en ontvangsthal, in 2005 een hospitalitycentrum. In 2010 werd het groene dak vervangen door een blauw energiedak, wat het uiterlijk van het gebouw sterk veranderde. In de zomers van 2011, 2012 en 2013 volgden verbouwingen binnenin: een nieuw balkon (2011), vaste tribunes (2012) en de afbraak van de wielerpiste (2013). De hellingsgraad van de tribunes werd verlaagd, de circulatie naar de zitplaatsen verbeterd en aan de buitenzijde kwamen grotere noodtrappen. De kostprijs werd op 20 miljoen euro begroot. Sindsdien biedt de zaal plaats aan 23.001 toeschouwers.

De AFAS Dome is gebouwd in ellipsvorm en beschikt over twee verdiepingen. De zaal is opgedeeld in genummerde blokken en zones worden aangeduid met kleurcodes. Zowel op de bovenste galerijen als op de benedenverdieping is er een goede zichtbaarheid voor het publiek. Diverse zaalopstellingen zijn mogelijk, volgens de verschillende noden van de gebruikers.

Beheer

In april 1996 ging de nv Sportpaleis failliet. In 1997 kochten de provincie Antwerpen en de private partner Antwerp Sportpaleis Beheer (ASB) het gebouw. De exploitatie kwam in handen van de nieuw opgerichte nv Antwerps Sportpaleis, een samenwerking van PSE-Belgium (de organisatie achter Night of the Proms), Ahoy Rotterdam, On the Rox en MOJO Concerts. Die vennootschap nam vanaf 2012 ook andere zalen in beheer en trad op als Sportpaleis Group. In april 2019 werd ze overgenomen door Live Nation. Sinds april 2022 heet de groep be•at.

Naamswijziging

Op 4 oktober 2024 maakte de uitbater bekend dat de zaal in 2025 voor het eerst een naamsponsor zou krijgen. Met de opbrengst wil be•at tegen het honderdjarig bestaan in 2033 ongeveer 45 miljoen euro investeren in het gebouw, onder meer in een nieuwe hoofdingang aan de achterzijde. Op 2 april 2025 werd de nieuwe naam bekendgemaakt: AFAS Dome, naar het Nederlandse softwarebedrijf AFAS Software. De naam werd gekozen uit bijna 4.000 inzendingen van het publiek en geldt sinds 1 september 2025. Het was de eerste naamswijziging sinds de opening in 1933.

Concerten (selectie)

De volgende artiesten hebben al eens of meermaals in de AFAS Dome opgetreden:

Trivia

Bezoekersaantallen

Volgens de rangschikking van het Amerikaans muziektijdschrift Billboard was het Sportpaleis in de periode november 2007 tot november 2008 de op een na meest bezochte evenementenhal ter wereld met 1.239.436 bezoekers. Enkel het Madison Square Garden in New York had nog meer bezoekers over deze periode.

Bereikbaarheid

De AFAS Dome ligt naast het premetrostation Sport, waar tramlijn 2, tramlijn 3 en tramlijn 6 stoppen. Op wandelafstand liggen het premetrostation Schijnpoort, waar naast deze drie lijnen ook tramlijn 5 stopt, en de bovengrondse eindhalte Schijnpoort van tramlijn 12. Vanaf de P+R-parkings aan de rand van de stad rijden trams naar de zaal.

Tijdens de renovatie van de premetrotunnel tussen Opera en Linkeroever, die op 4 mei 2026 begon en volgens De Lijn tegen het bouwverlof van 2027 moet zijn afgerond, rijden tramlijn 3 en tramlijn 5 niet. Ze worden vervangen door de tijdelijke tramlijn A3, die Sport en Schijnpoort bedient, en tramlijn A9, die Schijnpoort bedient. Door werken in de Halenstraat en op de Schijnpoortweg rijdt tramlijn 12 van 1 mei 2026 tot maart 2027 niet tot Schijnpoort, maar stopt ze aan een tijdelijke halte in de Halenstraat ter hoogte van de Viséstraat.

Ten oosten van de zaal ligt parking Spoor Oost, die bij grote evenementen als bezoekersparking dient en via een voetgangersbrug over de Noordersingel met de AFAS Dome verbonden is. Die parking is niet altijd beschikbaar, onder meer tijdens de Sinksenfoor.

De AFAS Dome ligt aan de afrit Deurne van de Antwerpse ring. Er is onvoldoende parkeercapaciteit voor alle bezoekers tijdens een evenement. Dit veroorzaakt regelmatig parkeeroverlast in de directe omgeving en files op de Antwerpse ring. Vanaf oktober 2025 mogen bezoekers in de buurt 's avonds en tijdens weekends en feestdagen mits registratie nog maximum 2 uur op straat parkeren.