Biografie
Karl Thopia werd in 1331 geboren in Durrës. Karl was de zoon van de Albanese edelman Andrea I Thopia en de kleinzoon van Tanush I Thopia en maakte zodoende deel uit van de Thopia-dynastie, een adellijke familie die heerschappij hadden over het vorstendom Thopia in Centraal-Albanië. Zijn moeder was de Frans-Siciliaanse prinses Helena, een dochter van koning Robert van Anjou die een korte heerschappij kende over het Koninkrijk Albanië van 1332 tot 1333. Nadat hij zijn vader Andrea I opvolgde breidde Karl Thopia zijn macht in Centraal-Albanië uit ten koste van zowel de Anjou's als andere Albanese adellijke families. Hij maakte aanspraak op de gebieden van het voormalige Koninkrijk Albanië op grond van zijn familiebanden met het Huis Anjou. In 1362 belegerde hij Durrës en in 1368 wist hij de stad te veroveren waarna hij Anjou verdreef en hij als prins van Albanië werd erkend.
Karl zijn machtsgebied omvatte naast Durrës onder meer Krujë, Elbasan en gebieden in de regio Mat. Karl kwam regelmatig in conflict met andere Albanese adellijke families, in het bijzonder het huis Balsha, dat vanuit het noorden zijn macht naar Centraal-Albanië probeerde uit te breiden. De rivaliteit tussen de Thopia's en Balsha's vormde een van de belangrijkste politieke conflicten in Albanië tijdens medio de 14e eeuw. Ondanks deze rivaliteit trouwde Karl rond 1370 met Vojsava Balsha, een prinses uit de Balsha-dynastie. Karl onderhield daarnaast betrekkingen met de Republiek Venetië en het Ottomaanse Rijk. De opkomst van de Ottomanen veranderde de politieke verhoudingen op de Balkan. In 1385 werd Karl tijdens de Slag bij Savra met Balsha II (die sneuvelde) ondersteund door een Ottomaans leger. Na deze overwinning erkende Karl de Ottomaanse opperheerschappij en werd hij een vazal van de Ottomanen. Hij behield daarbij zijn eigen machtsgebied en bleef als lokale heerser over zijn gebieden regeren. Tijdens zijn heerschappij liet Karl verschillende gebouwen bouwen in Centraal-Albanië. Een van de bekendste is de Sint-Janskerk van Elbasan, die volgens de overlevering in 1381 werd gebouwd. De kerk vormde een belangrijk religieus centrum binnen het machtsgebied van de Thopia's.
Karl Thopia overleed in januari 1388 in Elbasan. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Gjergj Thopia, die de heerschappij over Durrës erfde. Gjergj trouwde met Teodora Branković, afkomstig uit een Servische adellijke familie. Zijn zus Helena Thopia kreeg Krujë als machtsgebied. Na de dood van Karl Thopia nam de politieke macht van het huis Thopia geleidelijk af. De familie verloor steeds meer gebieden aan rivaliserende Albanese machthebbers en uiteindelijk aan het Ottomaanse Rijk.
Thopia