
Een midgetcel[bron?], soms ook wel P-cel of P-ganglioncel genoemd, is een type retinale ganglioncel (RGC). Midgetcellen ontstaan in de ganglioncellenlaag van het netvlies, waarvan de axonen eindigen in de parvocellulaire lagen van het corpus geniculatum laterale. De axonen van midgetcellen lopen door de nervus opticus en de tractus opticus en maken uiteindelijk synapsen met parvocellulaire cellen in het corpus geniculatum laterale. Deze cellen staan bekend als midget retinale ganglioncellen vanwege de kleine afmetingen van hun dendritische boom en cellichaam. Ongeveer 80% van de RGC's zijn midgetcellen. Ze ontvangen input van relatief weinig staafjes en kegeltjes. In veel gevallen zijn ze verbonden met midget retinale bipolaire cellen, die elk verbonden zijn met één kegeltje.
Deze zenuwcellen vertonen ruwweg cirkelvormige receptieve velden met een antagonistisch centrum en een antagonistische omgeving; deze eigenschap staat bekend als ruimtelijke opponentie en deze zenuwcellen worden doorgaans onderverdeeld in AAN of UIT, afhankelijk van of ze worden geëxciteerd of geïnhibeerd door fotonen die op het centrum van hun receptieve velden vallen. De meeste van deze cellen zijn chromatisch opponent, wat betekent dat zichtbaar licht met lange en middellange golflengte (meestal benaderd als respectievelijk rood en groen) tegengestelde effecten uitoefenen op het centrum en de omgeving. Een chromatisch opponente L-AAN (Lang AAN) midgetcel zou bijvoorbeeld geëxciteerd worden (en waarschijnlijk actiepotentialen genereren) als licht met een lange golflengte op de kegel of kegels in het centrum van zijn receptieve veld valt, maar zou geïnhibeerd worden door licht met een middellange golflengte dat op de omgeving van zijn receptieve veld valt. Niet alle midgetcellen zijn echter chromatisch opponent.
Ze hebben een lage geleidingssnelheid en zijn zeer gevoelig voor hoge temporele frequenties (d.w.z. snel en lage ruimtelijke frequenties).
Parasol- en midgetcellen beginnen respectievelijk de parallelle magnocellulaire en parvocellulaire routes. Hoewel zowel parasolcellen als midgetcellen een belangrijke rol spelen in de visuele cortex, verschillen hun anatomie en functionele bijdragen.[bron?]
| RGC-type | Parasolcel | Midgetcel |
|---|---|---|
| Betrokken route | Magnocellulaire route | Parvocellulaire route |
| Grootte van de cel | Groot | Klein |
| Dendritische boom | Complex | Minder complex |
| Geleidingssnelheid | ~1,6 ms | ~2 ms |
| Functie in de visuele cortex | "Waar" objecten zich bevinden; "Hoe" objecten te herkennen | "Wat" objecten zijn, tot in detail |
| Gevoeligheid voor ruimtelijke frequentie | Laag | Gemiddeld tot hoog |
| Temporele frequentie | Hoog | Laag |
| Kleuropponentie | Achromatisch | Rood-groenopponentie |