Borzewkowate

Owad dorosły

Chrząszcze osiągające od 1 do 10 mm długości ciała, wyjątkowo do 16 mm u Cheliopoma (u gatunków europejskich od 1,3 do 8,5 mm). Długość ciała bywa od nieco mniejszej niż szerokość do ponad czteroipółkrotnie od szerokości większej. Oskórek zwykle jest nagi, ale u dwóch plemion występuje okrywa ze szczecinek, a u zagrzebków z włosków. Nierzadka jest obecność wzoru barwnego.

Głowa ma nasady czułków, z wyjątkiem Leiochrinini, ukryte pod występami policzków. Występy te wcinają się zazwyczaj w oczy, wskutek czego te ostatnie robią się nerkowate, aczkolwiek istnieją jednak gatunki o oczach całobrzegich, owalnych do okrągłych. Czułki zwykle zbudowane są z jedenastu członów, ale ich liczba zredukowana może być aż do sześciu. Wszystkie borzewkowate mają na czułkach złożone sensoria gwiazdkowate. Mogą one być rozprzestrzenione po całych członach odsiebnych lub ograniczone do ich szczytów. Żuwaczki zwykle mają poprzeczne listewki na molach.

Przedplecze ma długość wynoszącą od 0,25 do 1,05 szerokości. Boczna jego listewka jest kompletna z wyjątkiem rodzaju zagrzebek. Długość pokryw wynosi od 0,9 do 3,2 ich szerokości. Często występują na nich rowki lub szeregi punktów. Tylna para skrzydeł pozbawiona jest zagięcia środkowego, często ma zredukowaną komórkę radialną i długie pole wierzchołkowe. Przednie biodra nie wystają ku dołowi poza przedpiersie, a ich panewki zawsze są otwarte od zewnątrz. Najczęściej tylne stopy są czteroczłonowe a pozostałe pięcioczłonowe, ale czasem wszystkie są czteroczłonowe, a u rodzaju Mireanopidium tylne są trójczłonowe, a pozostałe czteroczłonowe.

Odwłok cechuje się widocznymi błonami międzysegmentalnymi między widocznymi sternitami od trzeciego do piątego. Między siódmym a ósmym sternitem znajdują się rozmaicie wykształcone ujścia gruczołów obronnych. Genitalia samców mają edeagus nieobrócony, o grzbietowo umieszczonym tegmenie, zwykle pozbawiony skrzydełek (alae), a w przeciwnym razie z krótkimi skrzydełkami tworzonymi przez rozszerzenia paramer. Pokładełko samicy najczęściej charakteryzuje się pociągłymi bakulami paraproktów i poprzecznymi bakulami gonokoksytów, ale występuje tu zmienność. Spermateka albo nie występuje albo wyrasta z okolic podstawy przedniej torebki kopulacyjnej i tworzona jest przez modyfikację nasadowej części gruczołu dodatkowego.

Larwa

Larwy mają ciało zazwyczaj wydłużone, prawie walcowate do lekko przypłaszczonego, porośnięte rozproszonymi szczecinkami. Oskórek zwykle jest równomiernie i przeciętnie zesklerotyzowany, czasem występuje pigmentacja tworząca wzór na tergitach. Mniej lub bardziej spłaszczona głowa ma przeciętniej długości, rzadko krótki szew epikranialny. U większości plemion czułki są trójczłonowe z C-kształtnym narządem zmysłowym na członie drugim, ale Gnathidiini mają czułki dwu-, a Leiochrinini jednoczłonowe. Przetchlinki są pierścieniowate i niezmodyfikowane. Zwykle wszystkie odnóża są smukłe i podobnie długie, tylko u Hyociini i Trachyscelini przednia para jest nieco zgrubiała. Odwłok u trzech plemion ma parzyste pygopodia na dziewiątym sternicie. Urogomfy występują tylko u Scaphidemini.