Wirtualna Polska (WP) – pierwszy polski serwis internetowy, założony w 1995. Należy do holdingu Grupa Wirtualna Polska S.A., będącego grupą spółek działających w mediach, reklamie i e-commerce. Jest właścicielem portalu wp.pl, o2.pl i specjalistycznych serwisów tematycznych, m.in. money.pl, WP SportoweFakty, WP Kobieta, WP abc zdrowie, benchmark.pl, Pudelek, dobreprogramy. W branży e-commerce WP Holding działa przede wszystkim w obszarze turystyki (Wakacje.pl, Travelplanet.pl, Nocowanie.pl, Invia Group, Szallas Group), poza tym w obszarach usług finansowych (Totalmoney.pl) i motoryzacji (Superauto.pl). Jest również właścicielem spółki Audioteka Group, oferującej serwisy w modelu subskrypcyjnym. Od 7 maja 2015 spółka Wirtualna Polska Holding jest notowana na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie.
Historia
WP stworzyli na Politechnice Gdańskiej Leszek Bogdanowicz, Marek Borzestowski, Jacek Kawalec i Damian Woźniak, którzy poznali się za pośrednictwem Internetu. Ich celem było uporządkowanie ówczesnych stron internetowych według kategorii życia codziennego. W marcu 1995 ruszył katalog stron internetowych Wirtualna Polska, który później przerodził się w serwis. Od października nad rozwojem portalu czuwało Centrum Nowych Technologii, firma zajmująca się ewolucją, promocją i zastosowaniem najnowszych technologii w WP. Początkowo dostępny był pod adresem www.wp.cnt.pl (CNT, tj. Centrum Nowych Technologii). W 1998 został przeniesiony na adres www.wp.pl. Wirtualna Polska w krótkim czasie została przeobrażona w portal internetowy oferujący szereg usług i kompleksowych serwisów, stała się także platformą transakcji e-commerce i komunikacji oraz medium reklamowym.
Wiele działań portalu na rynku internetowym w Polsce miało charakter prekursorski. Wirtualna Polska zastosowała XHTML, jako pierwsza stworzyła Katalog stron WWW i możliwość ich pozycjonowania, wprowadziła personalizację i panel rozmów na żywo. Pierwsza oddała Internautom multimedialny komunikator zintegrowany z systemem Jabber oraz zastosowała w nim technologię VoIP. Oprócz wielu serwisów informacyjnych (wiadomości, sport) WP udostępnia także takie usługi jak m.in. darmowe konta pocztowe.
Przełomowym momentem w historii spółki był luty 2014 roku, kiedy to Grupa o2 (zarządzana przez Jacka Świderskiego, Michała Brańskiego i Krzysztofa Sierotę) przy wsparciu funduszu Innova Capital przejęła Wirtualną Polskę od Orange Polska (dawniej TP S.A.). Doszło wówczas do połączenia obu podmiotów pod wspólną marką Wirtualna Polska. Od 7 maja 2015 roku spółka matka – Wirtualna Polska Holding S.A. – jest notowana na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie, wchodząc m.in. w skład indeksu mWIG40.
Od 2021 roku WP inwestuje we własne instalacje OZE. Spółka posiada farmy fotowoltaiczne, które produkują zieloną energię pokrywającą zapotrzebowanie serwerowni oraz biur holdingu. Łączna moc posiadanych instalacji pozwala na znaczną redukcję śladu węglowego firmy.
Akcjonariat i zarząd
W 2014 Orange Polska za 375 milionów złotych sprzedał Grupie o2 (dotychczas wydawcy portali o2.pl i Pudelek.pl), 100 procent akcji Wirtualnej Polski. Transakcje sfinansował fundusz private equity Innova Capital. Od marca 2018 roku do sierpnia 2024 prezesem spółki Wirtualna Polska Media SA była Joanna Pawlak. W sierpniu 2024 roku stanowisko szefa WP Media objął Jacek Świderski, jeden z właścicieli Wirtualnej Polski i prezes holdingu.
16 listopada 2020 redaktorem naczelnym Wirtualnej Polski został Marcin Meller. Stanowisko to nie było obsadzone po odwołaniu Tomasza Machały w lutym 2020. Meller po trzech tygodniach 4 grudnia zrezygnował z pełnienia funkcji, a jego stanowisko przejął Piotr Mieśnik, który pełnił tę funkcję do 28 lutego 2023 roku. Od 1 marca 2023 do stycznia 2026 redaktorem naczelnym portalu był Paweł Kapusta. Od marca 2026 dyrektorem programowym serwisów informacyjnych jest Łukasz Kijek.
Kontrowersje
W styczniu 2020 portal internetowy OKO.press opublikował tekst, w którym opisał współpracę Wirtualnej Polski z Ministerstwem Sprawiedliwości. Według portalu miała ona polegać m.in. na cenzurze i blokowaniu artykułów krytycznych wobec Zbigniewa Ziobry i pisaniu pod fikcyjnymi nazwiskami tekstów wspierających ministerstwo. Wirtualna Polska powołała wewnętrzny zespół, który zbadał działalność pionu wydawniczego w Wirtualnej Polsce Media. W związku ze sprawą stanowisko redaktora naczelnego stracił Tomasz Machała, który wyjaśnił, że nie jest zainteresowany publikacjami w sytuacji, w której chodzi o sprawy błahe, bez istotnego znaczenia, w szczególności, gdy dotyczy to polityków. Jednocześnie zespół podał, że wpływy reklamowe pochodzące z Ministerstwa Sprawiedliwości i agencji obsługujących wyniosły poniżej 1% przychodów Wirtualna Polska Holding w całym 2019 roku. Było to wielokrotnie mniej od podawanych w mediach 125 milionów złotych. Jednocześnie Wirtualna Polska wprowadziła nowy Kodeks Etyki Dziennikarskiej i zasady współpracy pomiędzy pionem wydawniczym a pionem sprzedaży. Rozdzieliła również funkcję redaktora naczelnego od funkcji szefa produktu wydawniczego, które wcześniej przypisywane były jednej osobie. Zgodnie z nowymi ustaleniami redaktor naczelny ma dbać o niezależność, jakość publikacji i dobór treści, a szef produktu wydawniczego wraz z Zespołem Zarządzającym Wirtualna Polska Media SA odpowiada za realizację celów biznesowych spółki.
