Adolf Dassler

A fábrica de calçados dos irmãos Dassler (1918–1945)

Adi se sustentou enquanto tentava iniciar seu negócio consertando sapatos na cidade. Enfrentando as realidades da Alemanha do pós-guerra, onde não havia fornecimento confiável de material para produção ou crédito para obter equipamentos ou suprimentos para a fábrica, ele começou vasculhando destroços do exército no campo devastado pela guerra: capacetes e bolsas de pão do exército forneciam couro para solas; paraquedas podiam fornecer seda para sapatilhas.

Dassler tornou-se bastante hábil em modificar dispositivos disponíveis para ajudar a mecanizar a produção na ausência de eletricidade. Usando correias, por exemplo, ele adaptou uma máquina de moer couro a uma bicicleta estacionária montada, movida pelo primeiro funcionário da empresa. O negócio era impulsionado pela visão de Adi de designs esportivos especializados. Ele produziu um dos primeiros sapatos com cravos, com cravos forjados pela ferraria da família de seu amigo Fritz Zehlein. Ele experimentou constantemente com vários materiais, como pele de tubarão e couro de canguru, para criar sapatos fortes, mas leves. Anos mais tarde, sua viúva, Käthe Dassler, disse: "Desenvolver sapatos era seu hobby, não seu trabalho. Ele fazia isso de forma muito científica."

Após a guerra, Rudolf queria ser policial. Mas depois de concluir seu treinamento, ele se juntou à empresa de Adi em 1 de julho de 1923. Com o apoio da ferraria Zehlein produzindo cravos, Adi conseguiu registrar a Gebrüder Dassler, Sportschuhfabrik, Herzogenaurach ("Fábrica de Calçados Esportivos dos Irmãos Dassler, Herzogenaurach") em 1 de julho de 1924, onde operavam em um antigo lavabo que foi convertido em uma pequena oficina com geração manual de eletricidade. Em 1925, os Dassler já fabricavam Fußballschuhe (chuteiras) de couro com tachas cravadas e sapatos de pista com cravos forjados à mão.

Dois fatores abriram caminho para a transformação do negócio de uma pequena fábrica regional, para a qual se mudaram em 1927 da casa dos pais, para o distribuidor internacional de calçados que se tornaria. O primeiro foi o interesse demonstrado pelo ex-olímpico e então técnico da equipe alemã de atletismo olímpico, Josef Waitzer. Ao saber da fábrica e dos experimentos de Adi, Waitzer viajou de Munique a Herzogenaurach para ver com seus próprios olhos. Uma longa amizade se desenvolveu entre os dois, baseada no interesse em melhorar o desempenho atlético com calçados aprimorados, e Waitzer tornou-se uma espécie de consultor da empresa. A relação mostrou-se extremamente valiosa para dar a Adi acesso aos atletas, tanto alemães quanto estrangeiros, nos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936.

Já nos Jogos de Amsterdã de 1928, o calçado dos Dassler estava sendo usado em competições internacionais. Lina Radke, por exemplo, a corredora alemã de meia-distância que ganhou o ouro em 1928, usava sapatos de pista Dassler. Da mesma forma, um corredor alemão medalhista de ouro usava sapatos Dassler nos Jogos de Los Angeles de 1932. O segundo fator chave para a empresa de calçados no início dos anos 1930 foi o papel que o esporte desempenhou na filosofia racional-nacionalista de Adolf Hitler. Com a ascensão do Partido Nazista, o trabalho em equipe atlético foi priorizado. Os irmãos Dassler não deixaram de ver como seus interesses econômicos seriam beneficiados pela política e se filiaram ao Partido Nazista em 1 de maio de 1933, três meses depois de Hitler se tornar Chanceler. Dizia-se que Rudolf era o crente mais fervoroso dos três.

Em 1935, Adi decidiu que se tornar técnico e fornecedor de clubes afiliados à Juventude Hitlerista era essencial para a expansão da produção. Durante seus procedimentos de desnazificação após a guerra, Adi ressaltou que se limitara a treinar e evitava comícios políticos. Ele testemunhou que estava envolvido em clubes com outras filiações políticas, como um clube de ginástica liberal, o clube de futebol conservador KHC de Herzogenaurach e um clube esportivo operário chamado "A União". Tanto Adi quanto Rudolf eram membros do Corpo de Motores Nacional-Socialista e, em sua correspondência, ambos usavam o fecho cortês "Heil Hitler".

No início dos anos 1930, Adi matriculou-se na Schuhfachschule (Escola Técnica de Calçados) em Pirmasens. Um dos instrutores era Franz Martz, um mestre fabricante de formas. Dassler tornou-se um hóspede frequente na casa de Martz, que lhe permitiu iniciar um relacionamento com sua filha de quinze anos, Käthe. Em 17 de março de 1934, os dois se casaram. Ao contrário da esposa de Rudolf, Friedl (nascida Strasser), Käthe era um tanto assertiva e desconfiada dos modos bruscos dos francos. Ela tinha frequentes desentendimentos com os pais de Adi, bem como com Rudolf e sua esposa, todos morando na mesma casa.

Anos depois, em uma carta ao distribuidor americano da Puma, Rudolf atribuiu a ruptura com seu irmão inteiramente a Käthe, alegando que ela "tentou interferir em questões de negócios". Ele afirmou que as relações dos irmãos eram "ideais" até 1933. Käthe deu à luz seu filho Horst em março de 1936, sua primeira filha Inge em junho de 1938 e sua segunda filha Karin em 1941. Após a guerra, nasceram mais duas filhas, Brigit em maio de 1946 e Sigrid em 1953.

Adi viu as Olimpíadas de Berlim como o principal trampolim para a exposição internacional. Embora sua relação com Waitzer garantisse que a maioria dos atletas alemães usasse calçados Dassler, ele tinha outro atleta principalmente em mente, a estrela americana do atletismo Jesse Owens. Adi conseguiu se encontrar com Owens, que aceitou uma oferta silenciosa e usou seus sapatos com duas tiras de couro nas laterais e cravos escuros quando derrotou Luz Long e estabeleceu um novo recorde pessoal no salto em distância, em suas duas outras atuações individuais vencedoras de ouro no atletismo e como membro da equipe americana que surpreendeu a equipe alemã no revezamento.

A associação de Adi com Owens foi crucial para o sucesso da empresa dos irmãos Dassler e imediatamente a catapultou para uma concorrente internacional em artigos esportivos. Quando os soldados americanos descobriram que a fábrica Dassler era onde os sapatos para as vitórias olímpicas de Owens foram feitos, eles decidiram deixar as instalações permanecerem. Grandes pedidos de calçados para basquete, beisebol e hóquei dos EUA deram aos Dassler "o primeiro impulso no caminho para se tornarem uma história de sucesso mundial."

Quando a guerra começou, a capacidade dos Dassler de lucrar com o entusiasmo nazista pelo esporte terminou, pois o Reich se tornou uma máquina de guerra. A empresa Dassler foi autorizada a operar, mas sua produção foi severamente reduzida. Em 7 de agosto de 1940, Adi recebeu aviso de seu alistamento na Wehrmacht. Embora ele se tenha apresentado em dezembro para começar o treinamento como técnico de rádio, foi dispensado do serviço em 28 de fevereiro de 1941 e enviado de volta para continuar administrando a fábrica de calçados.

Nos primeiros anos da guerra, a empresa foi parcialmente convertida em uma fábrica para a produção de material militar. A equipe foi reduzida e o fornecimento era difícil de obter. Continuou a produzir sapatos Waitzer, embora parte de sua linha de futebol tenha se tornado conhecida como "Kampf" e "Blitz". Em outubro de 1942, a escassez de trabalhadores tornou-se tão severa que Adi solicitou o uso de cinco prisioneiros de guerra soviéticos para operar sua linha de produção.

As condições de guerra agravaram a disputa latente entre as famílias de Rudolf e Adi. A casa em que Christoph, Pauline, os filhos Rudolf e Adi e suas esposas, e cinco netos viviam juntos parecia sufocante, e a associação familiar forçada no trabalho foi ainda mais complicada pelo emprego da irmã dos irmãos, Marie, lá. Rudolf, irritado porque Adi pretendia ser o líder da empresa Dassler e, portanto, ser dispensado da Wehrmacht, começou a se afirmar entre os membros da família. Ele usou essa autoridade assumida para negar emprego a dois dos filhos de Marie, afirmando que "já havia problemas familiares suficientes na empresa."

A decisão devastou sua irmã, já que aqueles não empregados em indústrias permitidas tinham quase garantia de serem convocados à medida que as necessidades de mão de obra do exército aumentavam. Os filhos de Marie foram eventualmente convocados e nunca mais voltaram. Fritz Dassler, que não estava em termos de conversa com Adi, tomou uma decisão semelhante, demitindo uma jovem costureira que trabalhava para seu fabricante de lederhosen, mas que havia trabalhado anteriormente por quatro anos para Adi, que conseguiu lhe fornecer um emprego na fábrica de calçados pelo resto da guerra.

Rudolf, que já havia servido quatro anos durante a Grande Guerra, viu sua raiva transbordar quando foi convocado novamente em janeiro de 1943 como parte de um programa de mobilização total. Ele mais tarde expressou aos distribuidores americanos da Puma a crença de que foi injustamente recompensado por ter conseguido a "dispensa do irmão para a fábrica" em 1942, e alegou que por sua própria convocação imediata ele "teve que agradecer a meu irmão e seus amigos do [partido] nazista …". Estacionado em Tuschin em abril de 1943, Rudolf escreveu a seu irmão: "Não hesitarei em buscar o fechamento da fábrica para que você seja forçado a assumir uma ocupação que lhe permita desempenhar o papel de líder e, como esportista de primeira classe, carregar uma arma".

Seis meses depois, a fábrica foi fechada, mas como parte da campanha Totaler Krieg—Kürzester Krieg (Guerra Total—Guerra Mais Curta) do Reich, parte da qual envolvia converter toda a indústria para a produção militar. Em licença na época do fechamento, Rudolf pretendia levar parte do estoque de couro para seu próprio uso posterior. Chocado ao descobrir que Adi já o havia feito, ele denunciou seu irmão à Kreisleitung (os líderes do Partido em nível de condado), de acordo com Käthe, que tratou seu marido "da maneira mais humilhante".

Em dezembro de 1943, a empresa Dassler teve seus equipamentos substituídos por máquinas de solda por pontos projetadas para fabricar Panzerschrecks em vez de sapatos. Essas armas antitanque eram originalmente fabricadas na fábrica Schriker & Co. na vizinha Vach, que transferiu a montagem para Herzogenaurach para evitar ataques aéreos aliados.

De volta à Polônia, Rudolf continuou a cumprir sua resolução de arrancar a fábrica de seu irmão. Usando contatos na Luftwaffe, ele tentou substituir a produção de Panzerschrecks pela produção de botas do exército encomendadas pelo governo sob uma patente que ele pessoalmente possuía. A patente se mostrou defeituosa e seu plano não deu em nada.{{sfn|Smit|2008|p=20} } Sem conseguir obter permissão para deixar seu posto, Rudolf recorreu a seus próprios artifícios. Várias semanas antes de 19 de janeiro de 1945, os soviéticos invadiram Tuschin (que então voltou ao seu nome original, Tuszyn) e dizimaram sua unidade. Rudolf fugiu para Herzogenaurach, onde um médico lhe forneceu um atestado de incapacidade militar devido a um pé congelado.

As fontes sobre o que Rudolf fez entre sua deserção de Tuschin estão entre os registros contestados nos painéis americanos de desnazificação. No dia seguinte ao funeral de seu pai Christoph Dassler, em 4 de abril de 1945, Rudolf foi preso e levado para a prisão Bärenschanze, administrada pela Gestapo em Nuremberg. Ele permaneceu lá até a libertação dos Aliados no início de maio.

Quando as tropas americanas chegaram a Herzogenaurach, tanques pararam em frente à fábrica Dassler, ponderando se deveriam explodi-la. Käthe imediatamente abordou as tropas e argumentou que a fábrica era simplesmente um produtor de calçados esportivos. As tropas pouparam a fábrica, mas ocuparam a casa da família no processo. Duas semanas após a libertação de Herzogenaurach, Rudolf retornou. À medida que a desnazificação avançava, a ameaça de responsabilidade por seu passado nazista criou uma ruptura irreconciliável entre os irmãos Rudolf e Adi, cada um tentando se salvar.

Desnazificação (1946)

Em 25 de julho de 1945, cerca de dois meses após a chegada das tropas americanas, Rudolf foi preso pelas autoridades de ocupação americanas sob suspeita de ter trabalhado para o Sicherheitsdienst, o serviço secreto do Reichsführer-SS (comumente conhecido como SD), que estava envolvido em contraespionagem e censura. Ele foi enviado para um campo de internamento em Hammelburg. Rudolf começou a preparar uma defesa na qual afirmava que não ajudou voluntariamente o Reich e não se envolveu em atividades da SS ou do SD. Os investigadores americanos logo descobriram sua filiação inicial ao partido nazista e provas de que ele havia se voluntariado para a Wehrmacht em 1941. Eles sabiam até que em Tuschin seu trabalho era rastrear "casos pessoais e de contrabando."

O principal problema de Rudolf era explicar suas atividades depois que ele foi convocado a Nuremberg em março pela Gestapo. Rudolf manteve que havia sido convocado em 13 de março para uma investigação sobre sua saída não autorizada anterior de Tuschin, e não fez nada além de se apresentar diariamente à Gestapo enquanto eles o investigavam por mais de duas semanas. Ele alegou que havia escapado em 20 de março. Rudolf usou declarações escritas de seu antigo superior em Tuschin, que estava no mesmo campo e era supostamente o chefe de inteligência da região, e de um motorista que ele havia encontrado depois de ser preso pela Gestapo em abril, que estava preso com Rudolf. Rudolf fez grande uso do testemunho deste último e afirmou que havia sido condenado pela Gestapo ao campo de concentração de Dachau.

Rudolf alegou que o motorista, que havia recebido ordens para atirar em todos os prisioneiros no caminho, desconsiderou a ordem e continuou em direção a Dachau, mas foi detido pelas tropas aliadas que avançavam, às quais libertou os prisioneiros, incluindo Rudolf. O investigador americano encarregado do caso não deu crédito a nenhum desses testemunhos, que considerou mera cobertura para as atividades ilegais dos três homens. Ele observou que tanto a esposa de Rudolf quanto seu irmão Adi testemunharam que Rudolf havia trabalhado para a Gestapo. A investigação continuou por quase um ano. Durante esse tempo, tornou-se aparente que não era possível manter todos os prisioneiros para um exame detalhado do caso. As autoridades decidiram libertar todas as pessoas que não fossem consideradas uma ameaça à segurança. Rudolf foi libertado em 31 de julho de 1946.

Antes de Rudolf ser libertado, Adi teve que comparecer ao painel de desnazificação. O resultado foi anunciado em 13 de julho de 1946: Adi foi declarado um Belasteter, a segunda categoria mais grave de infratores nazistas, que incluía especuladores, e podia levar a uma sentença de até 10 anos de prisão para os condenados. A ameaça imediata era que ele fosse removido da gestão da empresa. Sua filiação inicial ao Partido Nazista e à Juventude Hitlerista não eram contestáveis. Em recurso, ele acumulou um portfólio de testemunhos atestando sua boa conduta durante a guerra. O apoiador mais ferrenho de Adi foi o prefeito de Herzogenaurach, em quem as forças aliadas confiavam.

Um prefeito vizinho, que era meio-judeu, testemunhou que Adi o avisou de uma possível prisão da Gestapo e o escondeu em sua própria propriedade. Um membro de longa data do Partido Comunista testemunhou que Adi nunca esteve envolvido em atividades políticas. Adi mostrou que, longe de lucrar com a produção forçada de armas, a empresa perdeu 100.000 marcos. Apesar das evidências de Adi, o comitê não o absolveu. Em vez disso, eles o reclassificaram como Minderbelasteter (Infrator Menor), uma categoria de menor culpabilidade resultando em liberdade condicional de dois a três anos com várias condições mas ainda exigindo que Adi não operasse a Dassler Shoes. Adi contratou um advogado para recorrer da decisão. Rudolf, que acabara de ser libertado, viu isso como sua oportunidade de arrancar o controle do negócio de Adi.^{[carece de fontes]}?

No decorrer do processo de apelação, Rudolf Dassler inseriu declarações afirmando que Adi Dassler havia organizado a produção de armas pessoalmente e para seu próprio lucro e que Rudolf teria resistido à mudança na produção se estivesse presente. Ele alegou que seu irmão o havia denunciado falsamente e que Adi havia feito discursos políticos a funcionários na fábrica. Entre outras provas apresentadas pelo advogado de Adi estava uma forte negação de todas as alegações de Rudolf por Käthe. Em 11 de novembro de 1946, a Spruchkammer Höchstadt, reunida em Herzogenaurach, alterou o status de Adi para Mitläufer (seguidor), aliviando-o da maioria de suas incapacidades civis, mas ainda exigia alguma supervisão. Em 3 de fevereiro de 1947, a propriedade foi devolvida e ele recebeu formalmente permissão para retomar a gestão da empresa.

A crença de Rudolf de que Adi o havia denunciado e sua conduta durante o recurso de seu irmão tornaram impossíveis novas relações entre eles. Na verdade, dividiu irreparavelmente a família. A mãe Paulina ficou ao lado de Rudolf e Friedl, que cuidaram dela pelo resto de sua vida. Sua irmã Marie, que nunca perdoou Rudolf pela morte de seus filhos, ficou ao lado de Adi e Käthe. Rudolf, sua esposa e dois filhos deixaram a casa da família e se mudaram para o outro lado do rio, onde ele assumiu a segunda fábrica da empresa Dassler. Em sua separação, Adi reteve a primeira fábrica e a vila da família. Quanto ao resto dos ativos da empresa, os dois os dividiram um por um. Uma vez que os irmãos dividiram seus negócios, eles nunca mais se falaram.

Fundação da Adidas (1946–1947)

Após a guerra, a empresa Dassler se viu com alguns dos mesmos problemas que enfrentou no início. Uma guerra mundial dizimou a economia alemã, e os suprimentos para a fábrica de calçados eram difíceis de obter. Além disso, a empresa teve que converter novamente a produção de armas para calçados. Desta vez, as autoridades de ocupação americanas estavam interessadas em reativar a atividade econômica, então deram à empresa encorajamento ativo. Oficiais americanos haviam ocupado a casa dos Dassler para sua residência em abril de 1945, então Adi tinha contato próximo com funcionários que lhe deram acesso a material de guerra não utilizado para produção. Até que uma fonte de couro se tornasse disponível, Adi usava borracha de tanques de combustível e balsas e lona de tendas para fazer sapatos. Adi conseguiu produzir sapatos, exceto nos meses de 1946 enquanto estava sob a classificação de Belasteter. Ele conseguiu administrar o negócio de julho de 1946 a fevereiro de 1947 sob a supervisão de um administrador, até a separação do negócio de seu irmão em 1948.

Durante as negociações para separar a empresa, Rudolf e Adi permitiram que os funcionários decidissem em qual empresa resultante trabalhariam. Como Rudolf havia se preocupado principalmente com vendas e administração, a maioria da equipe de vendas optou por se juntar a Rudolf na fábrica da Würtzburger Strasse. O restante, incluindo quase todos os técnicos e aqueles envolvidos no desenvolvimento e produção de produtos, permaneceu com Adi. Adi acabou com quase dois terços dos funcionários. Para preencher parcialmente o vazio deixado pela saída do pessoal administrativo, Käthe e sua irmã Marianne Martz juntaram-se à empresa e atuaram em várias capacidades.

Enquanto isso, Adi estava preocupado em projetar uma aparência distinta para seus sapatos, pelo menos parcialmente para que fosse possível mostrar quais atletas usavam seu calçado. Ele teve a ideia de colorir as tiras usadas para reforço nas laterais dos sapatos com uma cor diferente dos próprios sapatos. Ele experimentou com diferentes números de tiras e finalmente decidiu por três. As "três listras" tornaram-se uma marca distintiva dos sapatos Adidas. Em março de 1949, Dassler registrou o logotipo das três listras como marca registrada da empresa.

Quanto ao nome da empresa, o plano era usar uma contração do apelido e sobrenome de Adi, muito parecido com o que Rudolf originalmente considerou ao nomear sua empresa "Ruda" antes de decidir por "Puma", mas "Addas" foi rejeitado com o fundamento de que era usado por um fabricante de calçados infantis. Em seu registro de empresa em agosto de 1949, Adi adicionou um "i" manuscrito entre Ad- e -das para manter a contração (Adi Dassler). Como resultado, a empresa tornou-se conhecida como Adolf Dassler adidas Schuhfabrik.

O avanço da Adidas (1948–1978)

Assim como os Dassler, Sepp Herberger juntou-se ao Partido Nazista em 1933. Em 1936, após a humilhante derrota da Alemanha nas quartas de final para a Noruega nos Jogos de Berlim, as autoridades esportivas nazistas o nomearam técnico da seleção nacional de futebol. Herberger começou uma associação com a empresa Dassler, tendo sido cultivado por Rudolf Dassler. Após a separação, Herberger ficou ao lado da empresa Puma, até que Rudolf novamente se sentiu desafiado em sua autoridade e o insultou. Herberger mudou sua lealdade para a Adidas. A natureza da disputa é desconhecida. Alguns pensavam que envolvia os pagamentos devidos se a seleção alemã usasse sapatos Puma.

Em muitos aspectos, o encaixe foi melhor com Adi, que era quieto, disposto a aprender as necessidades dos jogadores de futebol e mais inovador do que seu irmão. O impulso de Herberger para tornar a Alemanha uma força dominante no futebol internacional antecedeu a guerra. Ele conheceu Fritz Walter de 18 anos em 1938 e começou a prepará-lo para a seleção. Quando a guerra chegou, Herberger conseguiu manter Walter fora do exército. Após a guerra, Herberger foi considerado um Mitläufer e as autoridades alemãs do pós-guerra o mantiveram como técnico da seleção nacional. Adi logo se tornou uma presença regular na comitiva da seleção nacional, sentando-se ao lado de Herberger e ajustando os sapatos dos jogadores durante o jogo.

A Alemanha Ocidental, estabelecida em maio de 1949, não era elegível para a Copa do Mundo de 1950, a primeira após a guerra, e, portanto, todos os preparativos foram feitos tendo em vista as partidas de 1954 na Suíça. Naquela época, as chuteiras da Adidas eram consideravelmente mais leves do que as feitas antes da guerra, baseadas em designs ingleses. Na Copa do Mundo, Adi tinha uma arma secreta, que revelou quando a Alemanha Ocidental chegou à final contra a equipe húngara, amplamente favorita, que estava invicta desde maio de 1950 e havia derrotado a Alemanha Ocidental por 8 a 3 na fase de grupos.

Apesar dessa derrota, a Alemanha Ocidental avançou para as fases eliminatórias ao vencer a Turquia duas vezes com folga. A equipe derrotou a Iugoslávia e a Áustria para chegar à final, uma conquista notável, onde a esperança de muitos torcedores alemães era simplesmente que a equipe "evitasse outra derrota humilhante" nas mãos dos húngaros. O dia da final começou com chuva leve, o que animou as perspectivas da equipe da Alemanha Ocidental, que a chamava de "Fritz Walter-Wetter", porque o melhor jogador da equipe se destacava em condições de lama.

Dassler informou Herberger antes da partida sobre sua mais nova inovação—"cravos rosqueáveis." Ao contrário da chuteira tradicional que tinha cravos fixos de couro, o sapato de Dassler permitia que cravos de vários comprimentos fossem fixados dependendo do estado do campo. Como o campo de jogo no Estádio Wankdorf se deteriorou drasticamente, Herberger anunciou famosamente: "Adi, parafuse-os."

Os cravos mais longos melhoraram a aderência dos jogadores da Alemanha Ocidental em comparação com os húngaros, cujas chuteiras encharcadas de lama também eram muito mais pesadas. Os alemães ocidentais encenaram uma virada surpreendente, vencendo por 3 a 2 no que ficou conhecido como o Milagre de Berna. Herberger elogiou publicamente Dassler como um contribuidor chave para a vitória. A fama da Adidas cresceu tanto na Alemanha Ocidental, onde a vitória foi considerada um evento chave do pós-guerra na restauração da autoestima alemã quanto no exterior, onde na primeira final da Copa do Mundo televisionada os espectadores foram apresentados ao "avanço definitivo."

Fontes