Formalmente The Austin Motor Company Limited foi uma empresa inglesa, fabricante de veículos a motor. Fundada por Herbert Austin em 1905, o controle da empresa foi dividido com a Morris Motors Limited em 1952 numa nova "companhia holding" chamada The British Motor Corporation Limited, na qual, tanto a Austin quanto a Morris, mantiveram suas próprias identidades.
A marca Austin foi usada até 1987, e está hoje em posse da Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) depois de transferida de uma subsidiária falida, a Nanjing Automotive que a havia adquirido juntamente com o MG Rover Group em julho de 2005.
Histórico
Um Austin de competição de 1908.
Austin Motors showroom, Long Acre, London, circa 1910.
Sixteen Westminster saloon, 1932.
Depois de algumas experiências incipientes e a fabricação de três automóveis entre 1895 e 1899. Em 1901, Herbert Austin começou a desenvolver um trabalho mais profissional. Em 1905, com o suporte dos irmãos Vickers, e financiamento de Harvey du Cros, ele adquiriu em novembro, as instalações de uma gráfica fora de uso na pequena vila de Longbridge em Worcestershire. No mês seguinte a The Austin Motor Company Limited foi incorporada. Em abril de 1906, um grande número de motoristas se dirigiu a Longbridge para conhecer o novo carro da Austin, um modelo convencional de quatro cilindros em duas versões: 15/20hp por £500 e 25/30hp por £650. O único concessionário para venda do veículo era Mr Harvey Du Cros junior.
Os carros da Austin, eram luxuosos. A lista de clientes incluía: Gran Duques russos, Princesas, Bispos, altos oficiais do governo espanhol e uma longa lista de membros da nobreza britânica. Em fevereiro de 1914, a Austin já fabricava muitos modelos entre: turismo, limusines e cupês com motores de 15, 20, 30 e 60hp. Ambulâncias e veículos comerciais também estavam disponíveis. A Austin se tornou uma empresa de capital aberto em 1914, e o capital passou para £650.000. Na época a sua produção a colocava na quinta posição do ranking britânico.
A Austin Motor Co. cresceu enormemente durante a Primeira Guerra Mundial, atendendo contratos do governo para aviões, blindagens, armas pesadas e conjuntos geradores, além de 1.600 caminhões de três toneladas, a maior parte deles enviada para a Rússia. O número de empregados cresceu de cerca de 2.500 para 22.000. O sucesso continuou no período entre Guerras (1919–1939). Durante a Segunda Guerra, a Austin continuou a construir carros, mas também caminhões e aviões incluindo os bombardeiros Lancaster. Algumas mudanças e evoluções técnicas no setor automobilístico durante a década de 60 começaram a afetar os negócios. Na década de 70 as coisas começaram a caminhar mal, e na década de 80 a marca praticamente desapareceu.
A Austin também fabricou veículos comerciais, um dos quais o FG, sucessor do Morris FG. O FG foi o produto mais importante para manter o Reino Unido funcionando durante a década de 60. Esses Austin FG, e mais tarde os Leyland FG, tinham motores a gasolina e a diesel de bom torque mas baixo desempenho em termos de velocidade: 65km/h era o melhor que eles conseguiam. A Leyland estava prestes a assumir a produção dos FG, mas antes que ela o fizesse, em 1964, a BBC (British Broadcasting Corporation) encomendou seis exemplares em forma de ônibus a uma empresa de Middlesex, a Palmer Coachbuilders. Esses seis veículos serviram para filmagens externas.
Aviões
O caça Austin-Ball A.F.B.1, ~1917.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a Austin construiu aviões sob licença, incluindo o Royal Aircraft Factory S.E.5a, mas também produziu alguns modelos de desenho próprio. Nenhum deles passou da fase de protótipo. Eles incluíam:
