Editora dos Estados Unidos
Bantam Books é uma editora estadunidense pertencente integralmente à Random House, subsidiária da Penguin Random House, e é um selo do Random House Publishing Group. Foi fundada em 1945 por Walter B. Pitkin Jr., Sidney B. Kramer, Ian Ballantine e Betty Ballantine, com financiamento da Grosset & Dunlap e da Curtis Publishing Company. Desde então, foi comprada por diferentes empresas, entre elas a National General, a American Financial, de Carl Lindner Jr., e a Bertelsmann. Em 1986, a Bertelsmann comprou o grupo editorial que havia se tornado a Bantam Doubleday Dell. A Bertelsmann comprou a Random House em 1998 e, em 1999, reuniu os selos Bantam e Dell, entre outras reorganizações da editora, formando o selo Bantam Dell. Em 2010, a divisão Bantam Dell foi reunida à Ballantine Books, fundada em 1952 pelos cofundadores da Bantam Ian e Betty Ballantine, para formar o grupo Ballantine Bantam Dell dentro da Random House. Até fevereiro de 2015, a Bantam Books havia voltado a funcionar como selo separado dentro da Random House. Em 2023, continuava publicando sob o selo Bantam, novamente agrupado em uma divisão da Ballantine, renomeada dentro da Random House.
A Bantam começou como editora voltada ao mercado de livros de bolso, principalmente com reedições de livros lançados em capa dura, além de alguns títulos originais em brochura. Depois passou a publicar edições em brochura e capa dura, entre elas obras originais que muitas vezes eram reeditadas pela própria casa em versões de bolso.
História
A empresa enfrentava dificuldades quando Oscar Dystel, que havia trabalhado na revista Esquire e como editor da revista Coronet, foi contratado em 1954 para administrá-la. No fim do ano seguinte, a empresa já era lucrativa. Dystel deixou a presidência em 1980. A essa altura, a Bantam era a maior editora de livros em brochura, detinha mais de 15% do mercado e tinha vendas superiores a US$ 100 milhões.
A empresa esteve envolvida no caso Bantam Books, Inc. v. Sullivan, julgado pela Suprema Corte dos Estados Unidos em 1963. A distribuição de algumas de suas publicações em Rhode Island havia sido impedida por uma comissão estadual chamada Rhode Island Commission to Encourage Morality in Youth. A comissão colocava na prática em uma lista negra livros e revistas que considerava "censuráveis" para venda e ameaçava distribuidores com publicidade negativa e danos à reputação. A Bantam Books processou a comissão, alegando que ela violava as proteções à liberdade de imprensa e impunha censura ilegal sem o devido processo legal. A Suprema Corte decidiu a favor da Bantam Books e concluiu que a prática de lista negra constituía restrição prévia ilegal à liberdade de expressão, em violação da Primeira Emenda à Constituição dos Estados Unidos. A Corte afirmou que qualquer sistema de censura prévia de publicações "atinge o próprio fundamento da liberdade de expressão" e não pode ser aplicado sem regras precisas e garantias processuais. A decisão reforçou as proteções à expressão contra a censura governamental de materiais publicados.
Em 1964, a Grosset & Dunlap adquiriu da Curtis a propriedade integral da Bantam. Em 1968, a Grosset & Dunlap foi adquirida pelo conglomerado National General, dirigido por Gene Klein. A National General foi adquirida pela American Financial em 1973. A American Financial vendeu a Bantam para a empresa italiana IFI em 1974. A Bertelsmann adquiriu metade da Bantam em 1977 e passou a deter sua propriedade integral em 1980. Em 1986, a Bantam começou a publicar audiolivros. No mesmo ano, a Bertelsmann adquiriu a Doubleday e criou a holding Bantam Doubleday Dell. Em 1998, a Bertelsmann adquiriu a Random House da Advance Publications. Random House passou a ser o nome da holding que reunia os diferentes selos editoriais. Em 1999, a Bertelsmann reuniu algumas das unidades editoriais que mantinha na Random House, entre elas Bantam e Dell Publishing, formando o selo Bantam Dell. A Bantam Dell passou a fazer parte do grupo editorial Random House em 2008. A Ballantine Books foi reunida à Bantam Dell em 2010. Em 2013, Random House e Penguin se fundiram para formar a Penguin Random House.
Em 1998, a Bantam recebeu o Locus Award for Best Publisher pelo trabalho na área de ficção científica e fantasia.
Livros publicados
A Bantam publicou toda a série original de literatura infantil Choose Your Own Adventure, além dos primeiros romances originais baseados na franquia Star Trek. Publicou cerca de uma dúzia desses livros entre 1970 e 1982, quando a licença passou para a Pocket Books. A Bantam também publicou cerca de uma dúzia de volumes com adaptações em conto de roteiros de Star Trek: The Original Series. A Bantam também foi a editora estadunidense da edição em brochura de The Guinness Book of Records. Outra coleção foi a "Bantam War Book", publicada das décadas de 1970 a 1990. A maior parte dos livros tratava da Segunda Guerra Mundial, mas a coleção também cobria a Guerra do Vietnã, a Guerra da Coreia e outros conflitos.
Outras coleções e selos incluem Bantam Classics, o selo de ficção científica Bantam Spectra, o selo juvenil Skylark, Bantam Air & Space e edições de Shakespeare.
Bantam Classics
A coleção começou em 1958. Reúne principalmente reedições integrais de obras clássicas em domínio público, com o objetivo de ampliar as vendas de títulos do catálogo e apresentar as obras a novos leitores. Mais de cem livros foram lançados na coleção.
Assim como ocorre em edições concorrentes, alguns títulos da Bantam Classics trazem introdução de um crítico literário. No caso de Moby Dick, a edição também contém uma seleção de ensaios críticos sobre o romance.
