Nascido em Płońsk, então parte da Polônia do Congresso, de pais judeus poloneses, ele emigrou para a região da Palestina do Império Otomano em 1906. Adotando o nome Ben-Gurion em 1909, ele ascendeu para se tornar o líder proeminente da comunidade judaica na Palestina Mandatária governada pelos britânicos de 1935 até o estabelecimento do Estado de Israel em 1948, que ele liderou até 1963, com uma breve pausa em 1954–55. O interesse de Ben-Gurion pelo Sionismo desenvolveu-se cedo em sua vida, levando-o a se tornar um importante líder sionista, e chefe executivo da Organização Sionista Mundial em 1946.
Em 14 de maio de 1948, ele proclamou formalmente o estabelecimento de Israel, e foi o primeiro a assinar a Declaração de Independência de Israel, que ele havia ajudado a escrever. Sob a liderança de Ben-Gurion, a Guerra árabe-israelense de 1948 viu a união das várias milícias judaicas nas Forças de Defesa de Israel (FDI), a vitória de Israel sobre a Liga Árabe, e a expulsão e fuga da maioria da população árabe palestina. Subsequentemente, ele ficou conhecido como o "pai fundador de Israel". Após a guerra, Ben-Gurion serviu como o primeiro primeiro-ministro de Israel e ministro da Defesa. Como primeiro-ministro, ele ajudou a construir instituições estatais, presidindo projetos nacionais destinados ao desenvolvimento do país. Ele também supervisionou a absorção de imigrantes judeus. Uma parte importante de sua política externa foi melhorar as relações com a Alemanha Ocidental por meio de um acordo de reparações como compensação pela confiscação nazista de propriedade judaica durante o Holocausto.
Em 1954, ele renunciou como primeiro-ministro e ministro da Defesa, mas permaneceu membro do Knesset. Ele retornou como ministro da Defesa em 1955 após o Caso Lavon e a renúncia de Pinhas Lavon. Mais tarde naquele ano, ele se tornou primeiro-ministro novamente, após as eleições de 1955. Ele apoiou as operações de retaliação de Israel a ataques de guerrilheiros árabes e sua invasão do Egito, junto com a Grã-Bretanha e a França, durante a Crise de Suez em 1956. Ele deixou o cargo em 1963, e se aposentou da vida política em 1970. Ele então se mudou para sua modesta "cabana" em Sde Boker, um kibutz no deserto do Neguev, onde viveu até sua morte. Postumamente, Ben-Gurion foi nomeado uma das 100 pessoas mais importantes do século XX da revista Time.
Primeiros anos
Infância e educação
David Ben-Gurion nasceu em Płońsk, na Polônia do Congresso—então parte do Império Russo, de pais judeus poloneses. Seu pai, he, era escrivão judicial e conselheiro jurídico não oficial, escrevendo petições para seus clientes dentro do frequentemente corrupto sistema legal imperial. Após a publicação de Der Judenstaat de Theodor Herzl em 1896, Avigdor cofundou um grupo Sionista chamado Beni Zion—Filhos de Sião. Em 1900, tinha 200 membros. David era o mais jovem de três meninos, com uma irmã mais velha e uma mais nova. Sua mãe, Scheindel (Broitman), morreu de sepse após um natimorto em 1897. Era sua décima primeira gravidez. Seu pai casou-se novamente dois anos depois. A certidão de nascimento de Ben-Gurion, encontrada na Polônia em 2003, indicava que ele tinha um irmão gêmeo que morreu pouco após o nascimento. Entre as idades de cinco e 13 anos, Ben-Gurion frequentou cinco heders diferentes, além de aulas obrigatórias de russo. Dois dos heders eram "modernos" e ensinavam em hebraico em vez de iídiche. Seu pai não podia pagar a matrícula de Ben-Gurion no beth midrash de Płońsk, então a educação formal de Ben-Gurion terminou após seu bar mitzvah. Aos 14 anos, ele e dois amigos formaram um clube juvenil, Ezra, promovendo estudos hebraicos e emigração para a Terra Santa. O grupo ministrava aulas de hebraico para a juventude local e, em 1903, arrecadou fundos para as vítimas do pogrom de Kishinev. Um biógrafo escreve que Ezra tinha 150 membros em um ano. Uma fonte diferente estima que o grupo nunca teve mais de "algumas dezenas" de membros.
Grupo "Ezra" de Poalei Zion em Płońsk, 1905. David Grün (David Ben-Gurion) na primeira fila, terceiro à direita
Em 1904, Ben-Gurion mudou-se para Varsóvia, onde esperava se matricular na Escola Mecânica-Técnica de Varsóvia, fundada por Hipolit Wawelberg. Ele não tinha qualificações suficientes para se matricular e passou a ensinar hebraico em um heder de Varsóvia. Inspirado por Tolstói, tornou-se vegetariano. Ele se envolveu na política sionista e, em outubro de 1905, ingressou no clandestino Partido Social-Democrata Judaico dos Trabalhadores—Poalei Zion. Dois meses depois, era o delegado de Płońsk em uma conferência local. Enquanto estava em Varsóvia, a Revolução Russa de 1905 eclodiu e ele estava na cidade durante a repressão que se seguiu; foi preso duas vezes, na segunda vez ficou detido por duas semanas e só foi libertado com a ajuda de seu pai. Em dezembro de 1905, retornou a Płońsk como operativo em tempo integral do Poalei Zion. Lá, trabalhou para se opor ao Bund Judaico Geral dos Trabalhadores antissionista, que tentava estabelecer uma base. Ele também organizou uma greve por condições de trabalho entre trabalhadores do vestuário. Sabe-se que usava táticas de intimidação, como extorquir dinheiro de judeus ricos à mão armada para arrecadar fundos para trabalhadores judeus.
Ben-Gurion discutiu sua cidade natal em suas memórias, dizendo:
Para muitos de nós, o sentimento antissemita tinha pouco a ver com nossa dedicação [ao sionismo]. Pessoalmente, nunca sofri perseguição antissemita. Płońsk era notavelmente livre disso ... No entanto, e acho isso muito significativo, foi Płońsk que enviou a maior proporção de judeus para Eretz Israel de qualquer cidade na Polônia de tamanho comparável. Emigramos não por razões negativas de fuga, mas pelo propósito positivo de reconstruir uma pátria ... A vida em Płońsk era suficientemente pacífica. Havia três comunidades principais: russos, judeus e poloneses. ... O número de judeus e poloneses na cidade era aproximadamente igual, cerca de cinco mil cada. Os judeus, no entanto, formavam um grupo compacto e centralizado que ocupava os distritos mais internos, enquanto os poloneses eram mais dispersos, vivendo em áreas periféricas e se misturando com o campesinato. Consequentemente, quando um grupo de garotos judeus encontrava um grupo polonês, este último quase inevitavelmente representava um único subúrbio e, portanto, era mais pobre em potencial de luta do que os judeus que, mesmo que inicialmente em menor número, podiam rapidamente chamar reforços de todo o quarteirão. Longe de ter medo deles, eles tinham medo de nós. Em geral, no entanto, as relações eram amistosas, embora distantes.
No outono de 1906, ele deixou a Polônia para ir à Palestina. Ele viajou com sua namorada, Rachel Nelkin, e sua mãe, bem como Shlomo Zemach, seu camarada de Ezra. Sua viagem foi financiada por seu pai.
Império Otomano e Constantinopla
Ben-Gurion com Rachel Nelkin e membros de Ezra na véspera de sua partida para a Palestina, agosto de 1906; seu pai e madrasta sentados nas janelas
Imediatamente ao desembarcar em Jaffa, em 7 de setembro de 1906, Ben-Gurion partiu, a pé, em um grupo de 14, para Petah Tikva. Era o maior dos 13 assentamentos agrícolas judaicos e consistia em 80 famílias com uma população de quase 1500; destes, cerca de 200 eram pioneiros da Segunda Aliá como Ben-Gurion. Ele encontrou trabalho como diarista, esperando todas as manhãs para ser escolhido por um capataz. Os trabalhadores judeus achavam difícil competir com os aldeões locais, que eram mais qualificados e estavam preparados para trabalhar por menos. Ben-Gurion ficou chocado com o número de árabes empregados. Em novembro, ele contraiu malária e o médico aconselhou-o a retornar à Europa. Quando deixou Petah Tikva no verão de 1907, ele havia trabalhado em média 10 dias por mês, o que frequentemente o deixava sem dinheiro para comida. Ele escreveu longas cartas em hebraico para seu pai e amigos. Elas raramente revelavam quão difícil era a vida. Outros que vieram de Płońsk escreviam sobre tuberculose, cólera e pessoas morrendo de fome.
Ao desembarcar em Jaffa, Ben-Gurion foi avistado por Israel Shochat, que chegara dois anos antes e estabelecera um grupo de cerca de 25 seguidores do Poale Zion. Shochat fazia questão de inspecionar os recém-chegados em busca de recrutas. Um mês após sua chegada a Petah Tikva, Shochat convidou Ben-Gurion para assistir à conferência de fundação do Partido Social-Democrata Judaico dos Trabalhadores na Terra de Israel em Jaffa. A conferência, de 4 a 6 de outubro de 1906, contou com cerca de 60 pessoas. Shochat manipulou as eleições para que Ben-Gurion fosse eleito para o Comitê Central de cinco homens e para o Comitê do Manifesto de 10 homens. Ele também providenciou que Ben-Gurion fosse escolhido como presidente das sessões. Ben-Gurion as conduziu em hebraico, proibindo a tradução de seu discurso para o russo ou iídiche. A conferência estava dividida: uma grande facção—Rostovians—queria criar um único proletariado árabe-judeu. Shochat e Ben-Gurion se opuseram a isso. A conferência delegou ao Comitê do Manifesto a tarefa de decidir os objetivos do novo partido. Eles produziram o Programa de Ramleh, que foi aprovado por uma segunda conferência menor de 15 pessoas realizada em Jaffa no janeiro seguinte de 1907. O programa declarava que "o partido aspira à independência política do Povo Judeu neste país." Todas as atividades deveriam ser conduzidas em hebraico; deveria haver segregação das economias judaica e árabe; e um sindicato judeu deveria ser estabelecido. Três membros do Comitê Central renunciaram e Ben-Gurion e Shochat continuaram se reunindo semanalmente em Jaffa ou Ben Shemen, onde Shochat trabalhava. Ben-Gurion caminhava para as reuniões de Petah Tikva até se mudar para Jaffa, onde dava aulas ocasionais de hebraico. Sua atividade política resultou no estabelecimento de três pequenos sindicatos entre alguns alfaiates, carpinteiros e sapateiros. Ele criou a Aliança Sindical Profissional de Jaffa com 75 membros. Ele e Shochat também intermediaram um acordo para uma greve na vinícola de Rishon LeZion, onde seis trabalhadores haviam sido demitidos. Após três meses, o Comitê Central de dois homens foi dissolvido, em parte porque, naquele momento, Ben-Gurion era menos militante que Shochat e os Rostovians. Ben-Gurion retornou a Petah Tikva.
Durante esse tempo, Ben-Gurion enviou uma carta ao Yiddish Kemfer ("The Jewish Fighter"), um jornal iídiche em Nova York. Era um apelo por fundos e foi a primeira vez que algo escrito por Ben-Gurion foi publicado.
A chegada de Yitzhak Ben-Zvi em abril de 1907 revitalizou o Poale Zion local. Oitenta seguidores compareceram a uma conferência em maio, na qual Ben-Zvi foi eleito para um Comitê Central de dois homens e todas as políticas de Ben-Gurion foram revertidas: o iídiche, não o hebraico, seria a língua a ser usada; o futuro estava em um proletariado judeu e árabe unido. Outra decepção veio quando Ben-Zvi e Shochat foram eleitos como representantes para ir ao Congresso Sionista Mundial. Ben-Gurion ficou em último entre cinco candidatos. Ele não sabia que, no encontro seguinte, no retorno de Ben-Zvi, um grupo paramilitar secreto foi criado—Bar-Giora—sob a liderança de Shochat. Distanciando-se do ativismo do Poale Zion, Ben-Gurion, que havia sido diarista em Kfar Saba, mudou-se para Rishon LeZion, onde permaneceu por dois meses. Ele fez planos detalhados com os quais tentou atrair seu pai para vir e ser fazendeiro.
Em outubro de 1907, por sugestão de Shlomo Zemach, Ben-Gurion mudou-se para Sejera. Uma fazenda de treinamento agrícola havia sido estabelecida em Sejera na década de 1880 e, desde então, várias fazendas de propriedade familiar, moshavah, foram estabelecidas, formando uma comunidade de cerca de 200 judeus. Era uma das colônias mais remotas nos contrafortes do nordeste da Galileia. Os dois jovens levaram três dias para caminhar até lá. Coincidentemente, ao mesmo tempo, Bar Giora, agora com cerca de 20 membros e chamando a si mesmos de 'o coletivo', mas ainda liderados por Shochat, assumiu a operação da fazenda de treinamento. Ben-Gurion encontrou trabalho na fazenda, mas, excluído do 'coletivo', mais tarde se tornou trabalhador de uma das famílias do moshav. Um dos primeiros atos do 'coletivo' foi organizar a demissão do vigia noturno circassiano da fazenda. Como resultado, tiros foram disparados contra as fazendas todas as noites por vários meses. Armas foram trazidas e a força de trabalho armada. Ben-Gurion se revezava patrulhando a fazenda à noite.
Ben-Gurion trabalhando na vinícola de Rishon LeZion (primeira fila, 6º a partir da direita), 1908
No outono de 1908, Ben-Gurion retornou a Płońsk para ser convocado para o exército e evitar que seu pai enfrentasse uma multa pesada. Ele imediatamente desertou e retornou a Sejera, viajando, via Alemanha, com documentos falsos.
Em 12 de abril de 1909, dois judeus de Sejera foram mortos em confrontos com árabes locais após a morte de um aldeão de Kfar Kanna, baleado em uma tentativa de roubo. Há pouca confirmação dos relatos de Ben-Gurion sobre sua participação nesse evento.
Mais tarde naquele verão, Ben-Gurion mudou-se para Zichron Yaakov. De onde, na primavera seguinte, foi convidado, por Ben-Zvi, para se juntar à equipe do novo periódico hebraico do Poale Zion, Ha'ahdut (A Unidade), que estava sendo estabelecido em Jerusalém. Eles precisavam de sua fluência em hebraico para tradução e revisão. Foi o fim de sua carreira como trabalhador agrícola. As três primeiras edições saíram mensalmente com uma tiragem inicial de 1000 cópias. Depois se tornou semanal com uma tiragem de 450 cópias. Ele contribuiu com 15 artigos ao longo do primeiro ano, usando vários pseudônimos, eventualmente optando por Ben Gurion. A adoção de nomes hebraicos era comum entre aqueles que permaneceram durante a Segunda Aliá. Ele escolheu Ben-Gurion em homenagem ao histórico José ben Gurion.
Retrato de homens judeus otomanos, entre eles David Ben-Gurion (fila sentada, terceiro a partir da direita) e Yitzhak Ben-Zvi (fila sentada, segundo a partir da direita), Istambul ("Kushta"), c. 1912
Na primavera de 1911, diante do colapso da Segunda Aliá, a liderança do Poale Zion decidiu que o futuro estava na "otomanização". Ben-Zvi, Manya e Israel Shochat anunciaram sua intenção de se mudar para Istambul. Ben-Zvi e Shochat planejavam estudar direito na Universidade de Istambul; Ben-Gurion se juntaria a eles, mas primeiro precisava aprender turco, passando oito meses em Salônica, na época a comunidade judaica mais avançada da região. Enquanto estudava, teve que esconder que era asquenazi devido aos preconceitos sefaraditas locais. Ben-Zvi obteve um certificado de ensino médio falsificado para que Ben-Gurion pudesse se juntar a ele na Dar al-Funun. Ben-Gurion era inteiramente dependente de financiamento de seu pai, enquanto Ben-Zvi encontrou trabalho ensinando. Lutando contra problemas de saúde, Ben-Gurion passou algum tempo no hospital.
Ben-Gurion estava no mar, retornando de Istambul, quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu. Ele não estava entre os milhares de estrangeiros deportados em dezembro de 1914. Baseado em Jerusalém, ele e Ben-Zvi recrutaram quarenta judeus para uma milícia judaica para auxiliar o Exército Otomano. Apesar de suas declarações pró-otomanas, ele foi deportado para o Egito em março de 1915. De lá, ele seguiu para os Estados Unidos, chegando em maio. Nos quatro meses seguintes, Ben-Gurion e Ben Zvi embarcaram em uma turnê de palestras planejada para visitar grupos Poale Zion em 35 cidades, na tentativa de levantar um exército pioneiro, Hechalutz, de 10000 homens para lutar ao lado otomano. A turnê foi uma decepção. As audiências eram pequenas; Poale Zion tinha menos de 3000 membros, a maioria na área de Nova York. Ben-Gurion foi hospitalizado com difteria por duas semanas e falou em apenas cinco ocasiões e foi mal recebido. Ben-Zvi falou para 14 grupos, além de um evento na cidade de Nova York, e conseguiu recrutar 44 voluntários para o Hechalutz; Ben-Gurion recrutou 19.
Ben-Gurion embarcou em uma segunda turnê em dezembro, falando em 19 reuniões, principalmente em pequenas cidades, com eventos maiores em Minneapolis e Galveston. Devido à falta de conhecimento das atividades do Poale Zion na Palestina, decidiu-se republicar Yizkor em iídiche. O original em hebraico foi publicado em Jaffa em 1911; consistia em elogios fúnebres a mártires sionistas e incluía um relato de Ben-Gurion sobre suas experiências em Petah Tikva e Sejera. A primeira edição apareceu em fevereiro de 1916 e foi um sucesso imediato; todas as 3500 cópias foram vendidas. Uma segunda edição de 16000 foi publicada em agosto. Martin Buber escreveu a introdução para a edição alemã de 1918. A continuação foi concebida como uma antologia de trabalhos de líderes do Poale Zion; na verdade, Ben-Gurion assumiu como editor, escrevendo a introdução e dois terços do texto. Ele suspendeu todas as suas atividades no Poale Zion e passou a maior parte dos 18 meses seguintes na Biblioteca Pública de Nova York. Ben-Zvi, originalmente designado como coeditor, contribuiu com uma seção sobre história judaica na qual expôs a teoria de que os fellahin que viviam atualmente na área eram descendentes de judeus anteriores à conquista romana. Eretz Israel – Past and Present foi publicado em abril de 1918. Custava $2 e tinha 500 páginas, mais que o dobro do comprimento de Yizkor. Foi um sucesso imediato, vendendo 7000 cópias em 4 meses; segunda e terceira edições foram impressas. Vendas totais de 25000 cópias deram um lucro de $20000 para o Poale Zion. Isso fez de Ben-Gurion o líder mais proeminente do Poale Zion na América.
Em maio de 1918, Ben-Gurion juntou-se à recém-formada Legião Judaica do Exército Britânico e treinou em Fort Edward em Windsor, Nova Escócia. Ele se ofereceu para o 38º Batalhão, Royal Fusiliers, um dos quatro que constituíam a Legião Judaica. Sua unidade lutou contra os otomanos como parte da Força de Chaytor durante a Campanha da Palestina, embora ele tenha permanecido em um hospital no Cairo com disenteria. Em 1918, após um período guardando prisioneiros de guerra no deserto egípcio, seu batalhão foi transferido para Sarafand. Em 13 de dezembro de 1918, após ter se ausentado sem licença por cinco dias para visitar amigos em Jaffa, foi rebaixado de cabo para soldado raso, multado em três dias de salário e transferido para a companhia mais baixa do batalhão. Ele foi desmobilizado no início de 1919.
David e Paula Ben-Gurion, junho de 1918
Casamento e família
Uma das companheiras de Ben-Gurion quando ele fez a Aliá foi Rachel Nelkin. Seu padrasto, Reb Simcha Isaac, era o principal sionista em Płońsk, e eles se conheceram três anos antes em uma de suas reuniões. Esperava-se que o relacionamento deles continuasse quando desembarcassem em Jaffa, mas ele a excluiu depois que ela foi demitida em seu primeiro dia de trabalho—adubando os pomares de citros de Petah Tikva.
Enquanto estava na cidade de Nova York em 1915, ele conheceu a russa Paula Munweis e se casaram em 1917. Em novembro de 1919, após 18 meses de separação, Paula e sua filha Geula se juntaram a Ben-Gurion em Jaffa. Foi a primeira vez que ele conheceu sua filha de um ano. O casal teve três filhos: um filho, Amos, e duas filhas, Geula Ben-Eliezer e Renana Leshem. Amos casou-se com Mary Callow, já grávida de seu primeiro filho. Ela era uma gentia irlandesa e, embora o rabino reformista Joachim Prinz a tenha convertido ao judaísmo logo depois, nem o rabinato da Palestina nem sua sogra Paula Ben-Gurion a consideravam uma verdadeira judia até que ela se submetesse a uma conversão ortodoxa muitos anos depois. Amos tornou-se Vice-Inspetor-Geral da Polícia de Israel, e também diretor-geral de uma fábrica têxtil. Ele e Mary tiveram seis netas de suas duas filhas e um filho, Alon, que se casou com uma grega gentia. Geula teve dois filhos e uma filha, e Renana, que trabalhava como microbiologista no Instituto de Pesquisa Biológica de Israel, teve um filho.
Liderança sionista entre 1919 e 1948
O comitê da Histadrut em 1920. Ben-Gurion está na 2ª fila, 4º a partir da direita.Ben-Gurion em 1920, aos 36 anos
Após a morte do teórico Ber Borochov, as facções de esquerda e centristas do Poalei Zion se dividiram em fevereiro de 1919, com Ben-Gurion e seu amigo Berl Katznelson liderando a facção centrista do movimento sionista trabalhista. O Poalei Zion moderado formou o Ahdut HaAvoda com Ben-Gurion como líder em março de 1919.
Em 1920, ele ajudou na formação da Histadrut, a Federação Trabalhista Sionista na Palestina, e serviu como seu secretário-geral de 1921 até 1935. No 3º Congresso do Ahdut HaAvoda, realizado em 1924 em Ein Harod, Shlomo Kaplansky, um líder veterano do Poalei Zion, propôs que o partido apoiasse os planos das autoridades do Mandato Britânico para estabelecer um conselho legislativo eleito na Palestina. Ele argumentou que um Parlamento, mesmo com maioria árabe, era o caminho a seguir. Ben-Gurion, já emergindo como o líder do Yishuv, conseguiu que as ideias de Kaplansky fossem rejeitadas.
Da esquerda: David Ben-Gurion e Paula com a filha mais nova Renana no colo de BG, a filha Geula, o pai Avigdor Grün e o filho Amos, 1929
Em 1930, Hapoel Hatzair (fundado por A. D. Gordon em 1905) e Ahdut HaAvoda uniram forças para criar o Mapai, o partido trabalhista sionista mais moderado (ainda era uma organização de esquerda, mas não tão à esquerda quanto outras facções) sob a liderança de Ben-Gurion. Na década de 1940, a ala esquerda do Mapai se separou para formar o Mapam. O sionismo trabalhista tornou-se a tendência dominante na Organização Sionista Mundial e, em 1935, Ben-Gurion tornou-se presidente do comitê executivo da Agência Judaica, cargo que manteve até a criação do Estado de Israel em 1948.
Durante a Revolta árabe na Palestina de 1936–1939, Ben-Gurion instigou uma política de contenção ("Havlagah") na qual a Haganah e outros grupos judeus não retaliaram ataques árabes contra civis judeus, concentrando-se apenas na autodefesa. Em 1937, a Comissão Peel recomendou a partilha da Palestina em áreas judaica e árabe e Ben-Gurion apoiou essa política. Isso levou a conflito com Ze'ev Jabotinsky, que se opunha à partilha e, como resultado, os apoiadores de Jabotinsky se separaram da Haganah e abandonaram a Havlagah.
A casa onde ele viveu a partir de 1931, e por parte de cada ano após 1953, é agora um casa-museu histórica em Tel Aviv, a "Casa de Ben-Gurion". Ele também morou em Londres por alguns meses em 1941.
Em 1946, Ben-Gurion e o presidente do Politburo do Vietnã do Norte, Ho Chi Minh, tornaram-se muito amigos quando ficaram no mesmo hotel em Paris. Ho Chi Minh ofereceu a Ben-Gurion um lar judeu no exílio no Vietnã. Ben-Gurion recusou, dizendo a Ho Chi Minh: "Tenho certeza de que seremos capazes de estabelecer um Governo Judaico na Palestina."
Visões e opiniões
Ben Gurion discursando na cerimônia de lançamento da pedra fundamental do edifício da Histadrut em Jerusalém, 1924
Visões leninistas
Segundo seu biógrafo Tom Segev, Ben-Gurion admirava profundamente Lenin e pretendia ser um 'Lenin sionista'. Em Ben-Gurion: A Political Life, de Shimon Peres e David Landau, Peres relembra seu primeiro encontro com Ben-Gurion como um jovem ativista no movimento juvenil No'ar Ha'Oved. Ben-Gurion lhe deu uma carona e, do nada, disse por que preferia Lenin a Trotsky: "Lenin era inferior a Trotsky em termos de intelecto", mas Lenin, ao contrário de Trotsky, "era decisivo". Quando confrontado com um dilema, Trotsky faria o que Ben-Gurion desprezava nos judeus da diáspora de estilo antigo: ele manobrava; em oposição a Lenin, que cortaria o nó górdio, aceitando perdas enquanto se concentrava no essencial. Na opinião de Peres, a essência do trabalho de vida de Ben-Gurion eram "as decisões que ele tomou em momentos críticos da história de Israel", e nenhuma foi tão importante quanto a aceitação do plano de partilha de 1947.
Carta de 1937
A carta de Ben-Gurion de 1937 foi escrita quando ele era chefe do comitê executivo da Agência Judaica, para seu filho Amos em 5 de outubro de 1937. A carta é bem conhecida pelos estudiosos por fornecer insight sobre a reação de Ben-Gurion ao relatório da Comissão Peel divulgado em 7 de julho do mesmo ano. Também tem sido objeto de significativo debate por estudiosos como resultado de texto rasurado que pode ou não fornecer evidência escrita de uma intenção de "expulsar os árabes" ou "não expulsar os árabes", dependendo da interpretação de se tal exclusão foi intencional por Ben-Gurion.
Papel no êxodo de palestinos em 1948
O historiador israelense Benny Morris escreveu que a ideia de expulsão dos árabes palestinos foi endossada na prática por líderes sionistas mainstream, particularmente Ben-Gurion. Ele não deu ordens claras ou escritas nesse sentido, mas Morris afirma que os subordinados de Ben-Gurion entendiam bem sua política:
“
A partir de abril de 1948, Ben-Gurion projeta uma mensagem de transferência. Não há ordem explícita dele por escrito, não há política abrangente ordenada, mas há uma atmosfera de transferência [populacional]. A ideia de transferência está no ar. Toda a liderança entende que essa é a ideia. O corpo de oficiais entende o que é exigido deles. Sob Ben-Gurion, cria-se um consenso de transferência.
”
Visões sobre relações árabes e coexistência
Ben-Gurion publicou dois volumes expondo suas visões sobre as relações entre sionistas e o mundo árabe: We and Our Neighbors, publicado em 1931, e My Talks with Arab Leaders, publicado em 1967. Ben-Gurion acreditava na igualdade de direitos dos árabes que permaneceram e se tornariam cidadãos de Israel. Ele foi citado dizendo: "Devemos começar a trabalhar em Jaffa. Jaffa deve empregar trabalhadores árabes. E há uma questão de seus salários. Acredito que eles devem receber o mesmo salário que um trabalhador judeu. Um árabe também tem o direito de ser eleito presidente do estado, se for eleito por todos."
Ben-Gurion reconheceu o forte apego dos árabes palestinos à terra. Em um discurso às Nações Unidas em 2 de outubro de 1947, ele duvidou da probabilidade de paz:
Esta é nossa terra natal; não é como aves de passagem que retornamos a ela. Mas ela está situada em uma área engolida por povos de língua árabe, principalmente seguidores do Islã. Agora, mais do que nunca, devemos fazer mais do que fazer as pazes com eles; devemos alcançar colaboração e aliança em termos iguais. Lembrem-se do que as delegações árabes da Palestina e seus vizinhos dizem na Assembleia Geral e em outros lugares: falar de amizade árabe-judaica soa fantástico, pois os árabes não desejam isso, eles não se sentarão à mesma mesa conosco, eles querem nos tratar como tratam os judeus de Bagdá, Cairo e Damasco.
Nahum Goldmann criticou Ben-Gurion pelo que considerava uma abordagem confrontaciona em relação ao mundo árabe. Goldmann escreveu: "Ben-Gurion é o homem principalmente responsável pela política antiárabe, porque foi ele quem moldou o pensamento de gerações de israelenses." Simha Flapan citou Ben-Gurion afirmando em 1938: "Acredito em nosso poder, em nosso poder que crescerá, e se crescer o acordo virá..."
Goldmann relatou que Ben Gurion lhe disse em particular em 1956:
“
Por que os árabes deveriam fazer a paz? Se eu fosse um líder árabe, nunca faria acordo com Israel. Isso é natural: tomamos o país deles. Claro, Deus o prometeu a nós, mas o que isso importa para eles? Nosso Deus não é o deles. Viemos de Israel, é verdade, mas dois mil anos atrás, e o que isso significa para eles? Houve antissemitismo, os nazistas, Hitler, Auschwitz, mas foi culpa deles? Eles veem apenas uma coisa: viemos aqui e roubamos o país deles. Por que deveriam aceitar isso?
”
Em 1909, Ben-Gurion tentou aprender árabe, mas desistiu. Mais tarde, tornou-se fluente em turco. As únicas outras línguas que ele era capaz de usar em discussões com líderes árabes eram inglês e, em menor grau, francês.
Posições sobre o domínio britânico
Ben Gurion com membros do movimento juvenil sionista em Tallinn, Estônia, 1933
O Livro Branco britânico de 1939 estipulava que a imigração judaica para a Palestina seria limitada a 15000 por ano nos primeiros cinco anos, e subsequentemente dependeria do consentimento árabe. Restrições também foram colocadas sobre os direitos dos judeus de comprar terras de árabes. Depois disso, Ben-Gurion mudou sua política em relação aos britânicos, declarando: "A paz na Palestina não é a melhor situação para frustrar a política do Livro Branco". Ben-Gurion acreditava que uma solução pacífica com os árabes não tinha chance e logo começou a preparar o Yishuv para a guerra. Segundo Teveth, "por meio de sua campanha para mobilizar o Yishuv em apoio ao esforço de guerra britânico, ele se esforçou para construir o núcleo de um 'Exército Hebraico', e seu sucesso nesse empreendimento mais tarde trouxe vitória ao sionismo na luta para estabelecer um estado judeu."
Durante a Segunda Guerra Mundial, Ben-Gurion encorajou a população judaica a se voluntariar para o Exército Britânico. Ele famosamente disse aos judeus para "apoiar os britânicos como se não houvesse Livro Branco e opor-se ao Livro Branco como se não houvesse guerra". Cerca de 10% da população judaica da Palestina se voluntariou para as Forças Armadas Britânicas, incluindo muitas mulheres. Ao mesmo tempo, Ben-Gurion ajudou a imigração ilegal de milhares de refugiados judeus europeus para a Palestina durante um período em que os britânicos impuseram pesadas restrições à imigração judaica.
Em 1944, o Irgun e o Lehi, dois grupos armados judeus de direita, declararam uma rebelião contra o domínio britânico e começaram a atacar alvos administrativos e policiais britânicos. Ben-Gurion e outros líderes sionistas mainstream se opuseram à ação armada contra os britânicos, e depois que Lehi assassinou Lord Moyne, o Ministro de Estado britânico no Oriente Médio, decidiram detê-la pela força. Enquanto Lehi foi convencido a suspender as operações, o Irgun recusou e, como resultado, a Haganah começou a fornecer inteligência aos britânicos, permitindo-lhes prender membros do Irgun, e sequestrando e frequentemente torturando membros do Irgun, entregando alguns aos britânicos enquanto mantinha outros detidos em prisões secretas da Haganah. Esta campanha, chamada de Saison ou "Estação de Caça", deixou o Irgun incapaz de continuar as operações enquanto lutava para sobreviver. O líder do Irgun, Menachem Begin, ordenou que seus combatentes não retaliassem para evitar uma guerra civil. A Saison tornou-se cada vez mais controversa no Yishuv, inclusive dentro das fileiras da Haganah, e foi abortada no final de março de 1945.
No final da Segunda Guerra Mundial, a liderança sionista na Palestina esperava uma decisão britânica de estabelecer um estado judeu. No entanto, ficou claro que os britânicos não tinham intenção de estabelecer imediatamente um estado judeu e que os limites à imigração judaica permaneceriam por enquanto. Como resultado, com a aprovação de Ben-Gurion, a Haganah entrou em uma aliança secreta com o Irgun e Lehi chamada Movimento de Resistência Judaica em outubro de 1945 e participou de ataques contra os britânicos. Em junho de 1946, os britânicos lançaram a Operação Agatha, uma grande operação policial e militar em toda a Palestina, procurando armas e prendendo líderes judeus e membros da Haganah, a fim de interromper os ataques e encontrar evidências documentais da aliança que os britânicos suspeitavam existir entre a Haganah, o Irgun e Lehi. Os britânicos pretendiam deter Ben-Gurion durante a operação, mas ele estava visitando Paris na época. Os britânicos armazenaram os documentos que haviam capturado do quartel-general da Agência Judaica no Hotel King David, que estava sendo usado como quartel-general militar e administrativo. Ben-Gurion concordou com o plano do Irgun de bombardear o Hotel King David, a fim de destruir documentos incriminadores que Ben-Gurion temia que provassem que a Haganah havia participado da insurreição violenta contra os britânicos em cooperação com o Irgun e Lehi, com a aprovação dele e de outros funcionários da Agência Judaica. No entanto, Ben-Gurion pediu que a operação fosse adiada, mas o Irgun recusou. O Irgun realizou o Bombardeio do Hotel King David em julho de 1946, matando 91 pessoas. Ben-Gurion condenou publicamente o bombardeio. Após o bombardeio, Ben-Gurion ordenou que o Movimento de Resistência Judaica fosse dissolvido. A partir de então, o Irgun e Lehi continuaram a atacar regularmente os britânicos, mas a Haganah raramente o fez, e embora Ben-Gurion, junto com outros líderes sionistas mainstream, condenasse publicamente os ataques do Irgun e Lehi, na prática a Haganah sob sua direção raramente cooperava com os britânicos na tentativa de suprimir a insurgência.
Devido à insurgência judaica, à má publicidade sobre a restrição de imigrantes judeus à Palestina, à não aceitação de um estado particionado (como sugerido pelas Nações Unidas) entre líderes árabes, e ao custo de manter 100000 soldados na Palestina, o Governo Britânico remeteu a questão às Nações Unidas. Em setembro de 1947, os britânicos decidiram encerrar o Mandato. Em novembro de 1947, a Assembleia Geral das Nações Unidas aprovou uma resolução aprovando o Plano de Partilha das Nações Unidas para a Palestina. Enquanto a Agência Judaica sob Ben-Gurion aceitou, os árabes rejeitaram o plano e a Guerra Civil na Palestina Mandatária de 1947–1948 eclodiu. A estratégia de Ben-Gurion era que a Haganah mantivesse cada posição sem recuar ou se render e então lançasse uma ofensiva quando as forças britânicas tivessem evacuado a tal ponto que não houvesse mais perigo de intervenção britânica. Essa estratégia foi bem-sucedida, e em maio de 1948 as forças judaicas estavam vencendo a guerra civil. Em 14 de maio de 1948, poucas horas antes de o Mandato Britânico terminar oficialmente, Ben-Gurion declarou a independência de Israel em uma cerimônia em Tel Aviv. Poucas horas depois, o Estado de Israel passou oficialmente a existir quando o Mandato Britânico terminou em 15 de maio. A Guerra árabe-israelense de 1948 começou imediatamente depois, quando numerosas nações árabes invadiram Israel.
Após a campanha de dez dias durante a guerra de 1948, os israelenses eram militarmente superiores aos seus inimigos e o Gabinete subsequentemente considerou onde e quando atacar em seguida. Em 24 de setembro, uma incursão feita por irregulares palestinos no setor de Latrun, matando 23 soldados israelenses, precipitou o debate. Em 26 de setembro, Ben-Gurion apresentou seu argumento ao Gabinete para atacar Latrun novamente e conquistar toda ou grande parte da Cisjordânia. A moção foi rejeitada por uma votação de sete a cinco após discussões. Ben-Gurion qualificou a decisão do gabinete como bechiya ledorot ("uma fonte de lamentação para gerações"), considerando que Israel poderia ter perdido para sempre a Cidade Velha de Jerusalém.
Há uma controvérsia em torno desses eventos. Segundo Uri Bar-Joseph, Ben-Gurion apresentou um plano que pedia uma ação limitada destinada à conquista de Latrun, e não uma ofensiva total. Segundo David Tal, na reunião do gabinete, Ben-Gurion reagiu ao que acabara de lhe ser dito por uma delegação de Jerusalém. Ele aponta que essa visão de que Ben-Gurion planejava conquistar a Cisjordânia não é sustentada nem no diário de Ben-Gurion nem no protocolo do Gabinete.
O tópico voltou no final da guerra de 1948, quando o general Yigal Allon também propôs a conquista da Cisjordânia até o rio Jordão como a fronteira natural e defensável do estado. Desta vez, Ben-Gurion recusou, embora estivesse ciente de que as FDI eram militarmente fortes o suficiente para realizar a conquista. Ele temia a reação das potências ocidentais e queria manter boas relações com os Estados Unidos e não provocar os britânicos. Além disso, em sua opinião, os resultados da guerra já eram satisfatórios e os líderes israelenses tinham que se concentrar na construção de uma nação.
Segundo Benny Morris, "Ben-Gurion ficou com medo durante a guerra. ... Se [ele] tivesse realizado uma grande expulsão e limpado todo o país - toda a Terra de Israel, até o rio Jordão. Pode ainda acontecer que este foi seu erro fatal. Se ele tivesse realizado uma expulsão total em vez de parcial - ele teria estabilizado o Estado de Israel por gerações."
Partidos religiosos e status quo
A fim de impedir a coalescência da direita religiosa, a Histadrut concordou com um vago acordo de status quo com Mizrahi em 1935.
Ben-Gurion estava ciente de que a judiaria mundial poderia e só se sentiria confortável em apoiar o nascente estado se ele fosse envolto em mística religiosa. Isso incluiria uma aquiescência ortodoxa tácita à entidade. Portanto, em setembro de 1947, Ben-Gurion decidiu chegar a um acordo formal de status quo com o partido ortodoxo Agudat Yisrael. Ele enviou uma carta à Agudat Yisrael declarando que, embora estivesse comprometido com o estabelecimento de um estado não teocrático com liberdade de religião, prometia que o Shabat seria o dia oficial de descanso de Israel, que em cozinhas estatais haveria acesso a comida kosher, que todo esforço seria feito para fornecer uma jurisdição única para assuntos familiares judaicos, e que cada setor teria autonomia na esfera da educação, desde que padrões mínimos relativos ao currículo fossem observados. Em grande medida, este acordo forneceu o quadro para assuntos religiosos em Israel até os dias atuais, e é frequentemente usado como referência para o arranjo de assuntos religiosos em Israel.
Crença religiosa
Ben-Gurion descreveu a si mesmo como uma pessoa irreligiosa que desenvolveu o ateísmo em sua juventude e que não demonstrava grande simpatia pelos elementos do judaísmo tradicional, embora citasse extensivamente a Bíblia em seus discursos e escritos. O filósofo ortodoxo moderno Yeshayahu Leibowitz considerava Ben-Gurion "ter odiado o judaísmo mais do que qualquer outro homem que ele conheceu". Ele tinha orgulho do fato de só ter entrado em uma sinagoga uma vez em Israel, trabalhou no Yom Kippur e comeu carne de porco.
Em época posterior, Ben-Gurion recusou definir-se como "secular", e considerava-se um crente em Deus. Em uma entrevista de 1970, ele se descreveu como panteísta, e declarou que "Não sei se há vida após a morte. Acho que há". Em 1969, ele combinou seu sionismo com uma visão religiosa moderada: "Em 1948, o estabelecimento de um estado hebraico e a independência de Israel foram declarados, porque nosso povo tinha certeza de que sua oração seria atendida se retornassem à terra". Durante uma entrevista ao semanário de esquerda Hotam dois anos antes de sua morte, ele revelou: "Eu também tenho uma fé profunda no Todo-Poderoso. Acredito em um Deus, o Criador onipotente. Minha consciência está ciente da existência de matéria e espírito ... [Mas] não posso entender como a ordem reina na natureza, no mundo e no universo—a menos que exista uma força superior. Este Criador supremo está além da minha compreensão ... mas ele dirige tudo".
Em uma carta ao escritor Eliezer Steinman, ele escreveu: "Hoje, mais do que nunca, os 'religiosos' tendem a relegar o judaísmo à observância de leis dietéticas e à preservação do Shabat. Isso é considerado reforma religiosa. Prefiro o Décimo Quinto Salmo, amáveis são os salmos de Israel. O Shulchan Aruch é um produto da vida de nossa nação no Exílio. Foi produzido no Exílio, em condições de Exílio. Uma nação em processo de cumprir cada uma de suas tarefas, física e espiritualmente ... deve compor um 'Novo Shulchan'—e os intelectuais de nossa nação são obrigados, em minha opinião, a cumprir sua responsabilidade nisso".
Liderança militar
David Ben-Gurion visita o 101º Esquadrão, o "Primeiro Esquadrão de Caça".
Durante a Guerra árabe-israelense de 1948, Ben-Gurion supervisionou as operações militares do nascente estado. Durante as primeiras semanas da independência de Israel, ele ordenou que todas as milícias fossem substituídas por um exército nacional, as Forças de Defesa de Israel (FDI). Para isso, Ben-Gurion usou mão firme durante o Caso Altalena, um navio que transportava armas compradas pelo Irgun liderado por Menachem Begin. Ele insistiu que todas as armas fossem entregues às FDI. Quando os combates eclodiram na praia de Tel Aviv, ele ordenou que fossem tomadas à força e que o navio fosse bombardeado. Dezesseis combatentes do Irgun e três soldados das FDI foram mortos nessa batalha. Seguindo a política de uma força militar unificada, ele também ordenou que o quartel-general do Palmach fosse dissolvido e suas unidades integradas ao resto das FDI, para desgosto de muitos de seus membros. Ao absorver a força do Irgun nas FDI de Israel, os israelenses eliminaram a competição e o governo central controlou todas as forças militares dentro do país. Suas tentativas de reduzir o número de membros do Mapam nos altos escalões levaram à "Revolta dos Generais" em junho de 1948.
Como chefe da Agência Judaica a partir de 1935, Ben-Gurion era o líder de facto da população judaica mesmo antes de o estado ser declarado. Nessa posição, Ben-Gurion desempenhou um papel importante na Guerra árabe-israelense de 1948. Quando os arquivos das FDI e outros foram abertos no final da década de 1980, os estudiosos começaram a reconsiderar os eventos e o papel de Ben-Gurion.
David Ben-Gurion supervisionou e aprovou as operações de envenenamento de guerra biológica de Israel contra civis árabes palestinos na Operação Cast Thy Bread durante a guerra de 1948. As operações de envenenamento envolviam atingir dezenas de poços de água palestinos com bactérias de tifo e disenteria, bem como os aquedutos em cidades palestinas como Acre. Essas operações causaram epidemias de tifo e infecções em massa.
O Plano Dalet foi um plano elaborado pela Haganah na Palestina Mandatária em março de 1948, solicitado por Ben Gurion, consistindo em um conjunto de diretrizes para assumir o controle da Palestina Mandatária, declarar um estado judeu e defender suas fronteiras e seu povo, incluindo a população judaica fora das fronteiras, "antes, e em antecipação à" invasão por exércitos árabes regulares. Segundo o israelense Yehoshafat Harkabi, o Plano Dalet pedia a conquista de cidades e aldeias árabes dentro e ao longo das fronteiras da área alocada ao proposto Estado Judeu no Plano de Partilha da ONU. Em caso de resistência, a população das aldeias conquistadas deveria ser expulsa para fora das fronteiras do estado judeu. Se nenhuma resistência fosse encontrada, os residentes poderiam permanecer, sob governo militar.
Fundação de Israel
Ben-Gurion proclamando a independência sob um retrato de Theodor Herzl, fundador do sionismo moderno
Em 14 de maio de 1948, no último dia do Mandato Britânico, Ben-Gurion declarou a independência do Estado de Israel. Na declaração de independência de Israel, ele afirmou que a nova nação "defenderia a plena igualdade social e política de todos os seus cidadãos, sem distinção de religião, raça".
Em seus Diários de Guerra em fevereiro de 1948, Ben-Gurion escreveu: "A guerra nos dará a terra. Os conceitos de 'nosso' e 'não nosso' são conceitos de paz apenas, e perdem seu significado durante a guerra". Também mais tarde ele confirmou isso afirmando que, "No Neguev não compraremos a terra. Nós a conquistaremos. Você esquece que estamos em guerra". Os árabes, enquanto isso, também disputavam com Israel o controle do território por meio da guerra, enquanto a Legião Árabe jordaniana havia decidido concentrar suas forças em Belém e em Hebrom, a fim de salvar aquele distrito para seus habitantes árabes, e impedir ganhos territoriais para Israel. O historiador israelense Benny Morris escreveu sobre os massacres de árabes palestinos em 1948, e declarou que Ben-Gurion "encobriu os oficiais que fizeram os massacres".
Primeiro mandato como primeiro-ministro
Ben-Gurion (centro) dando ao presidente dos EUA Harry S. Truman (esquerda) uma Menorá como presente. À direita está Abba Eban, o Embaixador de Israel nos EUA
Depois de liderar Israel durante a Guerra árabe-israelense de 1948, Ben-Gurion foi eleito Primeiro-ministro de Israel quando seu partido Mapai (Trabalhista) ganhou o maior número de cadeiras no Knesset na primeira eleição nacional, realizada em 14 de fevereiro de 1949. Ele permaneceu nesse cargo até 1963, exceto por um período de quase dois anos entre 1954 e 1955. Como primeiro-ministro, ele supervisionou o estabelecimento das instituições do estado. Ele presidiu vários projetos nacionais destinados ao rápido desenvolvimento do país e de sua população: Operação Tapete Mágico, a ponte aérea de judeus de países árabes, a construção do Transportador Nacional de Água, projetos de desenvolvimento rural e o estabelecimento de novas cidades e municípios. Em particular, ele pediu assentamento pioneiro em áreas remotas, especialmente no Neguev. Ben-Gurion viu a luta para fazer o deserto do Neguev florescer como uma área onde o povo judeu poderia dar uma grande contribuição para a humanidade como um todo. Ele acreditava que o deserto do Neguev, pouco povoado e árido, oferecia uma grande oportunidade para os judeus se estabelecerem em Israel, e deu exemplo pessoal ao se estabelecer no kibutz Sde Boker no centro do Neguev.
Ben-Gurion no Desfile das Forças de Defesa de Israel em 1953, Haifa
Durante este período, fedayeen palestinos repetidamente se infiltraram em Israel a partir de território árabe. Em 1953, após algumas ações de retaliação malsucedidas, Ben-Gurion encarregou Ariel Sharon, então chefe de segurança da região norte, de criar uma nova unidade de comando projetada para responder às infiltrações de fedayeen. Ben-Gurion disse a Sharon: "Os palestinos devem aprender que pagarão um alto preço por vidas israelenses." Sharon formou a Unidade 101, uma pequena unidade de comando diretamente subordinada ao Estado-Maior das FDI, encarregada de retaliar ataques de fedayeen. Durante seus cinco meses de existência, a unidade lançou repetidos ataques contra alvos militares e aldeias usadas como bases pelos fedayeen. Esses ataques ficaram conhecidos como as operações de retaliação. Uma dessas operações ganhou condenação internacional de Israel, após um ataque do exército israelense à aldeia de Qibya na então Cisjordânia governada pela Jordânia, terminou com um massacre de 69 aldeões palestinos, dois terços deles mulheres e crianças. Ben Gurion negou o envolvimento do exército e colocou a culpa em civis israelenses, uma fabricação que foi repetida por ele na ONU. Ele foi visto como tendo protegido subordinados envolvidos no militar da responsabilização.
Primeiro-ministro interino
Em 1953, Ben-Gurion anunciou sua intenção de se retirar do governo e foi substituído por Moshe Sharett, que foi eleito o segundo Primeiro-Ministro de Israel em janeiro de 1954. No entanto, Ben-Gurion serviu temporariamente como primeiro-ministro interino quando Sharett visitou os Estados Unidos em 1955. Durante o mandato de Ben-Gurion como primeiro-ministro interino, as FDI realizaram a Operação Folhas de Oliveira, um ataque bem-sucedido a posições sírias fortificadas perto da costa nordeste do Mar da Galileia. A operação foi uma resposta a ataques sírios a pescadores israelenses. Ben-Gurion havia ordenado a operação sem consultar o gabinete israelense e buscar uma votação sobre o assunto, e Sharett mais tarde reclamaria amargamente que Ben-Gurion havia excedido sua autoridade.
Segundo mandato como primeiro-ministro
Ben-Gurion em 1959Ben-Gurion com John F. Kennedy em 1961Ben-Gurion discursando em uma reunião eleitoral do partido Rafi em Hadar Yosef em 1965
Ben-Gurion retornou ao governo em 1955. Ele assumiu o cargo de ministro da Defesa e logo foi reeleito primeiro-ministro. Quando retornou ao governo, as forças israelenses começaram a responder mais agressivamente a ataques de guerrilheiros palestinos patrocinados pelo Egito vindos de Gaza, que estava sob domínio egípcio. O presidente do Egito, Gamal Abdel Nasser, assinou o acordo de armas egípcio-tcheco e comprou um grande número de armas modernas. Os israelenses responderam armando-se com ajuda da França. Nasser bloqueou a passagem de navios israelenses pelos Estreitos de Tiran e pelo Canal de Suez. Em julho de 1956, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha retiraram sua oferta de financiar o projeto da Alta Barragem de Assuã no Nilo e, uma semana depois, Nasser ordenou a nacionalização do Canal de Suez, controlado por franceses e britânicos. No final de 1956, a belicosidade das declarações árabes levou Israel a remover a ameaça das forças egípcias concentradas no Sinai, e Israel invadiu a Península do Sinai egípcia. Outros objetivos israelenses eram a eliminação das incursões de fedayeen em Israel que tornavam a vida insuportável para sua população do sul e a abertura dos bloqueados Estreitos de Tiran para navios israelenses. Israel ocupou grande parte da península em poucos dias. Como acordado antecipadamente, dentro de alguns dias, a Grã-Bretanha e a França também invadiram, visando recuperar o controle ocidental do Canal de Suez e remover o presidente egípcio Nasser. A pressão dos Estados Unidos forçou os britânicos e franceses a recuar e Israel a se retirar do Sinai em troca de navegação israelense livre pelo Mar Vermelho. As Nações Unidas responderam estabelecendo sua primeira força de manutenção da paz, (UNEF). Ela foi posicionada entre Egito e Israel e, na década seguinte, manteve a paz e interrompeu as incursões de fedayeen em Israel.
Em 1957, Ben-Gurion foi ferido por uma granada jogada no plenário do Knesset por um judeu imigrante problemático da Síria, Moshe Dwek, que alegou que ninguém estava atento às suas necessidades.
Em 1959, Ben-Gurion soube por autoridades da Alemanha Ocidental de relatos de que o notório criminoso de guerra nazista, Adolf Eichmann, provavelmente estava vivendo escondido na Argentina. Em resposta, Ben-Gurion ordenou ao serviço de inteligência estrangeira de Israel, o Mossad, capturar o fugitivo internacional vivo para julgamento em Israel. Em 1960, a missão foi cumprida, e Eichmann foi julgado e condenado em um julgamento de Eichmann internacionalmente divulgado por várias infrações, incluindo crimes contra a humanidade, e subsequentemente executado em 1962.
Diz-se que Ben-Gurion estava "quase obcecado" com a obtenção de armas nucleares por Israel, sentindo que um arsenal nuclear era a única maneira de contrabalançar a superioridade dos árabes em números, espaço e recursos financeiros, e que era a única garantia segura da sobrevivência de Israel e da prevenção de outro Holocausto. Durante seus últimos meses como premier, Ben-Gurion envolveu-se em um impasse diplomático, agora desclassificado, com os Estados Unidos.
Ben-Gurion renunciou como primeiro-ministro em 16 de junho de 1963. Segundo o historiador Yechiam Weitz, quando ele renunciou inesperadamente:
Ele foi solicitado a reconsiderar sua decisão pelo gabinete. O país, no entanto, parecia ter antecipado sua medida e, ao contrário da reação à sua renúncia em 1953, nenhum esforço sério foi feito para dissuadi-lo de renunciar.... [Suas razões incluem] seu isolamento político, suspeita de colegas e rivais, aparente incapacidade de interagir com todo o espectro da realidade, e crença de que o trabalho de sua vida estava se desintegrando. Sua renúncia não foi um ato de despedida, mas outro ato de sua luta pessoal e possivelmente uma indicação de seu estado mental.
Ben-Gurion escolheu Levi Eshkol como seu sucessor. Um ano depois, desenvolveu-se uma amarga rivalidade entre os dois sobre a questão do Caso Lavon, uma fracassada operação secreta israelense de 1954 no Egito. Ben-Gurion insistiu que a operação fosse devidamente investigada, enquanto Eshkol recusou. Após falhar em destituir Eshkol como líder do partido Mapai na Eleição de liderança do Mapai de 1965, Ben-Gurion subsequentemente rompeu com o Mapai em junho de 1965 e formou um novo partido, Rafi, enquanto o Mapai se fundiu com o Ahdut HaAvoda para formar o Alinhamento, com Eshkol como seu chefe. O Alinhamento derrotou o Rafi na eleição de novembro de 1965, estabelecendo Eshkol como o líder do país.
Em maio de 1967, o Egito começou a concentrar forças na Península do Sinai após expulsar os peacekeepers da ONU e fechou os Estreitos de Tiran para a navegação israelense. Isso, junto com as ações de outros estados árabes, fez Israel começar a se preparar para a guerra. A situação durou até a eclosão da Guerra dos Seis Dias em 5 de junho. Em Jerusalém, havia apelos por um governo de unidade nacional ou um governo de emergência. Durante este período, Ben-Gurion encontrou-se com seu antigo rival Menachem Begin em Sde Boker. Begin pediu a Ben-Gurion para se juntar ao governo de unidade nacional de Eshkol. Embora o partido Mapai de Eshkol inicialmente se opusesse à ampliação de seu governo, eventualmente mudou de ideia. Em 23 de maio, o Chefe do Estado-Maior das FDI, Yitzhak Rabin, encontrou-se com Ben-Gurion para pedir segurança. Ben-Gurion, no entanto, acusou Rabin de colocar Israel em perigo mortal ao mobilizar as reservas e se preparar abertamente para a guerra com uma coalizão árabe. Ben-Gurion disse a Rabin que, no mínimo, ele deveria ter obtido o apoio de uma potência estrangeira, como fizera durante a Crise de Suez. Rabin ficou abalado com o encontro e foi para a cama por 36 horas. Depois que o governo israelense decidiu ir à guerra, planejando um ataque preventivo para destruir a Força Aérea Egípcia seguido por uma ofensiva terrestre, o Ministro da Defesa Moshe Dayan informou Ben-Gurion do ataque iminente na noite de 4–5 de junho. Ben-Gurion subsequentemente escreveu em seu diário que estava preocupado com a ofensiva iminente de Israel. Em 5 de junho, a Guerra dos Seis Dias começou com a Operação Foco, um ataque aéreo israelense que dizimou a força aérea egípcia. Israel então capturou a Península do Sinai e a Faixa de Gaza do Egito, a Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, da Jordânia, e as Colinas de Golã da Síria em uma série de campanhas. Após a guerra, Ben-Gurion era a favor de devolver todos os territórios capturados, exceto Jerusalém Oriental, as Colinas de Golã e o Monte Hebrom, como parte de um acordo de paz.
Em 11 de junho, Ben-Gurion encontrou-se com um pequeno grupo de apoiadores em sua casa. Durante a reunião, o Ministro da Defesa Moshe Dayan propôs autonomia para a Cisjordânia, a transferência de refugiados de Gaza para a Jordânia, e uma Jerusalém unida servindo como capital de Israel. Ben-Gurion concordou com ele, mas previu problemas na transferência de refugiados palestinos de Gaza para a Jordânia, e recomendou que Israel insistisse em conversas diretas com o Egito, favorecendo a retirada da Península do Sinai em troca de paz e navegação livre pelos Estreitos de Tiran. No dia seguinte, ele se encontrou com o prefeito de Jerusalém, Teddy Kollek, em seu escritório no Knesset. Apesar de ocupar uma posição executiva inferior, Ben-Gurion tratou Kollek como um subordinado.
Após a Guerra dos Seis Dias, Ben-Gurion criticou o que via como apatia do governo em relação à construção e desenvolvimento da cidade. Para garantir que uma Jerusalém unida permanecesse em mãos israelenses, ele defendeu um maciço programa de assentamento judaico para a Cidade Velha e as colinas ao redor da cidade, bem como o estabelecimento de grandes indústrias na área de Jerusalém para atrair migrantes judeus. Ele argumentou que nenhum árabe teria que ser despejado no processo. Ben-Gurion também instou um extenso assentamento judaico em Hebrom.
Em 1968, quando o Rafi se fundiu com o Mapai para formar o Alinhamento, Ben-Gurion recusou reconciliar-se com seu antigo partido. Ele favoreceu reformas eleitorais nas quais um sistema baseado em distritos eleitorais substituiria o que ele via como um método caótico de representação proporcional. Ele formou outro novo partido, a Lista Nacional, que ganhou quatro cadeiras na eleição de 1969.
Últimos anos e morte
Ben-Gurion em 1972
Ben-Gurion aposentou-se da política em 1970 e passou seus últimos anos vivendo em uma casa modesta no kibutz Sde Boker, trabalhando em uma história de 11 volumes dos primeiros anos de Israel. Em 1971, ele visitou posições israelenses ao longo do Canal de Suez durante a Guerra de Desgaste. Em 18 de novembro de 1973, pouco após a Guerra do Yom Kippur, Ben-Gurion sofreu uma hemorragia cerebral, e foi levado ao Centro Médico Sheba em Tel HaShomer, Ramat Gan. Sua condição começou a deteriorar em 23 de novembro e ele morreu alguns dias depois, em 1 de dezembro. Seu corpo ficou em câmara ardente no complexo do Knesset antes de ser levado de helicóptero para Sde Boker. Sirenes soaram em todo o país para marcar sua morte. Ele foi sepultado ao lado de sua esposa Paula no Parque Nacional do Túmulo de Ben-Gurion em Midreshet Ben-Gurion.
Prêmios
Em 1949, Ben-Gurion recebeu o Prêmio Solomon Bublick da Universidade Hebraica de Jerusalém, em reconhecimento por suas contribuições ao Estado de Israel.
Em 1951 e 1971, ele recebeu o Prêmio Bialik de pensamento judaico.
Numerosas ruas, bem como escolas, em toda Israel receberam seu nome.
Uma modificação israelense do Tanque Centurion britânico foi batizada em homenagem a Ben-Gurion
A Cabana de Ben-Gurion no Kibutz Sde Boker, que agora é um centro de visitantes.
Um centro de pesquisa do deserto, Midreshet Ben-Gurion, perto de sua "cabana" no Kibutz Sde Boker, foi nomeado em sua honra. O túmulo de Ben-Gurion está no centro de pesquisa.
Uma placa azul do English Heritage, inaugurada em 1986, marca onde Ben-Gurion morou em Londres, em 75 Warrington Crescent, Maida Vale, W9.
Seu retrato aparece tanto nas notas de 500 lirot quanto nas notas de 50 (antigos) sheqalim emitidas pelo Banco de Israel.
Controvérsias
Ben Gurion estava entre os líderes sionistas que priorizaram os objetivos sionistas em vez de resgatar judeus durante o Holocausto. A seguinte citação de 1938 dele resume essa visão: "Se eu soubesse que seria possível salvar todas as crianças na Alemanha transportando-as para a Inglaterra, e apenas metade delas transportando-as para Eretz Israel, eu escolheria a segunda – porque não estamos apenas prestando contas dessas crianças, mas também da história do povo judeu." Embora na época ele provavelmente não pudesse imaginar a extensão da iminente grande tragédia, a ideologia permaneceu uma pedra angular da ideologia sionista mainstream durante todo o Holocausto.
Quando o fundador do Sionismo revisionista, Ze'ev Jabotinsky, morreu visitando um acampamento sionista de autodefesa na região de Catskill em 1940, ele foi sepultado em Farmingdale, Nova York, de acordo com sua vontade de ser enterrado onde morreu, enquanto também desejava que seus restos fossem "transferidos para a Terra de Israel apenas por ordem expressa do governo judeu daquele país." Ben-Gurion tinha grande animosidade contra Jabotinsky (uma vez chamando-o de "Vladimir Hitler") e recusou permitir seu reenterro em Israel após a independência na década que antecedeu sua aposentadoria em 1963. Muito mais tarde, o primeiro-ministro Levi Eshkol deu permissão para o reenterro em Jerusalém, no Monte Herzl, em 1964.
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↑Kessler, Oren (2023). Palestine 1936: The Great Revolt and the Roots of the Middle East Conflict. Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. pp.61, 161. ISBN978-1-5381-4880-8
↑On his return from Moscow in 1922 he outlined what he admired in Lenin: "A man who disdains all obstacles, faithful to his goal, who knows no concessions or discounts, the extreme of extremes; who knows how to crawl on his belly in the utter depths in order to reach his goal; a man of iron will who does not spare human life and the blood of innocent children for the sake of the revolution ... he is not afraid of rejecting today what he required yesterday, and requiring tomorrow what he rejected today; he will not be caught in the net of platitude, or in the trap of dogma; for the naked reality, the cruel truth and the reality of power relations will be before his sharp and clear eyes ... the single goal, burning with red flame—the goal of the great revolution." Tom Segev, A State at Any Cost: The Life of David Ben-Gurion, Farrar, Straus and Giroux, ISBN978-1-429-95184-5. p. 182.
↑Research Fellow Truman Institute Benny Morris; Benny Morris; Morris Benny (2004). The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited. [S.l.]: Cambridge University Press. pp.597–. ISBN978-0-521-00967-6. But no expulsion policy was ever enunciated and Ben-Gurion always refrained from issuing clear or written expulsion orders; he preferred that his generals 'understand' what he wanted. He probably wished to avoid going down in history as the 'great expeller' and he did not want his government to be blamed for a morally questionable policy.
↑Goldmann, Nahum (1978). The Jewish Paradox (em inglês). Traduzido por Cox, Steve. London: Weidenfeld and Nicolson. p.99. ISBN0-297-77494-8. Consultado em 30 de dezembro de 2023
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↑S. Teveth, 1985, Ben-Gurion and the Palestinian Arabs, p. 200
↑Uri Ben-Eliezer, The Making of Israeli Militarism, Indiana University Press, 1998, p. 185 writes: "Ben-Gurion describes to the Minister his plans to conquer the entire West Bank, involving warfare against entire Jordan's Arab Legion, but to his surprise the ministers rejected his proposal."
↑Mordechai Bar-On, Never-Ending Conflict: Israeli Military History, Stackpole Books, 2006, p. 60 writes: "Originally, this was an idiom that Ben-Gurion used after the government rejected his demand to attack the Legion and occupy Samaria in the wake of a Mujuhidin's attack near Latrun in September 1948."
↑David Tal (24 de junho de 2004). War in Palestine, 1948: Israeli and Arab Strategy and Diplomacy. [S.l.]: Routledge. pp.406–407. ISBN978-1-135-77513-1. Nothing of this sort appears in the diary he kept at the time or in the minutes of the Cabinet meeting from which he is ostensibly quoting... Ben Gurion once more raised the idea of conquering Latrun in the cabinet. Ben Gurion was in fact reacting to what he had been told by a delegation from Jerusalem... The "everlasting shame" view is unsubstantiated in both Ben Gurion's diary and in the Cabinet protocol.
↑Uri Bar-Joseph (19 de dezembro de 2013). The Best of Enemies: Israel and Transjordan in the War of 1948. [S.l.]: Routledge. p.115. ISBN978-1-135-17010-3. the plan place by BG before the government call not for an all-out offensive, but rather for a limited action aimed at the conquest of Latrun…more than 13 years later ..(he) claim that his proposal had been far more comprehensive
↑Anita Shapira (25 de novembro de 2014). Ben-Gurion: Father of Modern Israel. [S.l.]: Yale University Press. pp.173–. ISBN978-0-300-18273-6. (Ben Gurion) He also did not flinch from provoking the United Nations by breaking the truce agreement. But the limit of his fearlessness was a clash with a Western power. Vainly, the right and Mapam accused him of defeatism. He did not flinch from confronting them but chose to maintain good relations with the United States, which he perceived as a potential ally of the new state, and also not to provoke the British lion, even though its fangs had been drawn. At the end of the war, when Yigal Allon, who represented the younger generation of commanders that had grown up in the war, demanded the conquest of the West Bank up to the Jordan River as the natural, defensible border of the state, Ben-Gurion refused. He recognized that the IDF was militarily strong enough to carry out the conquest, but he believed that the young state should not bite off more than it had already chewed. There was a limit to what the world was prepared to accept. Furthermore, the armistice borders—which later became known as the Green Line—were better than those he had dreamed of at the beginning of the war. In Ben-Gurion's opinion, in terms of territory Israel was satisfied. It was time to send the troops home and start work on building the new nation.
↑Benny Morris (2009). One state, two states: resolving the Israel/Palestine conflict. [S.l.]: Yale University Press. p.79. ISBN978-0-300-12281-7. in March 1949, just before the signing of the Israel-Jordan armistice agreement, when IDF general Yigal Allon proposed conquering the West Bank, Ben-Gurion turned him down flat. Like most Israelis, Ben-Gurion had given up the dream
↑Zaki Shalom (2002). David Ben-Gurion, the State of Israel and the Arab World, 1949–1956. [S.l.]: Sussex Academic Press. pp.174–. ISBN978-1-902210-21-6. The clearest expression of this 'activist' approach is found in a "personal, top secret" letter sent by Yigal Allon to BG shortly after ... We cannot imagine a border more stable than the Jordan River, which runs the entire length of the country
↑Ari Shavit, Survival of the fittest: An Interview with Benny Morris, Ha'aretz Friday Magazine, 9-1-2004.
↑Zvi Zameret; Moshe Tlamim (1999). «Judaism in Israel: Ben-Gurion's Private Beliefs and Public Policy». Indiana University Press. Israel Studies. 4. Fall, 1999 (2): 64–89. JSTOR30245511. He prided himself on not having set foot inside a synagogue in Eretz Israel, except on one occasion: "Only once did I go inside, when independence was declared, at the request of Rabbi Bar-Ilan of the Mizrachi Party. However, he added, when abroad he enjoyed attending synagogue on Sabbath. Away from Israel his tastes changed: he viewed the synagogue as a natural meeting place for Jewish brethren, a kind of community center.
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12Tsameret, Tsevi; Tlamim, Moshe (1 de julho de 1999). «Judaism in Israel: Ben-Gurion's Private Beliefs and Public Policy». Israel Studies. 4 (2): 64–89. doi:10.1353/is.1999.0016
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12Mêrôn Benveniśtî, Sacred landscape: the buried history of the Holy Land since 1948, p. 120
↑Sir John Bagot Glubb, A Soldier with the Arabs, London 1957, p. 200
↑Ari Shavit'Survival of the fittest,'Haaretz 8-1-2004:"The worst cases were Saliha (70–80 killed), Deir Yassin (100–110), Lod (250), Dawayima (hundreds) and perhaps Abu Shusha (70). There is no unequivocal proof of a large-scale massacre at Tantura, but war crimes were perpetrated there. At Jaffa there was a massacre about which nothing had been known until now. The same at Arab al Muwassi, in the north. About half of the acts of massacre were part of Operation Hiram [in the north, in October 1948]: at Safsaf, Saliha, Jish, Eilaboun, Arab al Muwasi, Deir al Asad, Majdal Krum, Sasa. In Operation Hiram there was a unusually high concentration of executions of people against a wall or next to a well in an orderly fashion. That can't be chance. It's a pattern. Apparently, various officers who took part in the operation understood that the expulsion order they received permitted them to do these deeds in order to encourage the population to take to the roads. The fact is that no one was punished for these acts of murder. Ben-Gurion silenced the matter. He covered up for the officers who did the massacres."
↑Benny Morris, Israel's Border Wars, 1949–1956: Arab Infiltration, Israeli Retaliation and the Countdown to the Suez War, Oxford University Press, 1993, pp. 258–9.
↑Moshe Shemesh; Selwyn Illan Troen (5 de outubro de 2005). The Suez-Sinai Crisis: A Retrospective and Reappraisal. [S.l.]: Routledge. p.5. ISBN978-1-135-77863-7. The aims were to be threefold: to remove the threat, wholly or partially, of the Egyptian rmy in the Sinai, to destroy the framework of the fedaiyyun, and to secure the freedom of navigation through the straits of Tiran.
↑Isaac Alteras (1993). Eisenhower and Israel: U.S.-Israeli Relations, 1953–1960. [S.l.]: University Press of Florida. pp.192–. ISBN978-0-8130-1205-6. the removal of the Egyptian blockade of the Straits of Tiran at the entrance of the Gulf of Aqaba. The blockade closed Israel's sea lane to East Africa and the Far East, hindering the development of Israel's southern port of Eilat and its hinterland, the Nege. Another important objective of the Israeli war plan was the elimination of the terrorist bases in the Gaza Strip, from which daily fedayeen incursions into Israel made life unbearable for its southern population. And last but not least, the concentration of the Egyptian forces in the Sinai Peninsula, armed with the newly acquired weapons from the Soviet bloc, prepared for an attack on Israel. Here, Ben-Gurion believed, was a time bomb that had to be defused before it was too late. Reaching the Suez Canal did not figure at all in Israel's war objectives.
↑Dominic Joseph Caraccilo (2011). Beyond Guns and Steel: A War Termination Strategy. [S.l.]: ABC-CLIO. pp.113–. ISBN978-0-313-39149-1. The escalation continued with the Egyptian blockade of the Straits of Tiran, and Nasser's nationalization of the Suez Canal in July 1956. On October 14, Nasser made clear his intent:"I am not solely fighting against Israel itself. My task is to deliver the Arab world from destruction through Israel's intrigue, which has its roots abroad. Our hatred is very strong. There is no sense in talking about peace with Israel. There is not even the smallest place for negotiations." Less than two weeks later, on October 25, Egypt signed a tripartite agreement with Syria and Jordan placing Nasser in command of all three armies. The continued blockade of the Suez Canal and Gulf of Aqaba to Israeli shipping, combined with the increased fedayeen attacks and the bellicosity of recent Arab statements, prompted Israel, with the backing of Britain and France, to attack Egypt on October 29, 1956.
↑Alan Dowty (20 de junho de 2005). Israel/Palestine. [S.l.]: Polity. pp.102–. ISBN978-0-7456-3202-5. Gamal Abdel Nasser, who declared in one speech that "Egypt has decided to dispatch her heroes, the disciples of Pharaoh and the sons of Islam and they will cleanse the land of Palestine....There will be no peace on Israel's border because we demand vengeance, and vengeance is Israel's death."...The level of violence against Israelis, soldiers and civilians alike, seemed to be rising inexorably.
↑Ian J. Bickerton (15 de setembro de 2009). The Arab-Israeli Conflict: A History. [S.l.]: Reaktion Books. 101páginas. ISBN978-1-86189-527-1. (p. 101) To them the murderous fedayeen raids and constant harassment were just another form of Arab warfare against Israel...(p. 102) Israel's aims were to capture the Sinai peninsula in order to open the straits of Tiran to Israeli shipping, and to seize the Gaza strip to end fedayeen attacks.
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