Antecedentes e lançamento
"Eu costumava escrever em aviões ou depois de sair do banho, mas agora preciso de privacidade para expressar meus sentimentos."
—Shakira sobre a gravação de Fijación Oral, Vol. 1.
Após o fim da Tour of the Mongoose em 2003, Shakira começou a trabalhar em seu próximo álbum. Ela alugou uma propriedade em Alcalá de Henares, Madrid, Espanha, onde escreveu muitas das canções de Fijación Oral, Vol. 1, incluindo "La Pared", "La Tortura" e "Las de la Intuición". "La Pared" foi inicialmente incluída na edição europeia do CD maxi-single de "La Tortura", que trazia a versão acústica da canção, sendo lançada em maio de 2005, um mês antes do álbum.
"La pared" é uma canção de pop rock latino de andamento médio. Escrita e composta inteiramente por Shakira, a canção explora liricamente temas como um relacionamento rompido, a profundidade das emoções e o processo de seguir em frente após uma desilusão amorosa. A faixa também possui uma versão acústica, na qual o único instrumento presente é um piano. Shakira cantou a versão acústica no Grammy Latino de 2006, numa apresentação classificada pela revista ¡Hola! como um dos destaques da noite; na turnê Oral Fixation Tour em 2006–2007; e no Rock in Rio Lisboa IV e Rock in Rio Madrid II em 2010. Um clipe instrumental da canção, apresentando o violoncelo como o único instrumento, foi utilizado no comercial do perfume Elixir, de Shakira. A canção é dedicada ao então namorado da cantora, Antonio de la Rúa.
"La pared" foi lançada como o quarto single de Fijación Oral, Vol. 1 em outubro de 2006 na América Latina e na Espanha. O videoclipe da canção estreou em novembro de 2006. Após o lançamento, o single recebeu forte rotação na rede de rádio Los 40 dos países de língua espanhola, tornando-se a canção mais tocada na virada de ano de 2006–2007 e o sétimo maior sucesso de Shakira na emissora. A faixa também alcançou o primeiro lugar na estação de rádio Cadena 100 AC da Espanha.
Recepção
De modo geral, "La pared" foi avaliada positivamente pelos críticos, recebendo elogios por suas letras poderosas e por evidenciar os vocais de Shakira. Mariana Enriquez, do jornal Página/12, comentou que a canção soa como Coldplay, mas de uma forma melhor, afirmando que tanto a versão principal quanto a acústica são "irresistíveis" e que a faixa merecia ser lançada como single. A mesma Mariana Enriquez, escrevendo para o La Nación, descreve a canção como uma "joia com um refrão cativante e desesperado", notando a semelhança da produção com "Clocks" do Coldplay, mas enfatizando que a canção de Shakira é "menos solene e mais simples", elogiando também a versão acústica. Uma crítica da revista Batanga também notou a semelhança da canção com "Clocks" e discutiu a "frieza desapegada" de Shakira ao cantar sobre "o doloroso vício do amor". Matt Cibula, da PopMatters, refletiu que a canção possui elementos sonoros que remetem à música da década de 1980, em particular ao som do Eurythmics. Em uma resenha de show, a equipe da Billboard descreveu "La pared" como "levemente voltada para o jazz" e comentou que a artista realmente demonstra seu potencial vocal ao cantá-la, enquanto a análise da revista sobre o álbum considerou a canção "evocativa e poderosa". Spence D., da IGN, afirmou que a interpretação de Shakira na faixa apresenta uma "teatralidade exagerada". Hugo Fernández, do portal La Higuera, classificou a canção como "uma das estrelas" do álbum.
Videoclipe
O videoclipe de "La pared" é um registro ao vivo de Shakira interpretando a canção acompanhada por um piano. Foi filmado durante dois shows, nos dias 7 e 8 de outubro, no Palacio de los Deportes, na Cidade do México, México. O vídeo foi codirigido por Shakira e pelo artista visual catalão Jaume de Laiguana. A produção exibe a cantora sentada num banco ao lado do piano executando a canção, enquanto o público mexicano acena com as mãos de um lado para o outro e segura isqueiros acesos. O clipe também foi incluído no álbum ao vivo Oral Fixation Tour, acompanhado de outra performance da canção gravada no final de 2006 para o vídeo da turnê em Miami, Flórida, e San Juan, Porto Rico.
O videoclipe obteve sucesso no canal de vídeos musicais mexicano RitmoSon (atual Telehit Música), alcançando a quarta posição.
