Grupo Lotus (também conhecido como Lotus Cars e comercializado como Lotus NYO na China) é um fabricante automotivo multinacional britânico de carros esportivos de luxo e veículos elétricos.
O grupo Lotus é composto por três entidades principais. A Lotus Cars, uma empresa de carros esportivos de alto desempenho que está sediada em Hethel, em Norfolque, Inglaterra. A Lotus Tech, uma empresa de veículos totalmente elétricos, sediada em Uane, China, e opera instalações regionais no Reino Unido, Países Baixos e Alemanha. Além disso, a Lotus Engineering, uma empresa de consultoria em engenharia que está sediada no Lotus Advanced Technology Centre (LATC) localizado no Wellesbourne Campus da Universidade de Warwick, na Inglaterra.
A Lotus foi fundada e detida por muitos anos por Colin Chapman. Após sua morte e um período de instabilidade financeira, foi comprada pela General Motors, depois Romano Artioli e depois pela DRB-HICOM por meio de sua subsidiária Proton, que foi dona da Lotus de 1996 a 2017. A Lotus é atualmente de propriedade majoritária da multinacional chinesa Geely.
História
Linha de produção da empresa em 2008
A empresa foi fundada como Lotus Engineering Ltd em 1952, pelo engenheiro Colin Chapman. Em 1954 a empresa dividiu-se, surgindo a Team Lotus, que viria então a participar ativamente das corridas de Fórmula 1. O Grupo Lotus foi formado em 1959 e compreendia a Lotus Cars Limited e a Lotus Components Limited. Enquanto a primeira era focada em carros de rua, a segunda produzia carros de competição. Em 1971 a Lotus Components Limited tornou-se Lotus Racing Limited mas a empresa foi encerrada no mesmo ano.
Em 1986, a empresa foi comprada pela General Motors. No dia 27 de agosto de 1993, foi vendida por £30 milhões para a A.C.B.N. Holdings S.A. de Luxembourg, empresa controlada pelo italiano Romano Artioli, dono da Bugatti Automobili SpA.
Em 27 de agosto de 1993, a GM vendeu a empresa por 30 milhões de libras para a ACBN Holdings SA, de Luxemburgo, uma empresa controlada pelo empresário italiano Romano Artioli, que também era proprietário da Bugatti Automobili SpA. Em 1996, a participação majoritária na Lotus foi vendida para a montadora malaia Proton.
Em 24 de maio de 2017, a multinacional chinesa Geely anunciou que estava adquirindo uma participação majoritária de 51% na Lotus. Os restantes 49% foram adquiridos pela Etika Automotive, uma holding pertencente a Syed Mokhtar Albukhary, principal acionista da Proton.
Em janeiro de 2021, a Geely anunciou uma joint venture com a Aliança Renault-Nissan-Mitsubishi e sua divisão Alpine para desenvolver uma gama de carros elétricos de alto desempenho que compartilharão algumas de suas futuras plataformas. Em abril de 2021, a Lotus anunciou planos para produzir apenas carros elétricos até 2028 e aumentar a produção de cerca de 1.500 unidades por ano para dezenas de milhares. A Geely e a Etika Automotive investiram dois bilhões de libras (US$ 2,8 bilhões) para financiar as mudanças.
A Lotus Technology Inc., divisão de veículos elétricos da Lotus, que possui uma estrutura de propriedade diferente (30% da Etika e o restante da Geely e da Nio Capital), foi listada na Nasdaq em fevereiro de 2024, após a conclusão de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico afiliada à L Catterton. Após a abertura de capital, 10,3% das ações são detidas pelo público.
A Team Lotus, divisão da Lotus Engineering, ingressou na Fórmula 1 em 1958, onde alcançou grande domínio nas décadas de 1960 e 70. A equipe conquistou nessa época um total de 7 títulos de construtores e 6 de pilotos.
A Team Lotus, divisão da Lotus Engineering, ingressou na Fórmula Indy em 2012, onde não alcançou potência suficiente para disputar com Honda e Chevrolet. Na Indy 500 classificou seus dois carros por último e ambos receberam bandeira preta com 10 voltas por não alcançarem o desempenho mínimo (regra dos 105%). Os motores eram produzidos pela Judd.
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