Marcel Reich-Ranicki

Primeiros anos

Marcel Reich nasceu em 2 de junho de 1920 em Włocławek, Polônia, filho de David Reich, um comerciante judeu polonês, e sua esposa Helene (nascida Auerbach) Reich, que vinha de uma família judeu-alemã (seu primo era o pintor Frank Auerbach). Reich e sua família se mudaram para Berlim em 1929. Lá frequentou uma escola alemã, mas mais tarde foi enviado a Berlim para estudar.

Reich dedicou-se à leitura dos clássicos alemães e à prática do teatro. O crítico literário Volker Weidermann escreveu que "ele encontrou sua salvação na literatura". Como judeu, não pôde se matricular em nenhuma universidade e foi expulso de volta para a Polônia em 1938. Após ser recusado pela Universidade de Berlim, foi preso e deportado para a Polônia. Em sua autobiografia de 1999, The Author of Himself, Ranicki afirmou: "Eu tinha um ingresso para a estreia daquela noite — não iria precisar mais."

Em novembro de 1940, Reich e seus pais foram parar no Gueto de Varsóvia, período em que trabalhou para o Judenrat como tradutor-chefe, e contribuiu para o jornal colaborativo Gazeta Żydowska (O Jornal Judeu) como crítico musical. O trabalho de tradução de Reich fazia dele uma testemunha ocular das reuniões entre as autoridades judaicas e nazistas. A irmã de Ranicki partiu para a Inglaterra pouco antes do início da guerra, mas seus pais e irmão decidiram não partir e não sobreviveram. Seus pais morreram no campo de concentração de Treblinka. O próprio Ranicki casou-se com Teofila e, em 1943, ambos fugiram do Gueto.

Em 1944, ingressou no Exército Popular da Polônia e tornou-se oficial do Urząd Bezpieczeństwa, a polícia secreta polonesa controlada pelos soviéticos, conhecida pelo uso de tortura e violações dos direitos humanos, onde trabalhou no departamento de censura. Após a guerra, ingressou no comunista Partido dos Trabalhadores Poloneses.

De 1948 a 1949, foi diplomata e agente de inteligência polonês (atuando sob o pseudônimo "Ranicki") em Londres. O único filho do casal, Andrew Ranicki, topólogo e professor de matemática, nasceu em Londres em 1948. Reich foi chamado de volta de Londres em 1949, demitido do serviço de inteligência e expulso do Partido sob acusações de "distanciamento ideológico", pelo qual também ficou preso por um breve período. Em seguida, desenvolveu uma carreira como editor, publicador de autores da Alemanha Oriental e escritor independente para jornais e rádio, com foco em literatura alemã.

Vida na Alemanha

Frustrado com a limitação de sua liberdade na República Popular da Polônia, emigrou em 1958 com sua esposa e filho para a República Federal da Alemanha (Alemanha Ocidental), fixando-se na cidade de Hamburgo. Ali começou a escrever para os principais periódicos da Alemanha Ocidental, incluindo o Die Welt e o Frankfurter Allgemeine Zeitung. Na Polônia, havia publicado sob o pseudônimo "Ranicki" (seu codinome na inteligência). Por sugestão do editor de artes do Frankfurter Allgemeine, adotou profissionalmente o nome Marcel Reich-Ranicki. De 1963 a 1973, foi crítico literário do semanário Die Zeit, publicado em Hamburgo.

Em 1973, mudou-se para Frankfurt, onde, de 1973 a 1988, chefiou a seção de literatura do diário Frankfurter Allgemeine Zeitung. Reich-Ranicki continuou a escrever e editar para o Frankfurter Allgemeine Zeitung pelo resto de sua vida. Em 1969, lecionou na Vermont. De 1971 a 1975, ocupou cargos de professor visitante nas universidades de Estocolmo e Uppsala.

Em 1974, recebeu uma cátedra honorária na Universidade de Tübingen, na Alemanha Ocidental. Em 1990 e 1991, recebeu a cátedra visitante Heinrich-Hertz da Universidade de Karlsruhe, e em 1991 e 1992, recebeu a cátedra visitante Heinrich-Heine na Universidade de Düsseldorf.

De 1988 a 2001, Reich-Ranicki apresentou o talk show literário Literarisches Quartett na televisão pública alemã. Tornou-se um nome conhecido em toda a Alemanha; segundo uma pesquisa, 98% dos alemães conheciam seu nome. No verão de 2000, a colega de painel Sigrid Löffler deixou o programa, alegando que Reich-Ranicki havia proposto para discussão o romance erótico South of the Border, West of the Sun de Haruki Murakami, obra da qual Löffler não gostava. Reich-Ranicki respondeu que ela tinha um problema com literatura erótica em geral. Embora as divergências em torno de Murakami tenham servido de catalisador para a saída amplamente noticiada de Löffler do programa, as tensões entre ela e Reich-Ranicki eram mais amplas e de longa data, tendo de fato alimentado a dinâmica do programa ao longo dos anos. Em 2002, o programa foi sucedido por um similar de curta duração, Reich-Ranicki Solo, no qual ele falava sobre livros antigos e novos diante de uma plateia de estúdio. Jack Zipes escreveu: "Em seu programa de televisão, Reich-Ranicki frequentemente fazia o papel do palhaço, uma mistura de Milton Berle e Jack Benny, mas você sempre tinha que levá-lo a sério porque seu conhecimento da cultura alemã era tão abrangente."

Em 1993, o semanário Der Spiegel dedicou-lhe um dossiê de cerca de quinze páginas, sob o título "O Senhor dos Livros", percorrendo sua trajetória, primeiro no Die Zeit e depois no Frankfurter Allgemeine Zeitung. Muitos escritores, e também leitores, discordavam de alguns traços de sua personalidade complexa, ao mesmo tempo que reconheciam universalmente sua cultura e paixão pela literatura alemã.

Tendo escrito sobre literatura alemã durante a maior parte de sua vida, também publicou livros sobre literatura americana e polonesa. Depois de reduzir suas aparições na televisão, a esposa e o filho de Reich-Ranicki o incentivaram a escrever uma autobiografia "antes que fosse tarde demais". Publicada em 1999, The Author of Himself: The Life of Marcel Reich-Ranicki foi um bestseller na Alemanha, consolidando seu status. Abordando principalmente a vida e a sobrevivência durante a guerra, o livro foi adaptado para a televisão e transmitido com Matthias Schweighöfer no papel de Reich-Ranicki em abril de 2009.

Em fevereiro de 2006, recebeu um doutorado honorário da Universidade de Tel Aviv, que naquele mesmo ano criou uma cátedra dotada de literatura alemã com seu nome. Em fevereiro de 2007, a Universidade Humboldt em Berlim concedeu-lhe um título honorário. Essa é a mesma universidade à qual Reich-Ranicki havia se candidatado em 1938, quando sua candidatura foi rejeitada por causa de sua ascendência judaica.

Em outubro de 2008, recebeu um prêmio de trajetória no Prêmio Alemão de Televisão pelo Literarisches Quartett. Tornou-se manchete com seu discurso de aceitação, no qual recusou o prêmio e criticou o estado da televisão alemã. Ele também declarou que devolveria qualquer premiação em dinheiro, caso o prêmio viesse acompanhado de um valor monetário.

Em 2012, Reich-Ranicki fez um discurso no Bundestag no Dia Internacional em Memória das Vítimas do Holocausto. Continuou a escrever uma coluna semanal no Frankfurter Allgemeine Zeitung até pouco antes de sua morte.

A autobiografia The Author of Himself, publicada em 1999, começa com Reich-Ranicki relatando uma conversa em 1958 com Günter Grass, que lhe perguntou: "Você é alemão, ou polonês, ou o quê?". A resposta foi: "Meio alemão...".

Morte

Reich-Ranicki morreu em 18 de setembro de 2013 em Frankfurt, tendo sido anteriormente diagnosticado com câncer de próstata. A chanceler alemã Angela Merkel prestou homenagem: "Perdemos nele um amigo incomparável da literatura, mas também da liberdade e da democracia. Sentirei falta desse homem apaixonado e brilhante." O Süddeutsche Zeitung descreveu Reich-Ranicki como "o homem que nos ensinou a ler."

O filho de Marcel, Andrew Ranicki (1948–2018), foi professor de matemática na Universidade de Edimburgo. A esposa de Marcel, Teofila Reich-Ranicki, faleceu dois anos antes do marido, em 2011. Segundo The Economist, "Ele apreciava a cultura judaica, especialmente seu jeito com as palavras, mas achava a religião inútil e, após Varsóvia, Deus inconcebível."