Vida
É o terceiro de uma família de 14 filhos, dos quais 5 morreram nos primeiros anos. Formou-se em Economia em Bangladesh, doutorou-se na Universidade Vanderbilt e foi professor na Universidade de Dhaka. Em 1976, constatou as dificuldades de pessoas carentes em obter empréstimos na aldeia de Jobra, num Bangladesh empobrecido e recém-separado do Paquistão. Por não poderem dar garantias, os bancos recusavam-lhes as pequenas quantias que permitiriam comprar materiais para trabalhar e vender, e os usuários taxavam os empréstimos com juros altos. Yunus acredita que todo ser humano possui instintos de sobrevivência e auto-preservação, uma prova disto são os milhões de pobres que existem no mundo, onde mesmo miseráveis, conseguem contornar ao máximo sua situação. Sendo assim, a forma mais efetiva de ajudar estas pessoas é incentivar o que elas já tem, seu instinto. Quando confere recursos para estas pessoas, por pouco que seja, consegue melhorar sua condição de vida utilizando-se do seu já senso de sobrevivência.
Muhammad Yunus criou então o Banco Grameen, que empresta sem garantias nem papéis, sendo, sobretudo, procurado por mulheres: elas são 97% dos 6,6 milhões de beneficiários. A taxa de recuperação é de 98,85%. Em maio de 2011 renunciou à presidência do Banco Grameen. Yunus era acusado de não ter respeitado as regras de nomeação do diretor-geral do banco, quando foi reconduzido no cargo em 2000. À luz das regras do Grameen Bank, Yunus devia ter sido nomeado com o acordo prévio do banco central do país.
Depois de dissolver o parlamento em 6 de agosto de 2024, o presidente de Bangladesh, Mohammed Shahabuddin, nomeou Yunus para servir como chefe do governo interino de Bangladesh, de acordo com as demandas dos estudantes após a renúncia da ex-primeira-ministra Sheikh Hasina. A sua absolvição, após recurso, no dia seguinte, de acusações de violações do código laboral consideradas de motivação política, facilitou o seu regresso ao país e a sua nomeação. Ele assumiu o cargo de Conselheiro Chefe do governo interino da República Popular de Bangladesh em 8 de agosto de 2024.
Controvérsias e críticas ao governo interino (2024–2026)
Durante seu mandato como Conselheiro-Chefe do governo interino, a administração enfrentou escrutínio nacional e internacional sobre questões jurídicas e de segurança pública.
Em outubro de 2024, o governo baniu a Liga Chhatra de Bangladesh, a ala estudantil da Liga Awami, com base na Lei Antiterrorismo. Críticos argumentaram que a medida prejudicava o pluralismo político, enquanto petições judiciais para banir o próprio partido da Liga Awami foram rejeitadas pelo Supremo Tribunal.
A administração também foi criticada por organizações de direitos humanos, como a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch, devido à lentidão em conter a violência de turbas (mob violence), renúncias forçadas de autoridades públicas e ataques a instituições estatais após a queda do governo anterior.
Outro ponto de forte debate foi a concessão de imunidade legal aos manifestantes. Em outubro de 2024, o Ministério do Interior emitiu uma diretriz estabelecendo que nenhuma acusação ou prisão seria feita contra manifestantes por atos cometidos durante a revolta entre 15 de julho e 8 de agosto de 2024. A medida gerou protestos de familiares de policiais e analistas jurídicos, que denunciaram a paralisação das investigações sobre a morte de mais de 40 policiais durante os distúrbios.
Além disso, opositores políticos levantaram dúvidas sobre a rapidez com que processos judiciais contra o próprio Yunus — incluindo condenações trabalhistas e acusações de corrupção — foram anulados ou arquivados logo antes e após sua posse.
Criador do conceito de microcrédito
A palavra "microcrédito" não existia até à década de 1970. Yunus cunhou-o para designar um tipo muito específico de crédito, que ele concebera, e cujo objeto principal não são os pequenos produtores, mas sim as populações pobres, que não têm, absolutamente, acesso a qualquer outro tipo de crédito.
Yunnus concebeu, e conseguiu implantar, a mais conhecida e bem-sucedida experiência de microcrédito do mundo. Yunus a iniciou em 1976, concedendo empréstimos de pequena monta, com seus próprios recursos, para famílias muito pobres de produtores rurais, focalizando principalmente nas mulheres. Os bons resultados obtidos nessa primeira fase do projeto levaram-no a expandir essas operações com recursos de terceiros.
Em 2006, Yunus e o Grameen Bank ganharam o Prêmio Nobel da Paz. De acordo com o comitê responsável pelo prêmio Nobel, a distinção é um reconhecimento "aos seus esforços para gerar desenvolvimento econômico e social a partir de baixo. O desenvolvimento a partir da base também contribui para o avanço da democracia e dos direitos humanos".
A ideia inicial
Morando em Bangladesh - um pequeno país no subcontinente Indiano, com 130 milhões de habitantes, uma renda per capita de cerca de US$ 300 e com 62% da população analfabeta - para onde retornou após ter estudado Economia nos Estados Unidos, como bolsista do programa Fulbright - o Professor Yunus lecionava Teoria Econômica na Universidade Chittagong, enquanto tentava descobrir como poderia utilizar tanta "teoria" para resolver o simples problema das pessoas que morriam famintas a seu redor.
Yunus atribui a origem de sua visão a um encontro fortuito, em Jobra, com Sufia Begum, uma jovem de 21 anos que lutava desesperadamente para sobreviver. Para poder trabalhar Sufia tinha tomado emprestado cerca de 25 centavos de dólar americano a um agiota de seu bairro, que lhe cobrava juros de 10% ao dia. Com esse dinheiro, Sufia comprava bambu para fazer tamboretes. De acordo com o "contrato de empréstimo", Sufia era obrigada a vender seus tamboretes exclusivamente ao agiota que lhe financiara e que pagava um valor muito abaixo do valor de mercado. Assim Sufia conseguia obter um "lucro" de cerca de 2 centavos de dólar. Para todos os efeitos a condição de trabalho de Sufia era equivalente à de escravo.
Yunus encontrou 42 mulheres em Jobra nas mesmas condições e resolveu, ele mesmo, emprestar-lhes seu próprio dinheiro a taxas bancárias normais. Inicialmente emprestou 27 dólares, aproximadamente 62 centavos por tomadora.
Surpreendentemente, Yunus recebeu de volta, com pontualidade, o capital e os juros de todos os empréstimos que fizera Isso lhe deu a ideia que talvez fosse possível expandir esse processo.
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Nobel da Paz (2006)
