Os Percomorpha são o grupo mais diverso de peixes teleósteos da atualidade. Os teleósteos, e os percomorfos em particular, prosperaram durante a Era Cenozoica. Evidências fósseis mostram que houve um grande aumento no tamanho e abundância de teleósteos imediatamente após o evento de extinção em massa no limite Cretáceo-Paleogeno, há cerca de 66 milhões de anos. Os fósseis de percomorfos mais antigos conhecidos são dos primeiros TetraodontiformesProtriacanthus e Cretatriacanthidae do Santoniano ao Campaniano da Itália e Eslovênia. Uma maior diversidade de percomorfos primitivos também é conhecida do Campaniano de Nardò, Itália, e estes também mostram algum nível de diversificação em ordens modernas, com representantes dos Syngnathiformes e Tetraodontiformes conhecidos. Possivelmente o percomorfo mais antigo é Plectocretacicus do Cenomaniano do Líbano, que pode ser um tetraodontiforme basal; no entanto, algumas análises morfológicas indicam que mostra semelhanças com grupos não percomorfos.
Evolução dos peixes com nadadeiras raiadas, Actinopterygii, do Devoniano ao presente como um diagrama de fuso. A largura dos fusos é proporcional ao número de famílias como uma estimativa aproximada da diversidade. O diagrama é baseado em Benton, M. J. (2005) Vertebrate Palaeontology, Blackwell, 3.ª edição, Fig 7.13 na página 185.
Taxonomia
Muitas das ordens colocadas em Percomorpha hoje foram originalmente colocadas numa ordem Perciformes expandida, daí muitas fontes referirem-se frequentemente a essa ordem como o clado de vertebrados mais diverso. No entanto, estudos mais recentes descobriram que tal posicionamento era parafilético, e muitos foram assim movidos para as suas próprias ordens dentro de Percomorpha.
Os Percomorpha são um grupo extremamente diverso com pelo menos 22 ordens de acordo com o Eschmeyer's Catalog of Fishes. Outras autoridades encontram um número diferente de ordens dependendo da classificação usada.
A seguinte taxonomia é baseada no Eschmeyer's Catalog of Fishes (2025), com subordens adicionais baseadas noutros estudos:
Os dois cladogramas abaixo baseiam-se em Betancur-R et al., 2017. Os percomorfos são um clade de peixes teleósteos. O primeiro cladograma mostra as inter-relações dos percomorfos com outros grupos vivos de teleósteos.
↑Laurin, M.; Reisz, R.R. (1995). «A reevaluation of early amniote phylogeny». Zoological Journal of the Linnean Society. 113 (2): 165–223. doi:10.1111/j.1096-3642.1995.tb00932.x
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