Charles G. (nascido em 1935) e David H. Koch (1940–2019), às vezes chamados de irmãos Koch, tornaram-se famosos por sua influência financeira e política na política dos Estados Unidos com uma postura política libertária, particularmente o ramo libertário conservador ou direita libertária mais comumente encontrado no libertarianismo de estilo americano. De cerca de 2004 a 2019, com "visão e perseverança", os irmãos organizaram indivíduos de mentalidade semelhante, ricos, libertários e conservadores, gastaram centenas de milhões de dólares de seu próprio dinheiro para construir uma rede "integrada" e "dissimulada" de "think tanks", fundações, movimentos de "base", programas acadêmicos, grupos de defesa e jurídicos para "destruir o paradigma estatista prevalecente", e remodelar a opinião pública para favorecer um governo mínimo. Em meados de 2018, a mídia foi encorajada a se referir à "rede Koch" em vez dos "irmãos Koch".
Os irmãos Koch são filhos de Fred C. Koch (1900–1967), que fundou a Koch Industries, agora a segunda maior empresa privada dos Estados Unidos. Em 2012, eles possuíam 84% das ações da Koch Industries, e em dezembro de 2022, estimava-se que Charles Koch tivesse um patrimônio líquido de US$ 66 bilhões, tornando-o a 14ª pessoa mais rica do mundo. Fred C. teve quatro filhos, mas os outros dois, Fredrick e William, não estão envolvidos nos negócios da família; Charles e David os compraram em 1983, e nenhum deles está envolvido com as fundações familiares ou com a rede política ou filantrópica de Charles e David.
A ideologia dos irmãos é libertária, embora também tenham financiado muitas causas conservadoras. O falecido David Koch descreveu-se como um liberal social, e nos primeiros anos de sua atividade política, concorreu a vice-presidente como candidato do Partido Libertário; no entanto, seu foco "intenso" era "em questões econômicas e fiscais", ou seja, ser fiscalmente conservador ou economicamente liberal, em vez de outras causas libertárias, e em 2014, os milhões de dólares doados por ambos os irmãos a candidatos foram para republicanos, não libertários.
Eles financiam e apoiam ativamente organizações que contribuem significativamente para candidatos republicanos, promovem a negação das mudanças climáticas, e em particular, que fazem lobby contra os esforços para expandir o papel do governo na saúde e na mitigação das mudanças climáticas. Ao contrário de ativistas menos pacientes, astutos ou com menos recursos, eles gastaram tempo e dinheiro em projetos menos visíveis, "como influenciar políticas no nível legislativo estadual". Em 2010, eles haviam doado mais de US$ 100 milhões a dezenas de organizações conservadoras de defesa de causas. De 2009 a 2016, a rede de doadores conservadores/direitistas que organizaram comprometeu-se a gastar US$ 889 milhões e sua infraestrutura foi considerada pela Politico como rivalizando "com a do Comitê Nacional Republicano". Apesar de sua discrição, o vasto alcance, o financiamento maciço e o sucesso político da rede aumentaram gradualmente o perfil dos irmãos e os tornaram um "bicho-papão" para muitos liberais e democratas.
Em maio de 2019, os Kochs anunciaram uma mudança de direção, descrita como "um afastamento da política partidária para focar mais em objetivos que transcendem ideologias". A rede Koch passaria a operar sob o guarda-chuva da Stand Together, uma organização sem fins lucrativos focada em apoiar grupos comunitários. A rede enfatizou que isso não era "um exercício de branding" e declarou que suas prioridades seriam esforços voltados para objetivos como aumentar o emprego, combater a pobreza e o vício, garantir uma educação excelente, construir uma economia mais forte e preencher divisões e construir respeito. No entanto, outros afirmam que "grupos afiliados a Koch" ainda estão ativos "nas linhas de frente de nossas atuais guerras culturais" e a Rede Koch também continuou suas atividades políticas, como lobby e apoio financeiro a candidatos republicanos em eleições.
Antecedentes e história
Os "irmãos Koch" eram filhos de Fred C. Koch[en], um membro fundador da Sociedade John Birch. Ele fez um discurso em 1963 alertando sobre "uma tomada" da América na qual os comunistas "infiltrariam os mais altos cargos do governo nos EUA até que o presidente seja um comunista, desconhecido para o resto de nós". De acordo com pelo menos uma fonte (Chris Cillizza), o domínio dos Koch na política americana, "especialmente entre os republicanos", começou em 2004 e durou "pelo menos até 2016". Em um artigo de opinião de 3 de abril de 2014 no The Wall Street Journal, Charles descreveu-se como envolvido na política "apenas relutantemente e recentemente" e "apenas na última década", começando com a fundação dos seminários de doadores semestrais; no entanto, o grupo de verificação de fatos apartidário PolitiFact descobriu que os Kochs haviam "feito muitas contribuições de campanha antes de 2004", totalizando aproximadamente US$ 7 milhões, além de lobby federal e contribuições para think tanks ideológicos conservadores (Instituto Cato, Fundação Reason, Mercatus Center e Cidadãos por uma Economia Sólida).
Em artigos de opinião e outros fóruns, Charles Koch proclamou sua concepção de liberdade econômica como essencial para o bem-estar da sociedade. Acreditando que a sociedade estava tão fora do curso que não era suficiente simplesmente financiar candidatos a cargos públicos, os Kochs buscaram mudar o zeitgeist. Para esse fim, eles fundaram e forneceram financiamento sustentado para uma série de think tanks de livre mercado e libertários e entidades de pesquisa acadêmica a partir da década de 1970. Isso incluía o Instituto Cato (no final de 1974, Charles Koch ajudou a fundar o que se tornaria o Instituto Cato), bem como o Mercatus Center na Universidade George Mason. Em pelo menos duas ocasiões, David Koch expressou apoio a posições em desacordo com a ortodoxia conservadora republicana, como liberalismo social, aborto legal, casamento entre pessoas do mesmo sexo, uso de cortes de gastos com defesa e aumentos de impostos para equilibrar o orçamento e uma retirada do exército dos EUA do Oriente Médio. Ao mesmo tempo, ele também disse que seu foco "intenso" era "em questões econômicas e fiscais", não em questões sociais ou "quanto militar precisamos", e que sobre política externa, "não sou um especialista ... então minha opinião provavelmente não conta muito."
Candidato libertário
David foi o candidato a vice-presidente do Partido Libertário em 1980, concorrendo com uma plataforma que aboliria a Previdência Social, o FBI, a CIA e as escolas públicas. Ao ser candidato, Koch aproveitou as leis de financiamento de campanha que o isentavam de limites de doações e, no final, "contribuiu com cerca de US$ 2,1 milhão, mais da metade do orçamento da campanha [libertária]". Isso deu aos candidatos dinheiro suficiente para veicular anúncios e tentar entrar na cédula de votação em todos os 50 estados. No entanto, ele e seu companheiro de chapa Ed Clark conquistaram apenas 1,1% dos votos, e a experiência de concorrer a um cargo o fez mudar de rumo: "Tive o suficiente ... [N]ão somos uma nação que debate questões. Votamos nas personalidades dos candidatos."
Mudando a opinião pública
Em 1984, David havia se separado do Partido Libertário, porque, disse ele, "eles nomearam uma chapa com a qual não estava feliz" e "muitas das ideias libertárias radicais são irrealistas". Charles também ficou desiludido com o ativismo eleitoral direto após o esforço, dizendo a um repórter que a política convencional "tende a ser um negócio sujo e corruptor ... Estou interessado em promover ideias libertárias". Em um discurso de 1974 para pensadores libertários e líderes empresariais em Dallas, Charles argumentou que a resposta mais eficaz para a alienação dos americanos dos mercados livres e do governo mínimo era "não a ação política", mas "o desenvolvimento de um quadro bem financiado de defensores sólidos da filosofia da livre empresa". Ele considerava os políticos "atores representando um roteiro" e voltou seu foco para longe dos atores e para o fornecimento de "temas e palavras" para os "roteiros" dos atores. Em 2012, David disse à Politico que se considerava "um republicano em primeiro lugar — em vez de um libertário ou um apoiador apartidário da livre iniciativa". De acordo com o escritor Eric Black, a mudança dos irmãos para o Partido Republicano não decorre de "uma mudança de coração, mas uma de táticas", já que o libertarianismo "era caro e poderia ser ruim para os negócios da família a longo prazo".
Charles Koch financia e apoia organizações libertárias como o Instituto Cato, que co-fundou com Edward H. Crane e Murray Rothbard em 1977, e é membro do conselho do Mercatus Center, um laboratório de ideias de pesquisa orientado para o mercado na Universidade George Mason. Em 1985, os Kochs e um novo conselheiro, Richard Fink, formaram "Cidadãos por uma Economia Sólida", um grupo orientado para a livre iniciativa que evoluiu para a Americanos pela Prosperidade. Além de financiar think tanks, os irmãos apoiam acadêmicos libertários; desde 1992, Charles financia o Programa de Fellows de Verão Charles G. Koch através do Institute for Humane Studies, que orienta jovens autodescritos como libertários.
Início da rede em 2003
Foi em 2003 que os Kochs se desiludiram com a promoção da corrente principal republicana de "certas regulamentações e novos gastos sociais em um programa de medicamentos do Medicare" sob o presidente George W. Bush. De acordo com Charles, "nós dissemos, 'Nossa, temos que nos envolver na política'." Isso deu início às reuniões semestrais de doadores ricos conservadores conhecidas como seminários, ao financiamento e direcionamento de "uma gama completa de atividades semelhantes às de um partido político, incluindo organizações que poderiam operar nos estados e mobilizar ativistas de base juntamente com operadores pagos". Richard Harold Fink, ex-professor de economia e ex-vice-presidente executivo da Koch Industries, foi descrito em 2012 por Laurie Bennett como "um associado de longa data dos Kochs que supervisiona grande parte de seus gastos de influência", e por Jane Mayer como "o sistema nervoso central do Kochtopus".
Desde 2008
O sigilo foi tão eficaz que, antes da investigação de repórteres investigativos como Jane Mayer, muitos membros da elite de Washington sequer tinham ouvido falar deles. No entanto, após a eleição de Barack Obama em 2008, os Kochs lideraram o que alguns chamaram de "ofensiva geral" contra Obama e os democratas do Congresso, atraindo muitos outros conservadores ricos para seus seminários e "mobilizando enormes somas de dinheiro oculto" para bloquear iniciativas de Obama, como o limite e comércio de emissões de carbono e a reforma da saúde. Desde 2010, os irmãos se tornaram altamente visíveis, com "jornalistas e blogueiros" relatando suas últimas "metas de arrecadação de fundos e manobras eleitorais", democratas os demonizando (pedidos de doação democratas que mencionavam os irmãos Koch geravam mais doações do que aqueles que não os mencionavam), a mídia os entrevistando, e publicando seus artigos de opinião.
Atividade política
A Koch Industries se descreve como comprometida com sociedades livres e princípios de livre mercado e como apoiadora daqueles que defendem essas coisas.
Presidência de Obama
Após a eleição presidencial de 2008, quando os democratas venceram a presidência e ambas as casas do Congresso, e o colapso do mercado imobiliário e a ameaça de colapso bancário tornaram a economia de livre mercado laissez-faire aparentemente insustentável, os irmãos Koch lideraram a resistência à triunfante administração Obama, alertando que os americanos "enfrentavam a maior perda de liberdade e prosperidade desde a década de 1930". Bilionários surgiram para investir na rede Koch, apelidada de "Kochtopus". Durante a administração Obama, o Partido Republicano com a ajuda da rede Koch "fez incursões em todos os níveis de governo". No nível estadual, eles conquistaram 900 cadeiras nas legislaturas estaduais.
Sigilo
Em um artigo analisando a Sociedade John Birch, Charles Koch "argumentou a favor" de pelo menos imitar a sociedade quando se tratava de "não divulgar amplamente" quem dirigia a sociedade. Cita-se seu pai dizendo: "A baleia que jorra água é a que é arpoada." Como resultado, a "ambiciosa empresa" dos irmãos Koch foi "amplamente ocultada" da vista do público. Eles evitavam "todas, exceto as divulgações financeiras mínimas exigidas por lei". A lista de convidados em suas reuniões era "envolta em sigilo". Os convidados eram advertidos a destruir toda a documentação, não mencionar o evento online ou para a mídia, e fazer todos os arranjos através da equipe Koch, não dos funcionários do resort. Qualquer equipamento de gravação de áudio ou visual (smartphones, tablets, câmeras) era confiscado antes das sessões. Pelo menos em uma reunião, alto-falantes emissores de ruído branco foram apontados para fora do evento por técnicos de áudio para frustrar qualquer tentativa da mídia de ouvir. Quando ocorreu uma violação de sigilo, "uma intensa investigação interna de uma semana" foi lançada "para identificar e tapar o vazamento". Interessados em manter sua influência discreta, Charles e David doaram para grupos sem fins lucrativos que não divulgam seus doadores. O sigilo diminuiu um pouco a partir do seminário de verão de 2015, quando alguns repórteres foram convidados e "autorizados a assistir a algumas sessões, incluindo aquelas com muitos dos candidatos presidenciais do Partido Republicano".
Doadores
Com base na única lista de doadores da rede Koch que veio a público (de uma reunião de 2010), os doadores Koch tendem a ser desproporcionalmente do setor financeiro ou de combustíveis fósseis da economia, e a ter ganhado ou herdado dinheiro de empresas privadas (não negociadas em bolsa). Alguns dos doadores mais conhecidos da rede incluem: Steven A. Cohen, Paul Singer e Stephen A. Schwarzman. Outros participantes proeminentes e ricos incluem: Robert Mercer[en], Ken Langone, Richard Strong, Philip Anschutz, Richard DeVos (1926–2018), Richard Gilliam, J. Larry Nichols, Harold Hamm e Richard Farmer.
Contribuições políticas
Em 2008, as três principais fundações da família Koch contribuíram para 34 organizações políticas e de políticas públicas, três das quais eles fundaram e várias das quais eles dirigiram. Em 2011, o comitê de ação política da Koch Industries havia doado mais de US$ 2,6 milhões a candidatos. Os irmãos Koch apoiam principalmente candidatos republicanos e, em 2010, apoiaram a Proposição 23 da Califórnia, que suspenderia a Lei de Soluções para o Aquecimento Global de 2006 do estado. Os irmãos prometeram doar US$ 60 milhões na temporada eleitoral de 2012 para derrotar o presidente Barack Obama. De acordo com a OpenSecrets, dos US$ 274 milhões em contribuições anônimas de 2012, pelo menos US$ 86 milhões são "atribuídos a grupos de doadores na rede Koch".
Contribuições para o governador Scott Walker
De acordo com a Mother Jones, o Comitê de Ação Política (PAC) da Koch Industries fez a segunda maior doação para a campanha de 2010 de Scott Walker para governador de Wisconsin. Doou US$ 43.000, superado apenas pelas doações do PAC de US$ 43.125 tanto da associação de corretores de imóveis de Wisconsin quanto da associação de construtores de casas de Wisconsin. Essa contribuição representou menos de 0,5% do total da campanha de Walker devido aos limites colocados nas contribuições de campanha. A maior parte do apoio a Walker veio na forma de despesas estimadas em US$ 3 milhões da Americanos pela Prosperidade (AFP). Devido à contribuição de Koch para a campanha de Walker, David Koch se tornou um alvo simbólico dos protestos. De acordo com o Palm Beach Post, David Koch era ativo na política de Wisconsin. A Americanos pela Prosperidade supostamente gastou US$ 700.000 em anúncios apoiando as mudanças do governador Scott Walker na negociação coletiva.
Candidatura presidencial de Mitt Romney
Em julho de 2012, David H. Koch sediou um jantar de arrecadação de fundos de US$ 50.000 por pessoa (US$ 75.000 por casal) para o candidato presidencial do Partido Republicano de 2012, candidatoMitt Romney, que foi alvo de protestos liberais e progressistas. A Koch Industries citou os protestos como um exemplo do que veem como hipocrisia liberal em relação à arrecadação de fundos, já que esses mesmos grupos não protestam contra grandes doações de dinheiro para arrecadações de fundos democratas. William Koch, o irmão mais novo de Charles e David, doou US$ 1 milhão para Restore Our Future, um super-PAC que apoiava Romney. Durante a corrida presidencial de 2008[en], David Koch doou US$ 2.300 para Romney.
Eleições de 2016 e presidência de Donald Trump
Um grupo associado aos Kochs anunciou planos de arrecadar US$ 889 milhões antes das eleições de 2016. Após a primária republicana, eles decidiram não doar nada para a campanha de Trump, concentrando-se em vez disso nas corridas para o Congresso e o Senado. Isso incluiu gastar "pesadamente" em esforços de mobilização de eleitores para republicanos em geral, o que ajudou Trump a vencer "em estados-chave decisivos". Charles Koch criticou as sugestões de proibição de viagens de muçulmanos de Trump durante a campanha e chegou a dizer que "é possível" que Hillary Clinton pudesse ser uma presidente melhor, embora tenha negado veementemente os rumores de que realmente apoiaria Clinton. Em junho de 2018, os Kochs apoiaram uma campanha multimilionária organizada por três grupos políticos pró-livre comércio para se opor às primeiras tarifas de Trump.
Por outro lado, embora tenham "repudiado Trump" e se oposto aos extremos de seu movimento populista, tantos operativos de Koch serviram em altos cargos na administração Trump (Mike Pence, Mike Pompeo, Wilbur Ross, Betsy DeVos, Rebekah Mercer) que a Politico a apelidou de "administração Koch de Trump". Os Kochs foram acusados de definir o tom geral de Trump e do Partido Republicano dominado por Trump, ajudando a "convencer os eleitores de que Washington era corrupto e falido e que, quando se tratava de governar, saber nada era preferível à expertise". Um "ex-funcionário da operação política de Koch" declarou que "somos parcialmente responsáveis" pela feiura do movimento populista de Trump, e acrescentou: "Investimos muito em um exército de base que não era controlável."
Mudança de foco
Na primavera de 2019, a rede Koch (composta por uma "constelação de grupos" e financiada por "cerca de 700 conservadores e libertários de mentalidade semelhante que contribuem com pelo menos US$ 100.000 anualmente") se renomeou de "The Seminar Network" para "Stand Together". Em uma carta aos apoiadores, Charles Koch delineou a mudança na missão:
Vivemos em um período de progresso sem precedentes — econômico, social, tecnológico — mas nem todos compartilharam desse progresso. Enquanto muitas pessoas avançaram, muitas outras estão ficando para trás. Nossa responsabilidade é clara: devemos nos unir para ajudar cada pessoa a crescer. De muitas maneiras, este novo nome já expressa quem somos. ... Mas este novo nome também marca um novo capítulo — e um novo chamado à ação.
De acordo com uma descrição no The Washington Post, a Stand Together Foundation é o nome de um braço sem fins lucrativos que o aparato Koch criou em 2016 "para apoiar grupos comunitários que lidam com males como pobreza, vício, reincidência, violência de gangues e falta de moradia" e, em 2019, "forneceu subsídios a 140 organizações". De acordo com o The Washington Post, "Freedom Partners, uma entidade que antes era usada para veicular comerciais de campanha, deixará de existir. A Americanos pela Prosperidade agora supervisionará todos os esforços políticos e de políticas públicas. Grupos que atendem a eleitorados específicos, como Libre para Latinos ou Veteranos Preocupados pela América, foram movidos para o guarda-chuva da AFP." A Koch Industries continuou a doar para a Americanos pela Prosperidade, dando — em 31 de maio de 2022 — US$ 6,5 milhões para o ciclo eleitoral de 2022. Os Kochs também disseram a doadores e apoiadores que não se envolveriam na corrida presidencial de 2020. Já em meados de 2015, The New York Times informou: "Antes conhecido por cartas sombrias a outros americanos ricos alertando sobre o apocalipse socialista, Charles G. Koch agora promove pesquisas sobre a ligação entre liberdade e felicidade cotidiana."
Os Kochs estavam "trocando elogios com o presidente Obama". James Davis, porta-voz da Freedom Partners: "Diante da enxurrada de ataques políticos e distorções de nosso histórico, crenças e visão, estamos tomando as medidas necessárias para divulgar nossa história ao público." Pelo menos um crítico (Clay Wirestone) afirma que "grupos afiliados a Koch" ainda estão ativos "nas linhas de frente de nossas atuais guerras culturais". As explicações para a mudança incluem a preocupação de Koch com o sucesso de Donald Trump (não libertário) no Partido Republicano e sua divisividade, e/ou o sucesso dos objetivos da rede original.
Primárias presidenciais do Partido Republicano de 2024
O impacto do trabalho dos irmãos Koch foi chamado de "extraordinário", diferente do que qualquer outra pessoa fez (pelo ativista democrata Rob Stein). Outro observador mais simpático (Brian Doherty, autor libertário) argumenta que, embora "haja poucas vitórias políticas que se possa atribuir diretamente a eles", os Kochs mudaram o zeitgeist político geral "de valorizar os livres mercados" e o "libertarianismo, de uma forma que não acontecia há 20 anos". Jane Mayer observa que, embora possa ter havido poucas "vitórias políticas" dos Koch, houve muitas derrotas infligidas a seus adversários pelas quais eles podem levar o crédito. Por volta de 2015, as pesquisas de opinião nacional indicavam apoio público a uma ação governamental para lidar com o aquecimento global, aumentar impostos sobre os ricos e fechar brechas que os beneficiavam, aumentar o financiamento para seguridade social ou infraestrutura e limitar os gastos de campanha. Dentro do círculo interno da capital do país, onde o sucesso das vitórias na campanha eleitoral da rede Koch significava uma maioria no Congresso, havia uma adesão à austeridade, cortes de impostos para "criadores de empregos" e um descarte como "fora de questão" de medidas de combate ao aquecimento global e à desigualdade.
Críticos como Mayer também alegam que o sigilo dos Kochs e de alguns de seus operativos ajudou a criar uma "sabedoria convencional" de que a virada da América para a direita foi "uma reação pública contra os programas de gastos liberais", quando, na verdade, fora da vista do público, a rede Koch estava ajudando essa mudança política. O Movimento Tea Party foi atacado como um movimento político de astroturf (falso movimento de base) financiado por Koch, com grupos como a Sam Adams Alliance tendo "laços profundos" com os irmãos Koch. Outro exemplo é a indignação aparentemente espontânea contra o Obamacare nas reuniões municipais no verão de 2009, que foi auxiliada pela FreedomWorks (ligada aos irmãos Koch), que "circulou um memorando instruindo os participantes do Tea Party sobre como atrapalhar" as reuniões.
Organizações
A Rede Koch
A rede Koch é um "conjunto rigidamente interligado de organizações" que os irmãos e "seus conselheiros mais próximos desenvolveram ao longo do tempo em uma máquina política integrada". Ao contrário da impressão de alguns, não é um labirinto impenetrável de dinheiro financiando todo tipo de grupo de direita; embora algumas organizações fora do grupo central tenham sido financiadas, a maioria das doações concedidas por seus "canais de financiamento" (como o Freedom Partners) é relativamente pequena e não contínua. De acordo com Kenneth Vogel, da Politico, a rede Koch tem cerca de três vezes e meia mais funcionários do que o Comitê Nacional Republicano mais os afiliados da campanha congressional do Partido Republicano; seus "operativos e recursos" não trabalham independentemente do Partido Republicano, mas "estão intimamente entrelaçados" com ele. Por exemplo, dos primeiros quinze diretores das diferentes organizações estaduais da Americanos pela Prosperidade, quase 70% "haviam ocupado cargos de equipe em campanhas do Partido Republicano ou nos gabinetes de políticos republicanos eleitos".
Em meados de 2018, os principais "tenentes" de Charles e David Koch encorajaram a mídia a se referir à "rede Koch" em vez dos "irmãos Koch" em suas reportagens.[carecede fontes]? A rede foi fundada por Charles e David Koch e é composta por "várias centenas",[carecede fontes]? (outra estimativa é de cerca de 500) doadores que pagam um mínimo de US$ 100.000 por ano e trabalham para influenciar a vida americana em uma direção conservadora. A rede foi chamada de "uma das forças políticas mais influentes da nação", "um partido político sombra, completo com seus próprios escritórios de campo e banco de dados eleitoral nacional". Nos dois anos até 2018, estima-se que tenha gasto US$ 400 milhões em "política e políticas públicas" e "milhões a mais em iniciativas educacionais e filantrópicas". A rede se reúne duas vezes por ano em encontros exclusivos por convite, onde é realizado um seminário promovendo as visões políticas dos irmãos. Embora se diga que a rede tem "fileiras secretas", suspeita-se que os membros incluam os fundadores de muitas grandes empresas — "desde Citadel até vinho Franzia". Quando Charles Koch se aposentar como chefe da rede, é "amplamente esperado" que seu filho, Chase Koch, assuma (com a ajuda de "vários auxiliares de longa data de Koch") e que Chase possa desviar o foco da rede da política partidária.
Seminários da rede
Charles e David organizam seminários de arrecadação de fundos sobre políticas públicas conservadoras e estratégia política duas vezes por ano desde 2003. Apenas cerca de 17 pessoas participaram em 2003, mas esse número cresceu para cerca de 500 no início de 2016. Os seminários cresceram de arrecadar menos de US$ 100 milhões em 2008, menos de US$ 300 milhões em 2014, e entre US$ 700 e US$ 900 milhões para o ciclo eleitoral de 2016. As reuniões foram caracterizadas por grande sigilo (os participantes eram rotineiramente instados a destruir toda a documentação das reuniões), compromisso com a ideologia conservadora de livre mercado e a riqueza dos participantes, conhecidos como "investidores" (em 2015, por exemplo, 18 bilionários estavam presentes em um seminário). Um exemplo de seminário nas reuniões da rede foi um intitulado "Compreendendo e Enfrentando Ameaças à Livre Iniciativa e Prosperidade Americanas", no evento de junho de 2010 em Aspen, Colorado. O convite para a reunião afirmava que "[nossa] prosperidade está sob ataque da atual [ou seja, a de Obama] Administração e de muitos de nossos políticos eleitos" e "não podemos contar com os políticos para [defender nossa sociedade livre], então cabe a nós combater o que é agora o maior ataque à liberdade e prosperidade americanas em nossas vidas." O programa do seminário indicava que reuniões passadas contaram com palestrantes incluindo os juízes da Suprema Corte Antonin Scalia e Clarence Thomas; governadores Bobby Jindal e Haley Barbour; comentaristas John Stossel, Charles Krauthammer, Glenn Beck e Rush Limbaugh; senadores Jim DeMint e Tom Coburn; e representantes Paul Ryan, Mike Pence e Tom Price.
Algumas apresentações nas reuniões são restritas. Os convidados podem ser obrigados a entregar seus celulares, a presença da mídia é limitada a apenas "um punhado" de organizações, e fotos e vídeos são "estritamente proibidos".
Impacto
Um estudo de 1997 do Comitê Nacional para Filantropia Responsiva (NCRP) identificou doze fundações americanas que tiveram uma influência fundamental na política pública americana desde a década de 1960 por meio de seu apoio à The Heritage Foundation, ao American Enterprise Institute e ao Instituto Cato. Três delas são as Fundações da Família Koch (a Fundação de Caridade Charles G. Koch, a Fundação de Caridade Claude R. Lambe e a Fundação de Caridade David H. Koch). O NCRP também afirmou que não é surpreendente que a doação filantrópica dirigida pelos irmãos Koch muitas vezes vá para "que fazem pesquisa e advocacia sobre questões que impactam a margem de lucro da Koch Industries", as organizações sem fins lucrativos conservadoras que a rede financia trabalhando para promover impostos mais baixos e menos regulamentação favoráveis a essa margem. Em 2017, a historiadora Nancy MacLean descobriu que várias Fundações da Família Koch haviam nutrido significativamente o movimento libertário nos Estados Unidos.
As fundações da família Koch começaram em 1953 com o estabelecimento da Fundação Fred C. e Mary R. Koch. Em 1980, Charles Koch estabeleceu a Fundação de Caridade Charles G. Koch, com o propósito declarado de avançar o progresso social e o bem-estar por meio do desenvolvimento, aplicação e disseminação da "Ciência da Liberdade". David Koch estabeleceu a Fundação de Caridade David H. Koch. As fundações dos dois irmãos forneceram cerca de US$ 1,5 bilhão para uma variedade de causas e instituições, incluindo televisão pública, pesquisa médica, ensino superior, gestão ambiental, reforma da justiça criminal e artes. Charles Koch e sua esposa eram curadores da Fundação de Caridade Claude R. Lambe, conforme orientado por Claude R. Lambe. A fundação distribuiu mais de US$ 27 milhões de seus ativos entre 1997 e 2009. A Fundação de Caridade Claude R. Lambe foi formalmente dissolvida em 2013.
A Citizens for a Sound Economy foi cofundada por David Koch em 1985. De acordo com o Center for Public Integrity, os Irmãos Koch doaram um total de US$ 7,9 milhões entre 1986 e 1993. Em 1990, os irmãos criaram o grupo derivado Cidadãos pelo Meio Ambiente. Em 2004, a Citizens for a Sound Economy foi renomeada para FreedomWorks, enquanto sua afiliada Fundação Citizens for a Sound Economy tornou-se a Americans for Prosperity (AFP). Desde então, os irmãos Koch doaram mais de um milhão de dólares para a AFP.
Americans for Prosperity
A Fundação Americans for Prosperity foi chamada de "principal braço político" dos irmãos Koch, "principal grupo de defesa política", "operação política carro-chefe", Em 2016, ela tinha "funcionários pagos em 34 estados e listas de contatos para milhões de ativistas conservadores em todo o país". David Koch foi o principal financiador inicial ("de longe o maior contribuinte individual") da Fundação Americans for Prosperity. Na reunião da cúpula anual da AFP em 2009, David Koch disse: "Há cinco anos, meu irmão Charles e eu fornecemos os fundos para iniciar a Americans for Prosperity, e está além dos meus sonhos mais loucos como a AFP cresceu para esta enorme organização." A AFP é o braço político da Fundação Americans for Prosperity, para a qual David Koch serviu como presidente do conselho de curadores. A Americans for Prosperity criou a Patients United Now, que defendia contra um sistema de saúde de pagador único durante o debate da reforma da saúde de 2009-2010. Tanto a FreedomWorks quanto a Americanos pela Prosperidade forneceram apoio ao movimento Tea Party. A AFP gastou US$ 45 milhões na eleição de 2010.
Instituto Cato
O Instituto Cato é um think tank libertário americano sediado em Washington, D.C. Foi fundado como Fundação Charles Koch em 1974 por Ed Crane, Murray Rothbard e Charles Koch. Após a morte de William Niskanen em 2011, presidente do Instituto Cato, Charles e David Koch supostamente fizeram um esforço para obter as ações do instituto detidas pela viúva de Niskanen, "argumentando que não eram dela para possuir". Seus esforços foram criticados por alguns no instituto, incluindo o presidente do instituto Ed Crane, que em um e-mail para a equipe afirmou que os Kochs estavam "no processo de tentar assumir o controle do Instituto Cato". Os irmãos emitiram uma declaração negando qualquer irregularidade e afirmaram que "nunca afirmaram que o Cato deveria ser dirigido diretamente por, ou ao sabor de, qualquer outra organização, ou que deveriam aspirar a defender da mesma forma que a AFP faz". Em junho de 2012, o Cato e os irmãos chegaram a um acordo. Crane renunciou e foi substituído por John A. Allison IV; os Kochs retiraram dois processos.
Freedom Partners
A Freedom Partners concedeu doações totalizando US$ 236 milhões a organizações conservadoras, grupos como o Tea Party Patriots e organizações que se opuseram a Lei de Cuidados Acessíveis antes da eleição de 2012. A Freedom Partners financiou o grupo socialmente conservador Concerned Women for America, uma das principais opositoras do casamento entre pessoas do mesmo sexo nos Estados Unidos. A maioria do conselho de administração da Freedom Partners é composta por funcionários de longa data dos irmãos Koch.
Concerned Veterans for America
A rede Koch financia o grupo sem fins lucrativos Concerned Veterans for America. O grupo favorece a privatização da Concerned Veterans for America ou, como a organização descreve, a conversão do VA em uma "corporação sem fins lucrativos independente, com carta do governo". O objetivo é contestado por organizações de serviços a veteranos, como a American Legion e os Paralyzed Veterans of America.
Outros grupos
Os Kochs doaram mais de US$ 17 milhões entre 1997 e 2008 para vários grupos, incluindo o Competitive Enterprise Institute. Ele se descreve como oferecendo informações sobre questões como energia, meio ambiente, biotecnologia, regulação farmacêutica, risco químico e telecomunicações. Os Kochs doaram milhões de dólares por meio de organizações que financiam para a National Federation of Independent Business. Em 2013, "a NFIB e seus grupos afiliados receberam US$ 2,5 milhões da Freedom Partners Chamber of Commerce, um grupo de defesa conservador com profundos laços com o império Koch. Dos cinco homens que compõem o conselho do grupo, quatro são atuais ou ex-funcionários de empresas Koch e um é amigo de Charles Koch." Outros grupos que os Kochs apoiaram incluem:
"Generation Opportunity", um antigo esforço de mobilização juvenil de centro-direita;
"Libre Initiative" para envolver hispânicos no apoio a impostos baixos e menos regulamentação empresarial, ou "para empoderar hispânicos" e promover "liberdade, liberdade e prosperidade";
Themis/i360, que coleta e analisa dados de eleitores, mantendo "um banco de dados de mais de 250 milhões de adultos com 18 anos ou mais, incluindo os 190 milhões que estão registrados para votar"; e
Aegis Strategic, que recruta e treina candidatos conservadores, como a agora senadora de Iowa, Joni Ernst.
Subsídios educacionais
Entre 2007 e 2012, as fundações da família Koch supostamente "contribuíram com US$ 30,5 milhões para 221 faculdades e universidades". A Fundação Charles Koch (e, no caso das escolas do Kansas, a Fundação Fred e Mary Koch) fornece subsídios, a partir de 2013, para quase 270 faculdades e universidades dos EUA para "projetos que exploram como os princípios da livre iniciativa e do liberalismo clássico promovem uma sociedade mais pacífica e próspera".
Em 2011, a Fundação Charles G. Koch fez uma doação de US$ 1,5 milhão para a Universidade Estadual da Flórida em troca de permitir que a fundação, por meio de um comitê consultivo, aprovasse decisões de contratação no departamento de economia da universidade para um programa que promove "economia política e livre iniciativa". O senado estudantil da FSU introduziu uma resolução protestando contra a "influência indevida dos Koch na academia, conforme estabelecido no atual acordo entre a Fundação de Caridade Charles G. Koch e o departamento de Economia da FSU". Em resposta, John Hardin, que é oficial de programas da Fundação Charles Koch, declarou que, "quando apoiamos a iniciativa de uma escola, é para expandir oportunidades e aumentar a diversidade de ideias disponíveis no campus."
Em 2014, os irmãos fizeram uma doação de US$ 25 milhões ao United Negro College Fund. Depois que o presidente do fundo também apareceu em uma reunião realizada pelos irmãos, a American Federation of State, County and Municipal Employees, um grande sindicato trabalhista, que fornecia US$ 50.000 anualmente, encerrou seu apoio ao fundo em protesto.
Questões e políticas
Mudanças climáticas e uso de combustíveis fósseis
Os irmãos Koch desempenharam um papel ativo na oposição à legislação sobre mudanças climáticas, particularmente em impedir a aprovação de legislação no início da administração Obama, quando havia consenso generalizado sobre sua necessidade (em instituições como o Departamento de Defesa dos EUA, a Associação Americana para o Avanço da Ciência e um relatório da Estratégia de Segurança Nacional dos EUA), e quando o controle do Congresso e da Presidência estava nas mãos do partido (os Democratas) e do presidente que prometeu aprovar a legislação sobre mudanças climáticas, embora os candidatos de ambos os partidos tivessem "falado da importância de enfrentar o aquecimento global". Acredita-se que os irmãos Koch e outros magnatas da indústria de combustíveis fósseis (Corbin Robertson Jr., Harold Hamm, Larry Nichols, Philip Anschutz, etc.) que formavam o núcleo da rede de doadores Koch ficaram particularmente alarmados com a legislação que cortaria as emissões de carbono, então eles permaneceram dentro do intervalo considerado necessário para prevenir "danos globais irreversíveis à vida na Terra". Fazer isso significaria que 80% das reservas conhecidas de carvão, petróleo e gás de propriedade da indústria teriam que "permanecer não utilizadas no solo" — uma perda financeira potencialmente "catastrófica" para esses titãs dos combustíveis fósseis, de acordo com cientistas do clima e a jornalista Jane Mayer.
Os irmãos Koch e sua rede lutaram contra a legislação sobre aquecimento global (como a regulamentação baseada no mercado de emissões de carbono proposta pela administração Obama, conhecida como "cap and trade") tanto por meio da atividade política direta ("aumentando massivamente" seu lobby no Congresso, e apoiando candidatos políticos que se opunham à ação climática); e através do trabalho de semear dúvidas entre o público sobre a ciência do aquecimento global. Isso foi importante porque em 2003, antes da campanha de dúvidas decolar, uma esmagadora maioria tanto de Democratas (68%) quanto de Republicanos (65%) pensava que o aquecimento global era causado pela poluição de atividades humanas; foi eficaz porque em 2021 apenas 32% dos Republicanos concordavam, embora 88% dos Democratas concordassem.
De acordo com Kert Davies, fundador e diretor do Climate Investigations Center, "você teria um imposto sobre carbono, ou algo melhor, hoje, não fossem os Kochs. Eles impediram que qualquer coisa acontecesse na época em que ainda havia tempo." Em janeiro de 2011, a revista Rolling Stone incluiu os irmãos Koch em sua lista das doze principais pessoas que bloqueiam o progresso no aquecimento global. Em 2011, a repórter do Los Angeles Times, Margot Roosevelt, chamou os Irmãos Koch de "os mais proeminentes financiadores da nação de esforços para impedir restrições à queima de combustíveis fósseis". Em 2011 e 2012, a Koch Industries Public Sector LLC (o braço de lobby da Koch Industries), defendeu a Lei de Prevenção de Impostos sobre a Energia, que teria impedido a Agência de Proteção Ambiental (EPA) de regular gases de efeito estufa, de acordo com o Investigative Reporting Workshop da American University.
Em relação à opinião pública, mais de US$ 500 milhões foram gastos em uma "campanha para manipular e enganar o público sobre a ameaça representada pelas mudanças climáticas" entre 2003 e 2010, de acordo com o pesquisador Robert Brule. Embora grande parte do financiamento fosse não rastreável (frequentemente repassado por meio do Donors Trust ou do Donors Capital Fund, que não são obrigados a divulgar seus doadores), 140 fundações conservadoras (muitas, senão todas, afiliadas à rede Koch), concederam 5.299 subsídios a 91 organizações sem fins lucrativos diferentes.
O grupo ambientalista Greenpeace escreve que organizações que os irmãos Koch ajudam a financiar, como a Americanos pela Prosperidade, a The Heritage Foundation, o Instituto Cato e o Manhattan Institute, estavam ativas em questionar o aquecimento global. Por meio da Americanos pela Prosperidade, os irmãos Koch influenciaram mais de 400 membros do Congresso a assinar um compromisso de votar contra "legislação relacionada às mudanças climáticas que inclua um aumento líquido na receita do governo". A cientista política Theda Skocpol descreve 2007 como o "ponto de virada" na luta pela negação do aquecimento global: "A negação do clima foi disseminada deliberada e rapidamente dos volumes dos think tanks para a dieta diária da mídia de cerca de 30 a 40% da população dos EUA." Isso envolveu "cobertura de saturação" pela mídia conservadora, retratando os cientistas do clima como "trapaceiros empurrando uma agenda radical, partidária e anti-americana".
Entre os projetos de pesquisa sobre mudanças climáticas financiados em parte por grupos afiliados aos irmãos Koch estavam o projeto Berkeley Earth Surface Temperature e um do negador das mudanças climáticas Willie Soon. A Fundação Koch foi uma grande financiadora do Berkeley Earth, um esforço iniciado por dois cientistas -- Richard A. Muller (um físico da UC Berkeley) e Elizabeth Muller — que "encontraram mérito em algumas das preocupações dos céticos do clima", e acreditavam que os dados do aquecimento global eram falhos. Os Mullers organizaram um grupo de cientistas no início de 2010 para "reanalisar o registro da temperatura da superfície da Terra". Infelizmente para a campanha de Koch, Richard Muller mais tarde reverteu suas opiniões, emitindo uma declaração em meados de 2012 apoiando o consenso científico.
A Fundação Charles G. Koch concedeu à Instituição Smithsonian duas doações totalizando US$ 175.000 em 2005/6 e novamente em 2010 para apoiar a pesquisa do negador das mudanças climáticas Willie Soon. A fundação ajudou a financiar uma análise de 2007 sugerindo que as mudanças climáticas não eram uma ameaça à sobrevivência dos ursos polares, que foi questionada por outros pesquisadores, mas mesmo assim "ecoou em toda a rede Koch". Jane Mayer relata que Soon aceitou "mais de US$ 1,2 milhão da indústria de combustíveis fósseis de 2005 a 2015 ... sem divulgá-lo". Soon declarou que "nunca foi motivado por recompensa financeira em nenhuma de minhas pesquisas científicas".
No nível estadual, a Koch Industries (sem sucesso) apoiou esforços em 2010 para reverter as regulamentações de emissões na Califórnia. A Fundação Lambe dos irmãos Koch doou para a American Energy Alliance, um desdobramento do Institute for Energy Research que promove a exploração e produção de energia de petróleo e gás e regulamentações governamentais mais flexíveis para incentivá-las. Em março de 2015, o consultor jurídico geral da Koch Industries, em uma carta respondendo a uma solicitação de três senadores democratas, escreveu que: "As atividades sobre as quais o senhor pergunta, e o envolvimento de Koch, se houver, nelas, estão no centro das liberdades fundamentais protegidas pela Primeira Emenda à Constituição dos Estados Unidos", e se recusou a cooperar com a investigação dos senadores sobre o financiamento de pesquisadores que negam as mudanças climáticas. Os Kochs também financiaram esforços para impedir o crescimento da energia solar.
Lei de Proteção ao Paciente e Cuidado Acessível
Grupos financiados pelos irmãos Koch, incluindo a Americanos pela Prosperidade, o Pacific Research Institute, o Center to Protect Patient Rights e a Generation Opportunity, opuseram-se à Lei de Proteção ao Paciente e Cuidado Acessível (PPACA) de 2010, comumente chamada de Obamacare, favorecendo uma abordagem de livre mercado. A Americanos pela Prosperidade e a Generation Opportunity, financiadas pelos irmãos Koch, veicularam mais de US$ 3 milhões em anúncios se opondo ao Affordable Care Act, incluindo uma série de anúncios em que o Tio Sam era retratado como um médico "assustador". Os anúncios são direcionados a mulheres e jovens adultos e são projetados para "minar a confiança" e para dissuadir os jovens de se inscreverem na cobertura de saúde por meio de exchanges que abriram em 1º de outubro de 2013. Em outubro de 2013, o grupo Americanos pela Prosperidade iniciou uma campanha para se opor ao "Obamacare" no estado da Virgínia.
Reforma da justiça criminal
Os irmãos Koch defenderam a reforma do sistema de justiça criminal dos Estados Unidos. Em 2011, a Koch Industries recebeu o prêmio "Defender of Justice" (Defensor da Justiça) da Associação Nacional de Advogados de Defesa Criminal em reconhecimento ao seu apoio financeiro para fornecer representação legal competente a réus de baixa renda. Os Kochs intensificaram seu trabalho na questão em 2015, em parceria com grupos de esquerda para promover reformas para reduzir o encarceramento nos Estados Unidos. Os Kochs se alinharam com o presidente Barack Obama na liderança da reforma da justiça criminal, citando más condições e um sistema desatualizado. Além do presidente, os Kochs fizeram parceria com grupos como a ACLU, o Center for American Progress, a Families Against Mandatory Minimums, a Coalition for Public Safety e a Fundação MacArthur. Os Kochs, juntamente com seus parceiros, buscam ajudar aqueles que sofrem com o excesso de criminalização e encarceramento sistêmicos, que geralmente são de comunidades de baixa renda e minorias. Outro objetivo das reformas da justiça criminal dos Kochs é reduzir a reincidência e diminuir as barreiras enfrentadas por cidadãos reabilitados que buscam reinserção na força de trabalho e na sociedade. Os Kochs e a ACLU também estão investindo para acabar com o confisco de bens por parte das forças policiais, o que priva as pessoas, muitas vezes, da maior parte de sua propriedade privada.
Em julho de 2015, após o raro show de bipartidarismo, o presidente Obama elogiou o trabalho dos Kochs na questão. Da mesma forma, o ativista dos direitos civis [[Van Jones|Anthony Van Jones] ofereceu elogios semelhantes às ações dos Kochs. Embora os críticos tenham chamado o anúncio de um golpe de relações públicas em nome dos Kochs em meio a ataques da mídia, vários veículos de imprensa notaram que Charles Koch vinha fazendo doações substanciais para a reforma da justiça criminal por quase uma década antes de a notícia se tornar pública. Entre as reformas está um impulso por mais requisitos de mens rea, o que significa que a intenção criminosa deve ser provada para estabelecer a culpa. O Departamento de Justiça observou que alguns crimes de colarinho branco, incluindo violações de segurança alimentar e poluição corporativa, se tornariam mais difíceis de processar. Em essência, as reformas poderiam potencialmente anular os estatutos de Ignorantia juris non excusat.
No início de 2018, a rede Koch continuou sua missão de "promover a reforma da justiça criminal e programas de antirreincidência" por meio de discussões com o Departamento de Justiça em Washington e iniciativas como o programa Safe Streets and Second Changes. Embora muitos vejam o procurador-geral Jeff Sessions como um potencial obstáculo para o objetivo da rede Koch de uma reforma mais ampla da justiça criminal nos Estados Unidos, Mark Holden, vice-presidente e consultor jurídico geral da Koch Industries, observa que eles estão progredindo com o procurador-geral, começando pela reforma prisional. A rede Koch, em sua reunião de 2018 para o lançamento do Safe Streets and Second Chances, anunciou um projeto piloto de US$ 4 milhões projetado para mudar o sistema de justiça criminal americano da punição para a priorização da reabilitação. A iniciativa, liderada pela Koch Industries em conjunto com a Texas Public Policy Foundation e o Right on Crime, será lançada na Flórida, Louisiana, Texas e Pensilvânia. Pesquisadores desenvolverão planos de "reintegração individualizada" para mais de 1.000 participantes em 8 locais e depois analisarão os resultados.
Pandemia de COVID-19
O American Institute for Economic Research, financiado por Koch, patrocinou a Declaração de Great Barrington, uma declaração que defende uma abordagem alternativa baseada em risco para a pandemia de COVID-19 que envolve "Proteção Focada" daqueles em maior risco e busca evitar ou minimizar os danos sociais dos lockdowns[en]. O Charles Koch Institute é um "benfeitor importante" do Independent Women's Forum, uma organização sem fins lucrativos conservadora americana focada em questões de política econômica de interesse das mulheres, que se opôs aos esforços para combater o coronavírus por meio de mandatos de máscara nas escolas. O grupo circulou um modelo de carta para seus membros incentivando-os a personalizá-la e enviá-la pelo correio "para seus próprios superintendentes e administradores escolares, diretores e professores!". Entre outras coisas, a carta proposta afirmava que "crianças pequenas também não espalham significativamente a COVID" e alegava que o "bom senso" ensina que exigir máscaras na escola pode levar a ansiedade, depressão, diminuição das habilidades de socialização e aumento da cárie dentária em crianças.
Durante a pandemia de COVID-19, a rede Koch financiou vários projetos de pesquisa que expressaram apoio a lockdowns e políticas semelhantes de intervenção nfão farmacológica. Em março de 2020, o Mercatus Center da Universidade George Mason, financiado por Koch, concedeu uma bolsa Emergent Ventures a Neil M. Ferguson do Imperial College London para "bom pensamento político" em apoio ao seu modelo epidemiológico da COVID-19. O modelo de Ferguson provou ser altamente influente para induzir autoridades de saúde pública a adotar políticas de lockdown em todo o mundo. Uma bolsa da Fundação Charles Koch financiou um estudo do National Bureau of Economic Research que concluiu que a política de lockdown do tipo "abrigo no local" da Califórnia "levou a até 1.661 mortes a menos por COVID-19" na primavera de 2020. Uma bolsa da Fundação Koch apoiou um estudo do IZA Institute of Labor Economics, atribuindo um evento de Superpropagador à falta de distanciamento social no Sturgis Motorcycle Rally de agosto de 2020. A Fundação Koch financiou similarmente um conjunto de estudos de professores da Universidade Estadual de Bowling Green, argumentando que a oposição política a lockdowns e o não cumprimento das medidas de lockdown eram explicados por "elementos libertários e neoliberais dentro do nacionalismo cristão" e crenças "xenófobas" dentro desses grupos.
Direitos gays
David Koch expressou apoio ao casamento gay; em 2015, assinou um amicus curiae no caso DeBoer v. Snyder que apoiava o direito constitucional de casais do mesmo sexo ao casamento. Alguns defensores dos direitos gays reclamaram que, apesar da postura ideológica libertária vocal dos irmãos contra "intrusões" do governo, incluindo ... leis que criminalizavam a homossexualidade", sua devoção a causas conservadoras às vezes os levava a apoiar políticos anti-direitos gays (como o ex-vice-presidente Mike Pence, cujas duas campanhas para governador de Indiana a rede "contribuiu pesadamente"), e organizações (como o American Legislative Exchange Council, que "pelo menos em seus primeiros anos, se opôs fortemente à igualdade LGBTQ").
Aborto
David Koch também expressou apoio ao "direito da mulher de escolher"; no entanto, críticos observaram que os profundos laços da rede dos irmãos Koch com o movimento conservador significavam que ela "ajudou a bancar os grupos antiaborto" (como uma doação de US$ 500.000 à lista antiaborto de Susan B. Anthony) que apoiaram com sucesso os indicados à Suprema Corte (Neil Gorsuch, Kavanaugh, Amy Coney Barrett) que ajudaram a derrubar a decisão de Roe v. Wade. Em 2010, o grupo da rede dos irmãos Koch, Center to Protect Patient Rights, "forneceu à Americans United for Life Action [a ala 501(c)(4) da Americans United for Life] 39 por cento do orçamento operacional do grupo naquele ano". No mesmo ano, "concedeu mais de US$ 1 milhão à Susan B. Anthony (SBA) List", o que representou "cerca de metade dos US$ 2 milhões que o grupo gastou naquele ano em publicidade para candidatos anti-escolha e contra candidatos pró-escolha em corridas estaduais e federais em todo o país". Ao mesmo tempo, duas grandes organizações ligadas a Charles e David Koch — o Center to Protect Patient Rights e a Freedom Partners — estavam ambas financiando milhões de dólares no movimento para banir o aborto. Um porta-voz da rede Koch foi citado dizendo: "Não trabalhamos e nunca trabalhamos na questão do aborto. A doação em 2017 [à Susan B. Anthony List] foi o último pagamento de um compromisso anterior da Freedom Partners, que pretendia apoiar os esforços de base da SBA para mobilizar eleitores entre aqueles preocupados com os gastos do governo — não defesa de causa."
Teoria racial crítica
A oposição ao que foi alegado ser a teoria racial crítica foi promovida por organizações financiadas pelos irmãos Koch em 2021. Em setembro de 2021, líderes da rede Koch se manifestaram contra as proibições governamentais da teoria racial crítica.
Evolução
Em 2009, David Koch deu à Instituição Smithsonian US$ 15 milhões para a construção de um salão cobrindo 6 milhões de anos de evolução humana. Ele deu ao Museu Americano de História Natural US$ 20 milhões e ao Smithsonian US$ 35 milhões para construir salões de dinossauros. A Salon escreve que "um dos maiores hobbies de David Koch, além de suas buscas filantrópicas mais gerais, é a paleontologia", e que a Koch Industries "ganha dinheiro com o trabalho diário de estratos rochosos e combustíveis fósseis, o tipo de trabalho geológico prático que não deixa dúvidas sobre a idade da Terra. Na entrevista da Archeology, [David] Koch falou sobre os criacionistas da Terra jovem com um tipo de desdém perplexo. Ele não teve nada além de palavras gentis para Darwin."
Imigração
Após o discurso do Estado da União de 2022 do presidente Joe Biden, Jorge Lima, vice-presidente sênior de políticas da Americans for Prosperity conectada aos irmãos Koch, declarou: "Em vez de continuar a usar a imigração como uma questão de discórdia, instamos os legisladores a arregaçar as mangas e buscar soluções que abordem essas questões e tenham amplo apoio público. Mas o Congresso deve fazer o trabalho para isso ... estamos dedicando recursos e mobilizando nossos ativistas em todo o país para entrar em contato com seus funcionários eleitos, compartilhar seu apoio e urgência, e promover ação decisiva sobre essas soluções sem demora."
Resposta a críticos liberais
Resposta a Harry Reid
Em 2014, o líder da maioria democrata no Senado, Harry Reid, acusou os irmãos Koch de tentar "comprar o país" em uma declaração feita no plenário do Senado. Philip Ellender, CEO do Setor Público da Koch Companies, respondeu: "Os comentários divisivos do senador Reid não foram apenas desrespeitosos e indignos do cargo que ocupa, eles foram indicativos de até onde ele e seus aliados democratas irão para eliminar e silenciar sua oposição política."
Artigo de Jane Mayer na The New Yorker
De acordo com a jornalista Jane Mayer, os irmãos Koch "são conhecidos por sua política fortemente conservadora e por seus esforços para financiar uma rede de grupos de defesa cujo objetivo é mover o país para a direita". Conor Friedersdorf do "Daily Dish" da The Atlantic defendeu os Kochs, dizendo que, embora respeitasse Mayer, "pelo que posso dizer, os irmãos Koch estão legitimamente chateados com alguns aspectos do artigo, e qualquer pessoa que o leia também deve olhar para as refutações de libertários que estão persuasivamente contra-atacando algumas de suas conclusões." Um porta-voz da empresa Koch Industries emitiu uma declaração dizendo: "Nenhum financiamento foi fornecido por empresas Koch, pela fundação Koch, ou por Charles Koch ou David Koch especificamente para apoiar os tea parties." A Koch Industries postou uma réplica em seu site. Ela reconheceu o financiamento de causas libertárias e conservadoras, mas afirmou que havia imprecisões e distorções no artigo de Mayer, e que ela não conseguiu identificar alegados conflitos de interesse por parte de várias pessoas que citou.
↑o termo "Kochtopus" foi cunhado "para demonstrar o quão abrangente" era o poder da rede Koch, mas os originadores do termo não eram críticos liberais ou de esquerda, mas "paleolibertários", que insistiam que a influência da rede era nefasta "porque as organizações de DC que eles financiam são muito liberais".
↑(Outras famílias "extremamente ricas e arquirconservadoras" que precederam os Kochs no trabalho de mudar "como os americanos pensavam e votavam" incluem Richard Mellon Scaife (um dos herdeiros da fortuna bancária Mellon e da Gulf Oil); Harry e Lynde Bradley (dinheiro de contratos de defesa, Harry Lynde Bradley morreu em 1965, mas a Fundação Lynde e Harry Bradley apoia causas conservadoras), John M. Olin (empresa química e de munições, Olin morreu em 1982, mas sua fundação continuou financiando causas conservadoras até 2005, quando foi dissolvida), família da cervejaria Coors, família DeVos (fundadores da Amway marketing e da Fundação Richard e Helen DeVos).)
↑O repórter investigativo Lee Fang "descobriu que um voluntário da FreedomWorks estava circulando um memorando instruindo os participantes do Tea Party sobre como atrapalhar as reuniões".
Referências
123Mayer, Jane (2016). Dark Money: The Hidden History of the Billionaires Behind the Rise of the Radical Right[Dinheiro Oculto: A História Oculta dos Bilionários por Trás da Ascensão da Direita Radical]. [S.l.]: Doubleday. pp.2–3
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↑Brian Doherty (2008). Radicals for Capitalism: A Freewheeling History of the Modern American Libertarian Movement[Radicais pelo Capitalismo: Uma História Despreocupada do Moderno Movimento Libertário Americano]. [S.l.]: PublicAffairs. p.410. ISBN978-1-58648-572-6. Um antigo tenente de Koch caracterizou a estratégia geral do financiamento libertário de Koch ao longo dos anos com uma metáfora teatral e uma teoria do capital austríaco: Políticos, em última análise, são apenas atores representando um roteiro. A ideia é que se obtêm resultados melhores e mais rápidos visando não os atores, mas os roteiristas, para ajudar a fornecer os temas e palavras para os roteiros – para tentar influenciar as áreas onde as ideias políticas percolam: academia e think tanks. Ideias, então, são os bens de capital que entram na construção de políticas como um produto acabado – e há bens de capital libertários insuficientes no topo da estrutura de produção para construir as políticas que os libertários exigem.
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