História
A Shas foi fundada em 1984, antes da eleições para o décimo primeiro Knesset no mesmo ano, em protesto contra a pequena representação dos sefarditas na maioria Ashkenazi Agudat Israel, através da fusão de listas regionais compiladas em 1983. Era originalmente conhecido como Associação Sefardita Mundial de Guardiões da Torá (em hebraico: הִתְאַחֲדוּת הַסְּפָרַדִּים הָעוֹלָמִית שׁוֹמְרֵי תּוֹרָה, Hitahdut HaSfaradim HaOlamit Shomrei Torá). O partido foi formado sob a liderança do ex-rabino-chefe sefardita israelense Ovadia Yosef, que estabeleceu um Conselho de Sábios da Torá de quatro membros (incluindo ele mesmo) e permaneceu como líder espiritual do partido até sua morte. Ao fundar o partido, Yosef recebeu ajuda estratégica e orientação do rabino Elazar Shach, lider da organização não-Hassídico Judeus Haredi Ashkenazi. Yosef fundou o partido em 1984 com a plataforma de um retorno à religião e como um contraponto a um estabelecimento dominado por judeus asquenazes de origem europeia.
Ideologia
O Shas se baseia no princípio segundo o qual o Estado de Israel é o Estado do povo judeu. Portanto, o Shas se propõe a zelar pelo respeito à identidade judia em todas as suas decisões. Suas relações com o sionismo, ao qual historicamente sempre teve muitas reservas, assim como todos os haredim, têm se estreitado e, em 2010, o partido anunciou sua intenção de aderir à Organização Sionista Mundial. Na ocasião, um representante do Shas, Yaakov Margi, declarou: "Nós nos definimos como um partido sionista, como judeus praticantes que amam Israel".
Forte opositor da retirada unilateral dos territórios palestinos (2005), o Shas luta pelo fortalecimento dos assentamentos até que um acordo permanente seja alcançado. Apesar de identificado com políticas consideradas de direita em Israel, o partido compôs governos liderados tanto pelo conservador Likud quanto pelo Partido Trabalhista, de centro-esquerda.
O Shas se opõe fortemente a tentativas de diminuir as características religiosas judaicas de Israel, como as propostas de casamento civil e alistamento militar obrigatório para religiosos ortodoxos — bandeiras do Yisrael Beitenu.
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