Um símbolo é uma marca, sinal ou palavra que indica, significa ou é entendido como representando uma ideia, objeto, relacionamento ou fórmula matemática. Os símbolos permitem que as pessoas vão além do que é conhecido ou visto, criando ligações entre conceitos e experiências diferentes.
Toda comunicação é alcançada através do uso de símbolos: por exemplo, um octógono vermelho é um símbolo comum para "PARE"; em mapas, linhas azuis frequentemente representam rios; e uma rosa vermelha frequentemente simboliza amor e compaixão.
Os numerais são símbolos para números; letras de um alfabeto podem ser símbolos para certos fonemas; e nomes pessoais são símbolos que representam indivíduos. O estudo acadêmico de símbolos é chamado de semiótica.
Nas artes, simbolismo é o uso de um elemento concreto para representar uma ideia mais abstrata. Na cartografia, uma coleção organizada de símbolos forma uma legenda para um mapa.
Conceitos e definições
Os símbolos são um meio de comunicação complexo que muitas vezes podem ter vários níveis de significado e são a base de todo o entendimento humano, sendo que servem como veículos de concepção para do conhecimento. Os símbolos facilitam a compreensão do mundo em que vivemos, servindo assim como bases sobre as quais fazemos julgamentos..
As culturas humanas utilizam símbolos para expressar ideologias e estruturas sociais específicas e para representar aspectos de sua cultura específica. Assim, os símbolos carregam significados que dependem da formação cultural de cada um. Como resultado, o significado de um símbolo não é inerente ao próprio símbolo, mas sim culturalmente aprendido.
Heinrich Zimmer oferece uma visão geral concisa da natureza e da relevância perene dos símbolos.
Os conceitos e as palavras são símbolos, assim como as visões, os rituais e as imagens; o mesmo se aplica aos costumes e tradições da vida cotidiana. Através de todos eles, reflete-se uma realidade transcendente. Existem tantas metáforas que refletem e sugerem algo que, embora expresso de várias maneiras, é inefável e, apesar de assumir múltiplas formas, permanece insondável. Os símbolos mantêm a mente ligada à verdade, mas não são eles próprios a verdade, pelo que é ilusório utilizá-los. Cada civilização, cada época, deve trazer à tona os seus próprios."
No livro Sinais e Símbolos, afirma-se que
Um símbolo é uma imagem visual ou um sinal que representa uma ideia – um indicador mais profundo da verdade universal.
Semiótica é o estudo de signos, símbolos e significação como comportamento comunicativo. Os estudos semióticos concentram-se na relação entre significante e significado, levando também em consideração a interpretação de pistas visuais, linguagem corporal, som e outras pistas contextuais. A semiótica está ligada à linguística e à psicologia. Semióticos não estudam apenas o que um símbolo implica, mas também como ele obteve seu significado e como funciona para criar significado na sociedade. Por exemplo, símbolos podem causar confusão na tradução quando o mesmo símbolo significa coisas diferentes nos idiomas de origem e de destino. Um erro potencial documentado na tradução de pesquisas é o símbolo "x" usado para denotar "sim" ao marcar uma resposta nas pesquisas em inglês, mas "x" geralmente significa "não" na convenção chinesa.
Uma definição alternativa de símbolo, distinguindo-o do termo signo, foi proposta pelo psicanalista suíço Carl Jung . Em seus estudos sobre o que hoje é chamado de arquétipos junguianos, um signo representa algo conhecido, assim como uma palavra representa seu referente. Ele contrastou um signo com um símbolo: algo que é desconhecido e que não pode ser esclarecido ou preciso. Um exemplo de símbolo nesse sentido é Cristo como símbolo do arquétipo chamado self.
Valor simbólico
Os símbolos podem carregar valor simbólico em três formas principais: ideológica, comparativa e isomórfica. Símbolos ideológicos, como símbolos religiosos e estatais, transmitem conjuntos complexos de crenças e ideias que indicam "a coisa certa a fazer". Símbolos comparativos, como endereços de escritórios de prestígio, belas-artes e prêmios de destaque, indicam respostas a perguntas como "melhor ou pior" e "superior ou inferior". Símbolos isomórficos se misturam ao ambiente cultural circundante de tal forma que permitem que indivíduos e organizações se adaptem ao seu entorno e evitem o escrutínio social e político. Exemplos de símbolos com valor isomórfico incluem usar uma vestimenta profissional durante reuniões de negócios, apertar as mãos para cumprimentar outras pessoas no Ocidente ou curvar-se para cumprimentar outras pessoas no Oriente. Um único símbolo pode carregar múltiplos significados distintos, de tal forma que fornece múltiplos tipos de valor simbólico.
Paul Tillich argumentou que, enquanto os signos são inventados e esquecidos, os símbolos nascem e morrem. Existem, portanto, símbolos mortos e vivos. Um símbolo vivo pode revelar a um indivíduo níveis ocultos de significado e realidades transcendentes ou religiosas. Para Tillich, um símbolo sempre "aponta para além de si mesmo" para algo que é inquantificável e misterioso; os símbolos abrem a "dimensão profunda da própria realidade". Os símbolos são complexos e seus significados podem evoluir à medida que o indivíduo ou a cultura evoluem. Quando um símbolo perde seu significado e poder para um indivíduo ou cultura, ele se torna um símbolo morto. Quando um símbolo se identifica com a realidade mais profunda à qual se refere, torna-se idólatra, pois o "símbolo é tomado pela realidade". O próprio símbolo é substituído pelo significado mais profundo que pretende transmitir. A natureza única de um símbolo é que ele dá acesso a camadas mais profundas da realidade que, de outra forma, seriam inacessíveis.
Referências
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