Em 8 de novembro de 2020, Nichols ofereceu sua renúncia ao cargo de arcebispo ao completar 75 anos — uma prática habitual. Entretanto, o Pontífice, Francisco, pediu para que ele permanecesse no cargo até que fosse decidido um sucessor.
Um participante do conclave de 2025 que elegeu o Papa Leão XIV, descreveu a experiência como "imensamente tranquila". O pontífice americano-peruano aceitou a renúncia de Nichols em 19 de dezembro de 2025.
O Inquerito Independente sobre o Abuso Sexual de Menores (Independent Inquiry into Child Sexual Abuse, IICSA) criticou o cardeal, reinvidicando negligência de responsabilidade, falta de compaixão pelas vítimas e por alegadamente priorizar a reputação da Igreja em detrimento das vítimas. Em resposta, um porta-voz eclesiástico declarou que Nichols não iria renunciar seu cardinalato após as críticas do Inquerito, já que ele estava "determinado a consertar [a situação]".
Primeiros anos e formação
Vincent Gerard Nichols nasceu no dia 8 de novembro de 1945, em Crosby, Lancashire (actualmente Merseyside), filho de Henry Joseph e Mary Nichols, ambos professores. Enquanto criança, quis ser condutor de veículos pesados, mas na adolescência se sentiu vocacionado ao sacerdócio.
Frequentou a St Peter and Paul's Junior School, situada na Liverpool Road, em Crosby, antes de entrar para o St Mary's College, também em sua cidade natal. Frequentou esta última instituição entre os anos de 1956 e 1963.
Regressou à Inglaterra e, entre 1970 e 1971, estudou na Universidade de Manchester, onde fez mestrado em Teologia, especializando-se na teologia de São João Fisher. Após isso, serviu como cura na Igreja de Santa Maria, em Wigan, além de capelão das instituições St John Rigby College e St Peter's Catholic High School, na mesma cidade.
Obteve o diploma de Master's in Education na Loyola University, em Chicago em 1974, sendo transferido para a Igreja de Santa Ana em Edge Hill, em 1975.
Nichols permaneceu 14 anos servindo a Arquidiocese de Liverpool. Em 1980, foi apontado como o diretor do Upholland Northern Institute, além de ocupar uma cadeira no conselho arquiepiscopal.
Em 1971, foi nomeado vigário paroquial assistente na Paróquia de St Mary, tendo sido também capelão no St Peter's High School, em Gloucester.
Em 1975, foi nomeado para a paróquia de St Anne's em Liverpool, com particular responsabilidade na formação educacional. Em janeiro de 1980, foi nomeado diretor do Instituto North Upholland, onde foi responsável pela formação do clero e cursos de educação pastoral e religiosa. Também foi membro do Conselho de Arcebispos, responsável pela formação e desenvolvimento pastoral na diocese.
Em janeiro de 1984, foi nomeado secretário-geral da Conferência Episcopal da Inglaterra e País de Gales, ocupando o cargo até 1992. Também foi o moderador do Comitê Gestor do Conselho de Igrejas para a Grã-Bretanha e Irlanda, de 1989 a 1996.
Em novembro de 1998, representou os bispos europeus no Sínodo dos Bispos da Oceania e em setembro de 1999, foi nomeado pela Santa Sé para o Sínodo dos Bispos para a Europa, como secretário especial.
Em 15 de fevereiro de 2000, foi promovido à Sé metropolitana de Birmingham.
Em 3 de abril de 2009, foi transferido para a Sé metropolitana de Westminster. Foi eleito presidente da Conferência Episcopal da Inglaterra e País de Gales, por aclamação unânime, em 30 de abril de 2009 e empossado como o 11 º arcebispo de Westminster em 21 de maio de 2009, em solenidade no Vaticano, presidida pelo Papa Bento XVI.
Enquanto era arcebispo de Birmingham, teve de responder aos casos de abuso sexual alegados naquela diocese. Entre os seus primeiros actos públicos no seu papel como Arcebispo de Westminster estava uma declaração sobre a questão do abuso físico e sexual clerical na Irlanda, na sequência de um relatório governamental sobre o funcionamento de escolas industriais. Nas suas próprias palavras: "Cada vez que há um único incidente de abuso na Igreja Católica, é um escândalo. E estou contente por ser um escândalo". No entanto, foi amplamente criticado sobre a questão dos padres confrontados com os seus crimes, onde afirmou: "Isso requer coragem, e também não devemos esquecer que este relato hoje também irá ensombrar todo o bem que eles também fizeram".
Em 2020, o Inquérito Independente sobre Abuso Sexual Infantil ( Independent Inquiry into Child Sexual Abuse) , organismo do governo britânico, disse de Nichols, agora cardeal e clérigo católico sénior em Inglaterra e no País de Gales: "Não houve reconhecimento de qualquer responsabilidade pessoal". Nichols, segundo o relatório, protegeu a reputação da Igreja em vez de proteger as vítimas e não teve compaixão por estas. O inquérito também criticou o Vaticano, descrevendo as suas acções como estando em "contraste directo com as declarações públicas do Papa Francisco sobre o abuso sexual de crianças". Um porta-voz da Igreja Católica na Inglaterra e no País de Gales afirmou que Nichols não renunciaria ao seu cargo após o relatório, pois estava "determinado a consertar as coisas."
Sucessão
Nichols escreveu ao Papa Francisco oferecendo a sua demissão como arcebispo a partir do seu 75º aniversário a 8 de novembro de 2020, como é habitual; mas o Papa pediu-lhe que permanecesse como arcebispo até à nomeação de um sucessor.
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