Biografia
Descendente de irlandeses, filho de um engenheiro e inventor, Brennan estudou engenharia na Rindge Technical High School, em Cambridge, Massachusetts. Trabalhou posteriormente como bancário e alistou-se nas Forças Armadas dos Estados Unidos, servindo na 101st Field Artillery Regiment na França durante a Primeira Guerra Mundial. Após a guerra, foi para a Guatemala, onde se dedicou ao cultivo de abacaxis, indo depois para Los Angeles. Durante os anos 20 trabalhou no mercado de imóveis, enriquecendo, porém perdeu parte de sua fortuna quando o mercado caiu.
Estreou no cinema em 1923, como dublê, e a partir de então trabalhou em um grande número de filmes famosos, de todos os gêneros, sendo lembrado em especial por seus papéis nos western de Howard Hawks e John Ford.
Brennan foi um dos grandes atores que desempenharam, na maioria das vezes, papéis coadjuvante/secundários. Em 1932, perdeu seus dentes em um acidente, e ao longo de sua carreira fez vários personagens “sem dentes”. Seu primeiro papel importante foi em Barbary Coast (“Duas Almas se Encontram”), em 1935. Brennan trabalhou ininterruptamente no cinema e na TV até sua morte, em 1974. Seu último filme foi Smoke in the Wind, terminado em 1975.
Notoriamente conservador, Brennan apoiou as campanhas presidenciais de Barry Goldwater, George Wallace e John G. Schmitz.
