Ekonomisk värdefullt koppar finns i naturen bundet två olika sorters mineral "kopparoxider" och kopparsulfider. Kopparframställningen från dessa två olika grupper skiljer sig åt avsevärt. Bland "oxider" finns atacamit (halid), brochantit (sulfat) och krysokoll (silikat) och bland sulfiderna finns kopparkis, bornit, kopparglans och kopparindigo. Vid framställning av koppar från sulfider anrikas malmerna och värms så att svavel försvinner. Malmen smälts sedan till råkoppar, som innehåller 98–99 % koppar. Den renas ytterligare genom att åter smältas och blandas med luft. Då oxiderar de kvarvarande föroreningsresterna och resultatet är koppar som är nästan 100 % ren.
Smältverket i Guixi, Kina, är världens största smältverk för koppar.