Chester Castle

Chester Castle er en borg i byen Chester i Cheshire, England. Den ligger i den sydvestlige del af det område, som bliver omkranset af Chester bymur. Borgen er opført med udsigt til floden Dee. Den blev opført af Hugh d'Avranches, anden jarl af Chester.

I borgkomplekset findes resterne af den middelalderlige borg sammen med nyklassicistiske bygninger tegnet af Thomas Harrison, som blev opført mellem 1788 og 1813. Dele af de nyklassicistiske bygninger fungerer i dag som Crown Court og militærmuseum. Museet og den middelalderlige del af borgen er i dag en turistattraktion og drives af Cheshire West and Chester på vegne af English Heritage.

Historie

Borgen blev opført i 1070 af Hugh d'Avranches, den anden jarl af Chester. Det er muligt, at den blev bygget på stedet for en tidligere saksisk befæstning, men dette er ikke blevet bekræftet. Den oprindelige konstruktion var sandsynligvis en motte-and-bailey-borg med et trætårn. I 1100-tallet blev trætårnet erstattet af et firkantet stentårn, Flag Tower. I samme århundrede blev stenporten til den indre borggård opført. Denne er i dag kendt som Agricola Tower, og på dens første sal ligger kapellet St Mary de Castro. Kapellet indeholder elementer af normannisk arkitektur.

I 1200.tallet, under Henrik 3.s regeringstid, blev der opført mure omkring en ydre borggård. Porten i Agricola Tower blev muret til, og der blev opført beboelsesbygninger langs den indre borggårds sydmur, herunder en stor sal (Great Hall). Senere i århundredet, under Edvard 1.s regeringstid, blev der bygget en ny port til den ydre borggård. Den var flankeret af to halvcirkelformede tårne og havde en vindebro over en voldgrav, der var 8 m dyb. Yderligere tilføjelser til borgen i denne periode omfattede separate gemakker til kongen og dronningen, et nyt kapel og stalde.

Blandt de fremtrædende personer, der blev holdt fanget i krypten under Agricola Tower, var Richard 2., Eleanor Cobham, hustru til Humphrey, hertug af Gloucester, samt Andrew de Moray, der var en af heltene fra slaget ved Stirling Bridge. Under Rosekrigene blev den yorkistiske John Neville, 1. markis af Montagu taget til fange af lancastrianerne efter slaget ved Blore Heath nær byen Market Drayton i Shropshire i 1459 og fængslet på borgen. Han blev løsladt efter yorkisternes sejr i slaget ved Northampton i 1460.

Uden for porten til den ydre borggård lå et område kendt som Gloverstone, hvor forbrydere, der ventede på at blive henrettet, blev overgivet til byens myndigheder. Den store sal blev genopført i slutningen af 1570'erne.

Under den engelske borgerkrig var Chester under royalistisk kontrol. Borgen blev angrebet af parlamentariske styrker i juli 1643 samt i januar og april 1645. Sammen med resten af byen blev den belejret fra september 1645 til februar 1646. Efter borgerkrigen blev borgen anvendt som fængsel, domstol og skattekontor.

I 1687 deltog Jakob 2. i en messe i kapellet St Mary de Castro. I 1696 blev Chesters mønt etableret og drevet af Edmund Halley i en bygning ved siden af Half Moon Tower. Under den jakobitiske opstand i 1745 blev der anlagt en kanonstilling på muren med udsigt over floden.

I den sidste del af 1700-tallet var store dele af borgens bygningsmasse forfaldet, og John Howard, der arbejdede for reformer af fængselsvæsenet, var særligt kritisk over for forholdene i fængslet. Arkitekten Thomas Harrison fik til opgave at tegne et nyt fængsel. Det stod færdigt i 1792 og blev rost som et af de bedst konstruerede fængsler i landet.

Harrison fortsatte derefter med at genopbygge den middelalderlige Shire Hall i nyklassicistisk stil. Han opførte også to nye fløje, hvoraf den ene skulle fungere som kaserne, mens den anden skulle anvendes som våbenkammer. Desuden tegnede han en monumental ny indgang til borgområdet, kendt som Propylaeum. Bygningerne, der alle var opført i nyklassicistisk stil, blev bygget mellem 1788 og 1822. Arkitekturhistorikeren Nikolaus Pevsner har beskrevet Harrisons arbejde som "et af de mest imponerende monumenter over den græske nyklassicisme i hele England".

I februar 1867 ledede den irske fenianer Michael Davitt en gruppe medlemmer af Det Irske Republikanske Broderskab fra Haslingden i et mislykket forsøg på at erobre våben fra borgen.

Den britiske hær rykkede ind for at overtage borgen, og i 1873 blev der som led i Cardwell-reformerne indført et system med rekrutteringsområder baseret på amtsgrænser. Borgen blev herefter depot for de to bataljoner i det 22. (Cheshire) fodregiment. Som følge af Childers-reformerne blev det 22. regiment omorganiseret til Cheshire Regiment, der fik sit depot på borgen i 1881.

Mod slutningen af 1800-tallet blev historier om spøgelser på borgen stadig mere almindelige. Der blev blandt andet berettet om hjerteskærende skrig fra en ung kvinde i og omkring borgens fængsel, som på det tidspunkt var ved at blive lukket.

I 1925, efter at krypten og kapellet i Agricola Tower i 200 år havde været anvendt som lager og ammunitionsdepot, blev de genindviet af biskoppen af Chester, så de igen kunne benyttes af Cheshire Regiment. I 1939 blev kapellet istandsat og genindrettet.

Borgen forblev Cheshire Regiments depot frem til 1939, hvor regimentet flyttede til Dale Barracks.

Se også

• Liste over borge og slotte i England

Referencer

Litteratur

Eksterne henvisninger

• Wikimedia Commons har flere filer relateret til Chester Castle

53°11′07″N 2°53′32″V / 53.1853°N 2.8923°V / 53.1853; -2.8923