Die Erstveröffentlichung von Steam erfolgte auf Gabriels sechstem Studioalbum Us am 27. September 1992. Die Veröffentlichung als Single fand am 11. Januar 1993 statt.
Über den Ursprung des Liedes sagte Gabriel, dass das Lied von einer Beziehung handelt, in der die Frau anspruchsvoll, klug und kultiviert ist und alles über alles weiß, während der Mann nichts über alles weiß; er weiß jedoch über die Frau Bescheid und sie weiß nicht viel über sich selbst.
Eine alternative Version dieses Songs erschien unter dem Namen Quiet Steam als B-Seite der Single Digging in the Dirt. Es handelt sich dabei um eine viel langsamere Version der regulären Version, die auf dem Album Us erschien. Auf dem LivealbumSecret World Live wird die normale Steam-Version etwa eine Minute lang von der Quiet Steam-Version eingeleitet.
Artwork
Das Lied wurde, wie jeder Song auf dem Album Us, von dem Artwork eines maßgeschneiderten Kunstwerkes begleitet, das in dem Begleitheft der jeweiligen Ausgabe abgebildet ist. Das Bild wurde von Ian Hughes als Mixed-Media-Version erstellt.
Musikvideo
Zu Steam wurde ein surreales Musikvideo von dem Regisseur Stephen R. Johnson gedreht und von der Filmproduzentin Prudence Fenton produziert.
Alfredo Marziano, Luca Perasi:Peter Gabriel - The Rhythm Has My Soul. The Stories Behind the Songs. L.I.L.Y. Publishing, Mailand 2024, ISBN 978-88-909122-7-6, US, S.171–172 (englisch).
↑Peter Gabriel Ltd.:Art From US.PeterGabriel.com,2023,abgerufen am 18.September 2023(britisches Englisch).
↑Peter Gabriel Ltd.:Steam.The official Steam video. Directed by Stephen R. Johnson. Produced by Prudence Fenton.PeterGabriel.com,2023,abgerufen am 18.September 2023(britisches Englisch).