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Cer (IPA: [t͡seːɐ̯]; seltener auch Zer bzw. Cerium genannt) ist ein chemisches Element mit dem Elementsymbol Ce und der Ordnungszahl 58. Im Periodensystem steht es in der Gruppe der Lanthanoide und zählt damit auch zu den Metallen der Seltenen Erden. Cer ist ein silbergraues, relativ weiches, duktiles, paramagnetisches und reaktives Metall. Es ist das am häufigsten vorkommende Lanthanoid und in etwa so häufig wie Kupfer. Cer kommt in der Natur stets zusammen mit den anderen leichten Lanthanoiden in den Ceriterden vor. Das größte Vorkommen liegt in Bayan Obo in der Volksrepublik China. Für die Gewinnung von reinem Cer muss es durch Oxidation und anschließende Extraktion von den anderen Seltenen Erden getrennt werden. Technisch wichtigste Cerverbindung ist Cer(IV)-oxid, das wegen seiner katalytischen Eigenschaften in Fahrzeugkatalysatoren, aber auch als Poliermittel eingesetzt wird. Metallisches Cer wird häufig ohne Trennung als Mischmetall in der Stahlherstellung eingesetzt. Cer wurde 1803 durch Wilhelm Hisinger und Jöns Jakob Berzelius entdeckt und nach dem Zwergplaneten Ceres benannt, 1826 konnte Carl Gustav Mosander erstmals unreines Cermetall herstellen. 1890 entwickelte Carl Auer von Welsbach den Glühstrumpf für die Gasbeleuchtung, in dem er erstmals Cer kommerziell einsetzte. – Zum Artikel …