Avalokitesvara, myötätunnon bodhisattva, joka pyrkii tuhannella kädellään auttamaan maailman olentoja valaistumaan.
Bodhisattva (sanskritiksi बोधिसत्त्व, valaistumisolento, "hän, jonka tavoitteena on valaistuminen") on henkilö, jolla on suuren myötätunnon seurauksena valaistumismieli (bodhicitta), eli spontaani toive saavuttaa täydellinen valaistuminen (tulla Buddhaksi) kaikkien muiden olentojen hyödyksi. Buddhalaisuudessa bodhisattva on yksi neljästä tasosta, jotka ihminen voi saavuttaa elämänsä aikana (muiden ollessa Arhat, Buddha ja Pratyekabuddha).
Mahajana-buddhalaisuuden ihanteen mukaan bodhisattva on valaistunut olento, joka omasta suuren myötätunnon tahdostaan palaa täydellisen valaistumisen sijaan takaisin jälleensyntymään, jotta voi johdattaa ennen omaa valaistumistaan kaikki muut olennot valaistumiseen ja pois uudelleensyntymisen kärsimyksestä.
Ajan myötä bodhisattva-termin käyttö on muuttunut. Esimerkiksi vanhassa intialaisessa buddhalaisuudessa, sekä theravada-buddhalaisuudessa, sillä viitattiin Gautama Buddhan valaistumista edeltäviin elämiin, eli jatakoihin.
Usein mahāyāna-buddhalaisuudessa harjoitetaan kuutta paramitaa eli täydellisyyden hyvettä ja bodhisattvalupauksia. Näitä voidaan määritellä olevan neljä suurta lupausta, sekä erityiset bodhisattvan harjoitusohjeet, jotka ovat erilaisia koulukunnasta riippuen.
Bodhisattvan neljä suurta lupausta
Lukemattomat olennot lupaan vapauttaa (Todellisella luonnolla lupaan vapauttaa olennot)
Buddhan lukemattomista hyvistä ominaisuuksista kahdeksan tärkeintä ilmentyy kahdeksana bodhisattvana. Tunnetuin näistä on myötätunnon bodhisattva Avalokiteśvara ("hän joka katsoo ylhäältä"). Tähän bodhisattvaan liitetty myötätunnon mantra "om mani padme hūm" on yksi tunnetuimmista buddhalaisista mantroista. Dalai Laman sanotaan olevan Avalokiteśvaran ruumiillistuma. Muita bodhisattvoja ovat muun muassa Tāra ja Amitabha.
Bodhisattva Mañjuśrī on Buddhan viisaus henkilöityneenä
Bodhisattva Avalokiteśvara on Buddhan myötätunto henkilöityneenä
Bodhisattva Vajrapāni on Buddhan kyvyt tai voima henkilöityneenä
Bodhisattva Maitreya on Buddhan toiminta henkilöityneenä.
Bodhisattva Kṣitigarbha on Buddhan ansioiden henkilöitymä.
↑Tuhatkätisen suutra, Bodhidharma ry:n lausuntavihko
↑Bodhisattvan harjoitusohjeita on käsitelty kirjassa "Bodhipuun juurella - kokemuksia buddhalaisluostareista", s. 242-252, René Gothóni ja Mikael Tenzin Dönden (Tae Hye sunim), Otava 1984.