1781

Amérique

• 2 février : le Maryland est le 13^e État américain à ratifier les articles de la Confédération.

• 1^er mars : le Congrès continental américain adopte les Articles de la Confédération. Il devient le Congrès de la Confédération (fin en 1789).
• 15 mars : bataille de Guilford Court House.
• 16 mars :
  • bataille du cap Henry.
  • révolte des Comuneros contre les autorités espagnoles à Socorro en Nouvelle-Grenade, écrasée le 13 octobre.

• 6 mai : arrivée de renforts français à Boston.

• 18 mai : le dernier Inca Túpac Amaru II est écartelé puis décapité à Cuzco au Pérou en présence de toute la population rassemblée. Son cousin, Túpac Amaru III, reprend un temps la tête de la révolte mais est pris et subit le même supplice en 1783.

• 21 juillet : combat naval en vue de Louisbourg.

• 4 septembre : fondation de la ville de Los Angeles par 44 colons espagnols sous le nom de El Pueblo de Nuestra Senora La Reina de Los Angeles de Porciuncula.
• 5 septembre : bataille de la baie de Chesapeake.

• 26 septembre - 17 octobre : bataille de Yorktown.
• 15 novembre : le chef des révoltés aymara du Haut-Pérou Túpac Katari est exécuté à La Paz.

Europe

• 4 janvier : la destitution du procureur-général Duroveray à la demande de la France (Vergennes) provoque des troubles populaires à Genève contre le Petit Conseil (fin le 17 février). L'édit du 10 février consacre l'égalité civile en faveur des natifs ; il est suspendu après l'intervention des représentants de Berne et de Zurich.

• 6 janvier : échec de l'attaque de Jersey par un détachement français sous les ordres du baron de Rullecourt.
• 23 janvier : William Pitt le Jeune entre à la Chambre des communes.

• 13 mars : William Herschel découvre une nouvelle planète, Uranus.

• 4 mai : soulèvement Chenaux, mouvement de révolte qui mobilise près de 2500 hommes dans le canton de Fribourg en Suisse.

• 23 juillet : une escadre espagnole part de Cadix pour reconquérir Minorque. La flotte franco-espagnole couvre le débarquement des troupes de Crillon qui s’emparent de Minorque après quatre mois de combats contre les Britanniques (5 février 1782).

• 5 août : bataille navale indécise du Dogger Bank dans la quatrième guerre anglo-néerlandaise.
• 26 septembre : appel « Au peuple des Pays-Bas », pamphlet du noble d’Overijssel Johan Derk van der Capellen, inaugurant le mouvement des patriotes aux Provinces-Unies, qui se renforce tout au long de la guerre d’indépendance américaine. Il réunit ceux qui refusent l’extension des pouvoirs du stathouder dans un sens monarchique et héréditaire, ceux qui veulent orienter les échanges commerciaux et les capitaux vers les États-Unis et s’éloigner de la Grande-Bretagne, malgré le poids politique de la dette publique britannique dont les Hollandais détiennent 40 %, ceux qui souhaitent maintenir la constitution républicaine mais en élargir les bases électorales.
• 13 octobre : promulgation d’un édit de tolérance qui accorde aux protestants et aux orthodoxes des États habsbourgeois la liberté de culte et leur restitue la totalité de leurs droits civiques. Des édits de tolérance similaires sont signés pour la Hongrie le 25 octobre, pour la Transylvanie le 8 novembre, le 12 novembre pour les Pays-Bas et le 30 novembre en Lombardie. L’archevêque de Salzbourg Collodero publie une lettre pastorale pour approuver l’édit de tolérance. L’édit de tolérance donne un élan à la scolarisation protestante en Hongrie.
• 14 octobre :
  • les discriminations vestimentaires pour les Juifs sont abolies dans les États des Habsbourg. Les Juifs sont autorisés à pratiquer des métiers manuels, à fonder des entreprises industrielles et à fréquenter les universités (2 janvier 1782). Les Juifs orthodoxes accueillent ce décret avec réserve, craignant l’assimilation de leur communauté.
  • le duc de Caracciolo, nommé vice-roi de Sicile en mai 1780, prend son poste à Palerme (fin en 1786). Ancien ambassadeur à Paris, il redonne espoir aux partisans des Lumières des Deux-Siciles, mais sa mort en 1789 et les événements français laisseront le champ libre au conservatisme. Il commence par supprimer le Saint-Office sicilien, abolit le servage, supprime les corvées, droits de chasse, péages, etc. dont les barons ne pouvaient produire les titres, ainsi que les taxes sur les marchandises exportées hors des fiefs. En 1782, il expose au Parlement son projet de nouveau cadastre pour éliminer les abus et les fraudes et pour répartir plus équitablement la charge fiscale. La noblesse et le clergé s’y opposent.

• 1^er novembre : « Patente des sujets », abolition de la servitude personnelle en Bohême, Moravie et Silésie. Les paysans peuvent, sans autorisation du seigneur, se marier, quitter le domaine, envoyer leurs enfants étudier ou travailler en ville et posséder des biens. La corvée est maintenue et codifiée (le paysan peut la racheter, et elle est soumise à un accord entre les paysans et leur seigneur renouvelable tous les trois ans) et le paysan n’a pas encore le droit de propriété sur la terre. La tenure du « rustical » est consolidée (elle devient propriété réelle du paysan contre paiement du cens). La patente est d’abord appliquée en Bohême avant d’être introduite en Autriche.
• 29 novembre : décret de suppression des ordres religieux contemplatifs dans les États des Habsbourg, sauf de ceux qui se consacrent à l’éducation ou aux soins des malades. 738 couvents sont fermés et transformés en écoles, dont certains très célèbres comme ceux de Mondsee, de Baumgartenberg et de Sainte-Dorothée à Vienne. Leurs biens sont confiés à une commission aulique ecclésiastique qui en transfère la majeure partie aux évêques joséphistes.

• 12 décembre : victoire britannique sur la France à la deuxième bataille d'Ouessant.