L'Acrostar, l'avion utilisé au début du film.Costume permettant la transition entre le costume de James Bond et le déguisement en colonel Toro.
En 1982, l'agent 007 James Bond se fait passer pour un haut gradé militaire afin d'infiltrer une base aérienne lors d'une mission en Amérique latine. Sur place, il pénètre dans l'un des hangars et place une charge militaire près du radar embarqué d'un avion, avant de se faire arrêter et démasquer par le colonel Toro auquel il s'est substitué. Bond est embarqué dans un véhicule de l'armée, mais il parvient à se défaire de ses gardes grâce au charme de sa complice Bianca. L'agent utilise ensuite un mini avion à réaction pour s'enfuir; la base le repère et lance un missile sol-air contre lui. Bond parvient à attirer dans le hangar où se trouve sa cible le projectile qui y explose, tuant du même coup Toro et ses hommes. À court de carburant, 007 se pose ensuite devant une station-service.
En mission à Berlin-Est, l'agent 009, camouflé en clown de cirque, est mortellement blessé par des jumeaux lanceurs de couteaux. Avant de rendre l'âme, 009 parvient à rejoindre l'ambassade britannique, où il s'effondre en laissant tomber un œuf de Fabergé. Le MI6 sait que l'œuf n'est qu'une copie et soupçonne une implication soviétique dans le meurtre. M charge l'agent James Bond d'enquêter. Accompagné d'un expert en œuvres d'art, 007 se rend dans une vente aux enchères à Londres, où le véritable œuf est mis en vente. Bond réussit à le subtiliser et à le remplacer par la copie. Il s'engage alors dans une guerre d'enchères avec le prince exilé afghan Kamal Khan qui paie 500 000 £ pour l'œuf – en fait la copie. M est furieux après Bond pour sa participation aux enchères, jusqu'à ce que Bond lui révèle l'échange qu'il a réalisé. M envoie alors 007 en Inde à Udaipur pour espionner Kamal Khan et découvrir pourquoi il a payé une telle somme.
En Inde, l'agent de liaison Vijay l'aide à repérer Kamal Khan. À son hôtel, Bond défie ce dernier au backgammon et gagne la partie en jouant avec les dés pipés de Khan. Bond et Vijay quittent les lieux, mais Gobinda, homme de main de Khan, les prend en chasse dans les rues d’Udaipur. L'agent britannique et son collègue indien rejoignent une cachette de Q dans le centre-ville. Plus tard, Bond rencontre Magda, une associée de Kamal Khan avec qui il passe la nuit, remarquant qu'elle possède un tatouage de pieuvre bleue. À l'aube, Magda vole le véritable œuf de Fabergé sur lequel Bond avait placé un dispositif de localisation et d'écoute, configuré par Q, et elle s'échappe par le balcon. Gobinda arrive alors dans la chambre, capture Bond et l'emmène au Monsoon Palace, le palais de Kamal Khan. Le soir, Bond est l'invité du prince à sa table.
La nuit, 007 s'échappe de sa cellule et découvre que Khan travaille avec le lieutenant-général Orlov, commandant du Groupement des forces armées soviétiques en Allemagne, qui cherche à élargir les frontières soviétiques en Europe. Orlov a fourni à Khan des trésors soviétiques inestimables dont ce dernier fait la contrebande pour lui. Bond apprend également qu'Orlov et Khan doivent se retrouver à Karl-Marx-Stadt en Allemagne de l'Est. Le matin, la fuite de Bond est découverte et Kamal Khan déclare la chasse ouverte. L’agent 007 se fraie un chemin à travers la jungle, malgré les animaux dangereux et les tireurs de Khan, et il leur échappe sur un bateau de touristes.
Le crocodile sous-marin utilisé par Bond.
Plus tard, Bond parvient à infiltrer le Lake Palace, palais construit sur la totalité de l'île de Jag Nawas à Udaipur et propriété d'une femme riche répondant au nom d'Octopussy. Celle-ci dirige, en lien avec Khan, le gang de voleuses Octopus, dont Magda fait partie. Bond rencontre Octopussy, propriétaire d'une pieuvre aux anneaux bleus, d'où son surnom. Lorsque Kamal Khan débarque à son tour, Octopussy lui ordonne de ne pas tuer l'agent anglais. Cependant des tueurs à gages à la solde de Khan débarquent dans le palais et essaient d'assassiner Bond. Octopussy lui vient en aide, mais Bond est projeté dans un lac et y est laissé pour mort, dévoré par un crocodile devant les yeux d'Octopussy. En réalité, il s'en est sorti, mais pas Vijay qu'il retrouve mort.
En Allemagne de l'Est, Bond monte à bord d'un train de cirque, planque d'Orlov et Kamal Khan avec ses sbires Gobinda et les frères jumeaux lanceurs de couteaux Grischka et Mischka. Orlov a remplacé les bijoux et trésors soviétiques cachés dans un canon de cirque par une ogive nucléaire amorcée, celle-ci devant exploser pendant une représentation sur une base aérienne américaine. Après s'être débarrassé de Mischka et pris ses vêtements, Bond obtient des aveux d'Orlov: l'explosion entraînerait l'Europe de l’Ouest dans une situation de désarmement, le monde pensant qu'il s'agit de l'explosion accidentelle d'une bombe américaine, laissant ainsi ses frontières ouvertes à l'invasion soviétique. Orlov s'enfuit et Bond est pourchassé par ses soldats. Le général soviétique tente alors de rejoindre le train en partance, mais il est abattu par les gardes de la RDA à la frontière. Le général russe Gogol a entretemps récupéré les bijoux.
Bond monte dans le train et tente de prévenir Octopussy, également à bord et qui ignore tout de la bombe. Cependant, 007 est repéré par Gobinda et s'ensuit un combat sur le toit du train où 007 est éjecté d'un wagon en combattant Grischka. Au sol, Bond parvient à tuer ce dernier avec son propre couteau, vengeant ainsi la mort de l'agent 009. Il vole ensuite une voiture et fonce vers la base aérienne, croisant en chemin Khan et Gobinda qui partent se mettre à l'abri avant l'explosion. Sur place, Bond est contraint de se déguiser en clown pour échapper aux autorités qui le prennent pour un détraqué. Sous le chapiteau, Bond tente d'avertir le général Peterson, commandant de la base, et, en montrant l'un des bijoux qu'il a trouvé dans la voiture d’Orlov, il parvient à prouver à Octopussy que Kamal et Orlov l'ont trahie. Bond est cependant stoppé par les militaires devant le général sceptique, mais Octopussy déverrouille le canon de cirque en tirant dessus, révélant à tous la bombe prête à exploser. Peterson fait alors relâcher Bond qui parvient in extremis à désamorcer l'ogive.
De retour en Inde, le gang d'Octopussy lance un assaut contre le palais de Kamal Khan, mais ce dernier et Gobinda la kidnappent avant de prendre la fuite. Avec l'aide de Q, Bond débarque en montgolfière et les poursuit à cheval alors qu'ils tentent de s'échapper en avion. Il s'accroche à la carlingue et stoppe un des moteurs. Gobinda sort affronter Bond sur le toit de l'appareil, mais ce dernier le pousse dans le vide. 007 réussit à faire perdre à l'avion de l'altitude avant de pénétrer à l'intérieur. Bond en saute avec Octopussy juste à temps avant que l'appareil, avec Kamal Khan aux commandes, ne s'écrase sur une montagne.
Plus tard, alors que M et le général Gogol discutent du retour des bijoux, Bond, en Inde, récupère à bord du bateau d'Octopussy.
Le personnage du dirigeant soviétique joué par Paul Hardwick au début du film est Léonid Brejnev, bien que ce dernier soit décédé début pendant le tournage.
L'album sort en CD en 1985 chez A&M Records, avec une erreur de pressage sur les versions fabriquées aux USA. En 1997, la bande originale est rééditée avec l'ajout de dialogues du film. EMI ressort une version remastérisée en 2003, sans les dialogues. En 2024, le label Lalaland records édite une version encore plus complète pour le quarantième anniversaire du film. Les morceaux inédits sont tirés des bandes magnetiques analogiques ayant servi au montage sonore du film.
L'année de la sortie du film, un studio concurrent produisit Jamais plus jamais, un remake d’Opération Tonnerre (1965) avec Sean Connery. Pour se démarquer, les producteurs d’Octopussy imaginèrent les slogans «Nobody does him better» («Personne ne le fait mieux (que lui)») et «Nobody does it better...thirteen time» («Personne ne le fait mieux... pour la treizième fois»), par analogie avec le thème musical Nobody Does It Better de L'Espion qui m'aimait.
Octopussy est le premier film de James Bond produit en collaboration avec les studios MGM. L'équipe eut ainsi l'autorisation d'employer le cri de Tarzan (des films des années 1930) lorsque 007 se déplace d'arbre en arbre en se suspendant aux lianes lors de la chasse à dos d'éléphant.
Octopussy était la dernière nouvelle de James Bond rédigée par Ian Fleming. Sa publication, posthume, intervint dans les livraisons de mars et du magazine Playboy.
Lors de la préproduction, le chef décorateur Peter Lamont prit l'avion de Bombay à New Delhi. Son appareil fut détourné par un militant sikh armé d'un pistolet et d'une grenade. Aucun des passagers ne fut blessé, mais le pirate de l'air fut abattu par les forces de sécurité indiennes.
Kristina Wayborn, qui joue Magda, est une ancienne championne suédoise d’athlétisme. Elle courait le 100 mètres en 11,3 secondes.
Robert Brown connaissait Roger Moore depuis 25 ans avant de faire ses débuts dans le rôle de M dans Octopussy. Il interprétait notamment le rôle du seigneur Garth aux côtés de Roger Moore dans la série télévisée Ivanhoé. Robert Brown a également interprété le rôle de l'amiral Hargreaves en 1977 dans L'Espion qui m'aimait.
L'acteur Steven Berkoff, qui interprète le général Orlov, se présenta à son audition vêtu de pied en cap en costume de samouraï. Comme le dit Roger Moore, «Steven Berkoff, un acteur des plus hauts en couleur... un merveilleux méchant.»
Pour incarner Mischka et Grischka, les jumeaux lanceurs de couteaux, le choix de la production se porta initialement sur les frères Igor et Grichka Bogdanoff, présentateurs télé français connus pour leurs émissions à caractère scientifique.
Dans le droit fil de l'apparition de Janet Brown et John Wells jouant le Premier ministre britannique Margaret Thatcher et son mari, à la fin de Rien que pour vos yeux (1981), le réalisateur John Glen décida de doubler la mise en faisant appel à un acteur ressemblant au dirigeant soviétique Léonid Brejnev pour jouer son rôle. Cependant, en URSS, Andropov devient le nouveau secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique, après la mort de Brejnev. On suppose que l'action du film se déroule durant l'été 1982 (Brejnev est mort en novembre).
Ronald Reagan, grand fan de James Bond, intervint dans une émission télévisée au moment de la sortie du film. L'ancien acteur déclara: «Selon moi, 007 vaut vraiment dix sur dix!»
La conclusion comique de la fuite en mini-jet Acrostar de 007 est inspirée d'un événement réel vécu par le pilote J.W. «Corkey» Fornof. Contraint de se poser sur une autoroute de Californie du Nord à la suite de problèmes de moteur, Fornof emprunta une bretelle de sortie pour finir sa course dans une station-service.
Lorsque James Bond tord les barreaux de la fenêtre de sa chambre au palais de Kamal Khan, la bande originale du film fait entendre une brève citation musicale du thème de Superman.
Lors de l'assaut final contre le palais de Kamal Khan, Kristina Wayborn (Magda) devait d'un coup de pied faire sauter un bazooka des mains d'un ennemi. Mais on omit de remplacer l'arme par une imitation en plastique: elle se brisa plusieurs orteils.
Le moment où Bond ordonne à un tigre de se «Cou-cher!» est une plaisanterie aux dépens de Barbara Woodhouse, animatrice de télévision britannique du début des années 1980 qui accéda à la célébrité en raison de son talent pour dresser et «dompter» les animaux de compagnie.
L'œuf de Fabergé du film est authentique. Il a été volé en 1897 et s'appelle l'«Œuf au carrosse du couronnement». Dans le film, il est appelé «Property of a Lady», titre d'une nouvelle de Ian Fleming faisant partie d'une collection intitulée Octopussy & The Living Daylights.
L'idée du stylo à plume contenant de l'acide et qui permet à 007 de s'échapper du palais de la Mousson avait déjà évoquée en 1971 dans l'épisode 23 Regrets éternels de la série Amicalement vôtre avec Roger Moore et Diane Cilento (l'ex-épouse de Sean Connery).
Le général Orlov planifiait ses «War Games» sur un ordinateur soviétique baptisé Kutuzov, du nom du maréchal russe Mikhaïl Koutouzov vainqueur de la Grande Armée de Napoléon en 1812.
Octopussy n'est pas la première des adversaires de Bond à adopter un poulpe pour emblème. Avant la contrebandière, le SPECTRE s'était donné pour symbole une pieuvre noire.
Au moment où Bond cherche à rejoindre le cirque pour désamorcer la bombe, des jeunes en voiture lui font une mauvaise plaisanterie en le laissant croire qu'ils vont le prendre en stop. On aperçoit alors 007 leur faire un bras d'honneur.
La pieuvre aux anneaux bleus que Magda arbore en tatouage est la plus dangereuse des pieuvres. Jaune et brun foncé, elle se pare d'anneaux bleus lorsqu'elle se sent menacée.
Les scènes de cirque d'Octopussy ont été tournées sous un véritable chapiteau abritant plus de 800 personnes, sous la supervision de Barbara Broccoli dont ce fut une des premières missions pour les films de 007.
À ce jour, Octopussy est le seul film de la série officielle des James Bond à avoir pour titre le nom d'une femme.
Dans une scène d'action, James Bond pousse un des méchants dans un aquarium où se trouve une pieuvre. La tête de celui-ci en fracasse les parois et il se retrouve au sol avec la pieuvre sur la figure. Il s'agit d'un clin d'œil à la scène du film Alien sorti quatre ans plus tôt où un facehugger s'agrippe au visage d'un des Astronautes.
De 1949 à 1990, l’ambassade britannique en République Fédérale Allemande était à Bonn, et non à Berlin-Ouest.
On offre à Bond une tête de mouton farcie, qui serait "une spécialité locale" du Rajahstan, où se trouve le palais de Kamal Khan, à Udaipur. En réalité, c'est plutôt le poulet tandoori.
La carte du monde sur un mur du Comité Central de l'URSS montre en rouge les alliés du pays, dont la Yougoslavie, le Congo et l'Indonésie, qui historiquement n'étaient pas alliés à l'URSS. La représentation de l'Alaska sur cette même carte est des plus fantaisistes.
La partie indienne du film a été tournée à Udaipur, au Rajahstan. Le palais d'Octopussy est le Lake Palace, et l'hôtel où réside 007 est le palais du maharadjah d'Udaipur.
Véhicules et gadgets
Acrostar Jet - montré dans la séquence d'ouverture du film. Les ailes de cet avion se replient verticalement lorsqu'il n'est pas utilisé. Bond cache l'avion dans une remorque à chevaux. En raison d'un petit réservoir d'essence, Bond est forcé d'atterrir dans une station-service pour refaire le plein.
Alfa-Romeo GTV6 - volée à une Allemande pendant qu'elle est dans une cabine téléphonique. Elle permet à Bond de se rendre au cirque d'Octopussy à temps pour avertir du complot soviétique un général de l'OTAN. C'est la voiture de sport «bon marché» la plus hot d'Europe et le coupé sport Alfa Romeo le plus populaire jamais conçu.
Sous-marin crocodile - Bond se rend sur l'île d'Octopussy dans un petit sous-marin en forme de crocodile.
Stylo - donné à Bond par Q. Il contient de l'acide qui peut dissoudre tout métal et dont le capuchon cache un écouteur.
Montre - un autre cadeau de Q. Cette montre de marque Seiko est livrée avec une balise qui mène Bond à un œuf Fabergé. Le modèle utilisé dans le film est le Seiko G757-5020 (souvent confondu avec le G757-5000, qui a un bracelet en caoutchouc au lieu de celui en métal bien visible dans le film).
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