Billy Idol

A kezdeti évek és a Generation X (1976–1981)

Idol Angliában született, Stanmore-ban, Middlesex-ben. Szülei hithű anglikánok voltak, akik rendszeresen jártak templomba. 1958-ban, amikor mindössze kétéves volt, a szülei Amerikába, a New York állambeli Patchogue-ba költöztek. Húga, Jane is ekkor született. Négy évvel később tértek vissza Nagy-Britanniába, a Surrey-beli Dorkingba. Innen 1971-ben továbbköltöztek Bromley-ba, London délkeleti negyedébe, ahol Idol a Ravensbourne fiúiskola tanulója lett. 1975-ben beiratkozott a sussexi egyetemre, ahol angolt tanult és kollégista volt. Ez azonban nem tartott sokáig, mert egy év után otthagyta az iskolát. Nagyjából ebben az időben csatlakozott a Sex Pistols Bromley-kontingenséhez, egy rajongói bandához, amely követte a zenekart minden fellépésének helyszínére.

Felvett utónevét egyik tanára inspirálta, aki "idle"-ként (tétlen, lusta) definiálta őt, de ezt a nevet a korábban már befutott Monty Python-színész, Eric Idle miatt nem akarta használni, így kissé átalakította. 1976-ban a Chelsea névre hallgató retro-rock bandához csatlakozott, mint gitáros. Gene October, az együttes énekes-frontembere találta ki, hogy a rövidlátó Idol cserélje le a szemüvegét kontaktlencsére, és szőkítse ki a haját, amit vágasson az ötvenes évek végén divatos frizurára hasonlatosra, hogy passzoljon a zenekar imidzséhez. De csak pár hónapig volt a Chelsea-ben, mert ő és tagtársa, Tony James kiléptek és megalapították a Generation X-et, ahol Idol már nem gitáros, hanem énekes volt. A Generation X az első punkbandák között volt, amely megjelenhetett a BBC képernyőjén a Top of the Pops műsorában. Bár punk rockot játszottak, a 60-as évek brit popzenéje inspirálta őket, amivel élesen elütöttek a többi, hozzájuk hasonló zenekartól. A Generation X megjelentetett három nagylemezt és szerepeltek az 1980-as D.O.A. (Dead on Arrival) című filmben, majd feloszlottak.

Szólókarrierjének kezdetei (1981–1985)

Idol 1981-ben New Yorkba költözött, ahol a Kiss egykori menedzserének, Bill Aucoinnak a segítségével kezdte meg szólókarrierjét. Idol "rosszfiús" imidzsét felismerve párosították azt a glam rock külsőségeivel és zenei stílusával, melyet új zenésztársa, a gitáros Steve Stevens hozott magával. Így együtt kezdtek el dolgozni Phil Feittel és Steve Missallal. Első megjelent kiadványa a Chrysalis Recordsnál a Don't Stop EP volt 1981-ben, rajta a Generation X egyik utolsó számával, a Dancing With Myself-fel, valamint egy feldolgozással, a Mony Mony-val. Egy évvel később, 1982 júliusában megjelent Billy Idol címre hallgató első nagylemeze is. A MTV ekkor kezdte meg az úgynevezett "második brit inváziót", Billy Idol pedig a White Wedding és a Dancing With Myself videoklipjével sokat tett azért, hogy az USA-ban jobbára ismeretlen brit előadók elfogadottak és ismertek legyenek.

Második nagylemeze, az 1983-as Rebel Yell hatalmas siker lett, Idol pedig egycsapásra szupersztár, köszönhetően az album olyan számainak, mint az Eyes Without A Face, Flesh For Fantasy, vagy az album címadó dala. Az Eyes Without A Face a Billboard Hot 100-as listáján a negyedik helyig jutott, a brit kislemezlistán a Rebel Yell pedig a hatodikig. A sikernek köszönhetően a hírneve is terjedt, Németországban, Olaszországban, Svájcban és Új-Zélandon is rengeteg új rajongót szerzett.

Whiplash Smile és Charmed Life (1986–1992)

1986-ban megjelentette harmadik albumát, Whiplash Smile címmel, amely szintén sikeres volt. Több sláger is hallható rajta, többek között a To Be A Lover, a Don't Need A Gun, vagy a Sweet Sixteen. Ugyanebben az évben Steve Stevens közreműködött a Top Gun című film zenéjének megírásánál is, amely önmagában is nagy siker lett. Cserébe a másik filmzeneszerző Harold Faltermeyer közreműködött is a Whiplash Smile-on. Stevens sikerének megvolt az ára: a páros munkakapcsolata megromlott, és egészen a kilencvenes évek végéig nem is álltak újra össze. 1987 folyamán egy remixalbum is megjelent tőle, Vital Idol címmel. Ezen a legnagyobb slágerei voltak hallhatóak hosszabb remixváltozatokban, de rákerült a Mony Mony élő verziója is, amelyhez klip is készült és nagy siker lett.

Ekkoriban Idol és barátnője, Perri Lister New Yorkból Los Angelesbe költöztek, ahol 1988. június 15-én megszületett fiuk, Willem Wolfe. Ekkortájt egy filmet próbált meg összehozni, Nik Cohn King Death című könyvéből, sikertelenül. Ráadásul a barátnőjéhez sem maradt hűséges, a nála tizenhárom évvel fiatalabb Linda Mathisszel kezdett el randevúzgatni. A lány 19 évesen teherbe esett, és megtartotta a gyereket. A kislány, Bonnie Blue Broad, 1989. augusztus 21-én született. Idol hűtlensége miatt ő és Perri Lister szakítottak.

1989-ben Idol megjelent a The Who által készített Tommy élő verziójában, mint Kevin kuzin. Az előadást az HBO vetítette és rögzítette, később DVD-n is megjelent. A későbbiek folyamán is gyakran fellépett a The Who által szervezett fellépéseken, ahol a Bell Boy című számot énekelte végig.

Perrivel való szakítása után Bangkokba utazott, ám hamarosan kiutasították Thaiföldről, mert néhány hét alatt különféle szállodákban okozott hatalmas károkat, ugyanis tönkretette a szobákat. Háromhetes, kábítószerekkel és szexszel fűszerezett ámokfutását 250.000 dolláros kárral koronázta meg, a legutolsó alkalommal pedig nem akarta elhagyni az általa bérelt szobát felszólításra sem, ezért választás elé állították: vagy börtönbe megy, vagy elhagyja az országot.

1990. február 6-án Hollywoodban súlyos motorbalesetet szenvedett, amelyben majdnem elvesztette az egyik lábát. Hazafelé tartott a stúdióból a Charmed Life című új lemezén végzett munkálatok befejezését követően, és nem vett figyelembe egy stoptáblát. Azóta acélbeültetéssel él a lábában. Ez a baleset akadályozta meg abban, hogy James Cameron kiválassza őt a T-1000-es szerepére a Terminátor 2 – Az ítélet napja című filmben, emellett Oliver Stone is szerette volna felkérni The Doors-filmjének egyik főszerepére, de a sérülés miatt csak egy mellékszerepet játszhatott el. A balesettel kapcsolatos élményeit a Bitter Taste című dalban dolgozta fel.

1990-ben jelent meg következő albuma, a Charmed Life, amelyről a Cradle of Love videóklipet is kapott, valamint ez a szám szerepelt a Ford Fairlane kalandjai című filmben is. Mivel balesete miatt nem tudott járni, a videó forgatása során deréktól felfelé filmezték. A klip népszerű lett, az MTV-n is sokat játszották, Billy Idol pedig harmadszor is jelölve lett Grammy-díjra. Az orvosok tanácsa ellenére még azzal is megpróbálkozott, hogy személyesen népszerűsítse új lemezét. Amikor egy kicsit jobban lett, részt vett Berlinben Roger Waters "A Fal"-koncertjén is. Ebben az időben szólógitáron a texasi bluesgitáros, Mark Younger-Smith kísérte, mely a hangzásban is megmutatkozott.

A Cyberpunk, eltűnése, majd visszatérése (1993–2004)

1993-ban megjelentette Cyberpunk című albumát, amely kísérleti album volt abban a tekintetben, hogy a stúdióban egy Macintosh számítógép segítségével történt a felvétel, mely akkoriban újdonságnak számított. Idol a Studiovision és Pro-Tools programokat használta a készítés során, mely körülbelül tíz hónapig tartott. Készítésének közvetlen előzménye a súlyos baleset volt, amely sok tekintetben megváltoztatta a gondolkodásmódját – a beültetett fémrúd pedig az ember és a gépek közötti szimbiózis témáját ihlette meg benne. Az album futurisztikus imidzsét kiemelendő a limitált kiadáshoz egy floppylemezt is mellékeltek, speciális képernyőkímélővel. Ez volt továbbá az első nagylemez a világon, mely tartalmazta az előadó e-mail-címét, a rajongókkal való kapcsolattartás érdekében. A hamar slágerré vált Shock To The System-hez videóklipet is forgatott. A lemez mindazonáltal, a szokatlan hangzásnak köszönhetően, bukás volt.

Az album kiadása után Idol tele volt új ötletekkel. Egy fellépés erejéig újra összeállt a Generation X-szel, majd turnézni indult. Kissé meg is változtatta a külsejét, a haját például hosszabbra növesztette és raszta loknikban kezdte el hordani. Koncertjei során különleges videós háttérvetítést alkalmazott. Mindezt beárnyékolta 1994-ben egy sajnálatos eset, amikor egy legálisan hozzáférhető drog, a GHB hatása alatt összeesett az egyik Los Angeles-i klubban. Az eset ráébresztette, hogy ha meghalna, a gyerekeit nagyon megviselné a halála, ezért elhatározta, hogy jó apa lesz, és jó példát fog mutatni. Azt azonban sohasem jelentette ki, hogy teljesen leállt volna a drogokkal, csak azt, hogy a függőségét sikerült kordában tartania, méghozzá azzal, hogy testépítésbe kezdett.

Ekkoriban különféle nézeteltérései támadtak a kiadójával is, amely egy új albumot szeretett volna látni, de Idol kreativitási és egyéb problémákra hivatkozva visszautasította ezt. Viszont pár alkalommal újra együtt játszott Steve Stevensszel, többek között a Féktelenül filmzenéje kapcsán, de ekkor még nem volt arról szó, hogy közösen folytatnák a jövőben.

Néhány év viszonylagos csendet követően 1998-ban bukkant fel újra, méghozzá a Nászok ásza című filmben, ahol önmagának fiatalabb énjét alakította. Majdnem megkapta a Hegylakó 4 című film főgonoszának a szerepét is, de helyette végül Bruce Payne-t választották. 2000-ben Tony Iommi albumán vokálozott, az Into The Night című dalban pedig társszerzőként működött közre. Emellett a Heavy Metal 2000 című animációs filmben megkapta Odin szinkronszerepét. Zenei karrierjének újabb fordulópontja 2001-ben jött el, amikor a VH1 "Storytellers" című műsorában szerepelt, majd lépett fel egy különleges adásban – méghozzá régi partnerével, Steve Stevensszel. Ugyanebben az évben megjelentette Greatest Hits című válogatáslemezét, amelyen egy új dal is helyet kapott: a Simple Minds-feldolgozás Don't You Forget About Me, amely 1985-ben eredetileg az ő számára íródott. Emellett a Rebel Yell akusztikus változatban felvett verziója is helyet kapott a korongon. Miután a válogatáslemez hatalmas siker lett, ez újabb lökést adott a karrierjének folytatásában.

Devil's Playground (2005–2009)

Új nagylemezt hosszú idő (12 év) után csak 2005 márciusában jelentetett meg, ez volt a Devil's Playground. A felvételek a régi zenésztársakkal, Steve Stevensszel és Keith Forsey-val zajlottak. Nagy reményeket fűzött az új albumhoz, melyet a korai évek stílusában rögzített. A felvétel különlegessége, hogy az egész zenekar egyetlen helyiségben tartózkodott, és nem külön-külön vették fel a saját sávjaikat. Rengeteg új dal készült, a zömüket koncerten játszották, de nem kerültek albumra. Egy dalhoz, a Scream-hez videóklip is készült. Az album meglehetősen sikeres lett, s ezzel újabb fesztiválturnéra indult. 2006-ban koncertezett, többek között 2006. július 13-án Budapesten, a Petőfi Csarnokban lépett fel. Szerepelt az MTV Viva La Bam című műsorában, ahol segített Bam Margerának napfénytetőt csinálni az autójára, majd April Margera születésnapján énekelt. Az év végén Happy Holidays címmel megjelentetett egy különleges karácsonyi albumot.

Az elkövetkezendő években a régi számai ismét népszerűek lettek, olyan játékokban bukkantak fel, mint a Guitar Hero World Tour, vagy a Rock Band 2. 2008-ban újabb válogatásalbum, a The Very Best Of Billy Idol: Idolize Yourself jelent meg, két vadonatúj számmal (John Wayne és New Future Weapon), valamint egy iTunes-exkluzívval (Fractured). Ezután a Def Leppard kíséretében világkörüli turnéra indult. 2009-ben Chicagóban a Soundstage című tévéműsorban lépett fel, az ott adott koncertjét rögzítették, és In Super Overdrive Live címen 2009 decemberében kiadták.

Későbbi albumai (2010–jelen)

Új anyaggal 2014 októberében jelentkezett, kilenc év után a Kings & Queens of the Underground volt az első nagylemeze, ezzel egy időben pedig kiadta Dancing With Myself címen saját önéletrajzi kötetét. 2018-ban Tony James, Steve Jones és Paul Cook közreműködésével Generation Sex néven egy különleges koncertet adtak Hollywoodban. Ebben az évben Vital Idol Revitalized címmel megjelent egy kiadvány, melyen az ő dalait remixelték különféle előadók.

2020-ban "Billy Never Idles" kampányával csatlakozott ahhoz a kezdeményezéshez, amely a légszennyezettség csökkentése érdekében az autók motorjának üresben járatását igyekezett minimalizálni. Ugyanebben az évben Miley Cyrus új albumán énekelt egy duettet a Night Crawling című számban. 2021-ben The Roadside EP címmel egy középlemezt adott ki, majd 2022-ben egy újabbat, The Cage EP címmel.

2023-ban csillagot kapott a hollywoodi Hírességek Sétányán, és turnéra indult a Generation Sex-szel, továbbá ő volt az első előadó, aki a Hoover-gáton lépett fel.

2025-ben jelent meg kilencedik nagylemeze, Dream Into It címmel, amelyen több vendégelőadó is közreműködik, az Avril Lavigne-nal közös 77 valamint a Still Dancing slágerek lettek. Ugyanebben az évben It's A Nice Day to Tour Again címmel turnéra indult a Joan Jett and the Blackhearts zenekarral, Európában pedig a New Model Army-val. Júniusban mutatták be a Tribeca Festival-on a Billy Idol Should Be Dead című önéletrajzi dokumentumfilmjét. 2026-ban, miután másodjára is jelölték, őt és Steve Stevenst is beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be.

Korábbi tagok

• Gregg Gerson – dobok, ütőhangszerek (1981–1983)
• Steve Missal – dobok, ütőhangszerek (1981)
• Phil Feit – basszusgitár (1981–1983)
• Thommy Price – dobok, ütőhangszerek (1983–1988)
• Steve Webster – basszusgitár (1983–1985)
• Judi Dozier – billentyűk (1982–1985)
• Kenny Aaronson – basszusgitár (1986–1988)
• Phil Soussan – basszusgitár (1988–1990)
• Mark Younger-Smith – szólógitár (1990–1996)
• Mark Schulman – dobok, ütőhangszerek (1993–2001)
• Brian Tichy – dobok, ütőhangszerek (2001–2009)
• Tal Bergman – dobok, ütőhangszerek (1990–1993)
• Danny Sadownik – dobok, ütőhangszerek (1993)
• Zane Fix – basszusgitár (1980-as évek)
• Jennifer Blakeman – billentyűk (1993)
• Julie Greaux – billentyűk(1993)
• Derek Sherinian – billentyűk (2002–)

Stúdióalbumok

• Billy Idol (1982)
• Rebel Yell (1983)
• Whiplash Smile (1986)
• Charmed Life (1990)
• Cyberpunk (1993)
• Devil's Playground (2005)
• Happy Holidays (2006)
• Kings & Queens of the Underground (2014)
• Dream Into It (2025)

Koncertalbumok

• VH1 Storytellers (2002)
• BFI Live! (2016) (Kizárólag a 2016-os Lemezboltok Napja alkalmából készült 2000 példányban)

Válogatások

• Vital Idol (1985, 1987)
• Idol Songs: 11 Of The Best (1988)
• Greatest Hits (2001)
• The Very Best of Billy Idol: Idolize Yourself (2008)
• Vital Idol: Revitalized (2018)

Középlemezek

• Don't Stop EP (1981)
• The Roadside EP (2021)
• The Cage EP (2022)

Kislemezek

Év	Dal			Rock								Album
1981	"Dancing with Myself"	-	102	-	-	-	-	-	-	-	-	Don't Stop
	"Mony Mony"	-	107	-	-	-	-	-	-	-	-
1982	"Hot in the City"	58	23	31	18	-	-	-	5	-	-	Billy Idol
	"White Wedding"	-	36	4	9	-	-	-	5	-	-
1983	"Dancing with Myself" [újrakiadás]	-	-	-	42	-	-	-	9	-	-	Don't Stop
1984	"Rebel Yell"	62	46	9	7	-	-	-	3	-	-	Rebel Yell
	"Eyes Without a Face"	18	4	5	12	-	10	14	4	21	-
	"Flesh for Fantasy"	54	29	8	27	-	11	30	5	20	-
	"Catch My Fall"	-	50	24	61	-	11	-	42	-	-
1985	"White Wedding" [brit újrakiadás]	6	-	-	-	-	-	-	-	-	-	Vital Idol
	"Rebel Yell" [brit újrakiadás]	6	-	-	-	-	-	-	-	-	-	Rebel Yell
1986	"To Be a Lover"	22	6	2	2	3	28	16	2	7	8	Whiplash Smile
1987	"Don't Need A Gun"	26	37	10	22	8	36	-	27	29	-
	"Sweet Sixteen"	17	20	26	9	16	2	30	3	12	-
	"Soul Standing By" [Ausztrália]	-	-	-	93	-	-	-	20	-	-
	"Mony Mony" (Élő)	7	1	27	8	4	38	-	2	13	-	Idol Songs: 11 of the Best
1988	"Hot in the City" [újrakiadás]	13	48	-	58	3	-	-	19	19	-
	"Catch My Fall" [brit újrakiadás]	63	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1990	"Cradle of Love"	34	2	1	10	8	38	8	16	11	-	Charmed Life
	"L.A. Woman"	70	52	18	34	-	-	28	25	-	-
	"Prodigal Blues"	47	-	35	-	-	-	31	-	-	-
1993	"Heroin"	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	Cyberpunk
	"Shock to the System"	30	105	7	28	-	-	17	5	37	25
	"Adam in Chains"	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1994	"Speed"	47	-	38	33	12	-	-	40	-	39	Féktelenül (filmzene)
2001	"Don't You (Forget About Me)"	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	Greatest Hits
2005	"Scream"	-	-	26	-	-	54	-	-	-	-	Devil's Playground
2008	"John Wayne"	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	The Very Best of Billy Idol: Idolize Yourself
2014	"Can't Break Me Down"	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	Kings & Queens of the Underground
2021	"Bitter Taste"											The Roadside EP
2022	"Cage"											The Cage EP
2023	"Mony Mony" (Live from The Roxy, West Hollywood, August 12, 1982)											Billy Idol (újrakiadás)
2024	"Love Don't Live Here Anymore"											Rebel Yell (Expanded Edition)
	"Best Way Out of Here"
2025	"Still Dancing"											Dream Into It
	"77" (km. Avril Lavigne)

Egyebek

• Lovechild (1990)
• Buried Alive (2000)
• Into The Night (2000)
• In The Summertime (2006)
• Tomorrow Never Knows (2006)
• For What's Worth (2006)
• Running With the Boss Sound (2011)
• Night Crawling (Miley Cyrus-szal közösen) (2020)