Rispetto alle precedenti pubblicazioni del gruppo, l'album è caratterizzato da arrangiamenti più sofisticati, grazie ai quali è stato spesso considerato come un precursore del nascente genere del progressive metal. Si tratta inoltre del primo album in studio registrato insieme al bassista Jason Newsted, entrato in formazione dopo la morte di Cliff Burton avvenuta nel 1986, nonché l'ultimo coprodotto insieme a Flemming Rasmussen.
...And Justice for All divenne il primo album di una band metal underground a raggiungere la top 10 della Billboard 200, vendendo oltre otto milioni di copie negli Stati Uniti. Per il terzo singolo One fu realizzato il primo video musicale nella carriera dei Metallica.
Antefatti
...And Justice for All è il primo album dei Metallica a vedere la partecipazione del bassista Jason Newsted, dopo la morte di Cliff Burton avvenuta nel 1986; in precedenza, Newsted aveva suonato nell'EP dei Metallica del 1987 The $5.98 E.P.: Garage Days Re-Revisited. I Metallica avevano intenzione di registrare l'album prima, ma i loro piani furono ostacolati dal gran numero di date nei festival in programma per l'estate del 1987, tra cui la tappa europea del festival Monsters of Rock. Un altro motivo fu l'infortunio al braccio del frontman James Hetfield, avvenuto in un incidente con lo skateboard.
Il precedente album in studio dei Metallica, Master of Puppets (1986), è stato l'ultimo previsto dal loro contratto con l'etichetta Music for Nations. Il manager Peter Mensch voleva che firmassero con il distributore britannico Phonogram Records. Il dirigente della Phonogram, Martin Hooker, offrì loro «ben più di un milione di sterline, cifra che all'epoca rappresentava il contratto più cospicuo che avessimo mai proposto a chiunque». Egli spiegò che la cifra complessiva delle vendite, nel Regno Unito e in Europa, di tutti e tre gli album dei Metallica era stata superiore a 1,5 milioni di copie.
Registrazione
...And Justice for All è stato registrato dal 30 gennaio al 23 maggio 1988 presso gli One on One Recording Studios di Los Angeles. I Metallica lo produssero con Flemming Rasmussen, che aveva già lavorato ai due precedenti album del gruppo. Inizialmente, Rasmussen non era disponibile per l'avvio previsto a fine gennaio 1988, così la band ingaggiò Mike Clink, che aveva attirato la loro attenzione per aver prodotto l'album di debutto dei Guns N' Roses, Appetite for Destruction (1987). Le sessioni tuttavia non andarono bene: Clink percepiva che tra lui e la band non c'era sintonia nel lavoro; egli, in particolare, aveva meno influenza di quanto avrebbe voluto: «Per quanto io creda che volessero che mettessi la mia magia nei brani, penso che fossero abituati a fare le cose per conto loro e a modo loro».
Nonostante questo, le sessioni con Clink permisero al gruppo di perfezionare i suoni in studio, in attesa dell'arrivo di Rasmussen per dare ufficialmente il via alla lavorazione del disco. Furono registrate due cover – Breadfan dei Budgie e The Prince dei Diamond Head – da utilizzare come b-side; vennero inoltre incise le parti di batteria per The Shortest Straw e Harvester of Sorrow, che furono poi mantenute.
Rasmussen prese il posto di Clink e si unì al processo di registrazione dopo sei settimane, a marzo. La maggior parte dei brani fu composta dai soli Hetfield e Lars Ulrich, sviluppando la creazione delle composizioni su vari riff di chitarra di Hetfield e poi intitolandole e costruendoci un testo sopra a seconda dei tipi di riff in esse contenute, a volte anche più di sei o otto in una sola composizione. Il chitarrista Kirk Hammett contribuì alla composizione musicale di quattro brani e alla registrazione di vari assoli, mentre Newsted diede il proprio contributo al riff principale del brano d'apertura Blackened, per il quale ispirerà quello di chitarra (originariamente suonato al basso); il bassista fu tuttavia estromesso completamente dal restante processo di scrittura del disco, sia in seguito all'atteggiamento in merito di Ulrich e Hetfield, sia per sua stessa decisione, spiegando che «Sapevo che dovevo restare al mio posto, e che non avrei potuto comporre meglio di James». Le parti di basso furono pertanto registrate una volta che il disco era stato completamente scritto.
Hetfield scriveva i testi durante le sessioni di registrazione; alcuni di questi, all'inizio delle registrazioni, non erano ancora completi. Rasmussen ha raccontato che Hetfield «non era particolarmente interessato a cantare», quanto piuttosto a «ottenere quell'atmosfera dura». Il processo di registrazione dei Metallica era una novità per Newsted, il quale nutriva dubbi sul proprio contributo al sound complessivo e sulla scarsa possibilità di confronto con il resto del gruppo. Newsted registrò le sue parti separatamente, alla sola presenza dell'assistente fonico. L'esperienza era diversa da quella con il suo gruppo precedente, i Flotsam and Jetsam, il cui stile descriveva come «sostanzialmente tutti che suonano la stessa cosa come un muro sonoro».
Missaggio
Jason Newsted, il cui basso risulta quasi impercettibile nel disco
...And Justice for All è noto per la sua produzione «asciutta e sterile». Rasmussen ha affermato che non era quella la sua intenzione, dato che ha cercato di ottenere un sound ambientale simile a quello dei due album precedenti. Il produttore non era presente durante il missaggio dell'album, per il quale erano stati ingaggiati in precedenza Steve Thompson e Michael Barbiero. Rasmussen ha osservato che, durante la sua assenza dal processo di missaggio, Thompson e Barbiero hanno utilizzato per il mix solo i microfoni ravvicinati della batteria, escludendo quelli ambientali; ciò ha conferito alla batteria un suono sottile e caratterizzato da un fastidioso clic. Tuttavia, un'altra caratteristica per cui il disco viene ricordato è per la difficoltà nel riuscire ad ascoltare il basso, registrato ad un volume praticamente impercettibile. A tal proposito, lo stesso Newsted commentò:
«...And Justice for All non era qualcosa che sentivo realmente dentro di me, perché il basso non si sente per niente.»
Su indicazione di Hetfield e Ulrich, il basso di Newsted fu reso quasi inudibile. Secondo Rasmussen: «Dopo che Lars e James ascoltarono i primi mix, la prima cosa che dissero fu, "Abbassa il basso finché si riesca appena a sentirlo, e una volta fatto questo, abbassalo di altri tre dB". Non ho idea del perché volessero una cosa del genere, ma la decisione non dipendeva affatto da me». Nel 2009 Hetfield ha affermato che il basso risultava poco udibile poiché le linee di basso raddoppiavano spesso quelle della sua chitarra ritmica, rendendo i due strumenti indistinguibili; inoltre, il suo sound chitarristico – caratterizzato da frequenze medie attenuate – finiva per occupare gran parte delle frequenze basse. Secondo Newsted, il suono del basso ottenuto era, fin da principio, privo di frequenze basse; Hammett ha aggiunto che, una volta missato, tale suono interferiva con quello della chitarra di Hetfield, motivo per cui il volume del basso è stato abbassato.
Newsted non era soddisfatto del missaggio finale ed era scontento del fatto che il basso fosse impercettibile. Anche Thompson era scontento e attribuì a Ulrich la responsabilità della decisione; tentò di abbandonare il progetto, ma fu bloccato dal management. Nel 2018, Rasmussen ha dichiarato: «Probabilmente sono una delle uniche persone al mondo – insieme a Jason e Toby Wright, l'assistente fonico – ad aver ascoltato le tracce di basso di ...And Justice for All, e sono fottutamente geniali». Nel 2019 Hetfield e Ulrich hanno dichiarato di aver tenuto basso il volume del basso nel mix non per sminuire Newsted, ma perché il loro udito era ormai «compromesso» a causa di un'intensa attività dal vivo; di conseguenza, «hanno continuato ad alzare tutto il resto finché il basso non è sparito». Newsted ha affermato che all'epoca non comprendevano appieno come funzionassero le frequenze nel mix.
In occasione della riedizione del 2018, Hetfield ha scelto di non remixare l'album, spiegando: «Questi dischi sono il frutto di un preciso momento della vita; sono istantanee di un'epoca e fanno parte della nostra storia. ...And Justice for All avrebbe beneficiato di un po' più di frequenze basse, mentre St. Anger avrebbe guadagnato con un rullante dal suono meno metallico, eppure sono proprio questi dettagli a rendere tali dischi parte della nostra storia».
Alcuni fan hanno realizzato dei remix dell'album, intervenendo sull'equalizzazione dell'audio o aggiungendo le proprie parti di basso; un esempio è il progetto ...And Justice for Jason, caricato su YouTube. Kory Grow di Rolling Stone ha fatto notare come, nel mix del videogioco Guitar Hero: Metallica, le parti di basso fossero separate; secondo Grow, alcuni fan le avrebbero utilizzate per i propri remix. Newsted, pur apprezzando l'impegno dei fan, nel 2026 ha dichiarato che l'album non dovrebbe mai essere remixato ufficialmente.
Descrizione
Musica
«Abbiamo spinto il concetto di Ride the Lightning e Master of Puppets il più lontano possibile. Non c'era altro posto dove andare con il lato progressive, stravagante e fuori dagli schemi dei Metallica, e sono davvero orgoglioso del fatto che, in un certo senso, quell'album rappresenti l'apice di quella nostra vena progressive che ci ha accompagnato fino agli anni ottanta.»
(Lars Ulrich in merito alla direzione intrapresa con ...And Justice for All.)
Definito prevalentemente un disco thrash metal e progressive metal da parte della critica specializzata, ...And Justice for All è caratterizzato da brani lunghi e complessi, ritmi veloci e una scarsa presenza di strutture basate sull'alternanza strofa-ritornello. I Metallica decisero di ampliare il proprio spettro sonoro, scrivendo brani articolati in più sezioni, caratterizzati da arpeggi di chitarra pesanti e tempi musicali insoliti. Alcuni brani sono inoltre annoverati, grazie ai loro riff thrash dal tempo notevolmente rallentato rispetto a quanto fosse usuale in quegli anni, tra i primi ad aver ispirato il groove metal poi perfezionato dai Pantera. Hetfield ha spiegato: «Dal punto di vista della composizione, [l'album] è stato semplicemente un modo per metterci in mostra e cercare di dimostrare di cosa eravamo capaci. "Abbiamo infilato sei riff in un unico brano? Portiamoli a otto. Esageriamo"».
Il critico Simon Reynolds notò le variazioni nei riff e le sperimentazione tempistichi nei brani dell'album, caratterizzati da una struttura complessa: «Il ritmo muta, si verificano cambi di marcia, cedimenti, rallentamenti e brusche interruzioni». Eamonn Stack di BBC Music ha scritto che ...And Justice for All ha una sonorità diversa rispetto ai precedenti album del gruppo, caratterizzata da brani più lunghi, arrangiamenti più essenziali e una vocalità più aspra da parte di Hetfield. Secondo il giornalista Martin Popoff, l'album è meno melodico dei suoi predecessori a causa dei frequenti cambi di tempo, delle strutture dei brani insolite e delle chitarre sovrapposte. Egli ha sostenuto che l'album sia più che altro un disco di progressive metal, a causa della musica eseguita in modo complesso e delle sonorità cupe. Joel McIver ha definito la musica dell'album abbastanza aggressiva da consentire ai Metallica di mantenere la propria posizione accanto a gruppi che si collocano «verso l'estremità più morbida del metal estremo». Secondo Loudwire, l'album rientra nel sottogenere del technical thrash metal.
Il titolo dell'album, ...And Justice for All, riprende le parole finali del Pledge of Allegiance, il giuramento di fedeltà alla bandiera statunitense. I testi affrontano il tema dell'ingiustizia politica e giuridica, osservato attraverso il prisma della guerra (inclusa quella nucleare) e della censura della libertà di espressione. La maggior parte dei brani solleva tematiche che si discostano dalla ritorsione violenta delle pubblicazioni precedenti. Per la prima volta, i Metallica affrontarono anche tematiche ambientali; l'unico altro gruppo ad aver inserito temi ecologisti nei brani trash metal, fino ad allora erano stati i Nuclear Assault. Hetfield, il principale autore dei testi, trattò argomenti che non aveva mai affrontato in precedenza, come la sua ribellione contro l'establishment. Ulrich descrisse il processo di scrittura dei brani come i loro "anni CNN", periodo in cui lui e Hetfield guardavano quel canale alla ricerca di temi per le canzoni: «Avevo letto della questione delle liste nere; prendevamo un titolo, The Shortest Straw, e da lì nasceva una canzone.»
L'album si apre con Blackened, il quale testo si riferisce alla distruzione della Terra e della fine della razza umana. La seconda traccia, l'omonima ...And Justice for All, è una delle più lunghe del disco e parla della giustizia come valore dimenticato dall'uomo e dal sistema. Eye of the Beholder parla della privazione della libertà di espressione. Il testo della traccia successiva, One, è ispirato al romanzo E Johnny prese il fucile e al film omonimo di Dalton Trumbo e parla della disperazione di un uomo che, dopo aver perso braccia e gambe in guerra, è collegato a dei macchinari per vivere e non può né parlare né muoversi. Si passa a The Shortest Straw, brano ispirato alla storia di Julius ed Ethel Rosenberg, i due coniugi condannati a morte per cospirazione. Seguono il singolo Harvester of Sorrow e The Frayed Ends of Sanity, traccia contenente un campionamento tratto da Il mago di Oz. Il brano finale, Dyers Eve, narra dell'infanzia di Hetfield e del suo rapporto con i genitori.
La strumentale To Live Is to Die, dedicata alla memoria di Burton, è l'ultimo brano accreditato anche al bassista in quanto la linea di basso è un insieme di registrazioni inedite da lui realizzate prima della sua morte. Poiché il brano non utilizza le registrazioni originali, la composizione viene attribuita a Burton, mentre l'esecuzione è di Newsted. Il brano presenta una breve parte di spoken word che è erroneamente attribuita per intero a Burton nelle note di copertina. La prima frase, in realtà, è tratta dal film Excalibur: «When a man lies, he murders some part of the world» («Quando un uomo mente, uccide una parte del mondo»); mentre la seconda frase è tratta da La conquista dello scettro, un romanzo della saga fantasy Le cronache di Thomas Covenant l'incredulo dello scrittore Stephen R. Donaldson: «These are the pale deaths which men miscall their lives» («Queste sono le morti pallide che gli uomini chiamano a torto la propria vita»). La parte finale del discorso è stata invece effettivamente scritta da Burton: «All this I cannot bear to witness any longer. Cannot the kingdom of salvation take me home?» («Non riesco più a sopportare di assistere a tutto questo. Il regno della salvezza non può forse riportarmi a casa?»).
La copertina raffigura una statua incrinata della dea Giustizia bendata e legata con delle corde, con il seno scoperto e i piatti della bilancia stracolmi di banconote da un dollaro; il titolo è scritto in stile graffiti. La copertina è stata creata da Stephen Gorman, basandosi su un'idea sviluppata da Hetfield e Ulrich. Gorman ha utilizzato come modello la Fontana della Giustizia a Francoforte sul Meno, in Germania. L'immagine è diventata rappresentativa dei temi dell'album. Ulrich ha dichiarato: "Si tratta del nostro sistema giudiziario negli Stati Uniti, dove sembra che ormai a nessuno importi più di scoprire la verità. Sta diventando sempre più una sorta di scontro tra avvocati, in cui il legale più abile può manipolare la giustizia a suo piacimento".
Promozione
...And Justice for All è stato pubblicato il 7 settembre 1988 dalla Elektra Records negli Stati Uniti e dalla Vertigo Records nel Regno Unito. Sebbene la musica dei Metallica fosse considerata poco adatta alle radio mainstream, l'album ottenne un grande successo commerciale. Al momento della sua pubblicazione divenne l'album più venduto del gruppo, raggiungendo la sesta posizione della Billboard 200 e rimanendo in classifica per 83 settimane. È stato certificato disco di platino nove settimane dopo la sua uscita nei negozi e, entro la fine del 1988, ne erano state vendute 1 700 000 copie negli Stati Uniti. Tra l'inizio dell'era SoundScan nel 1991 e il 2023, sono state vendute 9 700 000 copie. Secondo Billboard, il relativo Damaged Justice Tour ha trasformato il gruppo in un gruppo capace di esibirsi come headliner nelle arene, mentre One – accompagnato dal relativo video – ha ottenuto una notevole diffusione radiofonica, trasformando i Metallica in artista da dischi multiplatino entro il 1990.
Il disco ottenne un successo analogo nelle classifiche al di fuori degli Stati Uniti d'America. Raggiunse la prima posizione in Finlandia, mentre conquistò la top 5 in Germania, Svezia e Regno Unito, restando per sei settimane nella Official Albums Chart britannica. L'album entrò inoltre nella top 10 in Norvegia, Paesi Bassi, Svizzera e Spagna. In Italia fu il primo disco dei Metallica a registrare un certo successo, raggiungendo il 19° posto nella classifica settimanale e l'88° in quella annuale.
I Metallica promossero ...And Justice for All con il Damaged Justice Tour, una tournée su larga scala che ha toccato arene in Nord America, Europa e Oceania. Il tour registrò numerose date con il tutto esaurito. Anche l'allestimento scenico era più elaborato rispetto ai tour precedenti, presentando sul palco una grande riproduzione della dea Giustizia protagonista della copertina dell'album. Il tour trasformò i Metallica in superstar.
Hammett ha dichiarato che la durata dei brani rappresentava un problema sia per i fan che per la band: «Portandolo in tour, ci siamo resi conto che l'opinione comune era che i brani fossero fottutamente troppo lunghi [...] Ricordo che una sera scesi dal palco dopo aver suonato Justice e uno di noi disse: "Cazzo, questa è l'ultima volta che suoniamo questa fottuta canzone!"». In seguito, Ulrich ha ricordato che il gruppo «iniziò a discutere del fatto che forse avevamo spinto la componente progressive dei Metallica al massimo delle sue possibilità e che tutti noi desideravamo qualcosa di un po' più semplice e magari un po' più fisico». Nonostante ciò, One divenne presto un elemento fisso nelle loro scalette. Concluso il tour, la volontà di scrivere brani più semplici divenne un pensiero comune tra i componenti del gruppo, culminando il tutto con la pubblicazione di Metallica nel 1991.
Singoli
L'album è stato accompagnato da tre singoli. Harvester of Sorrow fu pubblicato come primo singolo esclusivamente in Europa il 28 agosto 1988. Il brano raggiunse la posizione numero 20 nella Official Singles Chart britannica. Eye of the Beholder fu pubblicato come secondo singolo esclusivamente negli Stati Uniti d'America il 30 ottobre. La title track fu pubblicata in una versione ridotta in un disco promozionale nel 1988, ma non entrò in classifica.
One uscì come terzo ed ultimo singolo il 10 gennaio 1989. Dopo anni in cui si erano rifiutati di pubblicare video musicali, i Metallica ne realizzarono uno per One. Il video mostra il quartetto eseguire il brano all'interno di un hangar a Long Beach, in California, scene girate da Bill Pope, alternate a filmati tratti dal film del 1971 E Johnny prese il fucile di Dalton Trumbo. I Metallica acquisirono i diritti del film, dopodiché Michael Salomon ne montò il girato. Il video suscitò polemiche tra i fan che avevano apprezzato l'apparente opposizione del gruppo a MTV; Hetfield raccontò di essere stato persino insultato e sputato da un fan con l'accusa di essersi venduto.
Riedizione
Il 2 novembre 2018 l'album è stato ripubblicato in edizione rimasterizzata e accompagnato da un'edizione deluxe e da un'edizione box set, comprensiva di demo e live, tra cui il concerto tenuto a Seattle nel 1989 originariamente presente in formato video nell'album dal vivo Live Shit: Binge & Purge.
...And Justice for All è stato acclamato dalla critica specializzata. In una recensione dell'epoca per Rolling Stone, Michael Azerrad disse che le composizioni dei Metallica erano impressionanti, definendo la musica dell'album «una meraviglia di aggressività incanalata con precisione». Sharon Liveten di Spin lo definì una «gemma di doppio album» e trovò la musica sia tagliente che tecnicamente valida. Tom Moon elogiò l'album sul The Philadelphia Inquirer, scrivendo che i Metallica avevano «ridefinito il proprio genere, creando una musica che è costantemente tesa e avvincente quanto gli argomenti trattati nei testi a tratti complessi». Simon Reynolds, scrivendo su Melody Maker, affermò che «altri gruppi farebbero carte false» per i riff dei brani e descrisse lo stile metal denso e complesso dell'album come qualcosa di diverso dal sound monotono della musica rock dell'epoca: «Tutto dipende da una puntualità assoluta e da una suprema finezza chirurgica. È probabilmente la musica più incisiva che abbia mai ascoltato, nel senso letterale del termine».
Neil Perry della rivista Sounds disse che l'album rappresentava i Metallica «al loro massimo livello di sicurezza», mentre Len Righi del The Morning Call definì il disco «una dimostrazione musicale sbalorditiva che spazia da potenti accordi thrash a melodie classiche, il tutto bilanciato da testi di grande rilievo». Billboard ha previsto che l'album avrebbe soddisfatto i fan, pur risultando poco adatto alla programmazione radiofonica a causa dei suoi «temi cupi, uno stile di scrittura imprevedibile, e una ferocia esecutiva generale». Borivoj Krgin di Metal Forces affermò che si trattava del miglior album che aveva mai ascoltato, grazie a una produzione come sempre eccezionale e a una perizia tecnica ancora più impressionante di quella di Master of Puppets. In una recensione meno entusiasta per The Village Voice, Robert Christgau ha sostenuto che le composizioni del gruppo mancano di una forma canzone e che l'album «si protrae più a lungo» di Master of Puppets.
Recensioni retrospettive
L'accoglienza dell'album è rimasta positiva nei decenni successivi alla sua pubblicazione, tanto che molti lo considerano come uno dei migliori dei Metallica. In una recensione retrospettiva, Greg Kot del Chicago Tribune ha affermato che ...And Justice for All è stato per i Metallica sia l'album «più ambizioso» che in definitiva quello dal «suono più piatto». Steve Huey di AllMusic ha osservato come i Metallica abbiano seguito il modello dei due album precedenti, proponendo brani più sofisticati e testi «apocalittici» che immaginavano una società in declino. Robert Ham di Consequence ha affermato che, nonostante il basso sia inudibile, ...And Justice for All rimane un «trionfo», lodandone la complessità e le esecuzioni di ciascun componente. Sean T. Collins di Pitchfork ha sostenuto che ...And Justice For All sia il miglior album dei Metallica, definendo la composizione come la «più complessa e feroce» mai realizzata da Hetfield e Ulrich. L'autore Benoît Clerc ha definito l'album un «monumento della musica metal», lodandone i «brani lunghi e complessi» e affermando che ha segnato la fine di un'epoca per i Metallica.
Critici e fan criticano principalmente la produzione dell'album e il basso che risulta impercettibile. In un giudizio più contrastato, il giornalista Mick Wall si è mostrato critico nei confronti degli elementi progressive, sostenendo che, a parte One e Dyers Eve, gran parte dell'album suonasse goffa. Colin Larkin, scrivendo nell'Encyclopedia of Popular Music, ha osservato che, a parte l'apprezzabile One, l'album ha sminuito la creatività del gruppo, sovraccaricando i brani di un numero eccessivo di riff. Contrariamente, Ulrich ha affermato che l'accoglienza dell'album è migliorata nel tempo e che il disco è molto apprezzato dai loro contemporanei.
Riconoscimenti
Nel sondaggio annuale Pazz & Jop riservato ai critici sul The Village Voice, ...And Justice for All è stato votato come 39° miglior album del 1988, ottenendo 117 punti grazie a 12 inserimenti nelle classifiche dei dieci migliori album. Il disco si è posizionato al nono posto nella lista dei 25 migliori album metal di IGN, mentre Guitar World elenca tutte le sue tracce tra le 100 migliori canzoni di sempre dei Metallica. L'album è stato incluso nel libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Nel giugno 2017, Rolling Stone lo ha inserito al 21° posto nella lista dei 100 migliori album metal di tutti i tempi.
La controversia ai Grammy
Alla 31ª edizione dei Grammy Awards, svoltasi il 22 febbraio 1989 allo Shrine Auditorium di Los Angeles, ...And Justice for All ha ricevuto una candidatura per il Grammy Award – introdotto proprio in quell'occasione – nella categoria Best Hard Rock/Metal Performance. Durante la cerimonia i Metallica ha suonato una versione ridotta di One, segnando la prima volta in cui un gruppo heavy metal si è esibito alla cerimonia dei Grammy. Hammett ha ricordato che il gruppo era «molto nervoso» nel suonare per la Recording Academy: «Eravamo come dei diplomatici o dei rappresentanti di questo genere musicale». Sebenne fossero ampiamente considerati i favoriti per la vittoria del premio, il premio fu assegnato a Crest of a Knave dei Jethro Tull non senza poche polemiche.
La vittoria dei Jethro Tull fu controversa e l'Academy venne ampiamente criticata per tale scelta. I Metallica aggiunsero un adesivo alle successive pubblicazioni di ...And Justice for All con la scritta Grammy Award LOSERS. Nel 2009, Ulrich ha dichiarato: «Mentirei se non dicessi di essere rimasto deluso. È nella natura umana preferire la vittoria alla sconfitta, ma il fatto che siano stati i Jethro Tull a portarsi a casa il premio rende le intenzioni dell'evento un'enorme presa in giro». Nel 2007, Entertainment Weekly ha inserito la vittoria dei Jethro Tull tra le dieci più clamorose sorprese nella storia dei Grammy. Alla cerimonia dell'anno successivo, l'Academy ha suddiviso il premio per la migliore interpretazione hard rock/metal in due categorie distinte: Best Hard Rock Performance e Best Metal Performance. I Metallica hanno vinto quest'ultimo premio con il brano One.
123(EN) Richard Bienstock, Metallica: Talkin' Thrash, su Guitar World, 7 ottobre 2009. URL consultato il 14 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 12 ottobre 2013).
↑(EN) Martin Popoff, The Collector's Guide to Heavy Metal: Volume 2: The Eighties, Burlington, Ontario, Collector's Guide Publishing, 2005, p.223, ISBN978-1-894959-31-5.
12(EN) Colin Larkin, Metallica, in The Encyclopedia of Popular Music, 5ªed., Omnibus Press, 2011, ISBN978-0-85712-595-8.
↑(EN) Rob Kemp, Metallica, in Nathan Brackett e Christian Hoard (a cura di), The New Rolling Stone Album Guide, 4ªed., Simon & Schuster, 2004, p.538-39, ISBN0-7432-0169-8.
↑(EN) IGN: Music - Top 25 Metal Albums, su IGN, 19 gennaio 2007. URL consultato il 13 novembre 2017 (archiviato dall'url originale il 22 gennaio 2016).
↑(FI) Timo Pennanen, Sisältää hitin - levyt ja esittäjät Suomen musiikkilistoilla vuodesta 1972, 1ªed., Helsinki, Kustannusosakeyhtiö Otava, 2006, ISBN978-951-1-21053-5.
(EN) Benoît Clerc, Metallica All the Songs: The Story Behind Every Track, Octopus Publishing Group, 2023, ISBN978-1-78472-893-9.
(EN) Neil Daniels, Metallica: The Early Years and the Rise of Metal, John Blake Publishing Ltd, 2012, ISBN978-1-906-19121-4.
(EN) Malcolm Dome e Mick Wall, Metallica: The Music and the Mayhem, Omnibus Press, 2011, ISBN978-0-85712-721-1.
(EN) Jacqueline Edmondson, Music in American Life: An Encyclopedia of the Songs, Styles, Stars, and Stories That Shaped Our Culture, ABC-CLIO, 2013, ISBN978-0-313-39348-8.
(EN) Bob Gulla, Guitar Gods: The 25 Players Who Made Rock History, ABC-CLIO, 2009, ISBN978-0-313-35806-7.