Gli Apusomonadida o Apusomonadi sono un gruppo di protozoiflagellati che scivolano sulle superfici e si nutrono principalmente di procarioti. Sono di particolare interesse evolutivo perché sembrano essere il gruppo gemello degli Opisthokonta, il clade che comprende sia animali che funghi.
Gli Apusomonadi sono piccoli organismi eterotrofibiflagellati (cioè dotati di due flagelli) che si muovono per scivolamento e possiedono una proboscide, formata in parte o interamente dal flagello anteriore circondato da una guaina membranosa. Sotto la membrana cellulare dorsale è presente una pellicola che si estende nella guaina della proboscide e in una sorta di gonna che ricopre i lati della cellula. Gli Apusomonadi presentano due diversi piani cellulari:
Piano cellulare derivato, rappresentato da Apusomonas, con un corpo cellulare rotondo e un mastigoforo, una proiezione della cellula che contiene entrambi i corpi basali alla sua estremità.
Piano cellulare "simile ad Amastigomonas", con una cellula ovale o oblunga che generalmente forma pseudopodi dalla superficie ventrale, senza mastigoforo, e con la proboscide costituita unicamente dal flagello e dalla guaina. Queste caratteristiche sono considerate "primitive" o "ancestrali" rispetto ad Apusomonas. Gli organismi con questo piano corporeo, sebbene storicamente assegnati allo stesso genere Amastigomonas, sono un gruppo parafiletico da cui si è evoluto Apusomonas.
Evoluzione
Relazioni esterne
Gli apusomonadi sono il gruppo fratello degli Opisthokonta, il lignaggio che comprende animali, funghi e alcuni protisti correlati. Per questo motivo, gli apusomonadi occupano un'importante posizione filogenetica per la comprensione dell'evoluzione degli eucarioti.
Mantengono caratteristiche ancestrali, come il piano corporeo biflagellato, che negli opistoconti evolve in un piano uniflagellato.
Gli apusomonadi sono fondamentali per comprendere la multicellularità.
Nel batterio apusomonade Thecamonas sono stati trovati geni coinvolti nella multicellularità, come proteine di adesione, geni di segnalazione del calcio e tipi di canali del sodio caratteristici degli animali. Il genoma del ceppo "Amastigomonas sp." presenta un sistema di adesione mediato dalle integrine, il principale meccanismo di adesione cellulare osservato nei Metazoa (animali).
Gli Apusomonadi furono descritti per la prima volta nel 1989 come la famigliaApusomonadidae all'interno dell'ordine monotipico Apusomonadida, come un gruppo di flagellati contenente i generi Apusomonas e Amastigomonas. Successivamente, il protozoologo britannico Thomas Cavalier-Smith li classificò all'interno della classe monotipica Thecomonadea come parte del phylumparafileticoApusozoa.
I moderni approcci cladistici alla classificazione eucariotica si riferiscono agli apusomonadi come uno dei tre gruppi degli Obazoa, contenente un omonimo regno, un omonimo phylum a sua volta contenente l'unica classe Thecomonadea, contenente l'unico ordine Apusomonadidas, quest'ultimo contenente due sottordini: Apusomonadidi e Amastigomonadidi
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