Giardino zoologico

Disambiguazione – "Zoo" rimanda qui. Se stai cercando altri significati, vedi Zoo (disambigua).
Mappa degli zoo nel mondo
Giraffe al Taronga Zoo di Sydney, Australia

Il giardino zoologico o parco zoologico, più comunemente chiamato zoo, è il luogo dove vengono esposti al pubblico animali esotici. (in cui possono essere presenti animali in rischio di estinzione) Generalmente sono considerati luoghi ricreativi, specialmente per le famiglie, ma essi svolgono anche una funzione nel campo dell'educazione naturalistica e ambientale e nella conservazione della biodiversità.

Gli animali all'interno di uno zoo vivono in recinti che spesso tentano di replicare il loro habitat naturale o modelli di comportamento, a beneficio degli animali e dei visitatori. Animali notturni sono spesso ospitati in strutture apposite con un ciclo giorno-notte invertito in modo da renderli vigili durante le ore di apertura del parco. Alcune condizioni climatiche speciali vengono realizzate per animali che vivono in ambienti con climi estremi, ad esempio per animali del circolo polare, nonché gabbie speciali per uccelli, insetti, rettili, pesci e altri animali acquatici. Alcuni zoo, infine, hanno percorsi che permettono ai visitatori di attraversare i recinti e venire a contatto con specie animali non aggressive.

Etimologia

Il termine giardino zoologico deriva dal nome della disciplina delle scienze naturali che studia gli animali, la zoologia, dal greco ζῶον (zôon: «animale») e λόγος (lògos: «studio», «scienza»). Lo zoo di Londra è stato il primo a definirsi "ménagerie" (zoo) o zoological garden (giardino zoologico) e ad usare l'abbreviazione zoo.

Si va affermando ultimamente il termine bioparco, con cui si indica un particolare parco zoologico che è gestito con criteri che mirano a conservare una risorsa naturale, cioè un lembo di territorio o un gruppo di animali a rischio di estinzione. A tale scopo generalmente si affiancano attività di ricerca, di educazione per i visitatori e di liberazione di animali per rinvigorire le popolazioni selvatiche.

Storia

Mosaico raffigurante un elefante presso Ostia antica.
Lo stesso argomento in dettaglio: Serraglio (recinto).

Il precursore del giardino zoologico moderno è il serraglio, che vanta una lunga storia dall'antichità fino ai tempi moderni. La più antica collezione di animali nota è emersa nel 2009 durante gli scavi nell'antica capitale egizia di Hierakonpolis, rivelando un serraglio risalente a circa il 3500 a.C. Tra gli animali esotici figuravano ippopotami, alcelafi, elefanti, babbuini e felini selvatici. Il re Assur-bel-kala del Regno medio-assiro, creò giardini zoologici e botanici nell'XI secolo a.C. Nel II secolo a.C., la concubina cinese Daji fece costruire una "casa dei cervi", mentre il re Wen Wang manteneva uno zoo di circa 600 ettari chiamato "Ling-Yu", ovvero il Giardino dell'Intelligenza. Tra gli altri celebri possessori di animali figurano il re Salomone del Regno di Israele e Giuda, la regina Semiramide e il re Assurbanipal dell'Assiria, nonché il re Nabucodonosor II di Babilonia. Già nel IV secolo a.C. esistevano zoo nella maggior parte delle poelis greche; è noto che Alessandro Magno inviasse in Grecia gli animali incontrati durante le sue spedizioni militari. Gli imperatori romani custodivano collezioni private di animali a scopo di studio o per l'impiego nell'arena; in quest'ultimo caso, la sorte degli animali era notoriamente infausta. Carlo Magno possedeva un elefante di nome Abul-Abbas, donatogli dal califfo abbaside Hārūn al-Rashīd.

Il re Enrico I d'Inghilterra custodiva una collezione di animali presso la sua residenza di Woodstock che, secondo le cronache, comprendeva leoni, leopardi e cammelli. La collezione più importante dell'Inghilterra medievale si trovava nella Torre di Londra, istituita già nel 1204 dal re Giovanni I. Nel 1235, Enrico III ricevette in dono di nozze tre leopardi da Federico II, Imperatore del Sacro Romano Impero; nel 1264, gli animali furono trasferiti nel "Bulwark" ribattezzato in seguito "Lion Tower" situato nei pressi dell'ingresso occidentale principale della Torre. La struttura fu aperta al pubblico nel XVI secolo, durante il regno di Elisabetta I. Nel XVIII secolo, il prezzo d'ingresso era di tre halfpenny, oppure consisteva nella dare un gatto o un cane da dare in pasto ai leoni. Gli animali furono trasferiti allo Zoo di Londra al momento della sua apertura.

Nel Nuovo Mondo, Hernán Cortés scoprì uno zoo in Messico nel 1519. L'imperatore azteco Montezuma II possedeva, nella capitale Tenochtitlán, una "casa degli animali" che ospitava una vasta collezione di uccelli, mammiferi e rettili all'interno di un giardino curato da oltre 300 addetti. Il giardino fu descritto da diversi conquistadores spagnoli, tra cui Hernán Cortés nel 1520. In seguito alla rivolta azteca contro il dominio spagnolo e durante la successiva battaglia per la città, Cortés ordinò la distruzione dello zoo.

Illuminismo

La ménagerie royale di Versailles costruita da Luigi XIV. Si noti la struttura "a serraglio" che circonda il padiglione centrale.

Lo zoo più antico del mondo ancora in attività è lo Tiergarten Schönbrunn a Vienna, in Austria. Fu realizzato da Adrian van Stekhoven nel 1752 per volere dell'imperatore Francesco I, con la funzione di serraglio imperiale annesso al Castello di Schönbrunn. Inizialmente riservato al piacere dlla famiglia imperiale e della corte, il serraglio fu aperto al pubblico nel 1765. Nel 1775 venne fondato lo zoo di Madrid in Spagna nel 1795, Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre istituì lo zoo all'interno del Jardin des Plantes di Parigi, ospitando animali provenienti dal serraglio reale di Versailles e destinando la struttura principalmente alla ricerca scientifica e all'educazione. L'idea di creare uno spazio dedicato alla conservazione e all'osservazione degli animali si sviluppò in stretta connessione con la costruzione politica della cittadinanza repubblicana.

Zoo moderno

Il rapporto annuale della Società Zoologica di Londra del 1836

Fino all'inizio del XIX secolo, la funzione dello zoo era spesso quella di simboleggiare il potere reale, come nel caso del serraglio di Re Luigi XIV a Versailles.

Lo zoo moderno emerse nel XIX secolo nel Regno Unito incentrato sulla fornitura di studi scientifici e successivamente di mostre educative al pubblico per l'intrattenimento e l'ispirazione. Il crescente interesse per la storia naturale e la zoologia , unito all'enorme espansione urbanistica di Londra, portò a una maggiore richiesta di forme di intrattenimento pubblico più variegate. La necessità di svago pubblico, così come le esigenze della ricerca accademica, confluirono nella fondazione dei primi zoo moderni.

La Società zoologica di Londra fu fondata nel 1826 da Stamford Raffles e istituì lo Zoo di Londra a Regent'sPark due anni dopo, nel 1828. Alla sua fondazione, era il primo zoo scientifico al mondo. Originariamente concepito per essere utilizzato come collezione per studi scientifici, fu aperto al pubblico nel 1847. Lo Zoo si trova a Regent's Park, allora in fase di sviluppo per mano dell'architetto John Nash. Ciò che distingueva lo zoo di Londra dai suoi predecessori era la sua attenzione alla società in generale. Lo zoo fu istituito nel cuore di una città per il pubblico e la sua disposizione fu progettata per soddisfare le esigenze della numerosa popolazione londinese. Lo zoo di Londra fu ampiamente copiato come archetipo dello zoo pubblico cittadino. Nel 1853, lo Zoo aprì il primo acquario pubblico al mondo. Ha chiuso nel 2019 e alcuni pesci sono stati trasferiti allo zoo di Whipsnade.

Gabbie per animali allo zoo di Woodland Park, 1916

Le principali città europee istituirono zoo nel XIX secolo, prendendo solitamente a modello Londra e Parigi. Si passò dai serragli principeschi, concepiti per intrattenere l'alta società ai giardini zoologici pubblici. Il nuovo obiettivo era quello di educare l'intera popolazione con informazioni basate sui principi della scienza moderna. Gli zoo erano sostenuti da società commerciali o scientifiche locali.

Lo zoo di Dublino fu aperto nel 1831 da membri della professione medica interessati a studiare gli animali mentre erano vivi e, più in particolare, a procurarseli dopo la loro morte.

Il primo giardino zoologico in Australia fu lo zoo di Melbourne, inaugurato nel 1860.

Germania

Cavalli selvaggi nel Erlebnispark Tripsdrill vicino a Cleebronn nella Germania meridionale

Negli stati tedeschi, ruoli di primo piano furono svolti da Berlino (1841), Francoforte (1856) e Amburgo (1863). Nel 1907, l'imprenditore Carl Hagenbeck fondò il Tierpark Hagenbeck a Eimsbüttel, ora un quartiere di Amburgo. Il suo zoo era un allontanamento radicale dalla disposizione dello zoo che era stata fondata nel 1828. È stato il primo zoo a utilizzare recinti aperti circondati da fossati, piuttosto che gabbie con sbarre, per approssimare meglio gli ambienti naturali degli animali. Ha anche creato mostre di specie miste e ha basato la disposizione sul diverso principio organizzativo della geografia, in contrapposizione alla tassonomia.

Polonia

Un orso nello zoo della Slesia a Chorzów, in Polonia
La vasca più grande dell'Afrykarium dello zoo di Breslavia mostra le profondità del Canale del Mozambico, dove squali, razze e altri grandi pesci pelagici possono essere osservati da questo tunnel sottomarino in acrilico lungo 18 metri

Lo zoo di Breslavia è il più antico zoo della Polonia , inaugurato nel 1865 quando la città faceva parte della Prussia, e ospitava circa 10.500 animali rappresentanti circa 1.132 specie. In termini di numero di specie animali, è il terzo più grande al mondo. Nel 2014 lo zoo di Breslavia ha inaugurato l'Africarium, l'unico oceanario tematico dedicato esclusivamente all'esposizione della fauna africana, che presenta in modo esaustivo ecosistemi selezionati del continente africano. Ospitando oltre 10.000 animali, la struttura si estende da insetti come gli scarafaggi a grandi mammiferi come gli elefanti su un'area di oltre 33 ettari.

Stati Uniti

Negli Stati Uniti, lo zoo di Filadelfia aprì il 1° luglio 1874, guadagnandosi il titolo de "Il primo zoo d'America". Il Lincoln Park Zoological Gardens di Chicago e lo zoo di Cincinnati furono inaugurati nel 1875. La Works Progress Administration e simili agenzie governative del New Deal hanno contribuito notevolmente alla costruzione, alla ristrutturazione e all'espansione degli zoo quando la Grande Depressione ha ridotto drasticamente i budget locali.

Lo zoo di Atlanta, fondato nel 1886, subì negligenza. Nel 1984 era tra i dieci peggiori zoo degli Stati Uniti. La riforma sistematica entro il 2000 l'ha inserita nella lista dei dieci migliori.

Entro il 2020, gli Stati Uniti ospitavano 230 zoo e acquari accreditati in 45 stati, che ospitavano 800.000 animali e 6.000 specie, di cui circa 1.000 in pericolo. Gli zoo forniscono 208.000 posti di lavoro e un budget annuale di 230 milioni di dollari per la conservazione della fauna selvatica. Attraggono oltre 200 milioni di visitatori all'anno e hanno programmi speciali per le scuole. Sono organizzati dalla Association of Zoos and Aquariums.

Giappone

Il primo zoo moderno del Giappone, lo zoo di Ueno a Tokyo, aprì nel 1882 basandosi su modelli europei. Durante la seconda guerra mondiale fu utilizzato per istruire il popolo giapponese sui territori recentemente conquistati dall'esercito. Nel 1943, temendo i bombardamenti americani, il governo ordinò allo zoo di uccidere gli animali pericolosi che potevano fuggire.

Conservazione

Dalla fine della Seconda Guerra Mondiale si è assistito a una rapida proliferazione globale dello zoo, molti dei quali hanno come scopo non lo studio degli animali, bensì l'intrattenimento del pubblico e il profitto commerciale. Il numero totale di strutture zoologiche aperte al pubblico nel mondo oggi non è noto con precisione, ma supera le 1.000.

Sono stati sviluppati numerosi zoo come centri di riproduzione per specie animali in pericolo di estinzioneestinti in natura. Molte specie minacciate sono state salvate grazie all'allevamento in cattività. Ad esempio, nel 1947 si stimava che ci fossero solo 50 oche hawaiane, endemiche delle Hawaii. Nel 1950 due oche hawaiane furono ospitate presso il Wildfowl Trust di Slimbridge, in Inghilterra, e nel 1951 nacque un maschio. Gli uccelli continuarono a riprodursi con successo e gradualmente gli esemplari in cattività in Europa furono distribuiti in una dozzina di diversi serragli per ridurre al minimo il rischio di morte dovute a malattie o predatori.

Un'altra specie che è stata salvata grazie alla riproduzione negli zoo è il bisonte europeo, il cui ultimo esemplare selvatico morì nel 1925. Altre specie che gli zoo hanno contribuito a salvare includono il cervo di Padre David e molti uccelli rari.

Negli ultimi anni alcuni zoo hanno intensificato i loro sforzi, spesso in collaborazione con le autorità educative, per fornire un programma educativo per bambini e studenti. Alcuni zoo hanno guide a tempo pieno o volontari, il cui compito è fornire ai visitatori maggiori informazioni rispetto quelle contenute nelle etichette apposte alle gabbie. Altri soddisfano questa esigenza fornendo nastri preregistrati che i visitatori possono azionare.

Tipologie

I parchi zoologici si possono distinguere sulla base delle attrazioni che offrono ai visitatori.

Parco immersivo

È uno zoo tradizionale che si ispira al concetto di zoo-immersione in cui le specie animali sono ospitate in recinti che replicano il bioma di origine. I visitatori attraversano il parco a piedi su dei percorsi appositi da cui possono osservare senza venire a contatto con gli animali. Possono essere presenti guide didattiche o pannelli che illustrano le caratteristiche degli animali e dell'ambiente, nonché altre attrazioni, ristoranti, negozi, ecc. Questo approccio fu sperimentato per la prima volta da Carl Hagenbeck nel 1908 a Stellingen (Amburgo) e nel 1910 a Roma.

Vasca a ponte nell'Acquario civico di Milano

Acquario

Lo stesso argomento in dettaglio: Acquario (museo vivente).

Un particolare parco zoologico che ospita principalmente animali e forme di vita acquatica. Gli animali sono ospitati all'interno di vasche riempite d'acqua in cui viene ricreato un habitat marino (sabbia, rocce, alghe, coralli). In un acquario i visitatori si spostano su un percorso buio e osservano gli animali attraverso i vetri laterali. Se però è possibile assistere anche a spettacoli acquatici realizzati da animali addomesticati (per esempio delfini) si può anche trattare di una combinazione con un parco a tema.

Zoo safari

Lo stesso argomento in dettaglio: Zoo safari.
Giraffe nel West Midland Safari Park nel Worcestershire, Inghilterra

Noti anche come parchi safari, tengono gli animali in zone esterne più estese rispetto agli zoo tradizionali e permettono ai visitatori di guidarci attraverso e venire in prossimità degli animali. Sebbene non sia consentito scendere dalla macchina, a volte è permesso nutrire gli animali nei recinti attraverso i finestrini dell'auto. Gli animali sono, in alcuni casi, rinchiusi da fossati o cancelli, come ad esempio per gli elefanti o gli ippopotami e sono presenti numerosi addetti che vigilano su di essi. Parchi del genere si ispirano ai safari fotografici africani, viaggi a bordo di vetture allo scopo di avvistare animali selvatici.

Fattoria didattica

Lo stesso argomento in dettaglio: Fattoria didattica.

Non molto diffusi in Italia, si tratta di zoo-fattorie che combinano animali domestici ed animali selvatici docili abbastanza da farsi toccare e nutrire dai visitatori. Il cibo per il benessere degli animali è fornito dallo zoo stesso oppure da distributori o chioschi presenti. Tale tipologia di zoo può anche essere inclusa negli zoo tradizionali ed è indirizzata specialmente ai bambini e in generale a scolaresche delle scuole dell'infanzia o primarie. Per le giovani generazioni che vivono in città e metropoli, queste fattorie didattiche costituiscono un'opportunità per osservare e conoscere dal vivo le specie animali, che altrimenti conoscerebbero solamente da immagini dei media o illustrazioni librarie.

Parco a tema

Delfinario dello zoo di San Diego
Lo stesso argomento in dettaglio: Parco di divertimento.

È la combinazione di un parco zoologico con un parco divertimenti per intrattenimento o per scopi commerciali. Classico esempio sono gli acquari in cui è possibile assistere a spettacoli acquatici, come ad esempio i delfinari. Ma esistono anche altri tipi di zoo che possono considerarsi parchi a tema zoologico con spettacoli di animali addomesticati, musei zoologici o con attrazioni da tipico parco divertimenti, come ottovolanti o ruote panoramiche.

Zoo umano

Lo stesso argomento in dettaglio: Zoo umano.
Indigeno Mbuti Ota Benga esposto a New York City, 1906

A volte, negli zoo, collezioni umane venivano esposte in recinti insieme ad animali non umani, per illustrare le differenze tra le persone di origine europea e quelle di origine non europea. Nel settembre del 1906, William Hornaday, direttore dello zoo del Bronx a New York, con l'accordo di Madison Grant, capo della New York Zoological Society, fece esporre Ota Benga, un pigmeo congolese, con gli scimpanzé, poi con un orango di nome Dohong e un pappagallo. L'esposizione era intesa come esempio de "l'anello mancante" tra l'orango e l'uomo bianco. Ciò scatenò proteste da parte del clero cittadino, ma il pubblico accorse in massa per vedere Benga.

Gli esseri umani venivano anche esposti in vari eventi, in particolare nelle esposizioni coloniali come l'Esposizione coloniale di Parigi del 1931, e la pratica continuò in Belgio almeno fino al 1958 con un'esposizione di un "villaggio congolese" all'Expo 1958 di Bruxelles. Queste esposizioni, sebbene a volte chiamate "zoo umani", di solito non si svolgevano in zoo o non utilizzavano gabbie.

Benessere degli animali detenuti

Lo stesso argomento in dettaglio: Arricchimento comportamentale.
Gabbie per orsi, di 1 m², allo zoo forestale di Dalian, Lüshunkou Liaoning Cina 1997

Il benessere degli animali dello zoo varia notevolmente. Alcuni zoo lavorano per migliorare i loro recinti per animali e renderli adatti alle loro esigenze, ma vincoli come le dimensioni e le spese possono complicare la situazione.

Il tipo di recinzione e l'allevamento sono di grande importanza per determinare il benessere degli animali. I recinti fatti male possono portare a una riduzione della durata della vita, causata da fattori quali malattie ecc. Oggi, molti zoo stanno migliorando i recinti includendo caratteristiche tattili e sensoriali nell'habitat che permettono agli animali di avere alcuni comportamenti naturali. Queste aggiunte possono rivelarsi efficaci nel migliorare la vita degli animali in cattività. Le caratteristiche tattili e sensoriali variano a seconda della specie animale. Negli ultimi anni, alcuni zoo hanno scelto di spostare alcuni animali più grandi perché non dispongono dello spazio disponibile per fornire loro un recinto adeguato. Tuttavia, questi non possono evitare la questione etica dello sfruttamento commerciale e della privazione della libertà.

Un problema con il benessere degli animali negli zoo è che le migliori pratiche di allevamento degli animali spesso non sono completamente note anche per specie molto diffuse negli zoo come il Banteng.

Effetti dei visitatori sugli animali

Diversi studi hanno esaminato l'impatto dei visitatori sul benessere e sul comportamento degli animali negli zoo. La maggior parte riporta effetti negativi, soprattutto quando i gruppi di visitatori sono numerosi o rumorosi. Comportamenti disturbanti da parte dei visitatori, come infastidire gli animali o battere sui vetri delle recinzioni, sono stati collegati a effetti negativi. Tuttavia, in determinate condizioni e per alcune specie, la presenza dei visitatori può avere effetti positivi.

Effetti negativi

La maggior parte degli studi ha rilevato che i gruppi di visitatori numerosi o rumorosi influiscono negativamente sugli animali.

Uno studio che misurava i livelli di cortisolo nei rinoceronti ha rilevato una relazione significativa tra l'esposizione dei visitatori e i livelli di stress.

Una revisione degli studi sui primati ha indicato che i visitatori sono generalmente una fonte di stress, con effetti negativi più forti quando i gruppi sono numerosi. I membri dominanti del gruppo possono influenzare le risposte, come dimostrato nei gorilla, negli oranghi, e nei cercocebo moro.

Negli zoo didattici, capre e pecore hanno mostrato più comportamenti di paura, quando il numero di visitatori era elevato.

I leopardi esposti al pubblico avevano livelli di ormone dello stress più elevati rispetto ai leopardi non mostrati ai visitatori e un maggior numero di visitatori aumentava gli ormoni dello stress nei lupi messicani e nei lupi neri.

È stato osservato un aumento dei comportamenti legati allo stress con un maggior numero di visitatori anche nei giaguari, nei fennec, negli orsi bruni, nelle foche comuni, nei cervi, nelle gazzelle, e nei koala.

Gli studi suggeriscono di limitare il numero di visitatori, fornire cartelli informativi, incoraggiare un comportamento tranquillo e modificare la progettazione dei recinti. Fornire nascondigli all'interno dei recinti consente agli animali di limitare l'esposizione ai visitatori, il che riduce lo stress e migliora il benessere.

Effetti positivi

Sebbene la maggior parte degli effetti siano negativi, alcuni studi riportano effetti positivi in ​​determinate condizioni. Un'interazione moderata con i visitatori può migliorare il benessere di alcuni animali.

Ad esempio, un corella beccolungo di nome Claude trascorreva la maggior parte del tempo nella parte anteriore della sua gabbia camminando e ballando quando erano presenti visitatori. Questo comportamento suggerisce che le interazioni fossero arricchenti. Nei giorni di maggiore affluenza, Claude occasionalmente si ritirava, dimostrando che l'esposizione dei visitatori dovrebbe essere moderata.

Anche i cani della prateria si sono avvicinati ai visitatori, indicando un'esperienza positiva.

Gli scimpanzé possono percepire le interazioni con i visitatori come positive se includono l'alimentazione. Gli oranghi possono rispondere positivamente alla presenza dei visitatori quando hanno la possibilità di nascondersi.

Una revisione delle aree interattive di accarezzamento ha rilevato alcuni effetti positivi quando i visitatori davano da mangiare agli animali, come osservato nelle giraffe. Tuttavia, la maggior parte delle interazioni, tra cui accarezzare o passeggiare con gli animali, ha il potenziale di avere effetti negativi o misti.

Controversie

Uccisione degli animali

Secondo la BBC, in Europa ogni anno vengono uccisi tra i 3.000 e i 5.000 animali sani degli zoo.

Negli Stati Uniti, l'Association of Zoos and Aquariums (AZA) afferma categoricamente che gli episodi di uccisione di animali sani in eccesso "non si verificano negli zoo e negli acquari accreditati dall'AZA". L'intera gestione degli animali in cattività in questo paese è incentrata sul controllo delle nascite.

Al contrario, in numerosi paesi europei, l'attività riproduttiva è incoraggiata per simulare comportamenti naturali e quando gli esemplari si riproducono, la loro progenie viene mantenuta fino a un'età di dispersione e a quel punto vengono uccisi.

La soppressione per animali considerati inadatti alla riproduzione o in eccesso o difficili da ricollocare o che causano stress ad altri simili è supportata anche dalla Commissione europea nel Documento sulle buone pratiche della direttiva Zoo e dall'EAZA.

«3. I membri dell'EAZA devono impegnarsi per garantire che i loro animali siano tenuti in circostanze che consentano l'espressione della più ampia gamma possibile di comportamenti normali. Ciò include comportamenti riproduttivi normali e regolari in un ciclo naturale in cui l'allevamento dei giovani fa parte di tale comportamento.

4. I membri dell'EAZA possono, in determinate circostanze, sacrificare il diritto alla vita di singoli animali" per raggiungere "obiettivi di conservazione definiti e la vitalità della popolazione complessiva.»

Nell'inchiesta i giornalisti hanno intervistato oltre 300 zoo europei in merito alle loro politiche di gestione della popolazione animale. Hanno inoltre condotto ricerche approfondite su tre specifiche istituzioni in Germania, Belgio e Svezia. Il rapporto dimostra che l'abbattimento selettivo rimane una pratica consolidata e ampiamente diffusa. In alcuni casi, gli zoo si adoperano per aumentare l'accettazione pubblica e la tolleranza legale di tali misure. Un caso recente e significativo è l'uccisione di dodici babbuini allo zoo di Norimberga, in Germania.

Lista

 Questa lista è suscettibile di variazioni e potrebbe essere incompleta o non aggiornata.

Di seguito è riportato un elenco di animali la cui uccisione negli zoo è stata oggetto di copertura mediatica.

Paese Zoo Specie Nome scientifico Anno Numero Motivo Fonte
Regno Unito Zoo di Edimburgo Orice d'arabia Oryx leucoryx 2000 4 mancanza di spazio
Regno Unito Woburn Safari Park Macaco reso Macaca mulatta 2000 215 Infettate da virus B portatrici sane
Regno Unito Linci eurasiatiche Lynx lynx lynx 2000-2015 8 Mancanza di spazio
Paesi europei Zebre Zebra 2000-2012 22
Svizzera Dählhölzli di Berna Leone meridionale Panthera leo melanochaita 2007 2

(cuccioli)

 Spazio
Regno Unito Zoo di Paignton Pavoni Pavo cristatus 2007 7 Reclami dei vicini per il rumore
Germania Zoo di Magdeburgo Tigre siberiana Panthera tigris altaica 2010 3

(cuccioli)

 Ibridi  
Regno unito Zoo di Edimburgo Potamocheri Potamochoerus porcus 2010 2 Spazio
Danimarca Zoo di Copenaghen Leopardo Panthera pardus 2012 2

(cuccioli)

 Prevenire l'incesto
Svezia Boras Djurpark Leoni Panthera leo 2013-2018 9

(Giovani)

 Mancanza di spazio
Danimarca Zoo di Copenaghen Leone Panthera leo 2014 4 Fate spazio al nuovo animale
Danimarca Zoo di Copenaghen Leone Panthera leo 2014 4

(inclusi 2 cuccioli)

 Per fare spazio a un altro maschio
Danimarca Zoo di Copenaghen Giraffa Giraffa camelopardalis 2014 1

(Marius)

 Prevenire l'incesto
Danimarca Zoo di Odense Leone Panthera leo 2014 1 Prevenire l'incesto
Stati Uniti Zoo di Cincinnati Gorilla di pianura occidentale Gorilla gorilla gorilla 2016 1

Harambe

 Sicurezza pubblica
Svezia Kolmården zoo safari Lupi grigi Canis lupus 2018 4 Recinto inadatto e considerati anziani
Svezia Kolmarden zoo Geco dall'elmetto Tarentola chazaliae 2018 500 Mancanza di spazio
Svizzera Zoo di Zurigo Coccodrillo delle filippine Crocodylus mindorensis 2019 1

(Piccolo)

 Aggressione
Olanda DierenPark Amersfoort Scimpanzè Pan troglodytes 2020 2 Scappati
Danimarca Zoo di Copenaghen Lupo grigio eurasiatico Canis lupus lupus 2020 3 Fare spazio per un nuovo animale
Svizzera Zoo di Basilea Orango del Borneo Pongo pygmaeus 2022 1 Lo zoo non ha voluto affidare il cucciolo dopo la morte della madre
Svezia Zoo di Furuvik Scimpanzè Pan troglodytes 2022 3 Scappati
Regno unito Camperdown Wildlife Centre Lupo grigio eurasiatico Canis lupus lupus 2023 4 Agitazione dopo la morte del capobranco
Svizzera Zoo di Zurigo Suricati Suricata suricatta 2024 3 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Cavie domestiche Cavia porcellus 2024 26 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatre di Bernier Anas melleri 2024 25 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Marakely Paratila piapolleni 2024 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Pesci 2024 +15 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Tortore del madagascar Nesoenas picturatus 2024 125 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatra di Meller Anas melleri 2024 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Coniglii domestici Oryctolagus cuniculus domesticus 2024 2 Considerati troppi
Australia Zoo di Adelaide Leone Panthera leo 2024 1 Morto compagno
Svizzera Zoo di Zurigo Galli domestici Gallus gallus domesticus 2024 3 Considerati troppi
Germania Zoo di Norimberga Babbuini della guinea Papio papio 2025 12 Sovraffollamento
Germania Zoo di Colonia Leoni asiatici Panthera leo leo 2025 2

(Cuccioli)

 Rifiutati dalla mamma
Germania Zoo di Lipsia Tigri siberiane Panthera tigris altaica 2025 3

(Cuccioli)

 Rifiutati dalla mamma
Svizzera Zoo di Zurigo Topolini delle risaie Micromys minutus 2025 55 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Cavie domestiche Cavia porcellus 2025 +24 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Galli Gallus gallus domesticus 2025 23 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Tamarino saltatore Callimico goeldii 2025 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Mucca Bos taurus 2025 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Orici Oryx 2025 2 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Tortore del Madagascar Nesoenas picturatus 2025 +170 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Dendrocigne facciabianca Dendrocygna viduata 2025 6 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Conigli domestici Oryctolagus cuniculus domesticus 2025 24 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Suricati Suricata suricatta 2025 3 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Struzzo Struthio 2025 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Maiale Sus scrofa domesticus 2025 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatre di Barnier Anas bernieri 2025 +5 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatre di Meller Anas melleri 2025 2 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatra ottentotta Spatula hottentota 2025 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Ciclidi del Mangarahara Ptychochromis insolitus 2025 3 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Pecora domestica Ovis aries 2025 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Capre domestiche Capra hircus 2025 4 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Scarabei Scarabaeidae 2025 120 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Pesci 2025 6 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Wallaby Macropodidae 2025 1 Considerati troppi
Francia Zoo di Montpellier Pipistrello dalla coda corta di Seba Carollia perspicillata 2025 200 Manzanza di spazio e risparmio economico
Svizzera Zoo di Zurigo Anatre dal becco rosso Anas erythrorhyncha 2025 4 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo tameng della Birmania Rucervus eldii 2026 2 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Cavie domestiche Cavia porcellus 2026 46 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Gallo Gallus gallus domesticus 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Orici Oryx 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Mucca Bos taurus 2026 3 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Orice arabo Oryx leucoryx 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Tortore del Madagascar Nesoenas picturatus 2026 12 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Dendrocigne facciabianca Dendrocygna viduata 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Conigli domestici Oryctolagus cuniculus domesticus 2026 21 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Suricati Suricata suricatta 2026 9 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Struzzo Struthio 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Maiale Sus scrofa domesticus 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatre di Barnier Anas bernieri 2026 27 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatre di Meller Anas melleri 2026 10 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Cavallette gigante della Nuova Guinea Siliquofero grandis 2026 6 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Babbuino Gelada Theropithecus gelada 2026 10 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Pecora domestica Ovis aries 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Capre domestiche Capra hircus 2026 8 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Vasa maggiore Coracopsis vasa 2026 4 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Woylie Bettongia penicillata 2026 2 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Wallaby Macropodidae 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Anatra dal becco rosso Anas erythrorhyncha 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Insetti stecco vellutati Peruphasma schultei 2026 6 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Guanaco Lama guanicoe 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Dendrocigna facciabianca Dendrocygna viduata 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Gechi blu elettrico Lygodactylus williamsi 2026 2 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Raganella dagli occhi arancioni Chlorohyla chloris 2026 1 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Rane dorate Phyllobates terribilis 2026 9 Considerati troppi
Svizzera Zoo di Zurigo Elefante asiatico Elephas maximus 2026 1

(Cucciolo)

 Non si alzava in piedi

Comportamento anomalo

Gli animali negli zoo possono esibire comportamenti anomali che normalmente non avrebbero in natura. Possono camminare avanti e indietro, dondolare la testa, leccarsi ossessivamente e strapparsi le piume. Uno studio che ha esaminato i dati raccolti in 40 anni ha scoperto che orsi polari, leoni, tigri e ghepardi possono esibire comportamenti stereotipati in molti recinti più vecchi. Anche gli elefanti sono stati registrati mentre mostravano comportamenti stereotipati. Questo è stato osservato nel 54% degli individui negli zoo del Regno Unito.

Alcuni zoo hanno utilizzato farmaci psicoattivi, come il Prozac, nel tentativo di impedire agli animali di esibire tali comportamenti.

In alcune località, le condizioni climatiche possono rendere difficile la permanenza di alcuni animali negli zoo. Ad esempio, lo zoo dell' Alaska aveva un elefante di nome Maggie. Era ospitata in un piccolo recinto al coperto perché la temperatura esterna era troppo bassa.

Alimentazione con animali vivi

Nonostante sia vietato in Cina, è stato scoperto che alcuni zoo continuano a nutrire i loro predatori con vertebrati vivi. In alcuni parchi come lo Xiongsen Bear e Tiger Mountain Village, sono stati trovati polli vivi e altri animali gettati nei recinti delle tigri e di altri predatori. A Guilin, nel sud-est della Cina, mucche e maiali vivi vengono gettati nei recinti delle tigri per divertire i visitatori. Altri parchi cinesi come lo Shenzhen Safari Park hanno interrotto questa pratica dopo aver ricevuto forti critiche.

Critiche

Lo stesso argomento in dettaglio: Abolizionismo (diritti degli animali) e Antispecismo.

Il rifiuto antispecista degli zoo risale agli anni 80. Nel 1985, l'esperto di etica animale Dale Jamieson sostenne l'abolizione degli zoo tradizionali nel suo libro Against zoos. Secondo lui, la moralità e la nostra stessa sopravvivenza richiedono che impariamo a vivere come una specie tra le tante. Gli zoo, tuttavia, enfatizzano una differenza generalizzata tra umani e animali e promuovono così una falsa e pericolosa comprensione del nostro posto nell'ordine naturale. Pertanto, sarebbe meglio sia per gli umani che per gli animali se gli zoo venissero aboliti.

Aspetti controversi sull'utilità degli zoo vengono discussi da tempo da zoologi, etologi, psicologi, pedagoghi ecc. in particolare viene contestata l'evidente cattività in cui vengono reclusi gli animali lontano dal proprio habitat e clima; cattività che si presta a un dubbio esempio pedagogico; in merito alla tutela di esemplari a rischio di estinzione, sono veramente pochi e non giustificano affatto la stragrande maggioranza degli altri reclusi; sussistono dubbi in merito alla possibile diffusione di malattie zoonotiche.

I giardini zoologici sono da sempre contestati dalle associazioni animaliste per numerosi motivi:

D'altra parte, chi difende tali strutture risponde che la condizione di tutela per animali a rischio di estinzione non può essere abbandonata, così come la ricerca scientifica portata avanti nei bioparchi. Le associazioni professionali di riferimento (come l'UIZA per l'Italia o l'EAZA per l'Europa) si sforzano nel realizzare linee-guida per gli zoo in modo da poter soddisfare le esigenze biologiche degli animali ospitati. Gli zoo assolvono anche a una funzione sociale, garantendo, specialmente nei grandi centri urbani, un contatto diretto con una piccola parte della natura e della biodiversità.

La posizione della maggior parte degli zoo moderni in Australasia, Asia, Europa e Nord America, in particolare quelli con società scientifiche, è che espongono animali selvatici principalmente per la conservazione delle specie in via di estinzione, nonché per scopi di ricerca e istruzione, e secondariamente per l'intrattenimento dei visitatori.

La Zoological Society of London afferma nel suo statuto che il suo obiettivo è "il progresso della zoologia e della fisiologia animale e l'introduzione di nuovi e curiosi soggetti del regno animale". Gestisce due istituti di ricerca, il Nuffield Institute of Comparative Medicine e il Wellcome Institute of Comparative Physiology. Negli Stati Uniti, il Penrose Research Laboratory dello Zoo di Filadelfia si concentra sullo studio della patologia comparata.

L'organizzazione ambientalista WWF sostiene le attività "svolte da numerosi zoo e parchi faunistici nei settori della conservazione delle specie, dell'educazione e della ricerca ". Secondo il WWF, "i progetti di riproduzione negli zoo possono essere una parte significativa di una strategia scientifica di gestione della conservazione per le specie minacciate". In alcuni casi, specie come il bisonte europeo o il tamarino leone d'oro sono state salvate dall'estinzione dagli zoo.

Tuttavia nel 2017, la società di viaggi attivista Responsible Travel e l'organizzazione anti zoo Born Free Foundation hanno condotto un sondaggio indipendente su 1.000 membri del pubblico del Regno Unito che avevano visitato uno zoo nei cinque anni precedenti, per valutare la comprensione del pubblico del contributo degli zoo alla conservazione. I risultati hanno mostrato che gli zoo spendono in media dieci volte meno di quanto i visitatori si aspettano per la conservazione. È emerso anche che tre quarti dei visitatori si aspetterebbero che almeno un quinto degli animali in uno zoo sia in pericolo di estinzione. La cifra reale, secondo la Born Free Foundation, è del 10%.

Alla luce di questi risultati e delle continue preoccupazioni per il benessere degli animali, nel 2017, Responsible Travel è diventata la prima compagnia di viaggi a smettere di promuovere vacanze che includono visite a uno zoo.

Videogiochi

Sono stati sviluppati numerosi videogiochi a tema, di cui i più importanti sono di tipo gestionale, in particolare l'arcade Zoo Keeper nel 1982, le serie di Zoo Tycoon e Wildlife Park, nonché Zoo Hospital e Planet Zoo. A questi seguono in tempi più recenti molti videogiochi mobile presenti su App Store e Google Play, la maggior parte dei quali è online e free-to-play.

Regolamento

L'Unione europea ha introdotto la direttiva zoo nel 1998 per rafforzare il ruolo di conservazione degli zoo, rendendo obbligatorio per legge la loro partecipazione alla conservazione e all'educazione e imponendo a tutti gli Stati membri di istituire sistemi per la loro autorizzazione e ispezione.

Note

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Bibliografia

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