Bra

Territorio

Bra si trova equidistante da Torino e da Cuneo (50 km rispettivamente a sud e a nord-est). Alba dista 15 km. Fa parte della provincia di Cuneo, di cui è il terzo comune più popoloso e rientra nell'arcidiocesi di Torino. Non è attraversata da fiumi o corsi d'acqua di rilievo, tuttavia la frazione Pollenzo è toccata dal Tanaro nei pressi della ex-tenuta Reale. Il territorio è caratterizzato da una vasta pianura, dove si è sviluppata la città e una collina, che ospita parte del centro storico. Il rilievo collinare del comune di Bra è di fatto l'inizio della zona del Roero.

Clima

Lo stesso argomento in dettaglio: Stazione meteorologica di Bra.

Bra è caratterizzata da un clima temperato sub-continentale. Le piogge cadono prevalentemente in autunno ed in primavera. Si hanno due minimi pluviometrici distinti: uno principale in inverno, piuttosto marcato (23 mm a gennaio e 34 mm a febbraio), ed uno secondario estivo (47 mm ad agosto). Gli inverni sono freddi (il mese più freddo, gennaio, ha una media di +1 °C), mentre le estati sono piuttosto afose e soleggiate (+30 °C a luglio).

Simboli

Lo stemma, riconosciuto con decreto del Capo del Governo del 4 febbraio 1935, è così blasonato:

All'atto pratico, lo stemma è declinato in due fogge: in quella arcaica, è un ancile accartocciato, sostenuto da due grifoni rimiranti (col capo rivolto all'indietro). Nell'epoca fascista le forme vennero nettamente semplificate, eliminando il cartoccio e trasformandolo in uno scudo francese moderno, retto da due grifoni rampanti affrontati "al naturale", accompagnato in punta dalla lista bifida di azzurro con il motto latino Ornat non onerat ("È un ornamento e non un peso") in lettere maiuscole d'argento. Stemma e motto sono ripresi dall'arma della famiglia Bra del Piemonte: di rosso, a due croci d'argento, 1 ed 1, ornate dalla corona comitale. Alla caduta del fascismo venne abraso il Capo del Littorio.

Il gonfalone, concesso con regio decreto dell'8 marzo 1937, è costituito da un drappo di rosso su cui campeggia l'arma sopra descritta nelle forme "semplificate".

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  Stemma comunale in epoca fascista, con Capo del Littorio, scudo di foggia differente, lista bifida e i grifoni rampanti (non rimiranti).
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  Stemma comunale in forma semplificata in uso dal secondo dopoguerra, come presente sul gonfalone.

Architetture religiose

• Chiesa parrocchiale di Sant'Andrea in stile barocco, eretta su disegno di Gian Lorenzo Bernini sotto la guida di Guarino Guarini.
• Chiesa parrocchiale di Sant'Antonino Martire conserva le statue del 1728 Sant'Anna con la Vergine bambina e di San Gioacchino con la Vergine bambina dello scultore Carlo Giuseppe Plura ed i dipinti di Rodolfo Morgari Madonna con la Cintura e santi e La Vergine con san Gioacchino, del 1874.
• Chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista.
• Santuario della Madonna dei Fiori, patrona di Bra. Fa parte della parrocchia di San Giovanni Battista, e conserva la statua della Vergine dello scultore Giuseppe Realini. La facciata del santuario presenta uno dei più importanti mosaici realizzati da Marko Ivan Rupnik. Il nome del santuario è dovuto alla tradizione secondo la quale a Bra, il 29 dicembre 1336, a una giovane donna incinta, Egidia Mathis, sarebbe apparsa la Madonna. La giovane, minacciata da alcuni mercenari presso un piloncino votivo con l'effigie di Maria, sarebbe stata salvata dall'improvvisa apparizione che mise in fuga i malfattori, mentre tutt'intorno, pur in pieno inverno, i cespugli di pruno selvatico sarebbero fioriti improvvisamente. Tuttora questi cespugli fioriscono inspiegabilmente in pieno inverno, anziché in primavera.
• Chiesa di Santa Maria degli Angeli ora cappuccina.

• Chiesa di San Rocco ora sede della parrocchia ortodossa di Santa Caterina d'Alessandria
• Chiesa di San Giovanni Decollato (o dei Battuti Neri) sede della Confraternita della Misericordia
• Chiesa di San Giovanni "Lontano"
• Chiesa di Santa Chiara progettata da Bernardo Antonio Vittone fu fatta costruire dalle Monache Clarisse. I lavori iniziarono il 27 maggio 1742 e fu aperta al pubblico nel 1748 anche se non completata. La pianta è quadrilobata e tutta la costruzione è impostata su quattro grandi pilastri che sorreggono il complesso gioco dei coretti, della doppia cupola e del cupolino. La doppia cupola è traforata (cupola diafana). Attraverso le quattro aperture mistilinee della cupola inferiore si possono vedere le pitture affrescate nella cupola inferiore, illuminate dalla luce che proviene da diverse aperture. Gli stucchi sono di Bernardino Barelli mentre la decorazione pittorica è opera del braidese Pierpaolo Operti. Le clarisse abbandonarono la chiesa nel 1883 e nel 1892 iniziarono la costruzione di un monastero in viale Madonna dei Fiori; Santa Chiara è quindi passata di proprietà ai frati cappuccini.
• Chiesa parrocchiale di San Vittore in località Pollenzo
• Chiesa parrocchiale di San Lorenzo in località Riva
• Chiesa della Trinità (o dei Battuti Bianchi) di epoca Secentesca

Architetture civili

• Castello di Pollenzo, patrimonio dell'umanità dell'Unesco in quanto fra le Residenze sabaude in Piemonte. Tutti gli edifici sono in stile neogotico.

• Real Borgo di Pollenzo. Pollentia era un'antica città romana che raggiunse i massimi splendori nell'età Giulio-Claudia. Molti reperti, ritrovati in diverse campagne di scavo sono conservati nel Museo archeologico di Palazzo Traversa. Durante il Medioevo si ridusse a modesto borgo agricolo e presidio di comunità religiose, fra cui i benedettini di Novalesa-Breme. Una fortificazione era già presente prima del 1238 ma bisogna attendere molti secoli per arrivare alla forma definitiva del castello ed in particolare quando passa al patrimonio dei Savoia, nel 1838. Carlo Alberto avvierà imponenti lavori affidandone la cura agli architetti di corte Pelagio Palagi e Ernesto Melano. Oltre al restauro del castello, fu realizzato il borgo con la chiesa di San Vittore, la piazza con il porticato, l'Agenzia e una grande torre quadrata munita di merli. Nella chiesa si trova il coro ligneo proveniente dall'abbazia di Staffarda. Il castello e la immensa tenuta agricola sono proprietà privata, mentre gli edifici dell'Agenzia sono stati al centro di un'iniziativa promossa da Slow Food, dalla Regione Piemonte e dall'amministrazione comunale. Ne è nata una società mista denominata "Agenzia di Pollenzo" che ha completamente restaurato l'area e avviato, fra l'altro, l'Università di Scienze Gastronomiche e la Banca del Vino. Gli spazi esterni, piazza e vie della frazione di Pollenzo, sono stati oggetto di opere di restauro finanziate dal Ministero dei beni e delle attività culturali e del turismo.
• La Zizzola: edificio simbolo della Città. A pianta ottagonale con due piani sormontati al centro da una torretta, è situata sul punto più alto della Città: la collina di Monteguglielmo in prossimità del quale fino al XVI secolo era situato l'antico castello. La guida di Bra del 1875: ".. di proprietà dell'avv. Maffei, elegante e graziosa rotonda che domina la città. Vuole la tradizione che dietro questa villa, su di uno spianato che ancora si ammira, le streghe convenissero una volta a festeggiare il sabato". Dunque era una villa di campagna che i ricchi padroni aprivano ad amici per feste e ricevimenti. Nel 1962 la Zizzola fu donata al comune di Bra da Guido Fasola, alla cui famiglia apparteneva dal 1915 con il vincolo che l'edificio fosse destinato a sede di convegni o di museo o di altre attività di carattere pubblico e il terreno destinato a giardino o parco pubblico. Nel parco si tengono manifestazioni culturali e di intrattenimento organizzate prevalentemente nella bella stagione.

• Palazzo Traversa: il nucleo originario risale alla metà del XV secolo ed è adibito, dopo i lavori di restauro compiuti negli anni ottanta, a Museo di Archeologia e Storia dell'Arte. Raggruppa reperti provenienti dall'antica Pollenzo (fondata dai romani) e opere d'arte locale dal Seicento all'epoca contemporanea. Fa parte del sistema dei "Castelli Aperti" del Basso Piemonte. È il solo edificio di forme gotiche rimasto in città e nel corso dei secoli è stato oggetto di vari interventi. Fu costruito da un ramo della famiglia dei Malabayla di Asti. Dopo vari passaggi pervenne agli Alberione che lo fecero ornare di merli ghibellini dopo il 1666. Nella Guida di Bra del 1907 l'edificio è indicato come proprietà di Don Traversa, da cui il nome. Nel 1935 gli allora proprietari, la famiglia Boglione, lo donarono al Comune affinché fosse allestito un museo. La parte più interessante dell'edificio, che è anche quella che presenta la qualità architettonica più alta, è il prospetto sui via Parpera.

• Palazzo Comunale: Edificio di origine medioevale; come altri edifici cittadini subì rifacimenti e trasformazioni per essere adattato alle esigenze della città che cresceva. L'intervento conclusivo fu operato fra il 1730 e il 1732 dall'architetto Bernardo Antonio Vittone su incarico del comune. La facciata ha una parte centrale convessa affiancata da due corpi laterali rettilinei ed evidenzia analogie con Palazzo Carignano a Torino, di cui riprende l'andamento tripartito. L'accesso alla parte storica è dato da una scala ad invito aggiunta intorno al 1897 che conduce alla grande porta ad arco affiancata da due aperture rettangolari con sovrastante occhio circolare.

• Palazzo Mathis: Il Palazzo, di origine trecentesca, sorge davanti al municipio e i primi proprietari furono i Solaro, famiglia astigiana. Il capitano Giacomo Solaro, in qualità di governatore del castello di Bra, si trovò nel 1552 a comandare la difesa della città, alleata con i francesi, contro il duca di Savoia, Emanuele Filiberto. La fortezza cadde e fu distrutta e i Solaro scomparvero da Bra, lasciando anche il loro palazzo. Dal 1652, per oltre due secoli fu di proprietà dei Boasso che nel 1870 lo vendettero agli Icheri di Malabaila. I Boasso operarono molte trasformazioni accorpando tre edifici nell'insieme che compone il palazzo. Nel 1878 l'edificio passò al Masenza che nel 1906 lo cedette ad Ambrogio Mathis. Il comune acquistò il palazzo dagli eredi Mathis nel 1978. Completamente restaurato dal comune e dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Bra, è stato adibito a sede degli uffici cultura e turismo e, al piano nobile, ospita mostre e rassegne culturali, oltre ad accogliere una raccolta permanente di opere dell'artista cheraschese Romano Reviglio.

• Palazzo Garrone: È di fondazione medievale ma subì radicali trasformazioni nel corso del XVII secolo. Vari i passaggi di proprietà e significativo fu il periodo in cui vi abitarono gli Albrione di Rorà che abbellirono la residenza. La Guida di Bra del 1875 cita come nuovi proprietari i Garrone, da cui il nome. Il generale Andrea Massena, al seguito di Napoleone, pare abbia alloggiato nel Palazzo. Il comune ne diviene proprietario nel 1882 e lo adibisce dapprima a caserma e poi vi trasferisce alcuni uffici. Per molti anni ospiterà scuole e quindi la pretura e poi la sezione distaccata del tribunale di Alba. Sul piano architettonico la parte di maggior pregio è quella settecentesca e l'atrio con lo scalone in stile vittoriano.
• Teatro Civico Politeama Boglione: Fu inaugurato il 1º settembre 1900 e costruito grazie al lascito di Giuseppe Boglione. Progettista il milanese Achille Sfondrini. Più volte rimaneggiato, negli anni cinquanta subisce un rifacimento che ne modifica completamente l'interno con la demolizione dei loggiati. Fu teatro e cinema per molti anni e poi chiuso nel 1985. "Riapre" nel 2004 dopo un consistente restauro anche se in chiave moderna. L'esterno è quello dello Sfondrini con un grande colonnato e la cupola che sovrasta l'edificio. Ospita rassegne teatrali e musicali.

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Etnie e minoranze straniere

Al 1º gennaio 2026 gli stranieri residenti nel comune erano 4 084 e rappresentano il 13,7% della popolazione residente. La comunità straniera più numerosa nel 2025 è quella proveniente dall'Albania con il 29,4% di tutti gli stranieri presenti sul territorio, seguita dalla Romania e dal Marocco.

Istituzioni, enti e associazioni

Il presidio ospedaliero è situato nel comune di Verduno dove è attivo l'ospedale unico di Alba e Bra, denominato "Pietro e Michele Ferrero". Il vecchio nosocomio "Santo Spirito" è stato trasformato in Casa della Salute.

Bra ha ospitato per decenni un presidio militare che in ultimo è stato sede del Centro Addestramento Reclute degli Alpini.
Migliaia di giovani hanno trascorso i primi mesi di servizio militare nelle caserme Trevisan, Pellizzari, Guala e Cavalli, chiuse dal 1975.

I complessi militari sono stati recuperati per usi privati, pubblici e comunali: la caserma Trevisan è in parte trasformata in edificio residenziale e ospita il Centro Anziani comunale, la sede della Polizia stradale e Guardia di Finanza, la caserma Pellizzari è stata convertita nella scuola primaria "Edoardo Mosca", la caserma Cavalli è diventata la sede del centro polifunzionale "Giovanni Arpino" e la biblioteca civica, infine, la caserma Guala è in parte utilizzata per la sede locale della Croce Rossa Italiana, per l'asilo nido comunale "Cesara e Enrico Garbarino", e per magazzini comunali

A Bra nasce nel 1986 l'associazione Slow Food, ente conosciuta a livello globale che si occupa della promozione del diritto a vivere il pasto innanzitutto come un piacere, oltre che per la difesa della biodiversità e dei diritti dei popoli alla sovranità alimentare.

Tradizioni e folclore

• La festa patronale si svolge l'8 di settembre con la devozione della Madonna dei Fiori e la tradizionale processione. Nella ricorrenza si ricorda l'apparizione della Madonna che giunse in salvo di Egidia Mathis il 29 dicembre 1336 assalita e insidiata dai due mercenari. In pieno inverno il pruneto selvatico nei pressi del Santuario fiorisce.
• Altro Santo Patrono è San Sebastiano.

Si svolgono delle processioni nel periodo pasquale; quella dell'Addolorata si tiene il venerdì sera della settimana precedente la Pasqua, per iniziativa della Confraternita della Misericordia (Battuti Neri) e quella dalla Resurrezione che si svolge nel pomeriggio di Pasqua a cura della Confraternita della Santissima Trinità (Battuti Bianchi).

Istruzione

Bra è sede dei seguenti istituti scolastici di secondo grado

• Liceo Classico, Scientifico, Linguistico, delle Scienze Umane Statale "Giolitti-Gandino"
• Istituto Tecnico Commerciale Statale "Ernesto Guala"
• Istituto Tecnico Industriale Statale - Sezione Associata "Ascanio Sobrero"
• Istituto Professionale Turistico, Grafico e Alberghiero Statale "Velso Mucci". È capofila del Polo Enogastronomico Piemontese, che eroga corsi di formazione post-diploma.
• Istituto Professionale Parificato "San Domenico Savio"
• Nella frazione Pollenzo è attiva dal 2004 l'Università degli Studi di Scienze Gastronomiche, un'università non statale, legalmente riconosciuta.

Accademia degli Innominati

In pieno clima arcadico, il 27 luglio 1702, nacque in Bra l'Accademia degli Innominati. Unica in Piemonte con la Accademia degli Incolti di Torino, fu elevata a colonia arcadica dall'Arcadia di Roma per il prestigio e la rinomanza che acquisì. Era all'origine un'associazione di letterati, poeti, uomini di cultura, amanti della musica e delle arti visive. Gli accademici rinunciavano al proprio nome e assumevano un appellativo con il quale firmavano le fatiche poetiche. Fondatore fu il Conte Pier Ignazio Della Torre ed annoverò fra i soci Giuseppe Zorgnotto, il Sottomesso, Giovanni Battista Bonino, il Geniale e fra gli iscritti anche i più noti letterati italiani del tempo, Ludovico Antonio Muratori e Scipione Maffei. Fra le donne si distinsero la cheraschese Benedetta Clotilde Lunelli e la lucana Aurora Sanseverino. Si riunivano in una casa del centro storico, dove sono visibili dei medaglioni dipinti raffiguranti i personaggi dell'Accademia. La decadenza del sodalizio iniziò dopo il 1720.

Musei

• Museo di storia naturale "Ettore e Federico Craveri"
• Museo Storico e Archeologico di "Palazzo Traversa"
• Museo del Giocattolo
• Museo della Bicicletta
• Museo della Scrittura Meccanica
• Palazzo Mathis
• Banca del Vino, Agenzia di Pollenzo
• Casa Natale del Santo Cottolengo
• La Zizzola - Casa dei Braidesi

Cucina

• La salsiccia di Bra è preparata miscelando carni magre di bovino e grasso suino. Un tempo veniva confezionata con la sola carne bovina a beneficio della comunità ebraica di Cherasco, tradizione ufficializzata da un decreto reale che autorizzava i macellai di Bra a utilizzare carne bovina nella preparazione di salsiccia fresca, unico caso in Italia. La preparazione avviene macinando il 70-80 per cento di polpa magra di vitello di razza Piemontese e il 20-30 per cento di lardo e pancetta suina. La pasta deve essere tenuta morbida e umida e insaccata in un budello piccolo di montone. Al netto delle varie ricette, tutti usano sale marino e una miscela di spezie (pepe bianco, cannella, noce moscata); ognuno poi personalizza utilizzando aglio, finocchio, porri, parmigiano grattugiato, robiola di Langa stagionata, vino bianco Arneis o Favorita. La salsiccia di Bra va consumata preferibilmente cruda e il più possibile fresca; se cotta, è tipicamente accompagnata da peperonata.

• Il salòt è un dolce di origini incerte preparato in occasione dell'Epifania. È composto da due dischi di pasta di pane (o di brioche) che racchiudono un ripieno di frutta candita e confettura di albicocche.

Turismo

Bra appartiene al bacino delle Langhe e del Roero anche se la vocazione turistica è abbastanza recente. La presenza e l'influenza di Slow Food hanno contribuito sensibilmente alla promozione della città e del territorio.

Strade

La città è attraversata dalla Strada statale 231 di Santa Vittoria che collega Asti con Cuneo.

Il Comune è servito dai caselli Bra-Marene e Cherasco della Autostrada A33 Asti-Cuneo. Il casello Bra-Marene è direttamente connesso al centro cittadino tramite la Strada statale 702 Tangenziale Ovest di Bra.

Ferrovie

La stazione di Bra, situata nella centrale piazza Roma, fu stazione di diramazione delle linee Cavallermaggiore-Alessandria e Torino-Ceva-Savona. Dopo la perdita del collegamento con Ceva a seguito dell'alluvione del 5-6 novembre 1994 e dopo la chiusura nel 2012 dei servizi su rotaia oltre Alba, fa parte del Servizio ferroviario metropolitano di Torino, come stazione di interscambio della Linea SFM4 Alba-Torino Stura (dal 9 dicembre 2012 al 19 gennaio 2024) e dal 20 gennaio 2024 prolungata via Aeroporto fino a Cirié, perdendo il capolinea di Torino Stura. Offre anche una coppia di corse feriali Alba-Torino Porta Nuova. Era fermata e capolinea dalla Linea SFMB Cavallermaggiore-Bra-Alba (dal 9 giugno 2013), poi diventata Cavallermaggiore-Bra (fino al 2020) e infine sostituita da autolinea.

Sorge nell'ambito del territorio comunale anche la stazione di Bandito della linea SFM4 Alba-Cirié.

Mobilità urbana

I trasporti urbani di Bra vengono effettuati dalla ditta SAC e si articolano su 7 linee di autobus. La stessa SAC, e altre concessionarie, gestiscono i collegamenti interurbani.

Gemellaggi

• Spreitenbach, dal 1988
• Weil der Stadt, dal 2001
• Corral de Bustos, dal 2007
• San Sosti, dal 2007
• Betlemme, dal 2023
• Alessio, dal 2024
• La Floresta, dal 2026

La città ha stretto patti d'amicizia con:

• Gualdo Tadino, dal 2011
• Badalucco, dal 2013
• Contea di Yongchang, dal 2015
• Saint-Pons (Alpi dell'Alta Provenza), dal 2015

Ciclismo

Il 9 giugno 1994 la 19ª tappa del Giro d'Italia 1994 si è conclusa a Bra da Lavagna con la vittoria di Massimo Ghirotto.

Il 29 maggio 1999 la 14ª tappa del Giro d'Italia 1999 è partita da Bra per Borgo San Dalmazzo con la vittoria di Paolo Savoldelli.

Il 18 maggio 2023 la 12ª tappa del Giro d'Italia 2023 è partita da Bra per Rivoli con la vittoria di Nico Denz.

Impianti sportivi

La città dispone di vari impianti sportivi capaci di ospitare svariate discipline. Nel 1972 la Cassa di Risparmio di Bra finanziò la costruzione del palazzetto dello sport, dedicato a basket, hockey indoor, atletica, tennis. Di proprietà comunale, è gestito dalla Polisportiva Palasport ed è sede del Tennis Club Match Ball con annessi campi in terra, manto sintetico, tappeto ed uno in erba.

In viale Madonna dei Fiori vi sono i due campi in erba sintetica per l'hockey su prato, campi da calcio (ivi compreso lo stadio Attilio Bravi, tutti a gestione comunale) e la piscina gestita dalla Società Braidese per il Nuoto, a gestione mista privato (70%) e comune. Tutta l'area, un tempo adibita a piazza d'armi, è delimitata da una pista ciclabile.

Altre strutture sorgono nelle località Bescurone, via Rosselli, Bandito, Pollenzo; in corso Monviso sorge il centro Brasport, adibito soprattutto al calcio a 5.