Nel corso della sua carriera ha preso parte a numerose operazioni ad alto rischio, ricevendo un elevato numero di decorazioni al valor militare e al merito. Per tale motivo è stato più volte definito dalla stampa come il carabiniere più decorato d'Italia.
Biografia
Inizi
Cresciuto in una famiglia di umili origini, ebbe come principale punto di riferimento il nonno paterno, soprannominato «Ciccio», reduce di guerra, dal quale apprese i valori del senso del dovere, della disciplina e della legalità, destinati a orientarne la successiva carriera nell'Arma dei Carabinieri.
Nel maggio 1977 il comandante del battaglione, il colonnello Romano Marchisio, lo selezionò, insieme ad altri quattro militari, fra i quali Enzo Fregosi, per costituire il nucleo destinato alla creazione di un nuovo reparto speciale dell'Arma dedicato al contrasto del terrorismo e delle situazioni ad alto rischio. Durante il periodo di addestramento, svolto in una struttura separata dal resto del reparto, gli fu attribuito lo pseudonimo operativo di Alfa, destinato ad accompagnarlo per tutta la carriera. Il primo nucleo del Gruppo di intervento speciale (GIS) fu costituito il 25 ottobre1977, mentre il reparto venne formalmente istituito il 6 febbraio1978 al comando del capitano Raffaele Petrachi.
Gruppo di intervento speciale
Il Comandante Alfa nel 1980 (in piedi, al centro), prima dell’intervento nel supercarcere di Trani
Il 29 dicembre1980 prese parte alla prima operazione del Gruppo di intervento speciale (GIS), intervenendo, a bordo di due Agusta-Bell 205, nella repressione della rivolta scoppiata nel carcere di Trani, dove un gruppo di detenuti, tra cui appartenenti a organizzazioni terroristiche di estrema sinistra, aveva preso in ostaggio numerosi agenti di custodia. L'operazione, conclusasi in pochi minuti con la riconquista dell'istituto penitenziario, rappresentò il primo impiego operativo del reparto speciale.
Nel corso dei primi anni 1980 frequentò il corso sottufficiali dell'Arma dei Carabinieri, proseguendo parallelamente il servizio operativo all'interno del GIS.
Nel corso di circa quarant'anni di carriera partecipò a numerose operazioni di polizia e di contrasto al terrorismo e alla criminalità organizzata. Tra le principali figurano l'intervento durante la rivolta del supercarcere di Trani, la cattura dei sequestratori di Cesare Casella, la liberazione dell'imprenditrice Patrizia Tacchella, sequestrata dalla 'Ndrangheta, nonché il servizio di protezione del magistrato antimafia Nino Di Matteo svolto a Palermo nel 2003.
Negli ultimi anni di servizio fu impiegato quale istruttore del GIS e, successivamente, dell'Ufficio centrale interforze per la sicurezza personale (UCIS), organismo incaricato del coordinamento dei servizi di tutela delle personalità esposte a rischio. Il 28 febbraio2016 concluse la carriera militare, venendo collocato in congedo con il grado di Luogotenente.
Congedo e attività pubblicistica
Dopo il congedo intraprese un'intensa attività divulgativa, partecipando a conferenze e incontri pubblici dedicati ai temi della legalità, della sicurezza e del contrasto al terrorismo. Parallelamente pubblicò numerosi volumi autobiografici e di memorialistica, nei quali ripercorse le principali operazioni svolte durante il servizio nel GIS e rifletté sui valori dell'Arma dei Carabinieri.
«Luogotenente dell'Arma dei Carabinieri, impiegato fin dal 2000 in quasi tutti i teatri operativi che hanno visto la partecipazione delle Forze armate italiane, dava un contributo di elevatissimo livello professionale all'assolvimento dei compiti assegnati. Ha partecipato, con molteplici incarichi e in più occasioni, alle missioni in Bosnia, Iraq e Afghanistan, operando in contesti ambientali caratterizzati da elevatissimo rischio. Comandante del distaccamento GIS nell'ambito dell'operazione Antica Babilonia in Iraq, conduceva numerosi servizi di sicurezza ad alto rischio, tra i quali operazioni di ricerca e cattura di elementi ostili, nonché attività di contrasto alle frange particolarmente agguerrite che si opponevano al regolare svolgimento delle consultazioni elettorali. Lo spirito di abnegazione, il consapevole sprezzo del pericolo e la straordinaria professionalità contribuirono ad accrescere il prestigio dell'Italia, delle Forze armate e dell'Arma dei Carabinieri. Bosnia, Kosovo, Afghanistan e Iraq, 8 marzo 2000 – 15 agosto 2008.» —2 agosto 2010
«Con straordinaria abnegazione ed encomiabile senso del dovere, nel corso di oltre quarantasette anni di carriera militare, ha contribuito alla creazione e allo sviluppo del Gruppo di intervento speciale, del quale ha saputo interpretare, con carisma ed eccezionale ascendente, i principi ispiratori e le funzioni, partecipando a numerose operazioni ad alto rischio. Ha pianificato, organizzato e condotto delicati servizi di protezione e sicurezza di livello eccezionale, assicurando un incessante impegno nello studio e nello sviluppo di tecniche di scorta sempre più aderenti alle nuove esigenze operative e contribuendo in maniera determinante all'evoluzione della dottrina d'impiego dello speciale reparto, affermando e consolidando un «modello Arma» riconosciuto e apprezzato sia in ambito nazionale sia internazionale. Con la sua opera ha esaltato il prestigio dell'Istituzione nell'ambito delle Forze armate e del Paese. Territorio nazionale ed estero, 24 gennaio 1969 – 28 febbraio 2016.» —3 aprile 2017
«Conferita dal presidente Hamid Karzai per la partecipazione all'«Operazione Corona».» —Afghanistan, 25 marzo 2002
Ordine al merito della Gendarmeria Nazionale Argentina
«Conferito per la collaborazione prestata al contingente argentino della Multinational Specialized Unit (MSU) nell'ambito delle operazioni NATO.»
Distintivo commemorativo delle Forze armate della Repubblica Ceca (Pamětní odznak)
«Conferito durante il servizio prestato presso la base di Al Shaibah.» —Al Shaibah (Iraq), 10 marzo 2005
Premi e riconoscimenti
Premi
2015 – A Padula, il 7 settembre, gli venne conferito il Premio internazionale Joe Petrosino con la seguente motivazione: «Per gli atti di eroismo compiuti al servizio della Nazione, la qualità delle azioni di intervento, i meriti riconosciuti in Italia e all'estero, le alte doti umane, oltre che tecniche».
2017 – A San Salvatore Monferrato (AL), il 16 giugno, gli venne conferita la benemerenza civica "Targa della Torre" con la seguente motivazione: «L'omaggio della città di San Salvatore Monferrato al co-fondatore del Gruppo d'Intervento Speciale e agli uomini che nel silenzio e nell'anonimato ne fanno parte difendendo la Nazione, i suoi Cittadini e la Legge».
2017 – A Roma, il 7 novembre, gli venne conferito il Premio Internazionale Nassiriya per la Pace con la seguente motivazione: «Per la sua esistenza totalmente votata al coraggio, al sacrificio, all'altissimo senso del dovere e della Patria. Nella segretezza più totale, camminare nell'ombra con la morte accanto per difendere gli altri e la legge. Protagonista assoluto per oltre quarant'anni di molteplici missioni volte a combattere il crimine organizzato e il terrorismo, in Italia e nei teatri di guerra. Per il dialogo continuo con i giovani, ai quali trasmette il valore assoluto della legalità e della giustizia».
«Conferita in virtù della grande abnegazione dimostrata nell'assicurare la sicurezza dei cittadini nei momenti più difficili, per il contributo dato alla creazione del Gruppo di intervento speciale dell'Arma dei Carabinieri e per l'impegno profuso nella divulgazione della memoria storica e della cultura della sicurezza attraverso il Museo Internazionale delle Guerre Mondiali, cui ha donato parte del proprio equipaggiamento operativo del GIS.» —9 maggio 2016
Note
12345678910111213141516Giovanni Navicello, Il Comandante Alfa, in Antimafia 365, 9 maggio 2019. URL consultato l'8 ottobre 2020 (archiviato dall'url originale il 9 ottobre 2020).
Italia
Esercito Italiano (1969-2000)
Arma dei Carabinieri (2000-2016)
1º Battaglione carabinieri paracadutisti "Tuscania"
GIS
Luogotenente
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Scuola marescialli e brigadieri dei carabinieri
