La compagnia venne fondata nel 1939 come Survey & Inland Transport da Edward Connellan, un pioniere dell'aviazione. Nel 1938, Connellan aveva condotto due rilievi aerei del Territorio del Nord e, dopo aver discusso con John McEwen, all'epoca Ministro dell'Interno, intraprese una spedizione postale quindicinale tra Alice Springs e Wyndham, nell'Australia Occidentale. Successivamente, Connellan firmò un contratto per volare con Royal Flying Doctor Service.
Nel corso della Seconda Guerra Mondiale, Edward Connellan consolidò i suoi servizi aerei, divenuti concreti e comprendenti diverse rotte, mentre il 23 luglio 1943 registrò legalmente Connellan Airways. Negli anni del dopoguerra la compagnia si sviluppò, acquisendo nuove rotte e attrezzature. Nel febbraio 1951 divenne una società per azioni, con gran parte del pacchetto azionario in mano allo staff e agli operai. Nel 1963, con il riconoscimento ufficiale da parte delle autorità, Connellan Airways divenne un normale operatore di trasporti pubblici. Il Royal Flying Doctor Service continuò a noleggiare gli aerei da Connellan fino al 1965, quando ne acquistò due, ma continuando a utilizzare i piloti di quest'ultima fino al 1973.
Connair
Nel 1970, il nome della compagnia fu cambiato in Connair. In contemporanea, la compagnia comprendeva 130 destinazioni e aveva base a Darwin, Katherine, Mount Isa e Wyndham.
Un Douglas C-47 di East-West Airlines, nuova proprietaria di Connair
Dal 1977 al 1980, la compagnia affrontò difficoltà finanziarie che degenerarono fino alla vendita di Connair a East-West Airlines il 14 marzo 1980, venendo rinominata Northern Airlines per poi essere liquidata nel 1981. Dopo la vendita della compagnia fu istituito il Connellan Airways Trust, utilizzando parte dei proventi.
Flotta
Un Beechcraft 18 di Connellan Airways in mostra al Central Australian Aviation MuseumUn Douglas DC-3 di Connair
Nel corso degli anni, Connellan Airways operò con i seguenti aeromobili:
Il 20 gennaio 1972, un Beechcraft 65-80 Queenair (codice di registrazione VH-CMI) si schiantò in fase di decollo dall'aeroporto di Alice Springs per un servizio di linea in direzione di Ayres Rock, uccidendo tutti gli occupanti a bordo, suddivisi nei sei passeggeri e il pilota. Successivamente è stato stabilito che il guasto al motore aveva causato un incendio nell'ala sinistra durante il decollo e le fiamme indebolirono l'integrità strutturale dell'attacco dell'ala sinistra, con quest'ultima che cadde prima che il pilota potesse atterrare.
Il 23 ottobre 1975, un de Havilland Heron della Connair (codice di registrazione VH-CLS) si schiantò durante un avvicinamento all'aeroporto di Cairns a seguito di un volo passeggeri da Mount Isa come volo 1263, uccidendo gli otto passeggeri e i tre membri dell'equipaggio a bordo. Successivamente determinarono che i piloti non avevano aderito alle procedure operative standard per un mancato avvicinamento quando l'aereo non poteva essere allineato correttamente con la pista.
Il 5 gennaio 1977, un ex dipendente della compagnia aerea fece schiantare deliberatamente un Beechcraft Baron rubato contro il quartier generale della Connair all'aeroporto di Alice Springs, in un attacco suicida. Altre quattro persone rimasero uccise nell'incidente, tra cui Roger Connellan (figlio del fondatore Edward Connellan), e quattro feriti.
12345(EN) Connellan Airways, in Aeroplane, 6 December 1967.
123History of the Connellan Airways Trust, su connellanairwaystrust.org.au, Connellan Airways Trust. URL consultato il 18 luglio 2006 (archiviato dall'url originale il 21 agosto 2006).
12(EN) AA.VV., World Airline Record, 7ªed., Chicago (Illinois), Roadcap & Ass., January 1972, pp.167-168.
_at_Alice_Springs_Wheatley.jpg)
Australia
.JPG)
