Flower Boy

Flower Boy album in studio
Artista	Tyler, the Creator
Pubblicazione	21 luglio 2017
Durata	46:33
Dischi	1
Tracce	14
Genere	Alternative hip hop Neo soul Jazz rap
Etichetta	Odd Future, Columbia
Produttore	Tyler, the Creator
Formati	CD, download digitale, streaming
Certificazioni
Dischi d'oro	Australia (vendite: 35 000+)  Francia (vendite: 50 000+)  Italia (vendite: 25 000+)  Regno Unito (vendite: 100 000+)  Svezia (vendite: 15 000+)
Dischi di platino	Canada (vendite: 80 000+)  Danimarca (vendite: 20 000+)  Norvegia (vendite: 20 000+)  Polonia (vendite: 20 000+)  Stati Uniti (2) (vendite: 2 000 000+)
Tyler, the Creator - cronologia
Album precedente Cherry Bomb (2015) Album successivo Igor (2019)
Singoli
Who Dat Boy Pubblicato: 30 giugno 2017 911/Mr. Lonely Pubblicato: 30 giugno 2017 Boredom Pubblicato: 11 luglio 2017 I Ain't Got Time! Pubblicato: 19 luglio 2017 See You Again Pubblicato: 29 agosto 2017

Flower Boy (anche intitolato Scum Fuck Flower Boy) è il quinto album in studio del rapper statunitense Tyler, the Creator, pubblicato il 21 luglio 2017 dalla Odd Future e Columbia.

Prodotto interamente da Tyler, l'album vede la partecipazione vocale di numerosi artisti, tra cui Frank Ocean, ASAP Rocky, Anna of the North, Lil Wayne, Kali Uchis, Steve Lacy, Estelle, Jaden Smith e Rex Orange County.

Flower Boy è stato promosso da cinque singoli: Who Dat Boy, 911/Mr. Lonely, Boredom, I Ain't Got Time! e See You Again. L'album ha ricevuto ampi consensi dalla critica per la sua fluidità, l'originale fusione di generi, le collaborazioni e la produzione. Ha debuttato al secondo posto nella classifica statunitense Billboard 200. L’album è stato inserito da numerose testate tra i migliori album del 2017 e del decennio ed è stato nominato per il premio come miglior album rap ai Grammy Awards 2018.

Antefatti e registrazione

Con Flower Boy, Tyler ha deciso di adottare un approccio più personale rispetto al suo album precedente, Cherry Bomb, affermando: «Per Cherry Bomb mi ero detto di proposito: "Non voglio entrare affatto nel personale. Mi limiterò a comporre canzoni". In questo invece mi sono detto: "Va bene, proverò a mettere nero su bianco ogni mia emozione"». Tyler riteneva che l'accoglienza riservata a Cherry Bomb fosse stata deludente e voleva realizzare un album che ne fosse un degno successore. Inizialmente si pensava che il titolo ufficiale fosse Scum Fuck Flower Boy, ma poco prima dell'uscita è stato confermato che sarebbe stato semplicemente Flower Boy. Tyler ha indicato le opere di Max Martin, Pharrell Williams e Justin Timberlake come fonti di ispirazione musicale per l'album.

Le registrazioni sono iniziate alla fine del 2015. Come nelle precedenti pubblicazioni, l’album è stato prodotto dallo stesso Tyler. Ha deciso di mantenere i suoi versi rap brevi e concisi per dare maggiore risalto agli artisti ospiti e alla strumentazione. In molte canzoni dell'album si sente la chitarra di Austin Feinstein. Il beat utilizzato nel brano I Ain't Got Time! era stato inizialmente realizzato per Kanye West durante le sessioni di registrazione del suo settimo album in studio, The Life of Pablo. Dopo che West l'aveva rifiutato, il beat è stato inviato alla rapper Nicki Minaj, che, secondo quanto riferito, lo avrebbe rifiutato a sua volta, come risulta dal messaggio inviato a Tyler dal suo team di allora. In una puntata del 2023 del suo programma radiofonico Queen Radio, Minaj è stata interrogata da un fan riguardo alla canzone e ha risposto che le piace la musica di Tyler e che non ricorda né di aver ricevuto la canzone né di averla rifiutata. Glitter era stata scritta per Justin Bieber; Tyler se l'è tenuta dopo che Bieber non ha risposto a nessuna delle sue telefonate. See You Again è stata scritta per l'ex membro dei One Direction Zayn Malik, ma è stata poi mantenuta nel repertorio dopo che Malik l'aveva rifiutata due volte. Who Dat Boy è stata rifiutata dal rapper Schoolboy Q.

Descrizione

Flower Boy è un album di hip-hop, jazz rap e neo soul; in linea con il titolo, Tyler ha indicato i fiori come tema ricorrente. Andy Kellman di AllMusic descrive il contenuto testuale complessivo dell'album come «la pubblicazione meno volgare» di Tyler rispetto ai testi provocatori dei suoi progetti precedenti. Il brano di apertura dell'album, Foreword, è descritto da Scott Glaysher di XXL come una lettera aperta ai fan e alla nazione, citando i seguenti versi: «How many raps can I write 'til I get me a chain? / How many chains can I wear 'til I'm considered a slave? / How many slaves can it be until Nat Turner arise? / How many riots can it be 'til them Black lives matter?». Where This Flower Blooms fa riferimento, fin dalla prima strofa, al periodo della sua vita precedente alla fama e al successo economico. Tyler canta: «Let's take it back to them days / Counting sheep on Sadie Hannah's floor», riferendosi al periodo precedente e durante l'uscita del suo mixtape di debutto Bastard (2009), quando viveva a casa di sua nonna. Sometimes... è un brano breve in cui un uomo non identificato afferma di voler ascoltare la canzone che parla di lui, lasciando intendere che il brano successivo, See You Again, sia dedicato all'amante di Tyler. See You Again viene descritta come una «canzone d'amore decisamente caleidoscopica» dedicata a una persona non identificata.

Jesse Fairfax di HipHopDX descrive Who Dat Boy come un «brano chiassoso che sembra la colonna sonora di un film horror», mentre Zachary Hoskins di Slant Magazine ha paragonato il brano a Freestyle 4 di Kanye West. Pothole viene descritto come un brano «discreto ma di grande impatto» caratterizzato da metafore legate al mondo dei veicoli; le buche vengono utilizzate come metafora del sentirsi bloccati nella vita. Calum Slingerland di Exclaim! descrive Garden Shed come un brano caratterizzato da «riff di chitarra psichedelici e synth [che] danno vita a una ballata con la voce di Estelle, in cui si esorta alla liberazione prima che un rumoroso feedback lasci spazio a una strofa confessionale». Slingerland ha definito il brano «uno dei momenti più potenti mai registrati da Tyler fino ad oggi» e ha anche sottolineato i riferimenti alla sessualità. Zachary Hoskins di Slant Magazine ha descritto Garden Shed come una «metafora stordente di chi si sente intrappolato in un armadio». Kevin Lozano di Pitchfork ha parlato del brano Boredom, affermando che «la versatilità [di Tyler] è caleidoscopica e il sound neo-soul che ha iniziato a plasmare in Wolf è ora in piena fioritura» e che «gran parte del brano rappresenta per lui un’occasione per mettere in mostra le sue capacità di produzione».

Calum Slingerland di Exclaim! individua il riferimento a River Phoenix nel brano I Ain’t Got Time!. Nel brano Tyler rappa «Passenger a white boy, look like River Phoenix», un probabile riferimento al video musicale di Who Dat Boy, in cui Tyler è in auto con un sosia di River Phoenix seduto sul sedile del passeggero. I Ain't Got Time! contiene versi che sono stati considerati paragonabili alle «dichiarazioni stravaganti» di Eminem nel corso della sua carriera. L'A.V. Club ha commentato il campionamento presente in I Ain't Got Time!, affermando che trasforma una «fisarmonica in uno specchio deformante, che distorce e disorienta»; il brano contiene inoltre riferimenti alla sessualità di Tyler, precisamente nella barra «I've been kissing white boys since 2004». Anche la canzone Garden Shed contiene sottili riferimenti alla sessualità con i versi «That was real love I was in / Ain't no reason to pretend» e «All my friends was lost / They couldn't read the signs / I didn't want to talk / I tell 'em my location and they ain't want to walk». Ciò ha portato molti a ipotizzare che Tyler stesse «facendo coming out» come bisessuale o omosessuale. La questione era particolarmente interessante perché i testi delle sue canzoni negli album precedenti erano stati considerati omofobi e gli erano valsi il divieto di entrare nel Regno Unito per un periodo compreso tra i tre e i cinque anni nel 2015. Tyler aveva già accennato alla sua orientazione sessuale alcuni anni prima.

Vanessa Okoth-Obbo di Pitchfork ha descritto 911/Mr. Lonely come un brano che «affronta il tema generale della solitudine, su due ritmi contrastanti ma ugualmente intriganti» e ha affermato che la canzone «rappresenta un’ulteriore maturazione dal punto di vista sonoro e, a quanto pare, anche dei suoi problemi». Hiba Argane di Affinity Magazine ha analizzato la canzone Glitter, affermando che «presenta un carattere ripetitivo, ma si percepisce quasi un crescendo nel contenuto». L'ultimo brano, Enjoy Right Now, Today, è un brano strumentale che vede la partecipazione di Pharrell Williams ai cori.

Promozione

Il titolo dell'album, la tracklist e la data di uscita sono stati annunciati da Tyler, the Creator il 6 luglio 2017 tramite i social media. Al momento dell'annuncio sono state svelate due copertine: quella principale, disegnata dall'artista Eric White, originario del Michigan, e quella alternativa, disegnata dallo stesso Tyler. Tatiana Cirisano di Billboard ha inserito la cover di White tra le migliori del 2017, definendola «surreale».

Dopo un conto alla rovescia di una settimana su Twitter e Instagram, il 29 giugno 2017 Tyler, the Creator ha pubblicato sul suo canale YouTube ufficiale un video musicale intitolato Who Dat Boy. Il primo singolo estratto dall'album, Who Dat Boy / 911, contenente due brani: Who Dat Boy e 911 / Mr. Lonely, è stato pubblicato come doppio singolo il 30 giugno 2017. Il terzo singolo dell'album, Boredom, è stato pubblicato l'11 luglio 2017, mentre il quarto, I Ain't Got Time!, è stato pubblicato il 19 luglio 2017. Il quinto singolo dell'album, See You Again, è stato pubblicato il 29 agosto 2017 sulle radio ritmiche e urban contemporary.

Accoglienza

Recensioni professionali

Recensione	Giudizio
AllMusic
AnyDecentMusic?	7.9/10
The A.V. Club	A-
Exclaim!	7/10
The Guardian
HipHopDX	4.5/5
The Independent
Metacritic	84/100
NME
Pitchfork	8.5/10
Slant Magazine
XXL	4/5

Flower Boy ha riscosso un ampio consenso da parte della critica. Su Metacritic, che assegna un punteggio normalizzato su 100 alle recensioni delle testate specializzate, l’album ha ottenuto una media di 84, sulla base di 18 recensioni. L'aggregatore AnyDecentMusic? gli ha assegnato un punteggio di 7,9 su 10, sulla base della propria valutazione del consenso della critica.

Andy Kellman di AllMusic ha espresso un giudizio positivo, affermando: «Sebbene la maggior parte di queste canzoni sia pervasa da ansia e senso di isolamento, il lirismo sincero e le produzioni di ampio respiro, realizzate da un artista al massimo della forma, le rendono estremamente coinvolgenti. Frank Ocean, Pharrell Williams, Kali Uchis, Syd ed Estelle figurano tra gli 11 artisti che collaborano all’album, nessuno dei quali è superfluo per il risultato complessivo». Flower Boy è stato nominato "Best New Music" da Pitchfork; in merito a ciò, il critico Sheldon Pearce ha scritto: «È l’album più sincero e più riuscito di Tyler, in cui l’artista arriva all’essenza di ciò su cui ha lavorato a lungo: l’angoscia di un’occasione persa, il dolore dell’amore non corrisposto e il modo di affrontare la noia giovanile». Nella sua recensione, Andy Gill dell’Independent afferma: «Flower Boy rivela una personalità sorprendentemente sensibile, riflessiva e persino piacevole». Jesse Fairfax di HipHopDX ha affermato: «Con una durata di 47 minuti, l’album è al tempo stesso il più breve e il più coerente che Tyler, the Creator abbia mai realizzato, ed è ricco di confessioni introspettive che si allineano logicamente con la sua immagine pubblica». Renato Pagnani di The A.V. Club ha affermato: «Flower Boy è il primo album in cui si è dimostrato altrettanto schietto anche nella sua musica vera e propria. Il suo flow è diventato più incisivo e, per un artista la cui voce lo ha praticamente destinato al successo nel mondo del rap, è diventato ancora più abile nel modellare il suo baritono potente in forme innovative, avvalendosi di una grande varietà di flow». Scott Glaysher di XXL ha elogiato l'album affermando: «Al giorno d'oggi non ci sono molti album rap in grado di essere sia un'opera d'arte da assaporare a fondo sia musica da ascoltare con leggerezza, eppure Tyler, The Creator riesce a destreggiarsi egregiamente in entrambi i campi. In Flower Boy riesce a trovare il giusto equilibrio e a tradurlo nel suo miglior album di sempre».

Jamie Milton di NME ha scritto che l'album è «accompagnato da un cast di superstar dell'R&B e di promettenti esordienti; è un disco che evoca lunghe estati pigre, in cui ci si rilassa guardando le nuvole». Lewis Lister di Clash ha dichiarato: «In passato sembrava che questi due aspetti fossero difficili da conciliare nei dischi; il lato aggressivo era spesso in contrasto con quello tranquillo, in particolare nell’ultimo album in studio, Cherry Bomb. In Flower Boy, invece, Tyler è riuscito a perfezionare la fusione tra i due». Paul Lester del Guardian ha scritto: «Se mai, Flower Boy ritrae Tyler nel momento in cui è meno tormentato e contorto; è un album di synth-rap melodioso e arrangiato in modo squisito, malinconico e riflessivo, ricco di atmosfere celestiali. Non è tutto da sogno — attenzione alle occasionali battute volgari — ma nel complesso si tratta dell’opera di un artista evoluto e di una persona matura». In una recensione contrastante, Kelly McClure di Consequence ha affermato che nel progetto «manchi qualcosa in più»; tuttavia, nel settembre 2022, Consequence ha rivisto la propria recensione in senso positivo, con Eddie Fu che ha definito l'album ha rappresentato «una crescita musicale caratterizzata dall’apertura verso il neo soul e il jazz».

Riconoscimenti

Grammy Awards

• 2018 – Candidatura come miglior album rap

Tracce

Testi e musiche di Tyler Okonma, eccetto dove indicato.

1. Foreword (feat. Rex Orange County) – 3:14 (Tyler Okonma, Alex O'Connor, Michael Karoli, Jaki Liebezeit, Irmin Schmidt, Holger Schuering, Kenji Suzuki)
2. Where This Flower Blooms (feat. Frank Ocean) – 3:14 (Tyler Okonma, Frank Ocean)
3. Sometimes... – 0:36
4. See You Again (feat. Kali Uchis) – 3:00
5. Who Dat Boy (feat. ASAP Rocky) – 3:25 (Tyler Okonma, Rakim Mayers)
6. Pothole (feat. Jaden Smith) – 3:57 (Tyler Okonma, Roy Ayers)
7. Garden Shed (feat. Estelle) – 3:43 (Tyler Okonma, Estelle Swaray)
8. Boredom (feat. Rex Orange County & Anna of the North) – 5:20
9. I Ain't Got Time! – 3:26
10. 911/Mr. Lonely (feat. Frank Ocean & Steve Lacy) – 4:15 (Tyler Okonma, Frank Ocean, Raymond Calhoun)
11. Droppin' Seeds (feat. Lil Wayne) – 0:59 (Tyler Okonma, Dwayne Carter)
12. November – 3:45
13. Glitter – 3:44
14. Enjoy Right Now, Today – 3:55

Formazione

• Tyler, the Creator – voce, produzione, registrazione, copertina, progettazione del packaging
• Rex Orange County – voce aggiuntiva (tracce 1 e 8), voce di sottofondo (traccia 7)
• Frank Ocean – voce aggiuntiva (tracce 2 e 10)
• Kali Uchis – voce aggiuntiva (traccia 4)
• ASAP Rocky – voce aggiuntiva (traccia5), voce di sottofondo (traccia 10)
• Jaden Smith – voce aggiuntiva (traccia 6)
• Estelle – voce aggiuntiva (traccia 7)
• Anna of the North – voce aggiuntiva (traccia 8), voce di sottofondo (traccia 10)
• Steve Lacy – voce aggiuntiva (traccia 10), chitarra (traccia 13)
• Lil Wayne – voce aggiuntiva (traccia 11)
• Pharrell Williams – voce aggiuntiva (traccia 14)
• Shane Powers – voce di sottofondo (traccia 3)
• Corinne Bailey Rae – voce di sottofondo (traccia 8)
• Jasper Dolphin – voce di sottofondo (traccia 10)
• Schoolboy Q – voce di sottofondo (traccia 10)
• Lionel Boyce – voce di sottofondo (traccia 10)
• Alexander Brettin – voci di sottofondo (traccia 6)
• Austin Feinstein – chitarra (tracce 1, 7 e 8)
• Vic Wainstein – registrazione
• Derek Jenner – assistenza ingegneristica
• Josh Sellers – assistenza ingegneristica
• Neal H Pogue – missaggio
• Zachary Acosta – assistenza al missaggio
• Mike Bozzi – mastering
• Sofie Okkonen – fotografia
• Wyatt – fotografia
• Eric White – copertina
• Koopz – progettazione del packaging

Successo commerciale

Flower Boy ha debuttato al secondo posto della classifica statunitense Billboard 200 con 106.000 unità equivalenti ad album, di cui 70.000 costituite da album puri.

Classifiche

Note

Collegamenti esterni

• Flower Boy, su Last.fm, CBS Interactive.
• (EN) Flower Boy, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Flower Boy, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Flower Boy, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Flower Boy, su Genius.com.

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