Adriana Poli Bortone

Gli inizi nel Movimento Sociale Italiano

Aderisce da giovane al Movimento Sociale Italiano. Nel 1967 fu eletta consigliere comunale del capoluogo salentino nella lista della fiamma e sempre riconfermata fino al 1998. È stata segretario nazionale femminile dal 1981 al 1994 e componente dell'esecutivo nazionale del partito dal 1981.

Fu eletta deputata al Parlamento italiano per la prima volta nel 1983, per il MSI in Puglia, venendo riconfermata alla Camera nel 1987, 1992, 1994 e 1996. Durante il mandato come deputato al Parlamento italiano è stata capogruppo in Commissione Cultura^{[senza fonte]}, componente della Commissione di Vigilanza RAI, vicepresidente della Commissione speciale per le Telecomunicazioni, vicepresidente della commissione d'inchiesta sulla Federconsorzi; componente della Commissione Agricoltura della Camera dei deputati, componente della Commissione Speciale Pensioni; membro dell'esecutivo della Commissione Interparlamentare; è stata componente della Commissione Autorizzazioni a procedere e della Commissione Politiche dell'UE.

Alle elezioni politiche del 1994 viene ricandidata alla Camera nel collegio elettorale di Lecce, sostenuta dalla coalizione di centro-destra Polo del Buon Governo in quota Alleanza Nazionale (AN), venendo rieletta a Montecitorio con il 48,32% dei voti e superando i candidati dei Progressisti Ennio Cillo (32,35%) e del Patto per l'Italia Ottorino Fiore (13,69%)..

Ministro delle risorse agricole, alimentari e forestali

Lo stesso argomento in dettaglio: Governo Berlusconi I.

Dopo esser stata eletta vicepresidente della Camera dei deputati, con la nascita del primo governo Berlusconi venne nominata ministro delle risorse agricole, alimentari e forestali, giurando nelle mani del Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro. Sulla base di tale esperienza è stata la presentatrice della proposta di legge di costituzione di una commissione parlamentare d'inchiesta sul dissesto della Federconsorzi.

Nel maggio 1994 viene aspramente criticata dal WWF e da Greenpeace; la neo-ministro - a fronte di una moratoria delle Nazioni Unite sull'uso delle reti da pesca pelagiche derivanti (le cosiddette spadare) e di una direttiva dell'UE che poneva il limite di 2,5km per ciascuna rete - invita le capitanerie di porto a ''non elevare verbali ai pescatori colti in situazioni illegali''.

Presenta inoltre richiesta di deroga al Regolamento comunitario, al fine di consentire ai pescherecci operanti dalle acque territoriali italiane l'utilizzo di reti derivanti lunghe fino a 9km e il contestuale rinvio dal 1997 al 2002 del bando totale delle stesse reti.

Dal MSI ad Alleanza Nazionale

Nel 1995 aderisce alla svolta di Fiuggi di Gianfranco Fini, che portò allo scioglimento del MSI e la sua confluenza in AN come partito, di cui fece parte del esecutivo nazionale fino al 2000. In Alleanza Nazionale è stata anche Responsabile delle politiche per il Mezzogiorno, delle relazioni con le categorie produttive e del Dipartimento Agricoltura.

Alle elezioni amministrative del 1995 viene candidata al consiglio comunale di Lecce, tra le liste di Alleanza Nazionale a sostegno del candidato sindaco di centro-destra Francesco Faggiano, risultando eletta consigliera comunale.

Alle elezioni politiche del 1996 viene ricandidata alla Camera nel medesimo collegio elettorale, sostenuto dalla coalizione Polo per le Libertà in quota AN, risultando eletta per la quinta volta deputata col 53,55% dei voti e superando i candidati de L'Ulivo Giovanni Invitto (41,7%) e della Fiamma Tricolore Giuseppe Verri (2,4%).

Sindaca di Lecce

Alle elezioni amministrative del 1998 viene candidata a sindaco di Lecce, sostenuta da una coalizione di centro-destra formata da Alleanza Nazionale, Centro Cristiano Democratico - Cristiani Democratici per la Libertà, Forza Italia, Patto Segni, Unione Repubblicana per l'UDR, Cristiani Democratici per la Repubblica e le liste "Marine e Primo Piano" e "Lega Cittadini e Ambiente", risultando eletta con il 54% dei voti e superando il sindaco uscente di centro-sinistra Stefano Salvemini (43,78%).

Alle amministrative del 2002 viene ricandidata per un secondo mandato da sindaca, sostenuta dalla Casa delle Libertà formata da Forza Italia, AN, Unione di Centro, Movimento Sociale Fiamma Tricolore, Nuovo PSI e le liste "Per Lecce e le Marine", "Più Forza per Lecce" e "Con Te per Lecce", venendo confermata col 68,86% e superando il candidato di centrosinistra Alberto Maritati (31,14%). Durante il suo secondo mandato è stata vicepresidente vicaria e componente del Comitato direttivo dell'Associazione Nazionale Comuni Italiani, nominata nel dicembre 2004 dal Consiglio nazionale. Dopo la costituzione degli Ambiti Territoriali Ottimali, nell'ottobre 2002 fu nominata presidente dell'ATO Le/1.

A luglio 2005 viene nominata coordinatrice regionale di AN in Puglia da Fini. Mentre a febbraio 2007 le fu affidato il compito di costituire e dirigere la Scuola nazionale per la formazione dei quadri dirigenti di Alleanza Nazionale.

Vicesindaca di Lecce e senatrice PdL

Alle elezioni amministrative del 2007, non potendo correre per un terzo mandato consecutivo da sindaca, si ricandida al consiglio comunale di Lecce, tra le file di Alleanza Nazionale a sostegno del suo vicesindaco Paolo Perrone, venendo rieletta consigliere comunale con 2.240 preferenze. Nel luglio successivo, con l'elezione di Perrone a sindaco, viene nominata vicesindaca e assessore con deleghe alla cultura, politiche comunitarie e fascia costiera della sua giunta comunale.

Alle elezioni politiche del 2008 viene candidata al Senato della Repubblica, come capolista del Popolo della Libertà (lista elettorale che univa principalmente AN e Forza Italia) nella circoscrizione Puglia, venendo eletta senatrice e dimettendosi da europarlamentare, venendo sostituita da Domenico Antonio Basile.

Io Sud

Il 14 febbraio 2009 Poli Bortone, già in dissenso con lo scioglimento di Alleanza Nazionale e la sua confluenza nel Popolo della Libertà (PdL) come partito, fonda il movimento politico Io Sud. Il 10 giugno successivo abbandona il gruppo parlamentare del PdL, passando al gruppo misto e costituendo la componente "Io Sud", per poi ad ottobre seguente aderire al gruppo Unione di Centro, Südtiroler Volkspartei e Autonomie.

Già dal 19 gennaio era al lavoro per creare una "Lega del Sud"; il 21 gennaio 2009 si dimise da coordinatrice regionale di AN in Puglia perché, a suo dire, il governo Berlusconi IV non prestava la giusta attenzione al Mezzogiorno. Nel 2009 la Poli Bortone votò contro il federalismo fiscale, ritenuto un mezzo per tutelare l'economia del solo Nord del paese, e propose invece di territorializzare la fiscalità prodotta dalle imprese in base a dove queste producono e talvolta inquinano e non in base a dove risiede la ragione sociale.

Abuso d'ufficio

A giugno 2008 è stata rinviata a giudizio, insieme al sindaco di Lecce Paolo Perrone (PdL) e ad altre otto persone, con l'accusa di abuso d'ufficio. Secondo le accuse nel 2002 la Poli Bortone e Perrone, all'epoca rispettivamente sindaco e vicesindaco di Lecce, affidarono in via diretta una serie di lavori pubblici ad una cooperativa di lavoratori ex-detenuti. A novembre 2009 Poli Bortone è stata poi assolta con formula piena dalla seconda sezione penale del tribunale di Lecce.

Caso Iskenia

Il 27 settembre 2009 Poli Bortone viene indagata per rivelazione di segreti d'ufficio e tentato abuso d'ufficio. In base alle accuse, la Poli Bortone avrebbe anticipato al marito e ai rappresentanti della società lussemburghese Iskenia, interessata all'acquisto di un'area agricola, notizie riservate dal piano urbanistico, relative a certi terreni. Il 3 dicembre dello stesso anno il GUP di Lecce Annalisa De Benedictis assolse Poli Bortone dal reato contestato stabilendo che "il fatto non sussiste".

Danno erariale

A marzo 2012 viene indagata dalla procura della Corte dei conti di Bari per un danno erariale attorno ai 750.000 €, riguardante un incarico assegnato a Massimo Buonerba (suo consulente giuridico finito poi in carcere per presunte mazzette) che avrebbero potuto svolgere gli uffici interni del comune di Lecce.

Il 14 febbraio 2013 viene condannata dalla Corte dei Conti di Bari a restituire 99.000 € al comune di Lecce se Buonerba non dovesse pagare l’intera somma a lui richiesta; in merito alla vicenda la Poli Bortone affermò: "Rifarei tutto quello che ho fatto, perché ero in buona fede".

Acquisto in leasing dei palazzi di via Brenta

A gennaio 2015 viene rinviata a giudizio, insieme ad altre persone, per peculato e abuso d'ufficio in riguardo all'avallo di un'operazione a favore del costruttore Pietro Guagnano e a danno del Comune di Lecce: si tratta della trasformazione del contratto di affitto per i palazzi di via Brenta, dove ha tra l'altro sede il tribunale civile di Lecce, in un contratto di leasing sulla base di 14 milioni di euro, prezzo nettamente superiore rispetto a quello di mercato. Il processo prenderà il via il 4 maggio. Il 2 dicembre 2017 la PM chiede per lei 6 anni di reclusione. Il 12 marzo 2018 viene assolta perché "il fatto non sussiste" dall'accusa di peculato; per l'accusa di abuso d'ufficio interviene la prescrizione.