Trasferitasi con la famiglia a Melbourne nel 1948, è cresciuta nella comunità ebrea di Carlton.
Durante gli anni giovanili ha lavorato come giornalista e critico musicale per riviste e programmi televisivi seguendo importanti manifestazioni musicali come il Festival di Monterey nel 1967.
Ha esordito in ambito letterario con la raccolta di versi The Auschwitz poems e in seguito ha pubblicato saggi, racconti e romanzi partendo spesso da spunti autobiografici quali l'esperienza dell'Olocausto, la vita da espatriata e i rapporti con i genitori.
Tra i riconoscimenti ottenuti, l'ultimo in ordine di tempo è stato il Prix Médicis étranger nel 2014 per il romanzo Lola Bensky.
↑(EN) Cenni biografici, su portrait.gov.au. URL consultato l'11 giugno 2018.
↑(EN) Guide to the Papers of Lily Brett, su unsw.adfa.edu.au, 11 giugno 2018. URL consultato l'11 giugno 2018 (archiviato dall'url originale il 12 giugno 2018).