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Il ranibizumab (nome commerciale Lucentis) è un anticorpo monoclonale frammento (Fab) derivato dall'anticorpo similare murino bevacizumab (Avastin). Esso è più piccolo della molecola madre ed è stato realizzato per migliorare l'affinità per la VEGF-A.
Ha attività antiangiogenica ed è stato approvato per il trattamento della Degenerazione maculare età correlata (AMD) di tipo umido; che è una comune causa di cecità nell'anziano.
Il ranibizumab è stato sviluppato dalla Genentech, ed è commercializzato da questa negli Stati Uniti; mentre altrove da Novartis.
Il ranibizumab si lega ed inibisce una serie di sottotipi del fattore di crescita vascolare endoteliale A (VEGF-A).
Questi recettori vascolari VEGF possono innescare la crescita di nuovi vasi, che portano a perdere sangue e liquido (stravaso) nell'occhio (edemamaculare).
A maggio del 2014, l'Autorità garante della concorrenza e del mercato ha inflitto una multa record da 92 milioni e 90.5 milioni di euro a La Roche e Novartis, con l'accusa di aver formato un cartello nella vendita di due farmaci aventi lo stesso principio attivo ed efficacia terapeutica, l'Avastin e il Lucentis, venduti rispettivamente a un prezzo di 15-80 euro e di 900 euro a dose. Il primo trovava impiego nella cura di forme gravi di tumore, mentre il Lucentis nella terapia della degenerazione maculare senile, che in Italia impatta un ultrasessantenne su tre, portandolo alla completa cecità.
Dal 2023 può essere inserito in un piccolo serbatoio ricaricabile, impiantato nella parete dell’occhio e che eroga quotidianamente piccole quantità di farmaco, allungando l'intervallo di trattamento a sei mesi.
Clinica
Per evitare le ripetute iniezioni intraoculari, il farmaco può essere rilasciato anche mediante l'impianto chirurgico di un dispositivo ricaricabile che consente di rilasciare gradualmente nel tempo il farmaco nella zona interessata dalla maculopatia.
(EN) F. Bandello, M. Battaglia Parodi, A. J. Augustin, P. Iacono, R. O. Schlingemann, Anti-VEGF, Karger Publishers, 2010, pp.41–, ISBN978-3-8055-9529-2.