Maggiore Tom (in inglese Major Tom) è un personaggio creato da David Bowie e al quale fa riferimento in diverse canzoni come Space Oddity, Ashes to Ashes, Hallo Spaceboy e Blackstar.
Nel corso della carriera di Bowie, l'interpretazione del personaggio si è evoluta: se in Space Oddity del 1969 Major Tom è un astronauta che si perde nello spazio, in Ashes to Ashes del 1980 è descritto come un "tossicodipendente, immerso nell'ebbrezza del paradiso, che tocca il fondo".
Il Maggiore Tom nell'opera di Bowie
In Space Oddity la partenza del Maggiore Tom dalla Terra va a buon fine e tutto procede secondo i piani. Gli viene chiesto di avventurarsi fuori dalla sua capsula, cosa che fa ed inizia a "fluttuare in un modo molto particolare". A un certo punto del viaggio, il Maggiore Tom afferma di "sentirsi completamente immobile" e pensa che "la mia astronave sappia dove andare" e prosegue dicendo: "Dite a mia moglie che la amo moltissimo". Il Controllo di Terra lo informa quindi: "Controllo di Terra a Maggiore Tom: il vostro circuito è morto, c'è qualcosa che non va" e tenta di ristabilire il contatto con il Maggiore Tom senza successo.
In Ashes to Ashes Bowie torna a parlare ancora del Maggiore Tom, definendolo un "drogato" e facendo riferimento al fatto che le madri mettono in guardia contro l'uso di droghe dicendo ai loro figli che: "per fare le cose a modo è meglio non scherzare con il Maggiore Tom."
In Hallo Spaceboy del 1995 non si fa cenno a Major Tom, mentre vi si fa riferimento nella versione remixata pubblicata da Bowie insieme ai Pet Shop Boys nel 1996.
Infine, nel video del brano Blackstar del 2015 è presente un astronauta morto, il cui teschio tempestato di gioielli viene recuperato da una femmina aliena che lo riporta a quella che potrebbe essere considerata una setta che successivamente venera la reliquia. Diverse ipotesi suggeriscono che il video descriva il destino finale del Maggiore Tom e lo stesso regista del video Johan Renck ha dichiarato in un documentario della BBC "per me, era al 100% il Maggiore Tom".
Altri riferimenti nella cultura popolare
Il personaggio del Maggiore Tom è stato ripreso da Peter Schilling che ha pubblicato nel 1982 Major Tom (völlig losgelöst), che giunse al primo posto nelle classifiche di diversi Paesi.
Il Maggiore Tom viene inoltre menzionato nel singolo di successo dei Five Star del 1986, Rain or Shine, e nella canzone dei The Cab Angel with a Shotgun è presente un verso che recita: "E il maggiore Tom canterà insieme a me, sì, dicono ancora che sono un sognatore".
L'ammirazione di Hideo Kojima per Bowie ha ispirato diversi elementi della serie Metal Gear e nella prima missione di Metal Gear Solid 3: Snake Eater, il personaggio di Major Zero si autodefinisce Major Tom.
Nell'episodio Ghosts of the Sargasso della prima stagione di The Venture Bros., è presente un personaggio dal nome Major Tom che è un pilota morto nel 1969 dopo che l'aereo sperimentale (che ha il nome di un'altra canzone di Bowie) che stava pilotando è precipitato nell'oceano all'interno del Triangolo delle Bermuda. Inoltre, il dialogo della scena iniziale fa riferimento ai testi di Space Oddity e Ashes to Ashes.
Nella serie animata Chaotic il protagonista, Tom Majors, è anche conosciuto online con il suo nickname "MajorTom".
L'astronauta britannico Tim Peake, maggiore dell'Army Air Corps, durante il suo periodo a bordo della Stazione spaziale internazionale, veniva regolarmente chiamato dai media "Maggiore Tim" e lo stesso Peake, che era sulla ISS al momento della morte di Bowie, gli ha twittato un omaggio dallo spazio.
