Secondo una leggenda, il piatto è un'invenzione dei cuochi del sovrano del MysoreSomesvara III (XII secolo), che combinarono i curry con i dosa; le patate non potevano essere presenti nell'alimento in quanto verranno introdotte in India secoli più tardi, dopo la scoperta delle Americhe.
Secondo un'opinione diffusa, sarebbe stato il ristoratore K. Krishna Rao a popolarizzare il masala dosa a Madras (oggi Chennai) durante gli anni 1930; alcune di queste gli attribuiscono anche la paternità del piatto.