Retata di Lione

La retata di Lione avvenne a Lione il 9 febbraio 1943 per mano della Gestapo. Il raid, ordinato e supervisionato personalmente da Klaus Barbie, ebbe luogo presso la Federazione delle Società Ebraiche di Francia (in francese: Fédération des sociétés juives de France). Per catturare quante più persone possibile, i nazisti non solo scelsero il giorno in cui la Federazione normalmente fornì cure mediche e cibo gratuiti ai rifugiati ebrei, ma tese la trappola costringendo i dipendenti della Federazione arrestati a incoraggiare altre persone a presentarsi in sede.

In totale furono arrestati 86 ebrei, 84 dei quali furono poi deportati nel campo di internamento di Drancy, successivamente 83 persone furono deportate nei campi di sterminio di Sobibor e Auschwitz e, in misura minore, a Bergen-Belsen, Dachau e Majdanek. Degli arrestati, in due fuggirono prima della deportazione, uno fu rilasciato dal campo di Drancy e solo in tre sopravvissero ai campi di sterminio. Alcune vittime appartennero alla Resistenza francese, la retata di rue Sainte-Catherine fu una delle principali accuse contro Barbie al suo processo. Malvine Lanzet, allora 14enne, il prigioniero rilasciato da Drancy, testimoniò al processo nel 1987. Ulteriori testimonianze scritte furono fornite dai pochi testimoni sopravvissuti.

Contesto storico

Nel 1943, gli uffici dell'Unione generale degli israeliti di Francia (in francese: Union Générale des Israélites de France, UGIF) furono ubicati in 12 Rue Sainte-Catherine a Lione. Ufficialmente, l'UGIF fu un'organizzazione creata dal governo collaborazionista della Francia di Vichy sotto la sovranità della Germania nazista. A Lione, ci fu il risultato della fusione di due entità prebelliche: il Comité intergouvernemental pour les réfugiés, creato nel 1938 per aiutare i profughi ebrei austriaci e tedeschi a stabilirsi in Francia, e un ramo della Società ebraica francese. Durante la guerra, il nuovo ente, fu nominalmente posto sotto il controllo del Commissariato Generale per gli Affari Ebraici.

L'UGIF in realtà agì in segreto per l'assistenza sociale e il benessere del popolo ebraico, ricevendo finanziamenti dai quaccheri americani e, come credevano i nazisti, da una società ebraica con sede a Ginevra. L'associazione fornì rifugio e aiuto ai profughi di tutta Europa arrivati a Lione fin da prima dello scoppio della guerra. L'UGIF inoltre fornì i documenti contraffatti e aiutò a scappare le persone all'estero, in particolare verso la Svizzera. L'organizzazione incluse anche un certo numero di aiutanti non ebrei che fornirono degli alloggi temporanei ad alcuni rifugiati. Queste attività divennero note ai nazisti e servirono da pretesto per la Gestapo al fine di fare irruzione nei locali dell'UGIF a Lione, sebbene il loro scopo reale fosse semplicemente quello di radunare e inviare il maggior numero possibile di ebrei nei campi di sterminio.

Retata

Martedì 9 febbraio 1943 la Gestapo, agendo sotto la direzione di Klaus Barbie, personalmente presente, decise di arrestare i membri dell'UGIF a Lione e di tendere una trappola per arrestare tutte le persone in visita al centro: scelsero un martedì perché questo era il giorno in cui l'Ugif distribuiva gratuitamente cibo gratis e somministrava anche le cure mediche ai più bisognosi.

Gilberte Jacob, una delle sopravvissute alla retata, riferì al processo a Barbie di essere alla reception quando fu arrestata, nel primo pomeriggio, da tre uomini armati di rivoltella. In totale 30 persone furono presenti negli uffici dell'Ugif al momento dell'arrivo di una dozzina di uomini della Gestapo vestiti in borghese. Nelle ore successive, la Gestapo obbligò gli addetti alla reception dell'UGIF a rispondere come di consueto alle chiamate e soprattutto ad incoraggiare le persone a raggiungere l'UGIF quel giorno. Quattro o cinque membri della Gestapo più Barbie interrogarono tutti i presenti. La trappola della Gestapo funzionò e furono riempite due stanze con le 80 persone in stato di arresto. I nazisti confiscarono tutti i loro averi.

Tra le persone arrestate ci furono Victor Szulklaper e Michel Kroskof-Thomas, entrambi riuscirono a convincere lo stesso Barbie di non essere ebrei grazie ai documenti contraffatti. Kroskof-Thomas spiegò la sua presenza sostenendo di essere un pittore e cercò di avvertire quante più persone possibile di non recarsi all'ufficio dell'Unione in quel giorno. Nel 1983 fornì una testimonianza cruciale riferendo che Barbie fu presente personalmente presso la sede dell'UGIF nel giorno della retata. Nel 1985, identificò formalmente Barbie in prigione. Inizialmente furono arrestati anche Annette Grinszpan e suo figlio René Grinszpan, allora di otto mesi: sfruttando dei documenti contraffatti passò come francese alsaziana, ma alla fine Barbie la cacciò via perché il bambino piangeva.

L'8 febbraio 1943, Léa Katz-Weiss, allora sedicenne, sentì dire che il giorno successivo si sarebbe effettuata una retata nella Grande sinagoga di Lione. Cercò il rabbino Schonberg per avvertirlo, recandosi nel pomeriggio del 9 presso gli uffici dell'UGIF dove fu poi arrestata. Riuscì a convincere un ufficiale della Gestapo a lasciarla andare in cambio del suo ritorno la mattina dopo all'Hotel Terminus, in modo che potesse avvertire la madre malata della sua imminente partenza.

Eva Gottlieb, receptionist dell'UGIF, utilizzò dei documenti contraffatti per dimostrare che non avesse rapporti con l'UGIF e che stesse solo riconsegnando una partitura musicale di Beethoven a un amico, quindi fu lasciata andare. Sia Eva Gottlieb che Annette Grinszpan rilasciarono delle testimonianze scritte al processo di Barbie.

Vittime

L'elenco completo delle persone arrestate durante la retata di Rue Sainte-Catherine con la loro età al momento dell'arresto, in ordine alfabetico:

I quattro sopravvissuti furono:

• Gilberte Jacob, (poi Gilberte Lévy) testimone al processo di Klaus Barbie;
• Malvine Lanzet, (poi Malvine Kessler) testimone al processo di Klaus Barbie;
• Armand Steinberg;
• Rachmill Szulklaper.

I due prigionieri fuggiti da Fort Lamothe furono:

• Siegfried Driller, nato il 16 settembre 1896 a Vienna;
• David Luksemberg (o David Luxembourg).

Eredità

In seguito al rastrellamento, i nazisti chiusero i locali dell'UGIF in rue Sainte-Catherine. Nell'aprile 1943, il capo dell'UGIF a Lione all'epoca del rastrellamento, Robert Kahn, fu sostituito da Raymond Geissmann.

Geissmann scelse nuovi collaboratori e trasferì l'UGIF al 9 di Rue de l'Hôtel de Ville. Nonostante ciò, da allora in poi la maggior parte degli aiuti ai profughi ebrei provennero da altrove, ad esempio dall'ufficio del rabbino di Lione poiché l'UGIF rimase indebolito dalla retata.

Note

Bibliografia

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• Union of French Jews (PDF), su Shoah Resource Center, The International School for Holocaust Studies. Yad Vashem, 2021.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Retata di Lione

Collegamenti esterni

• (FR) 1942-1944 Klaus Barbie: the butcher of Lyon, su youtube.com. - Documentario sull'attività di Klaus Barbie durante la guerra

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