Seven Summits

Controversie

Non c'è unità di vedute sulle montagne che si devono inserire nella lista di quelle più alte di ogni continente, per tre motivi principali:

• le diverse convenzioni sul confine tra Europa ed Asia: Urali e depressione del Kuma-Manyč oppure Urali e Caucaso?
• il diverso modo di considerare l'America: un continente unico oppure unione di due continenti, ossia l'America Settentrionale e l'America meridionale?
• le diverse opinioni sulle montagne situate su isole: prenderle in considerazione oppure no?

Europa

Ci sono diversi criteri sociali, politici e geografici su come determinare la vetta più alta d'Europa, ma in sostanza sono due le montagne prese in considerazione:

• secondo il criterio seguito in molti paesi, compresa l'Italia, la cima più alta del continente è il Monte Bianco (4.805 metri), in quanto i territori del Caucaso, dove sorgono monti più alti, non vengono considerati parte dell'Europa;

• nel caso in cui invece i territori caucasici siano considerati europei, ossia secondo il criterio seguito da molti testi anglosassoni, il monte europeo più alto risulterebbe essere l'Elbrus (5.642 metri).

Oceania

L'Oceania è, dopo l'Europa, l'unico continente ad avere delle controversie per determinare la vetta più alta, per i motivi elencati di seguito.

• Il monte più alto dell'Oceania è il Puncak Jaya (4.884 m), in Occidente chiamato spesso Monte Carsztens, situato nell'isola di Nuova Guinea, su un territorio appartenente politicamente all'Indonesia, che è un paese transcontinentale situato tra Asia ed Oceania. L'Oceania è l'unico continente ad avere la vetta più alta posta su un'isola e non sulla terraferma;
• Secondo alcuni punti di vista minoritari, dovrebbe invece prevalere un punto di vista legato ai confini politici; il titolo di vetta oceaniana più alta spetterebbe in questo modo al Monte Wilhelm, in Papua Nuova Guinea, (4.509 metri), che appartiene a una nazione il cui territorio ricade interamente in Oceania; il Puncak Jaya verrebbe scartato perché sorge sì in Oceania, ma in territorio indonesiano;
• Il fatto che il Puncak Jaya (o il Wilhelm), sorgano su un'isola è ininfluente dal punto di vista geografico, ma non tutti gli alpinisti seguono il criterio geografico puro. Alcuni scalatori, infatti, al fine di stilare la propria lista delle Sette Vette, prendono in considerazione solo quelle poste sulla terraferma continentale. Secondo questo modo di vedere, la più alta vetta dell'Oceania sarebbe il Monte Kosciuszko (2.228 metri), che essendo situato in Australia, sorge sulla terraferma. Si noti che, per giungere sulla cima del Kosciuszko, è sufficiente una semplice escursione alpinistica e non una vera scalata.

Dal punto di vista alpinistico, sono il Kosciuszko ed il Puncak Jaya a concorrere per far parte della lista delle Sette Vette.

America

• Nella letteratura geografica italiana e di altri paesi, ed anche secondo il criterio seguito dalle Nazioni Unite nel Geoschema, l'America è considerata un unico continente, costituito da una parte settentrionale (America del Nord), da una centrale (America centrale) e da una meridionale (America del Sud); secondo questo modo di vedere, quindi, i continenti sono sei e sono sei le vette più alte di ciascuno di essi. Considerando l'America un unico continente, il Monte McKinley (il più alto dell'America del Nord) non comparirebbe nell'elenco delle Sette Vette, dato che l'Aconcagua (in America del Sud) lo supera in altezza ed è quindi il monte più alto del continente americano.
• Nei paesi di cultura inglese, russa e cinese, invece, l'America è considerato un supercontinente costituito da due continenti: l'America del Nord (che comprende anche l'America centrale) e l'America del Sud; secondo questa visione, i continenti sono sette e sette sono le vette più alte di ciascuno di essi. Dato che l'idea di raggiungere le vette più alte di ciascun continente deriva dallo statunitense Richard Bass, che seguiva, naturalmente, il modo di vedere anglosassone, è ormai invalso l'uso, in tutti i paesi, di considerare la scalata delle Sette vette un importante traguardo alpinistico.

Tabella delle vette più alte di ogni continente secondo i vari criteri

Continente		Vetta	Foto	Altezza	Catena	Stato	Autore prima ascensione	Data prima ascensione
Africa		Kilimangiaro		5.895 m	Il Kilimangiaro è un monte che si erge isolato nella pianura e non fa parte di una catena montuosa	Tanzania	Ludwig Purtscheller, Hans Meyer	6 ottobre 1889
America	America settentrionale	Monte McKinley		6.190 m	Catena dell'Alaska	Alaska (Stati Uniti d'America)	Hudson Stuck, H.Karstens, W. Harper, R. Tatum	7 giugno 1913
	America meridionale	Aconcagua		6.962 m	Ande	Argentina	Matthias Zurbriggen	14 gennaio 1897
Antartide		Monte Vinson		4.892 m	Sentinella (Monti Ellsworth)	L'Antartide è un continente non suddiviso in stati.	Nicholas B. Clinch	17 dicembre 1966
Asia		Everest		8.848 m	Himalaya	Tibet (Cina), Nepal	Edmund Hillary, Tenzing Norgay	29 maggio 1953
Europa		Monte Bianco		4.810 m	Alpi	Italia, Francia	Jacques Balmat, Michel Gabriel Paccard	8 agosto 1786
		Elbrus		5.642 m	Catena del Caucaso	Russia	cima est Khilar Khachirov cima ovest Florence Crauford Grove	cima est 22 luglio 1829 cima ovest 1874
Oceania		Puncak Jaya		4.884 m	Sudirman	Indonesia	Heinrich Harrer, Philip Temple, Russel Kippax e Albert Huizenga	13 febbraio 1962
		Monte Kosciuszko		2.228 m	Grande Catena Divisoria	Australia	Paweł Edmund Strzelecki	15 febbraio 1840

Varie liste delle Sette vette

Precursori

Precursore dei moderni scalatori delle Sette vette fu lo statunitense William D. Hackett (1918–1999), che nel 1956 raggiunse le vette più alte di cinque continenti, scalando il Monte McKinley (1947), l'Aconcagua (1949), il Kilimangiaro (1950), il Kosciuszko (1956) e il Monte Bianco (1956).

Nel 1970, l'alpinista ed esploratore giapponese Naomi Uemura (1941-1984) fu la prima persona a raggiungere cinque delle Sette vette, comprendendo tra queste l'Everest. Ha scalato il Monte Bianco (1966), il Kilimangiaro (1966), l'Aconcagua (1968), l'Everest (in solitaria, 1970) e il Monte McKinley (in solitaria, nel 1970). Dopo il primo viaggio in solitaria al Polo nord (1978), progettò di andare da solo in Antartide per scalare il Monte Vinson. In procinto di partire per l'Antartide, ha fatto una salita invernale solitaria del Monte McKinley (1984) e durante la discesa è scomparso in una tempesta.

Richard Bass

Richard Bass, un uomo d'affari statunitense con la passione per l'alpinismo, fu il primo a pensare di scalare le sette montagne più alte per ogni continente e completò l'impresa scalando l'Everest il 30 aprile 1985:

• gennaio 1983: Aconcagua (America del Sud);
• luglio 1983: Monte McKinley (America del Nord);
• settembre 1983: Kilimangiaro (Africa);
• settembre 1983: Elbrus (Europa);
• novembre 1983: Vinson (Antartide);
• dicembre 1983: Kosciuszko (Oceania);
• aprile 1985: Everest (Asia).

Dopo Richard Bass

Nel 1985, pochi mesi dopo Bass, lo statunitense Gerard Roach ripeté l'impresa, scegliendo sempre per l'Europa l'Elbrus e per l'Oceania il Kosciuszko.

Nel 1986 Reinhold Messner propose un altro elenco (detto "lista Messner") sostituendo il monte Kosciuszko con il Puncak Jaya, (4.884 m). Dal punto di vista dell'alpinismo, la lista Messner è più impegnativa, in quanto la scalata del Puncak Jaya ha il carattere di una spedizione alpinistica, mentre l'ascesa del Kosciuszko è una facile escursione non alpinistica.

Patrick Morrow, un alpinista canadese, fu il primo a scalare le Sette vette utilizzando la "lista Messner", completando la serie raggiungendo la cima del Puncak Jaya il 7 maggio 1986. La lista Messner (o "Elbrus - Puncak Jaya") è la seguente:

• Aconcagua (America del Sud);
• Monte McKinley (America del Nord);
• Kilimangiaro (Africa);
• Elbrus (Europa);
• Vinson (Antartide);
• Puncak Jaya (Oceania);
• Everest (Asia).

Sempre nel 1986, Patrick Morrow fu seguito dallo stesso Messner, che concluse le Sette vette della serie da lui proposta (ne aveva già scalate sei negli anni precedenti) con l'ascesa al Massiccio Vinson, il 3 dicembre.

Nel 1986, inoltre, Reinhold Messner, completò con la stessa scalata al Vinson anche la conquista delle Sette vette della lista che comprende il Monte Bianco per l'Europa, risultando così il primo a scalare le Sette vette della lista "M. Bianco - Puncak Jaya":

• Aconcagua (America del Sud);
• Monte McKinley (America del Nord);
• Kilimangiaro (Africa);
• Monte Bianco (Europa);
• Vinson (Antartide);
• Puncak Jaya (Oceania);
• Everest (Asia).

Messner è stato anche il primo a scalare tutte le vette senza usare bombole di ossigeno.

Nel 1992 il tedesco Gerhard Schmatz conquistò le Sette vette, completando per secondo (dopo Messner) la serie che comprende per l'Europa il Monte Bianco e per l'Oceania il Puncak Jaya. Lo stesso alpinista, poi, realizzò l'ascesa delle Sette vette più alte delle sette isole più vaste della Terra.

Primati particolari

La prima donna a riuscire nell'impresa fu Junko Tabei, che completò i Seven Summits il 28 luglio 1992. Per l'Oceania scalò il Puncak Jaya, per l'Europa il Monte Bianco. Nel 2007, Samantha Larson, statunitense di 18 anni, scalò le Sette vette, risultando così la più giovane a compiere l'impresa. Per l'Oceania scalò il Puncak Jaya, per l'Europa l'Elbrus.

Nel 2011 il primato della Larson fu superato dal britannico George Atkinson, che chiuse la serie delle Sette vette raggiungendo la cima dell'Everest il 27 maggio 2011, due giorni prima del suo diciassettesimo anno di età. Per l'Oceania scalò il Puncak Jaya, per l'Europa l'Elbrus. Nel 2011 il primato dell'alpinista più giovane ad aver scalato le Sette vette fu nuovamente battuto, dallo statunitense Jordan Romero, che a soli 15 anni completò l'impresa, con la scalata al Massiccio Vinson. Per l'Oceania scalò il Puncak Jaya, per l'Europa l'Elbrus.

Il più vecchio alpinista a scalare le Sette vette è stato lo spagnolo Carlos Soria Fontán, che ha terminato la lista di Messner nel 2010, scalando il Kilimangiaro a 71 anni. Aveva iniziato nel 1968, con l'ascesa dell'Elbrus. Nel 2002, Erik Weihenmayer è diventato il primo cieco a completare la lista di Bass. Nel 1990, Rob Hall e Gary Ball furono i primi a scalare le sette cime in sette mesi. Cominciarono con l'Everest il 10 maggio 1990 e completarono con il Vinson il 12 dicembre dello stesso anno. Per l'Oceania scalarono il Kosciuszko, per l'Europa l'Elbrus.

Nel 2000 il croato Stipe Božić completò la scalata a tutte le Sette vette di due serie diverse, scalando per l'Europa sia il Monte Bianco, sia l'Elbrus, e per l'Oceania il Kosciuszko. La sequenza delle sue salite fu:

• Monte Bianco (1974),
• Monte Everest (1979 e 1989),
• Aconcagua,
• Monte McKinley,
• Kosciuszko,
• Kilimangiaro (tutti e quattro nel 1996),
• Monte Vinson (1997),
• Elbrus (2000).

Sino al marzo del 2007, quasi duecento alpinisti hanno scalato le Sette vette più alte di ogni continente, identificate secondo i vari criteri.