Zoo di Chester

Storia antica

L'attività orticola della famiglia Mottershead aveva sede a Shavington, vicino a Crewe. George Mottershead collezionava animali come lucertole e insetti che arrivavano insieme alle piante esotiche importate dall'azienda. Una visita allo zoo di Belle Vue a Manchester, avvenuta da bambino nel 1903, alimentò il suo crescente interesse a creare uno zoo tutto suo.

Mottershead venne ferito durante la Prima Guerra Mondiale e trascorse diversi anni su una sedia a rotelle. Nonostante ciò, la sua collezione di animali crebbe e iniziò a cercare una sede adatta per il suo zoo. Scelse la tenuta Oakfield Manor a Upton-by-Chester, all'epoca un villaggio di campagna e attualmente sobborgo di Chester, che acquistò per 3.500 sterline nel 1930. La casa aveva 3,6 ettari di giardini e offriva un facile accesso alla rete ferroviaria e alle città di Manchester e Liverpool. Ci furono obiezioni da parte dei locali, ma Mottershead prevalse e lo zoo di Chester aprì al pubblico il 10 giugno 1931. I primi animali furono esposti in recinti nel cortile.

Dopo la Seconda guerra mondiale, lo zoo conobbe una rapida espansione, nonostante la difficoltà di reperire materiali. Mottershead dovette essere ingegnoso; il recinto degli orsi polari (1950) fu costruito con blocchi stradali e bunker riciclati risalenti al periodo bellico. "Costruiamo sempre" era lo slogan dello zoo all'epoca. Mottershead ricevette l'Ordine dell'Impero Britannico, una laurea honoris causa in Scienze e fu presidente dell'Unione internazionale dei direttori di zoo. Morì nel 1978 all'età di 84 anni.

Progettazione di uno zoo

Mottershead, influenzato dalle idee di Carl Hagenbeck, che inventò il concetto moderno di zoo, e da Heini Hediger, pioniere dell'etologia, voleva costruire uno zoo senza le tradizionali sbarre di ferro vittoriane per rinchiudere gli animali.

A Chester, Mottershead riprese l'idea di Hagenbeck di utilizzare fossati e canali come alternativa alle sbarre delle gabbie, estendendone l'uso a tutto lo zoo, spesso anche a specie che Hagenbeck non aveva preso in considerazione. Ad esempio, quando nel 1956 gli scimpanzé furono introdotti nel loro nuovo recinto costituito da un gruppo di isole erbose, erano separati dai visitatori da una striscia d'acqua di soli 3,7 metri. Nessuno allora sapeva se gli scimpanzé sapessero nuotare. Si scoprì poi che non erano in grado di farlo, e oggi le isole degli scimpanzé sono un elemento centrale dello zoo di Chester.

Nel 1986 lo zoo fu recintato, in conformità con lo Zoo Licensing Act del 1981.

XXI secolo

"Realm of the Red Ape" (lett. "il regno della scimmia rossa"), una area a tema foresta indonesiana che ospita esemplari di orango di Sumatra e del Borneo, è stata inaugurata nel maggio 2007.

Nel gennaio 2009, lo zoo di Chester ha presentato Natural Vision, un piano da 225 milioni di sterline per trasformarsi nella più grande attrazione di conservazione d'Europa. La prima fase del piano prevedeva un santuario recintato di 56 ettari a tema foresta pluviale africana, del valore di 90 milioni di sterline, per ospitare un gruppo di gorilla e una truppa di scimpanzé, oltre ad okapi e una varietà di uccelli tropicali, anfibi, rettili, pesci e invertebrati, che si muovevano liberamente tra la vegetazione lussureggiante. Era previsto anche un percorso acquatico per i visitatori all'interno dell'area espositiva. Natural Vision avrebbe dovuto includere, in seguito, un hotel da 90 camere, un Conservation College e un ingresso principale rinnovato che avrebbe collegato lo zoo a un porto turistico da sviluppare sui terreni dello zoo, il tutto da completare entro il 2018. I piani sono stati sottoposti al pubblico per commenti nel giugno 2009. Tuttavia, il progetto della cupola biologica "Heart of Africa" (Cuore d'Africa), insieme ai piani per l'hotel, furono accantonati nel 2011 a causa della perdita di un potenziale finanziamento di 40 milioni di sterline quando la North West Regional Development Agency fu abolita.

Nel dicembre 2012, è stata ottenuta l'autorizzazione urbanistica per una fase successiva del piano generale Natural Vision. Uno dei più grandi progetti di sviluppo zoologico in Europa: "Islands at Chester Zoo" è un progetto di riqualificazione da 40 milioni di sterline per ampliare l'area dello zoo e ricreare sei habitat insulari del sud-est asiatico, aperto nel 2017.

Nell'aprile del 2018 è stata inaugurata una riserva naturale di 600.000 piedi quadrati. La riserva si trova al di fuori del perimetro dello zoo principale e l'ingresso è gratuito.

Nell'ottobre 2018, due cuccioli di elefante indiano (Nandita, di tre anni, e Aayu, di 18 mesi) sono morti a causa dell'herpesvirus endoteliotropico degli elefanti (EEHV). Dal 1995, questa malattia virale ha causato la morte di molti elefanti indiani in tutto il mondo, sia negli zoo che in natura.

Il 15 dicembre 2018, un guasto elettrico ha provocato lo scoppio di un incendio nell'"Monsoon Forest Habitat". Lo zoo è stato evacuato ed è stato chiuso. Quindici squadre di vigili del fuoco sono intervenute allo zoo insieme a due unità di pronto intervento e un'ambulanza. Tutti i mammiferi sono stati ritrovati e una persona è stata curata per gli effetti dell'inalazione di fumo. Alcuni uccelli, rane, pesci e piccoli insetti sono morti nell'incendio. Lo zoo ha riaperto domenica 16 dicembre 2018.

La monorotaia dello zoo di Chester era un sistema di trasporto interno per i visitatori dal 1991 al 2019, ma è stata chiusa perché era diventata inaffidabile e copriva meno della metà dello zoo a causa dell'espansione dello zoo a oltre 51 ettari. Il terreno della monorotaia doveva essere utilizzato per una nuova attrazione chiamata "Heart of Africa", un habitat aperto di savana africana e una voliera per avvoltoi.

Nel marzo 2024, lo zoo di Chester ha annunciato l'arrivo di due leopardi delle nevi nell'ambito di un programma globale di riproduzione per la conservazione. Lo zoo ha anche annunciato l'apertura di un nuovo habitat himalayano per i due grandi felini. L'habitat ospita anche panda rossi e numerosi uccelli, tra cui i lofoforo splendido. Nel luglio 2025, lo zoo ha annunciato la nascita del suo primo cucciolo di leopardo delle nevi, una femmina di nome Bheri.

L'esposizione "Cuore d'Africa" è stata inaugurata nell'aprile 2025. L'area comprende un habitat di savana di 9 ettari, ed è progettata per replicare le savane africane. L'area ospita 57 specie, tra cui giraffe, zebre, eterocefali glabri e 15.000 locuste.

Allo stesso tempo, lo zoo sta anche sviluppando il progetto The Reserve Hotel, una collezione di 51 lodge, ristorante e accesso allo zoo.

Heart of Africa

Zona Arancione

Heart of Africa (Cuore dell'Africa) è stato inaugurato nel 2025 ed è il più grande habitat zoologico mai creato nel Regno Unito. L'ampio spazio espositivo di 22,5 acri ospita 57 specie, tra cui 15.000 locuste, uno stormo di 107 fenicotteri maggiori, avvoltoi in pericolo critico di estinzione e una colonia di eterocefali glabri. Costruito attorno a una grande savana aperta con diverse specie che vivono fianco a fianco, lo spazio espositivo è anche la nuova casa delle giraffe di Rothschild dello zoo, dei licaoni e vede il ritorno della zebra di Grevy allo zoo.

L'habitat al coperto, Hidden Savannah, ospita 11 specie a sangue freddo, tra cui la rana toro africana e il cobra sputatore rosso, oltre alle tartarughe pancake, specie in pericolo critico di estinzione. Hidden Savannah è anche la dimora di piccoli mammiferi come il sengi dalle orecchie corte del Karoo e il topo pigmeo.

L'area dedicata ai rinoceronti neri orientali dello zoo, originariamente inaugurata nel 2003 come Tsavo Rhino Experience, è stata integrata in Heart of Africa. L'area è ispirata al Parco Nazionale di Tsavo in Kenya. Lo zoo ha un programma di riproduzione di successo per i rinoceronti, con dieci cuccioli nati tra il 2008 e il 2018.

Di fronte al rinoceronte nero si trova la voliera di Tsavo, un'area visitabile che ospita una varietà di uccelli africani. Originariamente inaugurata nel 2009 con il nome di Tsavo Bird Safari, è ora integrata nel progetto Heart of Africa. Attualmente ospita, tra le altre specie, buceri di von der Decken, ghiandaie marine pettolilla, umbrette, uccelli tessitori e diverse specie di uccelli acquatici.

Islands

Zona Rosa

Lo zoo ha inaugurato Islands nel luglio 2015, un progetto che ha esteso la sua superficie di 15 acri verso sud fino al confine con la A41.

Islands presenta specie provenienti dalle Filippine e dall'Indonesia, aree in cui lo zoo è coinvolto in programmi di conservazione in situ. I visitatori possono passeggiare attraverso sei "isole" a tema (che rappresentano Panay, Papua, Bali, Sumatra, Sumba e Sulawesi) tramite una serie di sentieri, ponti ed edifici. Il progetto include anche un giro in barca, mostre didattiche, aree gioco e un ristorante, il Manado Street Kitchen.

La mostra è stata inaugurata in tre fasi tra il 2015 e il 2017. La prima fase comprendeva il giro in barca sul fiume intorno a recinti all'aperto per cinghiale dalle verruche delle Visayas, casuari meridionali, banteng di Giava, anoa di pianura e babirussa di Sulawesi; oltre a una voliera attraversabile con storni di Bali, nonché passeri di Giava, piccioni imperiali bianchi e lori nucaviola.

La seconda fase comprendeva la Monsoon Forest, il più grande habitat zoologico al coperto del Regno Unito, e l'area dedicata alle tigri di Sumatra. Nella Monsoon Forest, i visitatori possono ammirare oranghi di Sumatra, gibboni argentati, macachi crestati di Sulawesi, bucero corrugato, falsi gaviali e molti altri rettili, anfibi, pesci, invertebrati e uccelli in libertà. Le tigri di Sumatra dello zoo, specie in pericolo critico di estinzione, sono una coppia riproduttiva.

La terza fase comprendeva aree espositive dedicate agli orsi del sole malesi, ai binturong di Palawan e ai tapiri malesi, oltre a una voliera visitabile che ospitava diverse specie di uccelli canori indonesiani.

Elephants of the Asian Forest

Zona Gialla

L'area dedicata agli elefanti asiatici è stata completata in due fasi. L'area espositiva esterna è stata inaugurata nel 2000 e comprende un recinto principale di 5.900 m², un'area per i maschi di 550 m² e due recinti di contenimento di 270 m² ciascuno. Un nuovo edificio, che ha sostituito la precedente casa degli elefanti, è stato completato nel 2006 al costo di 3 milioni di sterline. È modellato su una foresta pluviale dell'Assam e ha una superficie totale di 2.730 m². Oltre ai recinti di contenimento degli elefanti, l'edificio contiene recinti per altre specie asiatiche autoctone, tra cui buceri maggiori, gazze aliazzurre, gazze blu beccorosso, scoiattoli di Prevost, tupaie di Belanger e ratto delle cortecce gigante settentrionale. C'è anche un acquario da 23.800 litri che ospita botia pagliaccio e barbi tigre.

La storia dello zoo di Chester con gli elefanti asiatici risale al 1941, quando alcuni esemplari evacuati da altri zoo britannici durante la guerra furono trasferiti a Chester per la loro sicurezza. Una nuova struttura per elefanti fu inaugurata nel 1961 e venne utilizzata per ospitare sia elefanti asiatici che africani, oltre a rinoceronti, ippopotami e tapiri. Nel 1977, Chester divenne il primo zoo del Regno Unito a riprodurre con successo la specie asiatica con la nascita di un cucciolo chiamato Jubilee. Motty, un cucciolo di elefante ibrido africano-asiatico, nacque nel luglio del 1978, ma morì in tenera età. È stato nominato dal Guinness World Records come "l'elefante più raro mai registrato".

Il branco di elefanti asiatici di Chester ha prodotto molti più cuccioli negli ultimi 30 anni, ma diversi sono morti a causa del virus mortale EEHV. Nel 2025, lo zoo ha annunciato lo sviluppo di un nuovo vaccino che innesca la risposta immunitaria necessaria per proteggere gli elefanti dall'EEHV. Il vaccino è stato sviluppato in collaborazione con l'Università del Surrey e l'Agenzia per la salute degli animali e delle piante ed è stato testato su elefanti adulti a Chester. Il prossimo passo è condurre test su elefanti più giovani, che sono a più alto rischio di contrarre il virus.

Lo zoo sta portando avanti i piani per aumentare le dimensioni del recinto degli elefanti per soddisfare i nuovi requisiti minimi di spazio stabiliti dalle riforme del governo britannico sul benessere degli animali del 2025.

Asian Plains and paddocks

Zona Gialla

Nel 2008, l'area dedicata alle Pianure Asiatiche è stata ufficialmente inaugurata. Basata su un recinto misto con tameng, l'area è stata recentemente ampliata con nuovi recinti per rinoceronti indiani e ghepardi. I recinti ospitavano in precedenza barasingha, buoi dei Watussi, antilopi cervicapra e sitatunga.

Al centro dello zoo si trova un recinto sabbioso per gli onagri persiani. In passato condividevano lo spazio con i cammelli della Battriana, che sono stati poi trasferiti nel vecchio recinto delle giraffe. Anche le zebre sono state esposte qui in passato. Un recinto, visibile solo dalla monorotaia ma ora anche dal Bats Bridge, ospita un gruppo di cervi maculati delle Filippine.

Cheetah habitat

Zona Gialla

Il ghepardo è tornato allo zoo nel novembre 2025 con l'arrivo di una coppia di fratelli di un anno, Kendi e Tafari, provenienti dallo Yorkshire Wildlife Park. La sottospecie ospitata a Chester è il ghepardo nord-orientale africano, in pericolo critico di estinzione, con meno di 500 esemplari stimati in natura. Lo zoo aveva già ospitato ghepardi tra il 2008 e il 2024, con accoppiamenti di successo avvenuti nel 2011 e nel 2013. L'habitat del ghepardo è di 6.000 m² e può essere osservato dalla passerella sopraelevata che conduce al Bat's Bridge e da un'area di osservazione riparata ispirata a una capanna rotonda africana.

Monkey Islands and Miniature Monkeys

Zona Gialla

Monkey Islands è stato inaugurato nel 1997, in sostituzione del vecchio recinto delle scimmie, e attualmente ospita quattro specie di scimmie: scimmie ragno colombiane, mandrilli, macaco sileni e cercopiteco roloway. Tra gli ex abitanti si annoverano scimmie cappuccine dal ventre dorato, cercopiteco di Campbell, macachi crestati di Sulawesi e istrici crestati. I visitatori accedono al recinto delle scimmie e possono osservare gli animali da un corridoio centrale. Ogni specie dispone di un recinto interno con pareti in vetro e strutture per l'arrampicata, e di un recinto esterno, circondato da un fossato e ricco di vegetazione.

L'habitat Miniature Monkeys, inaugurato nel maggio 2004, è composto da due recinti. Il primo ospita una coppia di tamarini calvi e dei uistitì pigmei, mentre il secondo è condiviso da tamarini imperatore e leontocebo dalla testa dorata. In passato, qui sono stati ospitati anche uistitì di Geoffrey, uistitì dalla coda nera, leontocebi dalla groppa rossa, titi rosse e saki dalla faccia bianca, che sono stati poi trasferiti per diverse ragioni.

Bears of the Cloud Forest

Zona Gialla

L'area Bears of the Cloud Forest ("Orsi della Foresta Nebbiosa") è stata inaugurata nel 2004 e ospita una coppia di orsi dagli occhiali e altri animali sudamericani. L'habitat, costruito appositamente, è progettato per riprodurre l'ambiente naturale degli orsi dagli occhiali, con alberi e un terreno roccioso. Nelle vicinanze si trovano recinti che ospitano capibara, formichieri giganti e tapiri brasiliani. In precedenza, in questa sezione erano ospitati guanachi, vigogne e nandù.

Fruit Bat Forest

Zona Gialla

La Fruit Bat Forest è la più grande grotta dei pipistrelli in libertà d'Europa. La grotta ospita due specie di pipistrelli: la volpe volante di Rodrigues e il pipistrello codacorta di Seba. È anche dimora di una variegata collezione di altre specie, tra cui tenrec comuni e pesci ciechi delle caverne.

Asiatic lions

Zona Verde

I leoni dello zoo sono della sottospecie asiatica, allevati nell'ambito del programma europeo di riproduzione per la conservazione della specie. Sono esposti in un recinto di 4.790 metri quadrati, completato nel 2019 e modellato sulla foresta di Gir in India, l'unico luogo in cui i leoni asiatici si trovano allo stato selvatico. L'attuale coppia dello zoo è arrivata nel dicembre 2025. Prima del loro arrivo, Chester ospitava un trio di leoni (il maschio Iblis e le femmine Kiburi e Kumari), ma non hanno mai avuto cuccioli. Sulla strada per e dall'habitat dei leoni, i visitatori passano davanti agli spazi dedicati alle capre domestiche e agli unici buceri maggiori del Regno Unito. La voliera dei buceri in precedenza ospitava pavoni e storni bramini.

Tropical Realm

Zona Verde

Tropical Realm è la serra tropicale più grande della Gran Bretagna, con oltre 26.000 metri cubi di superficie. Inaugurata nel 1964, la maggior parte degli interni è costituita da un unico spazio aperto che si estende fino al tetto ed è arredato con pozze d'acqua e piante tropicali, con sentieri che attraversano la vegetazione. Qui volano liberamente più di 30 specie di uccelli, tra cui colombi delle Nicobare, diverse specie di storni e uccelli terricoli, come le pernici crestate.

Le voliere e i vivai sono disposti lungo i lati dell'edificio; quelli al piano superiore erano originariamente progettati per gli uccelli del paradiso, mentre le voliere per i buceri erano state originariamente realizzate per i gorilla. Attualmente le voliere ospitano uccelli come il grande bucero indiano, il bucero rinoceronte, due coppie di bucero tarittico (una di razza pura e una ibrida), il bucero di Walden, il turaco crestarossa, lo speroniere di Palawan, il pavone del Congo, lo storno di Bali, la gura occidentale, l'azzurrino fatato, lo shama groppabianca, il turaco crestabianca, il pettirosso corona di neve, la colomba pugnalata di Mindanao, l'aracari verde e l'assiolo filippino. All'ingresso si trova una voliera per il garrulo di Sumatra e il merlo dalle ali grigie.

Il Tropical Realm è anche il centro della collezione di rettili dello zoo. Le vasche dei coccodrilli (che in passato ospitavano coccodrilli nani, alligatori americani e coccodrilli filippini) attualmente ospitano caimani dagli occhiali in una e anatre alibianche nell'altra. Vicino all'ingresso si trova il terrario per il tuatara. Questa specie simile a una lucertola, originaria della Nuova Zelanda, è l'ultimo sfenodonte vivente, un gruppo preistorico di rettili, e Chester è l'unico zoo britannico ad esporli. Nel febbraio 2016, un tuatara è nato per la prima volta fuori dalla Nuova Zelanda, rendendo lo zoo di Chester l'unico ad averli allevati altrove. In passato c'erano molte varietà di serpenti e lucertole (molte delle quali hanno dovuto lasciare lo zoo); i serpenti rinoceronte, i boa arboricolo smeraldini e le vipere cigliate sono ora gli unici rimasti. La collezione di lucertole è ora composta da iguane dalla testa seghettata, lucertole crestate verdi, lucertole caimano settentrionali e un camaleonte di Parson.

Le tartarughe sono rappresentate dalla tartaruga delle Galapagos e dalla testuggine radiata, insieme alla tartaruga scatola vietnamita. Tra gli anfibi si annoverano la rana freccia velenosa, la mantella dorata, una cecilia del Rio Cauca, la falsa rana pomodoro e la raganella di Morelet.

Dalla fine del 2015 all'inizio del 2016, l'ex recinto dei cebi dal ventre dorato, situato nella parte posteriore del Tropical Realm, è stato trasformato in una zona notturna che ospita una coppia di aye-aye e un gruppo di ratti giganti del Madagascar. Il recinto esterno dei cebi, circondato da un fossato, è ora la dimora di un gruppo di tamarini edipo.

Forest Zone and Butterfly Journey

Zona Verde

La zona nord-orientale dello zoo ospita numerose specie tipiche della foresta pluviale. Oltre a scimpanzé, okapi, giaguari, condor e alla sezione Tropical Realm, vi sono recinti per bufali del Congo e potamocheri. Nelle vicinanze si trovano un ampio paddock e una stalla per i cammelli della Battriana, che in precedenza ospitavano le giraffe dello zoo prima del loro trasferimento nella sezione Heart of Africa nel 2025. L'area tra la parte posteriore del Tropical Realm e la sezione Spirit of the Jaguar comprende recinti per diverse specie, tra cui un gruppo di lucertola degli arbusti autoctone e un recinto misto per curassow dal becco rosso e ghiandaie inca.

Nel 2008 lo zoo ha inaugurato Butterfly Journey, una serra riscaldata per farfalle e invertebrati che ospita farfalle e falene in volo libero, nonché millepiedi e rane che si muovono liberamente. Tra le specie esotiche in mostra figurano le Morpho blu, gufi giganti, farfalle dalle ali trasparenti, papilionidi e le falene Atlas, oltre a una teca di bozzoli e un incubatoio per bruchi. Una fila di terrari vicino all'uscita ospita una varietà di invertebrati, tra cui insetti stecco, blatte sibilanti e cavallette.

Tra gli animali precedentemente esposti nella Forest Zone figurano crisocioni, babirussa, facoceri, rospo delle Baleari, cebo dal ventre dorato, cinghiali verrucosi delle Visayas e coati rossi.

Secret World of the Okapi

Zona Verde

Precedentemente adibito a recinto per cammelli, questo spazio adiacente a quello delle giraffe è stato ristrutturato nel 2006 per ospitare gli okapi. Tra gli altri animali che si possono osservare qui ci sono i cefalofi rossi, i ratti marsupiali del Gambia, i barbi farfalla, le vipere del Gabon e i toporagni elefante dalle orecchie corte. In passato sono stati ospitati anche topi spinosi del Monte Kulal e topi striati di Mesic, insieme a diverse altre piccole specie.

The Chimpanzee Breeding Centre

Zona Verde

Questo padiglione è stato inaugurato nel 1989 da Diana, Principessa del Galles e Contessa di Chester, e ospita 26 scimpanzé occidentali. Si tratta della più grande colonia di scimpanzé in Europa, situata nella Roundhouse, un recinto conico al coperto collegato a un'isola esterna circondata da un fossato. L'isola è ricca di cespugli e presenta grandi pali su cui gli scimpanzé possono arrampicarsi. L'area interna è dotata di una struttura per l'arrampicata che permette agli scimpanzé di stare vicini su diverse piattaforme. Sono presenti sette tane interconnesse non accessibili al pubblico.

Spirit of the Jaguar

Zona Verde

Spirit of the Jaguar venne inaugurato nel 2001 ed è stato progettato da McCormick Architecture. Ospita recinti dedicati ai giaguari e ad altre specie della foresta amazzonica. L'allestimento è stato rinnovato nel 2011 per concentrarsi sul conflitto tra uomo e fauna selvatica.

Il recinto dei giaguari può ospitare fino a quattro esemplari ed è suddiviso in due sezioni, ciascuna con uno spazio interno e uno esterno. Le aree interne riproducono una foresta pluviale e una savana arida, mentre le aree esterne includono strutture per l'arrampicata e piscine per l'arricchimento ambientale.

Lo Spirit of the Jaguar ospita anche bradipi didattili di Linneo, aguti di Azara e una varietà di anfibi, pesci e invertebrati. Un acquario a cielo aperto, elemento centrale della struttura, presenta numerosi pesci amazzonici, tra cui piranha rosso e banchi di tetra.

Realm of the Red Ape

Zona Verde

Realm of the Red Ape è un ampliamento da 3,5 milioni di sterline dell'attuale casa degli oranghi, che ospita gli oranghi del Borneo, ed è stato il progetto più costoso nella storia dello zoo prima della costruzione di Islands. L'area espositiva è stata aperta al pubblico il 26 maggio 2007, dopo due anni di lavori. Comprende un nuovo edificio a due piani collegato all'esistente casa degli oranghi, con tre recinti interni e due esterni, che offrono alloggio a un numero maggiore di scimmie. Le aree esterne possono essere ammirate da una galleria pubblica al primo piano e presentano tetti a rete sorretti da strutture simili ad alberi che fungono da rampicanti per le scimmie. Un ulteriore recinto ospita un gruppo di gibboni lar.

All'interno del Realm of the Red Ape sono esposti animali e piante provenienti dall'Indonesia, in un allestimento a tema foresta pluviale. Tra gli uccelli in mostra figurano pappagalli acrobati capoblu, padda di Timor, tordi dal dorso castano, pernici crestate, colombe frugivore superbe e colombe frugivore dal collo nero. Tra i rettili figurano varani coccodrillo, pitoni reticolati, serpenti dalla coda rossa, lucertole testa cuneata di Bell, draghi d'acqua cinesi, varani arboricoli smeraldini, vipere dalle labbra bianche e pitoni verdi. Gli invertebrati comprendono scarabei rinoceronte, insetti stecco giganti, farfalle corvo comune, ninfe della giungla, mantidi religiose, cavallette malesi e insetti foglia.

Nel gennaio del 2016, gli oranghi di Sumatra dello zoo sono stati trasferiti dal Realm of the Red Ape a una nuova area espositiva all'interno del complesso Islands.

Latin American Wetland Aviary

Zona Blu

L'ex recinto dei fenicotteri caraibici è stato riqualificato come voliera per specie miste di uccelli acquatici latinoamericani. La nuova voliera è stata inaugurata nel giugno 2021, in concomitanza con il 90° anniversario dello zoo. I visitatori accedono alla voliera tramite una passerella e una piattaforma panoramica che si protendono su un lago, offrendo una vista ininterrotta degli uccelli. Oltre allo stormo di 100 fenicotteri, la voliera ospita ibis scarlatti, spatole rosate, cavalieri d'Italia, oche dell'Orinoco, anatre muschiate, alzavole anellate, anatre fischianti ventrenero, fringuelli zafferano e altre specie di uccelli acquatici.

Lontre giganti e pinguini

Zona Blu

All'inizio del 2010, i otarie della California dello zoo lasciarono la struttura. Durante questo periodo, la vasca fu adattata per ospitare una nuova specie. Le lontre giganti furono esposte al pubblico per la prima volta il 26 marzo 2010.

Nel recinto adiacente, un grande gruppo riproduttivo di oltre 50 pinguini di Humboldt ha una propria piscina e i visitatori possono osservare gli uccelli da una finestra di osservazione subacquea.

Dragons in Danger

Zona Blu

Questo recinto è principalmente dedicato ai draghi di Komodo dello zoo, Jantan e Ora, arrivati dallo zoo di Praga nel 2014. È stato inaugurato nel 1998 e ampliato nel 2003 per includere un recinto esterno utilizzato dai draghi durante i mesi estivi più caldi. Il recinto sorge sul sito della precedente voliera dello zoo. Nel 2007, diversi cuccioli di drago di Komodo sono stati esposti al pubblico dopo che una delle due femmine dello zoo ha deposto delle uova che si sono schiuse nonostante la femmina non si fosse accoppiata; si trattava di partenogenesi, il primo caso di questo tipo registrato in questa specie. Il recinto è stato rinnovato nel 2009 per ospitare iguane caraibiche in una sezione dell'edificio. Attualmente ospita tartarughe spinose in una parte e polli di montagna, specie in pericolo critico di estinzione, insieme a paguri caraibici nell'altra.

Dragons in Danger ospita anche diversi uccelli delle foreste pluviali indonesiane e filippine, come gli speronieri di Palawan, i piccioni fagiani, gli orioli di Montserrat e i buceri delle Visayas. Recentemente è stata aggiunta una coppia di traguli delle Filippine che si sono riprodotti con successo. Qui si trovano anche tarantole di Montserrat, che Chester ha allevato per la prima volta in cattività nel 2016. Tra le specie precedentemente ospitate nell'edificio figurano le tortore di Socorro, colombe pugnalate di Mindanao, lorichetti della Papua e i pappagalli di Saint Lucia.

Madagascar

Zona Blu

Inaugurata nel 2019 come Madagascar Forest, questa area ospita specie in via di estinzione provenienti dal Madagascar. Le esposizioni tematiche forniscono inoltre ai visitatori informazioni sui progetti di conservazione sul campo supportati dallo zoo. Il sito di 5.875 m² si trova al centro dello zoo ed era precedentemente occupato dall'area dedicata alla tigre di Sumatra e da una grande voliera per uccelli europei. Madagascar comprende tre aree espositive collegate da tortuosi sentieri per i visitatori. La prima e la seconda area espositiva ospitano i fossa, che si sono riprodotte per la prima volta nello zoo nel 2022, e sifaka di Coquerel, specie in pericolo critico di estinzione. La terza e più grande area espositiva è un recinto per lemuri percorribile a piedi che ospita lemuri dalla coda ad anelli, vari rossi, lemuri coronati, lemuri dal ventre rosso e lemuri neri.

Himalayas

Zona Blu

L'habitat himalayano dello zoo è stato inaugurato nel marzo 2024 ed è progettato attorno a un recinto immersivo appositamente costruito per i leopardi delle nevi. Il recinto è modellato sul terreno roccioso dell'habitat naturale del felino e comprende scogliere rocciose, grotte raffreddate ad aria e due aree esterne con finestre di osservazione in vetro. Il maschio Nashin e la femmina Nubra sono i primi leopardi delle nevi ad essere ospitati a Chester e provengono entrambi da zoo europei nell'ambito di un programma globale di riproduzione per la conservazione. Altre specie in mostra nella zona himalayana includono i panda rossi, lolofori splendidi e i parrocchetti di Lord Derby.