Beng Mealea

Beng Mealea
Tempel in Cambodja
Coördinaten	13° 29′ NB, 104° 14′ OL
Religie	hindoeïsme
Gewijd/opgedragen aan	Vishnu
Bouwjaar	begin-midden 12e eeuw
Detailkaart
Zuidelijke bibliotheek in de buitenste omheining
Lijst met tempels in Cambodja
Portaal    Religie

Beng Mealea (Khmer: ប្រាសាទបេងមាលា), wat in het Khmer "Lotusvijver" betekent, is een monumentaal tempelcomplex in de Cambodjaanse provincie Siem Reap, ongeveer 40 kilometer ten oosten van de centrale zone van Angkor. De tempel staat bekend om zijn verregaande staat van verval, waarbij de jungle de architectuur heeft overgenomen. De oorspronkelijke twaalfde-eeuwse naam verloren is gegaan. De Franse ontdekkingsreiziger Louis Delaporte introduceerde de naam Beng Mealea in 1880.

Geschiedenis

De bouw van Beng Mealea wordt toegeschreven aan koning Suryavarman II (1113–1150 n.Chr.), de monarch die ook verantwoordelijk was voor Angkor Wat. In tegenstelling tot eerdere koningen die Shiva vereerden, was Suryavarman II een volgeling van het vaishnavisme; Beng Mealea werd dan ook gebouwd als een hindoeïstisch heiligdom gewijd aan de god Vishnu. Naast de religieuze functie diende het complex als logistiek centrum voor de nabijgelegen zandsteenmijnen in het Phnom Kulen-gebergte. De zware bouwmaterialen werden waarschijnlijk via een kanaal dat begon bij Beng Mealea naar de hoofdstad getransporteerd.

De moderne geschiedenis van de tempel werd getekend door de Cambodjaanse burgeroorlog. Vanwege de afgelegen ligging fungeerde het als bolwerk voor de Rode Khmer en werd de omgeving zwaar bemijnd. Pas in 2003 werd de site na ontmijning opengesteld voor het publiek. Een belangrijke impuls voor de toegankelijkheid was de verfilming van Two Brothers (2004). De houten loopbruggen die voor de productie werden gebouwd, vormen nog steeds de hoofdroute voor bezoekers door de ruïnes.

Architectuur

Vanwege de vrijwel identieke architecturale stijl wordt de tempel vaak vergeleken met Angkor Wat, dat in dezelfde periode ontstaan is. Net als die tempel is Beng Mealea opgebouwd uit drie nagenoeg concentrische galerijen die een centraal heiligdom omsluiten. De prasat van dit heiligdom is volledig vervallen. Uniek voor deze periode is dat alle galerijen op hetzelfde niveau liggen, in plaats van de piramidale structuur van een tempelberg. De galerij die de buitenste omheining van de tempel vormt, meet 181 m bij 152 m. De tempel was het centrum van een stad, omgeven door een 45 m brede gracht van 1025 m bij 875 m.

Afbeeldingen

• 
  Plattegrond met in het rood de wandelroute op wandelbruggen
• 
• 
• 
  Centrale prasat
• 
  Blinde deur met latei en fronton
• 
  Naga bij de zuidelijke ingang
• 
  Gracht om de stad
• 
  Apsara
• 
  Latei met het karnen van de oceaan van melk; deva's en asura's trekken aan Vasuki. De slangengod is om de berg Mandara gewikkeld die rust op de schildpad Koerma, een avatar van Vishnu.
• 
  Fronton met Yama op een neushoorn
• 
  Fronton met de vuurproef van Sita
• 
  Decoratie met Krishna die de berg Govardhan met een vinger optilt
• 
  Decoratie van een blinde deur
• 
  Onderste deel van een pilaster

Literatuur

• Michael Freeman en Claude Jacques (2006). Ancient Angkor. River Books. p. 220-23
• Dawn F. Rooney (2005). Angkor: Cambodia's wondrous khmer temples. Odissey. p. 255-58

Externe links

• (en) Maurice Glaize, The Angkor Guide. Geraadpleegd op 1 maart 2026.
• (en) Informatie over de tempel op Angkor Temples in Cambodia. Geraadpleegd op 1 maart 2026.
• (en) Informatie over de tempel op Temple Mountains. Geraadpleegd op 1 maart 2026.
• Erik van Zwam, Het mysterie van de jungletempel Beng Mealea blijft in nevelen gehuld. Trouw, 17 april 2024. Geraadpleegd op 1 maart 2026.
• (en) Beng Mealea temple – Lost in the wilderness. Geraadpleegd op 1 maart 2026.

Zie de categorie Beng Mealea van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.