Stephen is muzikaal een volkomen autodidact. In een concertkritiek uit 1903 werd hij beschreven als: the University College's own Lecturer in Music. Hij was organist bij verschillende kerken in Dundee en eveneens dirigent van diverse koren in zijn geboortestad, maar ook in Arbroath en in St Andrews. In 1903 werd hij muziekdirecteur van de Carnegie Trust te Dunfermline en kreeg daardoor invloed en werd bekend met diverse Schotse muzikale kringen.
Als componist schreef hij werken voor orkest, harmonieorkest, koren, kamermuziek en voor orgel.
David Stephen, in: The Musical Times, Vol. 87, No. 1238 (Apr., 1946), pp. 126-126
Bibliografie
Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
George Grove: British opera in retrospect. A project to encourage the performance of British operas, Sponsored and organised by the British Music Society for European music year, 1985. Opera Project Management Committee, 1986, 149 p.
Gerald Leach: British composer profiles. - A biographical dictionary and chronology of past British composers 1800-1979, Maidenhead: British Music Society, 1980
Helmut Rosner, Burchard Bulling, Paul Frank, Florian Noetzel: Kurzgefasstes Tonkünstler Lexikon - Zweiter Teil: Ergänzungen und Erweiterungen seit 1937, 15. Aufl., Wilhelmshaven: Heinrichshofen, Band 1: A-K, 1974, ISBN 3-7959-0083-2; Band 2: L-Z, 1976, ISBN 3-7959-0087-5
Paul Frank, Wilhelm Altmann: Kurzgefasstes Tonkünstler Lexikon: für Musiker und Freunde der Musik, Regensburg: Gustave Bosse, 1936, 730 p.
Arthur Eaglefield Hull: A dictionary of modern music and musicians ..., London; Toronto: 1924
David Baptie: Musical Scotland past and present. Being a dictionary of Scottish musicians from about 1400 till the present time - To which is added a bibliography of musical publications connected with Scotland from 1611, Paisley, Scotland: J. and R. Parlane, 1894, 219 p.