Bandeira dos Estados Unidos

Primeira bandeira

A primeira bandeira oficial semelhante à "Stars and Stripes" foi o pavilhão da Marinha Continental (frequentemente chamado de Bandeira da Grande União, Continental Colours, primeira bandeira americana, Bandeira de Cambridge e Bandeira da Grande União), usado de 1775 a 1777. Consistia em 13 faixas vermelhas e brancas, com a britânica Union Jack no cantão. Apareceu pela primeira vez em 3 de dezembro de 1775, quando o tenente da Marinha Continental John Paul Jones a hasteou a bordo do navio-almirante Alfred, do capitão Esek Hopkins, no Rio Delaware.

Prospect Hill era o local do posto de comando de George Washington durante o Cerco de Boston, na Revolução Americana. No dia de Ano-Novo de 1776, Washington realizou uma cerimônia de hasteamento da bandeira para elevar o moral dos homens do Exército Continental. O relato tradicional apresenta a Bandeira da Grande União hasteada, embora, em 2006, Peter Ansoff tenha proposto a teoria de que na verdade se tratava de uma bandeira britânica da União. Outros, como Byron DeLear, argumentaram a favor da versão tradicional dos acontecimentos. A Bandeira da Grande União permaneceu como bandeira nacional até 14 de junho de 1777. Na época da Declaração de Independência, em julho de 1776, não havia bandeiras com estrelas; o Congresso Continental só adotaria bandeiras com "estrelas, brancas em um campo azul" no ano seguinte. Historicamente, ela tem sido chamada de primeira bandeira dos Estados Unidos.

Era chamada coloquialmente de Bandeira de Cambridge e Bandeira da Grande União; esses termos só passaram a ser usados no século XIX. Embora se tenha afirmado que o nome mais recente, Bandeira da Grande União, foi aplicado pela primeira vez à bandeira por G. Henry Preble em seu livro da Era da Reconstrução Our Flag, o primeiro uso comprovado do nome veio do morador da Filadélfia T. Westcott, em 1852, ao responder em Notes and Queries, periódico londrino, a uma consulta sobre a origem da bandeira dos EUA.

A bandeira se assemelha muito à bandeira da Companhia das Índias Orientais da época. Sir Charles Fawcett argumentou, em 1937, que a bandeira da companhia inspirou o desenho da bandeira dos EUA. Ambas as bandeiras poderiam ter sido facilmente confeccionadas adicionando-se faixas brancas a um Red Ensign, um dos três pavilhões marítimos usados em todo o Império Britânico na época. Contudo, a bandeira da Companhia das Índias Orientais podia ter de nove a 13 faixas e não podia ser hasteada fora do oceano Índico.

Benjamin Franklin certa vez fez um discurso defendendo a adoção da bandeira da Companhia das Índias Orientais pelas Colônias Unidas. Ele disse a George Washington: "Embora o campo de sua bandeira deva ser novo nos detalhes de seu desenho, não precisa ser inteiramente novo em seus elementos. Já existe uma bandeira em uso; refiro-me à bandeira da Companhia das Índias Orientais." Essa era uma forma de simbolizar a lealdade americana à Coroa, bem como as aspirações das colônias ao autogoverno, como ocorria com a Companhia Britânica das Índias Orientais.

A teoria de que a Bandeira da Grande União descendia diretamente da bandeira da Companhia das Índias Orientais foi criticada por carecer de evidências escritas; por outro lado, a semelhança com a bandeira da companhia é evidente, e alguns dos Pais Fundadores dos Estados Unidos conheciam as atividades da Companhia das Índias Orientais e sua administração relativamente livre do governo da Companhia na Índia.

Resolução da Bandeira de 1777

Em 14 de junho de 1777, o Congresso Continental aprovou a Resolução da Bandeira, que declarava: "Resolvido, que a bandeira dos treze Estados Unidos seja de treze faixas, alternadamente vermelhas e brancas; que a união seja de treze estrelas, brancas em um campo azul, representando uma nova constelação." O Dia da Bandeira é atualmente celebrado em 14 de junho de cada ano. Embora estudiosos ainda debatam a questão, a tradição sustenta que a nova bandeira foi hasteada pela primeira vez em junho de 1777 pelo Exército Continental no acampamento de Middlebrook.

Tanto as faixas (barry) quanto as estrelas (mullets) têm precedentes na heráldica clássica. Os mullets eram comparativamente raros na heráldica do início da Idade Moderna. Contudo, um exemplo de mullets representando divisões territoriais anterior à bandeira dos EUA é o brasão de 1618 de Valais, no qual sete mullets representavam sete distritos.

Outra teoria amplamente repetida é a de que o desenho teria sido inspirado pelo brasão da família de George Washington, que inclui três estrelas vermelhas sobre duas barras horizontais vermelhas em campo branco. Apesar dos elementos visuais semelhantes, há "poucas evidências" ou "absolutamente nenhuma evidência" para sustentar a alegada ligação com o desenho da bandeira. A Digital Encyclopedia of George Washington, publicada pela Fred W. Smith National Library for the Study of George Washington em Mount Vernon, chama a história de um "mito duradouro" apoiado por "nenhuma evidência discernível". A história parece ter se originado com a peça de 1876 Washington: A Drama in Five Acts, do poeta inglês Martin Farquhar Tupper, e foi ainda mais popularizada por sua repetição na revista infantil St. Nicholas.

A primeira bandeira oficial dos EUA hasteada em batalha foi usada em 3 de agosto de 1777, no Forte Schuyler (Forte Stanwix), durante o Cerco do Forte Stanwix. Reforços de Massachusetts levaram ao Forte Schuyler a notícia de que o Congresso havia adotado a bandeira oficial. Soldados cortaram suas camisas para fazer as faixas brancas; o tecido escarlate para formar as vermelhas foi obtido de anáguas de flanela vermelha das esposas de oficiais, enquanto o material para a união azul veio do casaco de tecido azul do capitão Abraham Swartwout. Existe um comprovante de que o Congresso pagou ao capitão Swartwout, do condado de Dutchess, por seu casaco usado na bandeira.

A resolução de 1777 provavelmente pretendia definir um pavilhão naval. No fim do século XVIII, a noção de bandeira nacional ainda não existia ou estava apenas surgindo. A resolução aparece entre outras resoluções do Comitê da Marinha. Em 10 de maio de 1779, o secretário do Conselho de Guerra, Richard Peters, manifestou preocupação de que "ainda não está definido qual é o Estandarte dos Estados Unidos". Contudo, o termo "Estandarte" se referia a um estandarte nacional para o Exército dos Estados Unidos. Cada regimento deveria portar o estandarte nacional além de seu estandarte regimental. O estandarte nacional não era uma referência à bandeira nacional ou naval.

Dois exemplos de bandeiras com estrelas e faixas incomuns criadas após a resolução de 1777. Acima: a Bandeira de Bennington. Abaixo: a Bandeira do Serapis.

A Resolução da Bandeira não especificava disposição, número de pontas ou orientação particulares para as estrelas, nem determinava se a bandeira deveria ter sete faixas vermelhas e seis brancas ou o contrário. A aparência ficava a cargo do fabricante. Alguns fabricantes dispunham as estrelas em uma grande estrela, em círculo ou em fileiras, e alguns substituíam a estrela de um estado por sua inicial. Uma disposição apresenta 13 estrelas de cinco pontas em círculo, apontando para fora do círculo (em vez de para cima): a Bandeira de Betsy Ross. Especialistas dataram o exemplo mais antigo conhecido dessa bandeira em 1792, em uma pintura de John Trumbull.

Apesar da resolução de 1777, os primeiros anos da independência americana apresentaram muitas bandeiras diferentes, feitas à mão. Ainda em 1779, o capitão John Manley acreditava que os Estados Unidos "não tinham cores nacionais", de modo que cada navio hasteava a bandeira que agradasse ao capitão.

Algumas das primeiras bandeiras incluíam faixas azuis, além de vermelhas e brancas. Benjamin Franklin e John Adams, em uma carta de 3 de outubro de 1778 a Fernando I das Duas Sicílias, descreveram a bandeira americana como composta por "13 faixas, alternadamente vermelhas, brancas e azuis; um pequeno quadrado no ângulo superior, junto ao mastro, é um campo azul, com 13 estrelas brancas, denotando uma nova Constelação". John Paul Jones usou várias bandeiras de 13 estrelas em seus navios da Marinha dos Estados Unidos, incluindo as bem documentadas bandeiras de 1779 do Serapis e do Alliance. A bandeira do Serapis tinha três fileiras de estrelas de oito pontas e faixas vermelhas, brancas e azuis. Já a bandeira do Alliance tinha cinco fileiras de estrelas de oito pontas, com 13 faixas vermelhas e brancas, sendo as faixas brancas nas bordas externas. Ambas as bandeiras foram documentadas pelo governo neerlandês em outubro de 1779, tornando-as duas das primeiras bandeiras conhecidas de 13 estrelas.

Projetista da primeira Stars and Stripes

Francis Hopkinson, de Nova Jérsei, projetista de bandeiras navais e signatário da Declaração de Independência, desenhou uma bandeira em 1777, quando presidia o Departamento Central do Conselho da Marinha Continental, em algum momento entre sua nomeação para o cargo, em novembro de 1776, e a adoção da resolução da bandeira, em junho de 1777. O Conselho da Marinha estava subordinado ao Comitê Marítimo Continental. Hopkinson não apenas afirmou ter desenhado a bandeira dos EUA, como também disse ter desenhado uma bandeira para a Marinha dos EUA. Foi a única pessoa a fazer tal reivindicação durante a própria vida, ao enviar uma carta e várias contas ao Congresso por seu trabalho. Essas reivindicações estão documentadas nos Journals of the Continental Congress e na biografia de Hopkinson escrita por George Hastings. Hopkinson inicialmente enviou uma carta ao Congresso, por intermédio do Conselho Continental do Almirantado, em 25 de maio de 1780. Nela, pediu um "quarto de barril do vinho público" como pagamento pelo desenho da bandeira dos EUA, do selo do Conselho do Almirantado, do selo do Conselho do Tesouro, da moeda continental, do Grande Selo dos Estados Unidos e de outros emblemas. Contudo, em três contas subsequentes enviadas ao Congresso, Hopkinson pediu pagamento em dinheiro, mas não listou o desenho da bandeira dos EUA. Em vez disso, pediu pagamento pelo desenho da "grande Bandeira Naval dos Estados Unidos" na primeira conta; da "Bandeira Naval dos Estados Unidos" na segunda; e da "Bandeira Naval dos Estados" na terceira, juntamente com os outros itens. As referências à bandeira eram termos genéricos para o pavilhão naval que Hopkinson havia desenhado: uma bandeira de sete faixas vermelhas e seis brancas. A predominância das faixas vermelhas tornava a bandeira naval mais visível contra o céu em um navio no mar. Em contraste, a bandeira de Hopkinson para os Estados Unidos tinha sete faixas brancas e seis vermelhas — na prática, seis faixas vermelhas dispostas sobre um fundo branco. Os esboços de Hopkinson não foram encontrados, mas essas conclusões são possíveis porque ele incorporou diferentes disposições de faixas no Selo do Almirantado (naval), que desenhou na primavera de 1780, e no Grande Selo dos Estados Unidos, que propôs na mesma época. Seu Selo do Almirantado tinha sete faixas vermelhas; enquanto sua segunda proposta para o Selo dos EUA tinha sete brancas. Vestígios da bandeira de Hopkinson para os EUA, com sete faixas brancas, podem ser encontrados no Grande Selo dos Estados Unidos e no selo do presidente. A disposição das faixas seria compatível com outras bandeiras do período que tinham sete faixas abaixo do cantão, ou área azul com estrelas. Por exemplo, dois dos primeiros exemplos conhecidos de bandeiras Stars and Stripes foram pintados por um artista neerlandês que testemunhou a chegada da esquadra do tenente da Marinha John Paul Jones a Texel, nos Países Baixos, em 1779. As duas bandeiras têm sete faixas abaixo do cantão.

Quando Hopkinson presidia o Conselho da Marinha, sua posição era comparável à do atual secretário da Marinha. O pagamento não foi feito, provavelmente porque outras pessoas haviam contribuído para o desenho do Grande Selo dos Estados Unidos, e porque se determinou que ele já recebia salário como membro do Congresso. Isso contradiz a lenda da Bandeira de Betsy Ross, segundo a qual ela teria costurado a primeira bandeira Stars and Stripes a pedido do governo na primavera de 1776.

Em 10 de maio de 1779, uma carta do Conselho de Guerra a George Washington afirmava que ainda não havia um desenho estabelecido para um estandarte nacional, no qual se baseariam os estandartes regimentais, mas também fazia referência aos requisitos para a bandeira fornecidos ao conselho pelo general von Steuben. Em 3 de setembro, Richard Peters apresentou a Washington "Esboços de um Estandarte" e pediu suas "Ideias sobre o Plano do Estandarte", acrescentando que o Conselho de Guerra preferia um desenho que considerava "uma variante da Bandeira Marítima". Washington concordou, afirmando preferir "o estandarte, com a União e os Emblemas no centro". Os esboços se perderam, mas provavelmente se assemelhavam ao primeiro Jaque dos Estados Unidos.

A origem do desenho de estrelas e faixas foi obscurecida por uma história difundida pelos descendentes de Betsy Ross. O relato apócrifo atribui a Betsy Ross a costura de uma das primeiras bandeiras a partir de um esboço a lápis entregue por George Washington. Não há evidências disso nem nos diários de George Washington nem nos registros do Congresso Continental. De fato, passou-se quase um século até que o neto de Ross, William Canby, sugerisse publicamente a história pela primeira vez, em 1870. Segundo a própria família, Ross administrava um negócio de estofamento e nunca havia feito uma bandeira até a suposta visita de junho de 1776. Além disso, seu neto admitiu que a própria busca nos Journals of Congress e em outros registros oficiais não encontrou evidência que corroborasse a história da avó.

George Henry Preble afirma em seu texto de 1882 que nenhuma bandeira combinando estrelas e faixas era de uso comum antes de junho de 1777, e que ninguém sabe quem desenhou a bandeira de 1777. A historiadora Laurel Thatcher Ulrich argumenta que não existiu uma "primeira bandeira" digna de disputa. Pesquisadores aceitam que a bandeira dos Estados Unidos evoluiu e não teve um único desenho. Marla Miller escreve: "A bandeira, assim como a Revolução que representa, foi obra de muitas mãos."

A família de Rebecca Young alegava que ela havia costurado a primeira bandeira. A filha de Young, Mary Pickersgill, confeccionou a Star-Spangled Banner. Ela foi auxiliada por Grace Wisher, uma garota afro-americana de 13 anos.

Atos posteriores sobre a bandeira

Star-Spangled Banner de 15 estrelas e 15 faixas

Esta bandeira de 48 estrelas foi usada de 1912 a 1959, sendo a segunda bandeira dos EUA usada por mais tempo. A atual é a mais longeva, tendo ultrapassado a versão de 1912 em 2007.

Em 1795, o número de estrelas e faixas aumentou de 13 para 15 (para refletir a entrada de Vermont e Kentucky como estados da União). Por algum tempo, a bandeira não foi alterada quando estados posteriores foram admitidos, provavelmente por se considerar que isso causaria excesso de elementos. Foi a bandeira de 15 estrelas e 15 faixas que inspirou Francis Scott Key a escrever "Defence of Fort M'Henry", mais tarde conhecida como "The Star-Spangled Banner", hoje o hino nacional americano. A bandeira está atualmente exposta na mostra "The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem", no Museu Nacional da História Americana da Smithsonian Institution, em uma câmara de exposição de dois andares que a protege durante a exibição.

Em 4 de abril de 1818, o Congresso aprovou um plano por sugestão do capitão da Marinha dos EUA Samuel Chester Reid, pelo qual a bandeira passaria a ter 20 estrelas, com uma nova estrela a ser adicionada sempre que um novo estado fosse admitido, mas o número de faixas seria reduzido a 13 em homenagem às colônias originais. A lei especificou que os novos desenhos da bandeira se tornariam oficiais no primeiro 4 de julho (Dia da Independência) após a admissão de um ou mais novos estados.

Em 1912, foi adotada a bandeira de 48 estrelas. Foi a primeira vez que uma lei sobre a bandeira especificou uma disposição oficial das estrelas no cantão: seis fileiras de oito estrelas, todas com uma ponta voltada para cima. O Exército e a Marinha dos EUA, contudo, já utilizavam desenhos padronizados. Ao longo do século XIX, diferentes padrões de estrelas, tanto retangulares quanto circulares, foram abundantes no uso civil.

Em 1960, foi adotada a atual bandeira de 50 estrelas, incorporando a mudança mais recente, de 49 para 50 estrelas, depois que o Havaí se tornou estado em agosto de 1959. Antes disso, a admissão do Alasca em janeiro de 1959 havia levado à estreia da efêmera bandeira de 49 estrelas.

Uniões de 49 e 50 estrelas

Quando Alasca e Havaí eram considerados para admissão como estados na década de 1950, mais de 3.000 desenhos enviados pelo público foram submetidos à administração do presidente Dwight D. Eisenhower para apreciação. Embora alguns fossem versões de 49 estrelas, a grande maioria era de propostas com 50 estrelas. A primeira proposta de um desenho de 50 estrelas foi enviada em 1953, e a maioria das propostas chegou após a admissão do Alasca em 1958 (os desenhos variavam desde simples esboços a lápis até bandeiras confeccionadas profissionalmente). No caso dos estados admitidos em 1912, uma junta conjunta do Exército e da Marinha apresentou ao presidente recomendações sobre desenhos de uma nova bandeira, e ele acabou fazendo a escolha final; nesse episódio, o Departamento de Guerra admitiu ter recebido do público cerca de 150 desenhos em 1912 para análise.

Para as bandeiras de 49 e 50 estados, em 14 de julho de 1953, o presidente Eisenhower declarou seu método preferido para selecionar o desenho: um comitê conjunto de seis membros, sendo três representantes das Forças Armadas e um de cada um dos departamentos do Interior e de Estado e da Comissão de Belas-Artes. (No fim de 1958, a Casa Branca divulgou um comunicado informando que os secretários de Estado, Defesa e Tesouro, juntamente com o presidente da Comissão de Belas-Artes, haviam sido designados para propor informalmente os novos desenhos ao presidente; esse comitê foi responsável por apresentar formalmente ao presidente os desenhos da bandeira de 50 estrelas em 17 de agosto de 1959.) Em 3 de janeiro de 1959, Eisenhower expediu a Ordem Executiva 10798, estabelecendo o desenho da bandeira de 49 estrelas, e, em 21 de agosto de 1959, expediu a Ordem Executiva 10834, estabelecendo o desenho da atual bandeira de 50 estrelas. Na época, o Poder Executivo atribuiu o desenho ao Instituto de Heráldica do Exército dos Estados Unidos. As bandeiras de 49 e 50 estrelas foram hasteadas pela primeira vez no Fort McHenry no Dia da Independência, em 1959 e 1960, respectivamente.

Há um relato popular segundo o qual o adolescente de Ohio e futuro prefeito de Napoleon, Robert G. Heft, teria sido o projetista original da bandeira de 50 estrelas, mas não se conhece nenhum registro oficial disso. Assim como outras propostas informais enviadas ao governo, a de Heft se assemelhava bastante ao desenho final da bandeira americana de 50 estrelas e, quando ele apresentou sua versão, o desenho definitivo provavelmente já havia sido escolhido. O biógrafo Alec Nevala-Lee investigou a história de Heft e concluiu que seus principais detalhes parecem ser inteiramente inventados.

Em 4 de julho de 2007, a bandeira de 50 estrelas tornou-se a versão usada por mais tempo, ultrapassando a bandeira de 48 estrelas, utilizada de 1912 a 1959.

"Bandeira das Flores" chega à Ásia

A bandeira dos EUA foi levada à cidade de Cantão (Guǎngzhōu), na China, em 1784, pelo navio mercante Empress of China, que transportava uma carga de ginseng. Ali ela recebeu a designação de "Bandeira das Flores" (chinês: 花旗; pinyin: huāqí; Yale cantonês: fākeì). Segundo um relato pseudônimo publicado inicialmente no Boston Courier e mais tarde recontado pelo autor e oficial da Marinha dos EUA George H. Preble:

Quando as treze faixas e estrelas apareceram pela primeira vez em Cantão, despertaram muita curiosidade entre a população. Espalhou-se a notícia de que um estranho navio havia chegado do extremo mais distante do mundo, trazendo uma bandeira "tão bela quanto uma flor". Todos foram ver o kwa kee chuen [花旗船; Fākeìsyùhn], ou "navio da bandeira das flores". Esse nome imediatamente se estabeleceu na língua, e a América passou a ser chamada de kwa kee kwoh [花旗國; Fākeìgwok], o "país da bandeira das flores" — e um americano, kwa kee kwoh yin [花旗國人; Fākeìgwokyàhn] — "habitante do país da bandeira das flores" — uma designação mais elogiosa do que "bárbaro de cabeça vermelha", nome dado originalmente aos neerlandeses.

Na citação acima, as palavras chinesas são escritas foneticamente com base no cantonês falado. Os nomes apresentados eram de uso comum no século XIX e no início do século XX.

Atualmente, os chineses se referem aos Estados Unidos como Měiguó, do mandarim (chinês simplificado: 美国; chinês tradicional: 美國). Měi é abreviação de Měilìjiān (chinês simplificado: 美利坚; chinês tradicional: 美利堅, uma correspondência fonossemântica de "American") e guó significa "país", de modo que esse nome não tem relação com a bandeira. Contudo, a terminologia da "bandeira das flores" persiste em alguns lugares: por exemplo, ginseng-americano é chamado em chinês de "ginseng da bandeira das flores" (chinês simplificado: 花旗参; chinês tradicional: 花旗參), e o Citibank, que abriu uma filial na China em 1902, é conhecido como "Banco da Bandeira das Flores" (花旗银行).

Da mesma forma, o vietnamita também usa um termo tomado do chinês, com leitura sino-vietnamita para os Estados Unidos, Hoa Kỳ, derivado de 花旗 ("Bandeira das Flores"). Embora os Estados Unidos também sejam chamados coloquialmente de nước Mỹ (ou simplesmente Mỹ) em vietnamita, antes de o nome Měiguó se popularizar entre os chineses, Hoa Kỳ é sempre reconhecido como o nome formal dos Estados Unidos, e o Estado vietnamita os designa oficialmente como Hợp chúng quốc Hoa Kỳ (合眾國花旗, lit. "Estados Unidos da Bandeira das Flores"). Por isso, no Vietnã, os EUA também recebem o apelido de xứ Cờ Hoa ("terra da Bandeira das Flores"), baseado na designação Hoa Kỳ.

Além disso, o selo do Conselho Municipal de Xangai, na Concessão Internacional de Xangai, de 1869, incluía a bandeira dos EUA como parte do escudo no canto superior esquerdo, próximo à bandeira do Reino Unido, pois os Estados Unidos participaram da criação desse enclave na cidade chinesa de Xangai. Ela também aparece no distintivo da Polícia Municipal de Gulangyu, no assentamento internacional de Gulangyu, Xiamen.

O presidente Richard Nixon presenteou Mao Tsé-Tung com uma bandeira dos EUA e rochas lunares durante sua visita à China em 1972. Elas estão atualmente expostas no Museu Nacional da China.

A bandeira dos EUA fez sua primeira viagem ao redor do mundo entre 1787 e 1790 a bordo do Columbia. William Driver, que cunhou a expressão "Old Glory", levou a bandeira dos EUA ao redor do mundo em 1831–32. A bandeira chamou a atenção dos japoneses quando uma versão de grandes dimensões foi levada a Yokohama pelo navio a vapor Great Republic como parte de uma viagem ao redor do mundo em 1871.

Guerra Civil e a bandeira

Antes da Guerra Civil, a bandeira americana raramente era vista fora de fortes militares, edifícios governamentais e navios. Isso mudou após a Batalha de Forte Sumter em 1861. A bandeira que tremulava sobre o forte pôde partir com as tropas da União quando estas se renderam. Ela foi levada por cidades do Norte, desencadeando uma onda de "flagmania". A Stars and Stripes, que até então não tinha presença real na consciência pública, tornou-se repentinamente parte da identidade nacional. A bandeira tornou-se símbolo da União, e suas vendas explodiram nesse período. O historiador Adam Goodheart escreveu:

Pela primeira vez, bandeiras americanas foram produzidas em massa, em vez de costuradas individualmente, e, mesmo assim, os fabricantes não conseguiam acompanhar a demanda. À medida que o longo inverno de 1861 dava lugar à primavera, aquela velha bandeira passou a significar algo novo. A abstração da causa da União transformou-se em uma coisa física: faixas de tecido pelas quais milhões de pessoas lutariam e muitos milhares morreriam.

Na Guerra Civil, passou-se a permitir que a bandeira fosse levada para a batalha, revertendo o regulamento de 1847 que proibia essa prática. (Durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos e a Guerra Anglo-Americana de 1812, o Exército não tinha autorização oficial para levar a bandeira dos Estados Unidos à batalha. Somente em 1834 a artilharia foi autorizada a portar a bandeira americana; o Exército receberia a mesma permissão em 1841. Contudo, em 1847, em plena guerra com o México, a bandeira ficou restrita ao uso em acampamentos e não podia ser levada à batalha.) Alguns queriam remover as estrelas dos estados que haviam se separado, mas Abraham Lincoln se opôs, por acreditar que isso daria legitimidade aos estados confederados.

Progressão histórica dos desenhos

Na tabela a seguir, que apresenta os 28 diferentes desenhos da bandeira dos Estados Unidos, os padrões de estrelas mostrados são apenas os padrões usuais, frequentemente associados à Marinha dos Estados Unidos. Antes da proclamação da bandeira de 48 estrelas, não havia disposição oficial das estrelas no cantão.

Número de estrelas (OEIS: A140646)	Número de faixas	Desenho(s)	Disposição das estrelas	Estados representados por novas estrelas	Datas de uso	Duração
0	13		—	Bandeira da Grande União: Connecticut, Delaware, Geórgia, Maryland, Baía de Massachusetts, New Hampshire, Nova Jérsei, Nova Iorque, Carolina do Norte, Pensilvânia, Rhode Island e Plantações de Providence, Carolina do Sul, Virgínia, representados por faixas, sem estrelas	00003-12-1775 1775 de dezembro de 3 – 14 de junho de 1777	018 !1+1⁄2 anos
13	13		Vários: 3–2–3–2–3 ou Quadrado ou Círculo ou Oval ou 1–4–3–4–1 ou 4–5–4 ou 5–3–5	Connecticut, Delaware, Geórgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, Nova Jérsei, Nova Iorque, Carolina do Norte, Pensilvânia, Rhode Island, Carolina do Sul, Virgínia	00014-06-1777 1777 de junho de 14 – 1.º de maio de 1795	215 !18 anos
15	15		5 fileiras de 3	Vermont, Kentucky	00001-05-1795 1795 de maio de 1 – 3 de julho de 1818	278 !23 anos
20	13		4 fileiras de 5 ou Pentagrama	Tennessee, Ohio, Luisiana, Indiana, Mississippi	00004-07-1818 1818 de julho de 4 – 3 de julho de 1819	012 !1 ano
21	13		5–4–6–6 ou Pentagrama com uma estrela no centro	Illinois	00004-07-1819 1819 de julho de 4 – 3 de julho de 1820	012 !1 ano
23	13		6–5–6–6 ou 5–4–5–4–5	Alabama, Maine	00004-07-1820 1820 de julho de 4 – 3 de julho de 1822	024 !2 anos
24	13		4 fileiras de 6	Missouri	00004-07-1822 1822 de julho de 4 – 3 de julho de 1836 Em 1831, cunha-se o termo "Old Glory"	168 !14 anos
25	13		6–5–7–7 ou 5 fileiras de 5	Arkansas	00004-07-1836 1836 de julho de 4 – 3 de julho de 1837	012 !1 ano
26	13		7–6–6–7 ou Pentagrama invertido com grande estrela no centro	Michigan	00004-07-1837 1837 de julho de 4 – 3 de julho de 1845	096 !8 anos
27	13		7–6–7–7	Flórida	00004-07-1845 1845 de julho de 4 – 3 de julho de 1846	012 !1 ano
28	13		4 fileiras de 7	Texas	00004-07-1846 1846 de julho de 4 – 3 de julho de 1847	012 !1 ano
29	13		8–7–6–8 ou Padrão de losango	Iowa	00004-07-1847 1847 de julho de 4 – 3 de julho de 1848	012 !1 ano
30	13		5 fileiras de 6	Wisconsin	00004-07-1848 1848 de julho de 4 – 3 de julho de 1851	036 !3 anos
31	13		7–5–6–6–7	Califórnia	00004-07-1851 1851 de julho de 4 – 3 de julho de 1858	084 !7 anos
32	13		7–6–6–6–7	Minnesota	00004-07-1858 1858 de julho de 4 – 3 de julho de 1859	012 !1 ano
33	13		7–7–5–7–7 ou Vários padrões	Oregon	00004-07-1859 1859 de julho de 4 – 3 de julho de 1861	024 !2 anos
34	13		7–7–6–7–7 ou 6–1–6–1–6–1–6–1–6 ou Padrão circular	Kansas	00004-07-1861 1861 de julho de 4 – 3 de julho de 1863	024 !2 anos
35	13		5 fileiras de 7 ou Padrão circular	Virgínia Ocidental	00004-07-1863 1863 de julho de 4 – 3 de julho de 1865	024 !2 anos
36	13		8–6–8–6–8 ou 6 fileiras de 6 ou Padrão de roda de carroça	Nevada	00004-07-1865 1865 de julho de 4 – 3 de julho de 1867	024 !2 anos
37	13		7–8–7–8–7 ou 8–7–7–7–8 ou Dois anéis concêntricos	Nebraska	00004-07-1867 1867 de julho de 4 – 3 de julho de 1877	120 !10 anos
38	13		7–8–8–8–7 ou 8–7–8–7–8 ou 7–5–7–7–5–7 ou 8–8–6–8–8 ou Padrão circular	Colorado	00004-07-1877 1877 de julho de 4 – 3 de julho de 1890	156 !13 anos
43	13		8–7–7–7–7–7	Dakota do Norte, Dakota do Sul, Montana, Washington, Idaho	00004-07-1890 1890 de julho de 4 – 3 de julho de 1891	012 !1 ano
44	13		8–7–7–7–7–8	Wyoming	00004-07-1891 1891 de julho de 4 – 3 de julho de 1896	060 !5 anos
45	13		8–7–8–7–8–7	Utah	00004-07-1896 1896 de julho de 4 – 3 de julho de 1908	144 !12 anos
46	13		8–7–8–8–7–8	Oklahoma	00004-07-1908 1908 de julho de 4 – 3 de julho de 1912	048 !4 anos
48	13		6 fileiras de 8	Novo México, Arizona	00004-07-1912 1912 de julho de 4 – 3 de julho de 1959	564 !47 anos
49	13		7 fileiras de 7	Alasca	00004-07-1959 1959 de julho de 4 – 3 de julho de 1960	012 !1 ano
50	13		6–5–6–5–6–5–6–5–6	Havaí	00004-07-1960 1960 de julho de 4 – presente	999 !66 anos

Simbolismo das cores

Quando a bandeira foi oficialmente adotada em 1777, não se atribuiu significado oficial às cores vermelho, branco e azul. Contudo, quando Charles Thomson, secretário do Congresso Continental, apresentou uma proposta para o selo dos EUA em 1782, explicou assim sua parte central:

As cores das faixas são as usadas na bandeira dos Estados Unidos da América; o branco significa pureza e inocência, o vermelho, resistência e valor, e o azul, a cor do Chefe, significa vigilância, perseverança e justiça.

Esses significados foram amplamente aceitos como oficiais, com algumas variações, mas também existem outras interpretações:

• Henry Ward Beecher disse sobre a Bandeira do Forte Sumter, quando ela retornou ao forte em 1865:

  As estrelas que resgatam a noite da escuridão e os raios de luz vermelha que embelezam a manhã foram unidos em suas dobras. Enquanto durarem o sol ou as estrelas, que ela tremule sobre uma nação que não seja escravizada nem escravizadora.

• Em 1986, o presidente Ronald Reagan apresentou sua própria interpretação:

  As cores de nossa bandeira representam as qualidades do espírito humano que nós, americanos, prezamos. Vermelho para coragem e disposição para o sacrifício; branco para intenções puras e altos ideais; e azul para vigilância e justiça.

• Uma interpretação atribuída a George Washington afirma:

  Tomamos as estrelas do céu, o vermelho de nossa pátria-mãe, separando-o por faixas brancas, mostrando assim que dela nos separamos; e as faixas brancas seguirão para a posteridade, representando nossa liberdade.

Especificações

O desenho básico da bandeira atual é especificado por 4 U.S.C. § 1 (1947): "A bandeira dos Estados Unidos será composta por treze faixas horizontais, alternadamente vermelhas e brancas; e a união da bandeira terá quarenta e oito estrelas, brancas em um campo azul." 4 U.S.C. § 2 estabelece a adição de novas estrelas para representar novos estados, sem fazer distinção quanto à forma, ao tamanho ou à disposição das estrelas. A Ordem Executiva 10834 (1959) especifica um desenho de 50 estrelas para uso após a admissão do Havaí como estado, e a Especificação Federal DDD-F-416F (2005) fornece detalhes adicionais sobre a produção de bandeiras físicas para uso por órgãos do governo federal.

• Altura da bandeira: A = 1,0
• Comprimento da bandeira: B = 1,9
• Altura do cantão ("união"): C = 0,5385 (A × 7/13, abrangendo sete faixas)
• Comprimento do cantão: D = 0,76 (B × 2/5, dois quintos da largura da bandeira)
• E = F = 0,0538 (C/10, um décimo da altura do cantão)
• G = H = 0,0633 (D/12, um doze avos da largura do cantão)
• Diâmetro da estrela: K = 0,0616 (aproximadamente L × 4/5, quatro quintos da largura de uma faixa)
• Largura da faixa: L = 0,0769 (A/13, um treze avos da altura da bandeira)

A ordem executiva que estabelece essas especificações rege diretamente apenas as bandeiras fabricadas para o governo federal ou por ele, mas também é usada como definição da bandeira no Código da Bandeira. Na prática, a maioria das bandeiras nacionais dos EUA vendidas ao público segue a disposição federal das estrelas, mas apresenta uma proporção diferente entre largura e altura; tamanhos comuns são 61 × 91 cm ou 122 × 183 cm (proporção 1,5), 76 × 122 cm ou 152 × 244 cm (1,6), ou 91 × 152 cm ou 183 × 305 cm (1,667). Até mesmo as bandeiras hasteadas no Capitólio dos Estados Unidos para venda ao público por meio de representantes ou senadores são fornecidas nesses tamanhos. As bandeiras fabricadas na proporção prescrita de 1,9 são frequentemente chamadas de bandeiras "G-spec" (de "government specification", "especificação governamental").

Cores

As cores vermelho, branco e azul derivam da bandeira do Reino Unido. As cores da bandeira não são padronizadas por lei, e não há tonalidades de vermelho, branco e azul legalmente especificadas. Apesar disso, alguns órgãos governamentais especificaram o uso de determinadas tonalidades.

A Especificação Federal DDD-F-416E determina tonalidades de vermelho, branco e azul a serem usadas em bandeiras físicas adquiridas por órgãos federais, tomando como referência a 10.ª edição do Standard Color Card of America, um conjunto de amostras de tecido de seda tingido produzido pela Color Association of the United States. As cores são "White" n.º 70001, "Old Glory Red" n.º 70180 e "Old Glory Blue" n.º 70075. Não há métodos simples ou propriamente adequados para converter essas cores em cores digitais.

• 
  "Old Glory Red" n.º 70180
• 
  "White" n.º 70001
• 
  "Old Glory Blue" n.º 70075

Segundo o código da bandeira da Califórnia, o "Old Glory Red" n.º 70180 deve ser usado como vermelho na bandeira estadual da Califórnia. Em 2002, o Departamento Militar da Califórnia sugeriu PMS 200C como cor equivalente no sistema Pantone.

Diversos sites governamentais forneceram equivalentes Pantone (PMS) para as cores da bandeira. Essas cores são "Old Glory Red" PMS 193C e "Old Glory Blue" PMS 281C. Quando convertidas para RGB, são "Old Glory Red" #BF0A30, "Old Glory Blue" #00205B, e #FFFFFF para o branco.

A tonalidade específica de azul Pantone varia entre fontes governamentais. O azul é indicado como PMS 281C ou PMS 282C.

Já em 1996, o site da embaixada dos EUA em Londres listava vermelho PMS 193C e azul PMS 282C. Mais tarde, o azul foi alterado para PMS 281C. O site da embaixada dos EUA em Estocolmo afirmou em 2001 que essas cores haviam sido sugeridas pela Pantone e que a U.S. Government Printing Office preferia outro conjunto. Vermelho PMS 186C e azul PMS 288C são as cores preferidas pela U.S. Government Printing Office.

Em 2001, a legislatura do Texas especificou que as cores da bandeira do Texas deveriam ser "(1) as mesmas cores usadas na bandeira dos Estados Unidos; e (2) definidas como os números 193 (vermelho) e 281 (azul-escuro) do Sistema de Correspondência Pantone".

A Millennium Challenge Corporation dos EUA listava em seu site vermelho PMS 193C e azul PMS 281C como as cores da bandeira.

O Departamento de Estado dos Estados Unidos reconhece vermelho PMS 193C e azul PMS 282C, embora também sugira tonalidades alternativas de vermelho e azul e forneça conversões RGB e CMYK.

O atual guia interno de estilo do Departamento de Estado, elaborado pelo Bureau of Educational and Cultural Affairs, reconhece vermelho PMS 193C e azul PMS 282C, embora também sugira tonalidades alternativas de vermelho e azul e forneça conversões RGB e CMYK geradas pelo Adobe InDesign.

Outras cores são frequentemente usadas em bandeiras para o mercado de massa, reproduções impressas e outros produtos destinados a evocar as cores da bandeira. A prática de usar cores mais saturadas do que as do tecido oficial não é nova. Como Taylor, Knoche e Granville escreveram em 1950: "A cor da sarja de lã oficial [do campo azul] é um azul muito escuro, mas reproduções impressas da bandeira, bem como mercadorias que supostamente combinam com ela, apresentam a cor como um azul profundo muito mais brilhante do que a lã oficial."

Essas cores são padronizadas para a produção de bandeiras físicas de tecido, garantindo que tenham aparência idêntica independentemente do fabricante, e são distintas das aproximações digitais (RGB).

Decoração

Tradicionalmente, a bandeira pode ser decorada com uma franja dourada ao redor de seu perímetro, desde que isso não desfigure a bandeira propriamente dita. Exibições cerimoniais, como em desfiles ou em mastros internos, frequentemente usam franja para realçar sua aparência. Tradicionalmente, o Exército e a Força Aérea usam bandeira com franja em desfiles, guardas de honra de bandeira e exibições internas, enquanto a Marinha, o Corpo de Fuzileiros Navais e a Guarda Costeira usam bandeira sem franja em todas as ocasiões.

O primeiro uso registrado de franja em uma bandeira data de 1835, e o Exército passou a utilizá-la oficialmente em 1895. Nenhuma lei específica rege a legalidade da franja. Ainda assim, um parecer de 1925 do Procurador-Geral dos Estados Unidos afirma que o uso da franja (e o número de estrelas) "fica a critério do Comandante em Chefe do Exército e da Marinha", conforme citação em nota de rodapé de volumes anteriores de livros jurídicos do Título 4 do Código dos Estados Unidos. Esse parecer é usado como fonte para alegações de que uma bandeira com franja seria um pavilhão militar, e não civil. Contudo, segundo o Instituto de Heráldica do Exército, que tem custódia oficial dos desenhos das bandeiras dos EUA e executa quaisquer alterações ordenadas, o uso da franja não implica nenhum simbolismo.

Indivíduos associados ao movimento dos chamados cidadãos soberanos e a argumentos conspiratórios de contestadores de impostos afirmaram, com base no uso militar, que a presença de uma bandeira com franja em um tribunal civil altera a natureza ou a jurisdição do tribunal. Tribunais federais e estaduais rejeitaram essa alegação.

Etiqueta da bandeira

O Código da Bandeira dos Estados Unidos estabelece determinadas diretrizes para o uso, a exibição e o descarte da bandeira. Por exemplo, ela nunca deve ser inclinada em saudação a pessoa ou coisa alguma, exceto quando se tratar de uma bandeira de popa respondendo à saudação de um navio de uma nação estrangeira. Essa tradição pode ter origem nos Jogos Olímpicos de Verão de 1908, em Londres, quando os países foram convidados a inclinar suas bandeiras diante do rei Eduardo VII; o porta-bandeira americano não o fez. O capitão da equipe, Martin Sheridan, é famoso pela frase "esta bandeira não se inclina diante de nenhum rei terreno", embora a verdadeira origem da citação seja incerta.

A bandeira nunca deve tocar o chão e deve ser iluminada se hasteada à noite. Deve ser consertada ou substituída quando as bordas se desgastarem e ficarem esfarrapadas. Quando estiver tão danificada que já não possa servir como símbolo dos Estados Unidos, deve ser destruída de maneira digna, de preferência por queima. A American Legion e outras organizações realizam regularmente cerimônias de retirada de bandeiras, muitas vezes no Dia da Bandeira, 14 de junho. (Os Boy Scouts of America recomendam que bandeiras modernas de náilon ou poliéster sejam recicladas em vez de queimadas, devido aos gases perigosos produzidos pela queima desses materiais.)

O Código da Bandeira proíbe o uso da bandeira "para qualquer finalidade publicitária" e também estabelece que ela "não deve ser bordada, impressa ou de outra forma estampada em artigos como almofadas, lenços, guardanapos, caixas ou qualquer coisa destinada a ser descartada após uso temporário". Ambas as disposições são geralmente ignoradas, quase sempre sem comentários.

A seção 8, intitulada "Respeito à Bandeira", determina, entre outras coisas: "A bandeira nunca deve ser usada como vestuário, roupa de cama ou cortina" e "Nenhuma parte da bandeira deve ser usada como fantasia ou uniforme esportivo". A seção 3 do Código da Bandeira define "a bandeira" como qualquer coisa "que uma pessoa comum, ao vê-la sem reflexão, possa acreditar representar a bandeira dos Estados Unidos da América". Outra disposição frequentemente violada em eventos esportivos é a alínea (c): "A bandeira nunca deve ser carregada estendida ou horizontalmente, mas sempre elevada e livre."

Embora o Código da Bandeira seja uma lei federal dos EUA, não há pena para um cidadão ou grupo privado que deixe de cumpri-lo, e ele não é amplamente aplicado — uma aplicação punitiva entraria em conflito com o direito à liberdade de expressão garantido pela Primeira Emenda. A aprovação da proposta de emenda constitucional sobre profanação da bandeira revogaria o precedente jurídico estabelecido.

Exibição em veículos

Quando a bandeira é afixada no lado direito de um veículo de qualquer tipo — por exemplo, automóveis, barcos, aviões ou qualquer objeto físico em movimento —, deve ser orientada de modo que o cantão fique voltado para a frente do veículo, como se a bandeira esvoaçasse para trás a partir do mastro enquanto o veículo avança. Por isso, adesivos da bandeira dos EUA no lado direito de veículos podem parecer invertidos, com a união à direita do observador em vez de à esquerda, como é mais comum.

A bandeira foi exibida em todas as espaçonaves dos EUA projetadas para voo tripulado desde o voo Friendship 7 de John Glenn, na missão Mercury-Atlas 6, em 1962, incluindo as espaçonaves dos projetos Mercury, Gemini, o Módulo de Comando e Serviço Apollo, o Módulo Lunar Apollo e o Ônibus espacial. A bandeira também apareceu no primeiro estágio S-IC do veículo lançador Saturno V usado no programa Apollo. Contudo, Mercury, Gemini e Apollo eram lançados e pousavam verticalmente, e não horizontalmente como o ônibus espacial durante sua aproximação para pouso; portanto, a convenção do esvoaçamento não foi seguida. Essas bandeiras eram orientadas com as faixas na horizontal, perpendiculares à direção do voo.

Exibição em uniformes

Em alguns uniformes militares dos EUA, distintivos da bandeira são usados no ombro direito, seguindo a convenção dos veículos, com a união voltada para a frente. Essa regra remonta ao início da história do Exército, quando unidades montadas de cavalaria e infantaria designavam um porta-estandarte para levar as cores à batalha. Durante a carga, o movimento para a frente fazia a bandeira esvoaçar para trás. Como a Stars and Stripes é fixada com o cantão mais próximo do mastro, essa parte permanecia à direita, enquanto as faixas voavam para a esquerda. Vários uniformes militares dos EUA, como macacões de voo usados por integrantes da Força Aérea e da Marinha, trazem o distintivo da bandeira no ombro esquerdo.

Outras organizações que usam distintivos da bandeira em seus uniformes podem orientá-la em qualquer direção. A carta constitutiva do Congresso dos Boy Scouts of America determina que os uniformes dos escoteiros não imitem os uniformes militares dos EUA; consequentemente, as bandeiras são exibidas no ombro direito com as faixas voltadas para a frente, o inverso do estilo militar. Agentes de segurança pública frequentemente usam um pequeno distintivo da bandeira, seja no ombro, seja acima de um bolso da camisa.

Todo astronauta dos EUA desde a tripulação da Gemini IV usou a bandeira no ombro esquerdo do traje espacial, com exceção da tripulação da Apollo 1, cujas bandeiras ficavam no ombro direito. Nesse caso, o cantão ficava à esquerda.

• 
  Distintivo de bandeira em cores discretas, semelhante ao estilo usado no uniforme de combate do Exército dos Estados Unidos. O distintivo costuma ser usado invertido na parte superior da manga direita.
• 
  Bandeira dos Estados Unidos no traje espacial do astronauta americano Neil Armstrong
• 
  Distintivo com a união voltada para a frente, como visto em um uniforme da Marinha

Selos postais

A bandeira não apareceu em emissões de selos postais dos EUA até o lançamento, em 1926, de uma emissão sobre a Batalha de White Plains, que a representava com um círculo de 13 estrelas. A bandeira de 48 estrelas apareceu pela primeira vez na emissão de 1931 dedicada ao general Casimir Pulaski, embora em uma pequena representação monocromática. O primeiro selo postal dos EUA a apresentar a bandeira como único tema foi emitido em 4 de julho de 1957, número 1094 do catálogo Scott. Desde então, a bandeira aparece com frequência em selos dos EUA.

Exibição em museus

Em 1907, Eben Appleton, corretor da bolsa de Nova Iorque e neto do tenente-coronel George Armistead, comandante de Fort McHenry durante o bombardeio de 1814, emprestou a Star-Spangled Banner à Smithsonian Institution. Em 1912, transformou o empréstimo em doação. Appleton doou a bandeira com o desejo de que ela permanecesse sempre em exibição ao público. Em 1994, o Museu Nacional da História Americana concluiu que a Star-Spangled Banner precisava de tratamento adicional de conservação para continuar exposta. Em 1998, equipes de conservadores, curadores e outros especialistas do museu ajudaram a transferi-la do Salão da Bandeira para um novo laboratório de conservação. Após a reabertura do Museu Nacional da História Americana em 21 de novembro de 2008, a bandeira passou a ser exibida em uma mostra especial, "The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem", onde repousa em um ângulo de 10 graus sob iluminação reduzida para fins de conservação.

Locais de exibição contínua

Bandeiras dos EUA são exibidas continuamente em determinados locais por proclamação presidencial, atos do Congresso e costume.

• Réplicas da Star-Spangled Banner (15 estrelas e 15 faixas) são hasteadas em dois locais de Baltimore, Maryland: o Monumento Nacional e Santuário Histórico de Fort McHenry e Flag House Square.
• Memorial de Guerra do Corpo de Fuzileiros Navais (representado em Raising the Flag on Iwo Jima), Arlington, Virgínia.
• O Battle Green, em Lexington, local dos primeiros disparos da Revolução.
• A Casa Branca, Washington, D.C.
• Cinquenta bandeiras dos EUA são exibidas continuamente no Monumento a Washington, Washington, D.C.
• Nos postos de entrada da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos que funcionam continuamente.
• Uma bandeira da época da Guerra Civil, correspondente a 1863, é hasteada sobre o Pennsylvania Hall (Old Dorm) do Gettysburg College. O edifício, ocupado por ambos os lados em diferentes momentos da Batalha de Gettysburg, serviu como posto de observação e hospital de campanha.
• Nos terrenos do Arco Memorial Nacional, em Valley Forge, Pensilvânia.
• Por costume, na casa, local de nascimento e túmulo de Francis Scott Key em Maryland; no memorial de guerra de Worcester; na praça de Taos, desde 1861; no Capitólio dos Estados Unidos, desde 1918; e no cemitério Mount Moriah, em Deadwood.
• No Terminal A, Portão 17, do Aeroporto Internacional de Newark (2001–2021) e no Terminal B, Portão 32, e Terminal C, Portão 19, do Aeroporto Internacional Logan, em memória dos ataques de 11 de setembro de 2001.
• Na montanha Slover (Colton Liberty Flag), em Colton, de 4 de julho de 1917 a c. 1952 e de 1997 a 2012.
• No Polo Sul cerimonial, como uma das 12 bandeiras que representam os países signatários do Tratado da Antártida original.
• Na Lua: seis missões tripuladas pousaram com sucesso em diferentes locais e cada uma hasteou uma bandeira em seu ponto de pouso. Os gases de exaustão do estágio de ascensão, quando este decolou para levar os astronautas de volta ao módulo de comando Columbia e então à Terra, derrubaram a bandeira colocada pela missão Apollo 11.

Dias específicos para exibição

A bandeira deve ser exibida especialmente nos seguintes dias:

• Janeiro: dia 1.º (Ano-Novo), terceira segunda-feira do mês (Dia de Martin Luther King Jr.) e dia 20 (dia da posse, uma vez a cada quatro anos; por tradição, adiado para o dia 21 se o dia 20 cair em um domingo).

  

• Fevereiro: dia 12 (aniversário de Lincoln) e a terceira segunda-feira (legalmente conhecida como aniversário de Washington, mas mais frequentemente chamada de Dia dos Presidentes).
• Março–abril: domingo de Páscoa (data variável).
• Maio: segundo domingo (Dia das Mães), terceiro sábado (Dia das Forças Armadas) e última segunda-feira (Memorial Day; meia-haste até o meio-dia).
• Junho: dia 14 (Dia da Bandeira) e terceiro domingo (Dia dos Pais).
• Julho: dia 4 (Dia da Independência).
• Setembro: primeira segunda-feira (Dia do Trabalho), dia 17 (Dia da Constituição e da Cidadania) e último domingo (Dia das Mães de Estrela Dourada).
• Outubro: segunda segunda-feira (Dia de Colombo) e dia 27 (Dia da Marinha).
• Novembro: dia 11 (Dia dos Veteranos) e quarta quinta-feira (Dia de Ação de Graças).
• Dezembro: dia 25 (Natal).
• E outros dias que possam ser proclamados pelo presidente dos Estados Unidos; os aniversários dos estados (data de admissão); e feriados estaduais.

Exibição a meia-haste

A bandeira é exibida a meia-haste como sinal de respeito ou luto. Em âmbito nacional, a medida é proclamada pelo presidente; em âmbito estadual ou territorial, pelo governador. Além disso, não há proibição para que governos municipais, empresas privadas ou cidadãos deixem a bandeira a meia-haste como sinal local de respeito e luto. Entretanto, muitos entusiastas da bandeira consideram que esse tipo de prática reduziu, em certa medida, o significado da intenção original de baixar a bandeira para homenagear pessoas que ocuparam altos cargos federais ou estaduais. O presidente Dwight D. Eisenhower expediu a primeira proclamação em 1.º de março de 1954, padronizando datas e períodos para manter a bandeira a meia-haste em todos os edifícios e terrenos federais e embarcações navais; outras resoluções do Congresso e proclamações presidenciais se seguiram. Contudo, para todas as demais entidades, elas são apenas diretrizes: normalmente seguidas em instalações de governos estaduais e locais e recomendadas a empresas privadas e cidadãos.

Para hastear corretamente a bandeira a meia-haste, deve-se primeiro elevá-la brevemente até o topo do mastro e depois baixá-la à posição de meia-haste, a meio caminho entre o topo e a base. Da mesma forma, quando for baixada da meia-haste, deve primeiro ser elevada brevemente até o topo do mastro.

Leis federais determinam que a bandeira fique a meia-haste nas seguintes datas:

• 15 de maio: Dia em Memória dos Agentes da Paz (a menos que seja o terceiro sábado de maio, Dia das Forças Armadas, quando fica no topo do mastro).
• Última segunda-feira de maio: Memorial Day (até o meio-dia).
• 11 de setembro: Patriot Day.
• Primeiro domingo de outubro: início da Semana de Prevenção de Incêndios, em homenagem ao serviço memorial nacional dos bombeiros mortos em serviço.
• 7 de dezembro: Dia Nacional de Recordação do Ataque a Pearl Harbor.
• Por 30 dias: morte de um presidente ou ex-presidente.
• Por 10 dias: morte de um vice-presidente, do presidente ou ex-presidente da Suprema Corte, ou do presidente da Câmara dos Representantes.
• Da morte até o dia do sepultamento: juiz associado da Suprema Corte, membro do Gabinete, ex-vice-presidente, presidente pro tempore do Senado, ou líderes da maioria e da minoria do Senado e da Câmara dos Representantes. Também, em instalações federais dentro de um estado ou território, quando morre o governador.
• No dia seguinte à morte: membros do Congresso, delegados territoriais ou o comissário residente da Comunidade de Porto Rico.

Profanação

A bandeira dos Estados Unidos às vezes é queimada como declaração cultural ou política, em protesto contra políticas do governo dos EUA ou por outras razões, tanto dentro do país quanto no exterior. A Suprema Corte dos Estados Unidos, em Texas v. Johnson, 491 U.S. 397 (1989), e novamente em United States v. Eichman, 496 U.S. 310 (1990), decidiu que, devido à Primeira Emenda à Constituição dos Estados Unidos, é inconstitucional que um governo — federal, estadual ou municipal — proíba a profanação de uma bandeira, em razão de seu caráter de "discurso simbólico". Ainda assim, podem ser impostas restrições neutras quanto ao conteúdo para regular o momento, o local e a forma dessa expressão. Se a bandeira queimada for propriedade de outra pessoa — como ocorreu no caso Johnson, pois Johnson havia furtado a bandeira do mastro de um banco do Texas —, o autor pode ser acusado de pequeno furto, destruição de propriedade privada ou ambos.

Bandeira dos EUA de cabeça para baixo

O significado original de exibir uma bandeira dos EUA de cabeça para baixo é "um sinal de grave aflição em situações de perigo extremo à vida ou à propriedade".

Mais recentemente, por extensão, ela tem sido usada para expressar aflição em questões cívicas, políticas ou de outra natureza. Na maioria das vezes, pretende-se manifestar protesto político, e é assim que costuma ser interpretada. O grupo musical Rage Against the Machine, conhecido por canções que expressam posições políticas revolucionárias, exibiu duas bandeiras americanas invertidas em seus amplificadores no episódio de 13 de abril de 1996 do Saturday Night Live. A intenção era protestar contra o apresentador, o empresário bilionário Steve Forbes. Funcionários do palco retiraram as bandeiras cerca de 20 segundos antes da apresentação de "Bulls on Parade". Depois, funcionários do programa pediram aos integrantes da banda que deixassem o prédio enquanto aguardavam no camarim para tocar "Bullet in the Head" mais tarde no programa.

O hasteamento de bandeiras invertidas já foi usado como forma de protesto contra presidentes dos EUA.

Em 2020, quando os protestos se espalharam pelos Estados Unidos exigindo o fim da brutalidade policial, alguns cidadãos passaram a hastear suas bandeiras de cabeça para baixo como parte das manifestações.

Em 2020–21, alguns participantes do movimento "Stop the Steal" hastearam bandeiras de cabeça para baixo para protestar contra a eleição presidencial de 2020, em meio a alegações de que ela havia sido fraudada contra Donald Trump. Uma dessas bandeiras foi hasteada na residência do juiz da Suprema Corte Samuel Alito em 2021. A bandeira invertida passou a ser frequentemente hasteada por apoiadores de direita de Trump em reação à sua condenação por 34 crimes.

Em 22 de fevereiro de 2025, uma bandeira gigante de cabeça para baixo foi exibida no parque de Yosemite por funcionários recentemente demitidos pela administração Trump. Manifestações realizadas em 1.º de março de 2025 também exibiram bandeiras invertidas em locais emblemáticos, durante um dia de ação em numerosos parques nacionais contra reduções de pessoal e de proteções a terras públicas.

Guerra de Independência

• Bandeira Forster (1775) – Historiadores acreditam que a Companhia de Manchester do Primeiro Regimento de Milícia do Condado de Essex levou esta bandeira durante as batalhas de Lexington e Concord, em 19 de abril de 1775. A unidade de milícia foi mobilizada, mas não participou dos combates daquele dia. A bandeira é histórica por ser a mais antiga sobrevivente a representar as 13 colônias. Pode ter sido um pavilhão britânico cuja Union Jack foi removida e substituída por 13 faixas brancas antes ou depois das batalhas de Lexington e Concord. A pequena variação na área do cantão sugere que alguma outra coisa pode ter sido costurada ali anteriormente. A bandeira recebeu o nome de Samuel Forster, primeiro-tenente da Companhia de Manchester. Ele tomou posse dela, e seus descendentes a transmitiram entre gerações até doá-la à American Flag Heritage Foundation em 1975, duzentos anos depois. Em abril de 2014, a fundação vendeu a bandeira em leilão.
• Bandeira de Westmoreland (1775?) – Bandeira usada pelo 1.º Batalhão do Condado de Westmoreland, na Pensilvânia. Em 1774, a cidade de Hanna, sede do condado de Westmoreland, começou a se preparar para um conflito com a pátria-mãe, à medida que as tensões entre os dois lados aumentavam. Em maio de 1775, após as batalhas de Lexington e Concord, a cidade decidiu criar dois batalhões. O xerife John Proctor comandaria o primeiro, e a unidade entraria em ação em Trenton e Princeton. Devido ao notável estado de conservação da bandeira, especula-se que ela tenha sido usada em poucas batalhas, ou talvez em nenhuma. Diz-se que foi confeccionada no outono de 1775 a partir de um pavilhão vermelho britânico padrão. É uma das duas bandeiras revolucionárias sobreviventes que apresentam uma cascavel enrolada, ao lado da bandeira da United Company of the Train of Artillery. Após a guerra, em 1810, a bandeira foi entregue a Alexander Craig, capitão do 2.º Batalhão. Permaneceu com a família Craig até ser doada à Biblioteca Estadual da Pensilvânia em 1914.
• Bandeira de Brandywine (1777) – A maior parte das pesquisas afirma que esta era a bandeira do 7.º Regimento da Pensilvânia. Contudo, o Independence National Historical Park, atual proprietário, afirma tratar-se da bandeira da milícia do condado de Chester. A bandeira recebeu esse nome por ter sido usada na Batalha de Brandywine, travada em 11 de setembro de 1777, menos de três meses após a aprovação do primeiro dos Atos da Bandeira, o que a torna uma das primeiras bandeiras de estrelas e faixas.
• Bandeira Dansey (1777) – Bandeira usada por uma milícia de Delaware no início da guerra. Antes da Batalha de Brandywine, um soldado do 33.º Regimento de Infantaria britânico chamado William Dansey capturou a bandeira da milícia durante uma escaramuça em Newark, Delaware. Dansey levou a bandeira para a Inglaterra como troféu de guerra. Ela permaneceu em sua família até 1927, quando foi leiloada para a Delaware Historical Society. Teria sido uma das primeiras bandeiras a usar 13 faixas para representar as colônias unidas. Outro aspecto interessante é que provavelmente se tratava de uma cor divisionária, e não de uma bandeira usada por um único regimento de milícia.
• Bandeira dos First Pennsylvania Rifles (1776?) – Cores de batalha do Primeiro Regimento da Pensilvânia. Esse regimento, também conhecido como First Pennsylvania Rifles, foi formado em 1775 após um ato do Congresso Continental que convocava dez companhias de atiradores. Participou de muitas batalhas importantes da Revolução, como o Cerco de Boston, Trenton, Princeton, Brandywine e Monmouth. Foi dissolvido em novembro de 1783 após o Tratado de Paris. A referência mais antiga conhecida à bandeira aparece em uma carta de 1776 escrita por um de seus soldados. Ela permaneceu com a unidade até o fim da guerra.
• Bandeira do Terceiro Regimento de Nova Iorque (1779) – O Terceiro Regimento de Nova Iorque foi formado em 1775 com alistamentos de cinco meses, que expiraram ainda naquele ano. Em 1776, contudo, o regimento foi recriado duas vezes, uma em janeiro e outra em dezembro. Durante a guerra, atuou no Canadá, em White Plains e em Nova Iorque, incluindo a defesa do Forte Stanwix. Em 1780, seus soldados foram transferidos para o 1.º Regimento de Nova Iorque. Embora não esteja entre os regimentos mais famosos pelas batalhas travadas, deixou um legado visível na bandeira de Nova Iorque. Em 1778, Nova Iorque adotou um brasão para o estado. No ano seguinte, o coronel do regimento, Peter Gansevoort, presenteou a unidade com uma bandeira regimental azul contendo as novas armas. Essa bandeira serviria de base para a atual bandeira de Nova Iorque.

Guerra de 1812

• Bandeira Star-Spangled Banner (1814) – Bandeira que tremulou sobre Fort McHenry durante um bombardeio britânico na Guerra Anglo-Americana de 1812. Ela foi retratada por Francis Scott Key na canção "The Star-Spangled Banner", que mais tarde se tornaria o hino nacional dos Estados Unidos. Detalhes: 30 × 34 pés (atualmente); 15 faixas horizontais alternadamente vermelhas e brancas; 14 estrelas (uma ausente); estrelas dispostas em padrão alternado 3–3–3–3–3.

Período anterior à Guerra Civil

• Bandeira Fillmore – Uma bandeira histórica de Bennington atualmente preservada pelo Bennington Museum e considerada uma herança da família do presidente Millard Fillmore. Embora às vezes seja tratada como artefato autêntico da Batalha de Bennington, os curadores a datam, com base em sua construção, de não antes do século XIX. O Bennington Museum estima que tenha sido confeccionada entre 1812 e 1820, embora outra estimativa a situe tão tarde quanto 1876.
• Bandeira Old Glory – Esta foi a primeira bandeira americana a receber o nome "Old Glory". A bandeira foi confeccionada em 1824 e dada ao capitão marítimo William Driver por sua mãe. Ele a chamou de Old Glory e a levou consigo em suas viagens. Em 1861, as estrelas originais foram substituídas por 34 novas, e uma âncora foi adicionada ao canto do cantão. Durante a Guerra Civil, Driver escondeu a bandeira até Nashville passar ao controle da União, quando a hasteou sobre o edifício do Capitólio do Tennessee.
• Bandeira da Expedição de Matthew Perry (1853) – Em 14 de julho de 1853, esta bandeira foi hasteada sobre Uraga, no Japão, durante a Expedição Perry, tornando-se a primeira bandeira americana oficialmente hasteada no Japão continental. Em 1855, foi entregue à Academia Naval dos Estados Unidos. Em 1913, recebeu um forro de linho durante tratamentos de conservação realizados por Amelia Fowler, que também trabalharia na restauração da Star-Spangled Banner. Quase um século após sua histórica viagem ao Japão, em 1945, a bandeira retornou ao país e esteve presente na rendição formal do Japão a bordo do USS Missouri, em 2 de setembro de 1945. Devido ao seu estado de conservação, teve de ser apresentada pelo verso. Em 2021, permanecia em posse da Academia Naval dos Estados Unidos.

Guerra Civil

• Bandeira do Forte Sumter (1861) – Durante o bombardeio de Forte Sumter em abril de 1861, o mastro foi atingido por fogo de artilharia. A bandeira foi novamente hasteada em um mastro improvisado e baixada após a rendição da guarnição da União. Os termos da rendição permitiram que a artilharia dos EUA disparasse uma salva em homenagem à bandeira. O comandante que deixou o forte levou-a consigo, e ela foi exibida ao público em uma turnê pelos estados do Norte. A partir daí, a exibição da bandeira dos Estados Unidos por cidadãos particulares tornou-se muito mais comum. Quatro anos depois de ser baixada em Forte Sumter, ela voltou a tremular sobre o forte em 14 de abril de 1865, após a rendição confederada. Mais tarde naquele mesmo dia, Abraham Lincoln foi assassinado.
• Bandeira do Assassinato de Abraham Lincoln (1865) – Bandeira colocada sob a cabeça do presidente Abraham Lincoln após o disparo fatal, enquanto ele ainda se encontrava no camarote presidencial.

Reconstrução

• Guidão de Little Big Horn – Guidão usado pelo 7.º Regimento de Cavalaria dos EUA durante a Batalha de Little Bighorn em 1876. A batalha é célebre pelo fato de todas as tropas de cavalaria americanas envolvidas terem sido mortas, incluindo o tenente-coronel George A. Custer. O sargento Ferdinand Culbertson encontrou a bandeira sob o corpo de um dos soldados mortos. Em 2010, ela foi vendida por 2,2 milhões de dólares.

Segunda Guerra Mundial

• Bandeira de Iwo Jima (1945) – Bandeira americana hasteada sobre o Monte Suribachi durante a Batalha de Iwo Jima, na Segunda Guerra Mundial. O momento de seu hasteamento por fuzileiros navais dos EUA foi registrado na fotografia vencedora do Prêmio Pulitzer de 1945, Raising the Flag on Iwo Jima.

Guerra Fria

• Bandeira da Freedom 7 (1961) – Esta bandeira americana voou ao espaço na missão Freedom 7, tornando-se a primeira bandeira americana a deixar a atmosfera terrestre. Foi acrescentada no último momento, depois que o presidente de um conselho estudantil local perguntou a um repórter se ela poderia ser levada a bordo. O repórter a levou ao chefe do grupo de tarefas espaciais da NASA, que concordou. Em 1995, a bandeira voltou ao espaço para comemorar a 100.ª missão espacial tripulada americana.

Era moderna

• Bandeira do 11 de Setembro (2001) – Acredita-se que a bandeira tenha vindo de um iate chamado Star of America, pertencente a Shirley Dreifus e a seu falecido marido, Spiros E. Kopelakis. O iate e sua bandeira estavam atracados no Rio Hudson na manhã de 11 de setembro. Mais tarde, a bandeira foi encontrada por três integrantes do Corpo de Bombeiros de Nova Iorque — George Johnson, Billy Eisengrein e Dan McWilliams —, que a hastearam sobre os escombros em um mastro inclinado, que se acreditava vir dos terrenos do hotel Marriott. A cena foi registrada em fotografia por Thomas Franklin, que trabalhava para o jornal The Record, de Nova Jérsei. A imagem logo foi distribuída pela Associated Press e, a partir daí, apareceu em primeiras páginas de jornais do mundo inteiro. A fotografia foi comparada à imagem de Joe Rosenthal da Segunda Guerra Mundial, Raising the Flag on Iwo Jima. Lori Ginker e Ricky Flores registraram outras fotografias do mesmo evento de ângulos diferentes. Pouco depois da célebre fotografia, a bandeira desapareceu. Outra bandeira, tida como a verdadeira, foi levada em uma turnê pelo país, mas posteriormente se descobriu que suas dimensões não correspondiam às da bandeira na fotografia. A da foto media 3 × 5, enquanto a que estava em posse da cidade era maior. A bandeira permaneceu desaparecida por quase 15 anos, até que um homem chamado Brian entregou uma bandeira americana e sua adriça a um quartel de bombeiros. Investigadores determinaram que ela era autêntica após comparar amostras de poeira e fotografias do evento. Atualmente, o Museu Memorial do 11 de Setembro possui a bandeira.

Pessoas associadas

• Robert Anderson (1805–1871), herói de guerra que baixou a Bandeira do Forte Sumter, que se tornou um símbolo nacional
• Francis Bellamy (1855–1931), criador do Juramento de Fidelidade
• Thomas E. Franklin (nascido em 1966), fotógrafo de Ground Zero Spirit, mais conhecida como Raising the Flag at Ground Zero
• Christopher Gadsden (1724–1805), que deu nome à Bandeira de Gadsden
• Francis Hopkinson (1737–1791), que desenhou a bandeira dos EUA em 1777
• Jasper Johns (nascido em 1930), pintor de Flag (1954–55), obra inspirada por um sonho com a bandeira
• George Preble (1816–1885), autor de History of the American Flag (1872) e fotógrafo da bandeira de Fort McHenry
• Joe Rosenthal (1911–2006), fotógrafo de Raising the Flag on Iwo Jima
• Betsy Ross (1752–1836), a quem uma lenda popular atribui a costura da primeira bandeira dos EUA e que deu nome à Bandeira de Betsy Ross

Citações

Fontes