Catch wrestling

Origens na Grã-Bretanha, popularização e evolução

O catch-as-catch-can (luta de Lancashire) inicialmente teve proeminência como um esporte amador praticado pelos mineiros de carvão em Lancashire, Inglaterra, tendo particularmente um epicentro de popularidade na cidade de Wigan.

O catch wrestling foi mais popular, com os carnavais itenerantes e circos nos Estados Unidos da América durante o século XIX e início do século XX. Os lutadores do circo desafiavam os habitantes locais como parte do "show atlético" do carnaval e os moradores tinham sua chance de ganhar um prêmio em dinheiro se eles conseguissem derrotar o homem forte do carnaval por um pin ou uma submissão. Eventualmente, os lutadores do carnaval começou a se preparar para o pior tipo de luta desarmada, com o objetivo de acabar a luta com qualquer morador local, por mais difícil que fosse, de forma rapida e decisiva por submissão. Um hook era uma submissão técnica, que poderia terminar o combate em poucos segundos. Como os lutadores carnaval viajavam muito, eles se encontravam com uma variedade de pessoas, aprendendo e utilizando de técnicas de várias outras discipinas de wrestling tradicional, muitas dos quais eram acessíveis devido a um enorme afluxo de imigrantes nos Estados Unidos durante esta época.

Competições de catch wrestling também se tornaram imensamente populares na Europa, envolvendo a preferência dos campeões nacionais de wrestling indiano Grande Gama, Imam Baksh Pahalwan e Gulam da Índia, o campeão mundial dos pesos pesados búlgaro Dan Kolov, o campeão suíço John Lemm, os americanos Frank Gotch, Ralph Parcaut, Ad Santel, Ed Lewis e Benjamin Roller, Mitsuyo Maeda, do Japão, e o estoniano Georg Hackenschmidt. Viajando, lutadores e torneios europeus reuniram uma variedade de disciplinas de wrestling tradicional, incluindo a variedade indiana pehlwani, o judô e o jujutsu do Japão, entre outros. Cada uma dessas disciplinas contribuíram para o desenvolvimento do catch wrestling da sua própria maneira.

O impacto do catch wrestling no wrestling amador moderno também está bem estabelecido. No filme Catch: The Hold Not Taken, o norte-americano Dan Gable, medalha de ouro olímpico, fala que quando ele aprendeu a lutar como amador, o estilo era conhecido localmente (em Waterloo, Iowa) como catch as catch can. A tradição do wrestling de Iowa está enraizada no catch wrestling, sendo Farmer Burns e seu aluno Frank Gotch conhecidos como os avôs de wrestling em Iowa. O catch wrestling evoluiu para o estilo tradicional americano e o freestyle wrestling internacional. No Brasil, o catch wrestling foi introduzido no início do século XX e ficou conhecido localmente como "Luta Livre Americana", contribuindo para o desenvolvimento da Luta livre esportiva — um estilo brasileiro de Submission grappling criado por Euclydes "Tatu" Hatem no Rio de Janeiro. Essa modalidade também influenciou diretamente a criação do jiu-jítsu brasileiro: o judoca japonês Mitsuyo Maeda competiu no wrestling profissional ocidental, onde aprendeu o catch wrestling, antes de ensinar judô a Carlos Gracie. Além disso, Carlos, George e Hélio Gracie treinaram catch wrestling com Orlando "Dudu" da Silva, um proeminente lutador brasileiro da modalidade. Posteriormente, Hélio incorporou elementos do catch wrestling ao desenvolvimento do jiu-jítsu da família Gracie. O catch wrestling também influenciou o desenvolvimento do Sambo na União Soviética, onde era conhecido como "luta livre" (em russo: вольная борьба, volnaya borba). Durante a formação do Sambo, nas décadas de 1920 e 1930, seus fundadores incorporaram técnicas da "luta livre" juntamente com o judô, estilos tradicionais de luta da União Soviética e da Ásia Central, e outros sistemas de luta agarrada. Isso contribuiu para a ênfase do Sambo em quedas, imobilizações e finalizações, incluindo chaves de perna.

O wrestling voltou nos Jogos Olímpicos de Verão de 1904 em St. Louis, Estados Unidos, mas diferente das edições anteriores, o wrestling foi disputado sob regras catch-as-catch-can devido à popularidade desse estilo particular nos Estados Unidos. A competição dobrou como campeonato de wrestling da União Atlética Amadora dos Estados Unidos (AAU), que introduziu novas regras: era torneio mata-mata, com lutas de seis minutos de duração mais três minutos extras para prorrogação, caso não fosse registrado pinfall, um juiz proferiria a decisão final. Seis pesos de classe foram introduzidos e todas as submissões foram banidas. Em 1912, a Fédération Internationale des Luttes Associées (FILA) - atual United World Wrestling - foi fundada para organizar melhor a luta olímpica. Em 1921, a FILA estabeleceu as "regras do jogo" que regulavam e codificavam um novo conjunto de regras derivado de catch, o novo nome escolhido foi "freestyle wrestling", que parece ter sido uma tradução do francês lutte libre, que em si é o Tradução francesa de catch-as-catch-can. O nome foi escolhido para se distanciar do catch wrestling, que havia perdido reputação devido à ascensão do wrestling profissional. Em 1922, a AAU seguiu o exemplo e adotou o novo conjunto de regras de estilo livre, abandonando o catch-as-catch-can para suas competições amadoras.

Declínio e transformação em luta livre profissional

Na década de 1920, a maioria das competições de luta livre começaram a se tornar luta livre profissional predeterminada. À medida que o interesse pelas lutas profissionais começou a diminuir, os lutadores começaram a coreografar algumas de suas lutas para torná-las menos desgastantes fisicamente, mais curtas, com melhor fluxo, mais divertidas - dando ênfase a movimentos legíveis e mais impressionantes - e com maior foco no carisma pessoal dos lutadores, com a introdução de "gimmicks" (personas no ringue) e enredos dramáticos em torno das lutas. O "Gold Dust Trio", formado pelo campeão peso-pesado Ed "Strangler" Lewis, seu empresário Billy Sandow e seu colega Joseph "Toots" Mondt, são creditados por transformar o wrestling profissional em uma exibição pseudo-competitiva, ao introduzir a forma moderna de coreografaram luta livre cheia de ação que apelidaram de "slam bang western style", e um novo modelo de negócios onde o trio promoveria grandes shows em todo o país e manteria lutadores sob contratos de longo prazo, levando ao sucesso da parceria. Logo outros promotores seguiram o exemplo e a indústria mudou fundamentalmente.

Com o tempo, o treinamento de luta livre profissional afastou-se gradualmente da expectativa de que os lutadores fossem, primordialmente, competidores de catch wrestling. Os artistas passaram a treinar cada vez mais para realizar combates predeterminados, enfatizando o timing, o posicionamento, a capacidade de vender os golpes (selling), o carisma, a construção de personagens e a execução de manobras espetaculares, porém controladas. À medida que a luta livre profissional evoluía para uma forma de entretenimento, a habilidade de realizar um combate de maneira convincente tornou-se mais importante do que a capacidade de derrotar um oponente em uma disputa real de luta. No final do século XX, muitos estilos de luta livre profissional haviam desenvolvido uma linguagem visual distintamente teatral, na qual os lutadores cooperavam para executar sequências elaboradas, reversões dramáticas e manobras de alto impacto, além de contar uma história. Esse desenvolvimento atingiu um novo patamar durante o boom da luta livre profissional na década de 1980, com a expansão nacional da World Wrestling Federation (WWF), que levou a modalidade na cultura popular de massa e a consolidou ainda mais como uma forma de entretenimento esportivo. Entretanto, elementos das técnicas de Catch wrestling permaneceram presentes na luta livre profissional, particularmente nas sequências de transição e nos golpes de finalização por submissão, preservando características do estilo de luta agarrada mais antigo mesmo depois de a luta livre profissional ter se tornado um entretenimento predominantemente coreografado.

Ressurgimento no Japão e influência nos esportes de combate modernos

A partir da década de 1960, o catch wrestling ganhou novo espaço no Japão por meio de praticantes britânicos como Karl Gotch e Billy Robinson. Gotch, aluno da academia Snake Pit de Wigan e um lutador técnico talentoso e legítimo (tendo representado a Bélgica nos Jogos Olímpicos de Verão de 1948), não se adaptava bem ao mercado americano de luta livre profissional, que enfatizava cada vez mais o entretenimento e o espetáculo; em contrapartida, o Japão oferecia um público receptivo à sua abordagem voltada para o esporte. Ele ensinou catch wrestling a uma geração de profissionais japoneses, incluindo Antonio Inoki, Tatsumi Fujinami, Satoru Sayama e Yoshiaki Fujiwara, ajudando a estabelecer o estilo strong-style da luta livre japonesa (Puroresu). Esse estilo buscava conferir às lutas a aparência e a fisicalidade de um combate real, enfatizando uma abordagem mais realista e fisicamente intensa, que incorporava técnicas legítimas de grappling e finalização, golpes e projeções mais contundentes, além de influências de outras artes marciais, como Judô e Karatê. Na década de 1980, essa abordagem evoluiu ainda mais por meio da Universal Wrestling Federation (UWF) e de promoções relacionadas do estilo shoot-style. que ainda era esporte simulado mas que se assemelhava a um proto-MMA e minimizavam deliberadamente a teatralidade, enquanto Sayama fundava o Shooto em 1985 como um esporte de combate competitivo legítimo. Mais tarde, Billy Robinson deu continuidade à tradição de Wigan como treinador principal da UWF Snake Pit em Tóquio, ajudando a preservar as técnicas de catch wrestling voltadas para a finalização e transmitindo-as a uma nova geração de wrestlers e lutadores japoneses.

Na década de 1990, essas linhagens japonesas de shoot-style e catch wrestling tornaram-se intimamente ligadas ao esporte emergente das Artes Marciais Mistas (MMA). Muitos lutadores japoneses de shoot wrestling migraram para o MMA, trazendo consigo uma abordagem híbrida que combinava técnicas de trocação e grappling derivadas do catch wrestling. Nos Estados Unidos, Ken Shamrock tornou-se um dos primeiros lutadores de MMA de maior destaque associados a essa tradição, tendo treinado no ambiente do shoot-style japonês e competido no Pancrase antes de se tornar uma grande estrela do UFC; já Josh Barnett, que treinou com Billy Robinson na UWF Snake Pit, tornou-se um dos mais proeminentes praticantes modernos de catch wrestling no MMA. No Japão, lutadores como Kazushi Sakuraba (também aluno de Billy Robinson) demonstraram a eficácia do grappling derivado do catch wrestling contra praticantes de outras artes marciais. Essa exposição ao MMA ajudou a reacender o interesse pelo catch wrestling, à medida que lutadores e treinadores passaram a buscar cada vez mais suas técnicas de finalização e tradições de luta agarrada como alternativa a sistemas mais estabelecidos, como o Jiu-jítsu brasileiro. O sucesso de lutadores influenciados pelo catch, como Sakuraba e Barnett, somado ao interesse renovado nos ensinamentos de Gotch e Robinson, contribuiu para o ressurgimento moderno da modalidade. Esse movimento impulsionou novos esforços para preservar e ensinar o catch wrestling tradicional, especialmente por meio da linhagem da "Wigan Snake Pit" e de organizações na Grã-Bretanha, nos Estados Unidos e em outras partes do mundo.

Judô

Apesar do catch wrestling normalmente não incluir chutes e socos, ele é creditado como uma das três disciplinas envolvidas na série de confronto transcultural do século XX dos estilos de artes marciais, que ocorrem entre o lutador americano de catch wrestling Ad Santel e o japonês Tokugoro Ito, faixa preta de quinto grau em judô.

O combate, ocorrido em 1914, foi entre os dois principais representantes de seus respectivos ofícios, Santel era Campeão Mundial dos Meio Pesados em catch wrestling enquanto Ito alegou ser o Campeão Mundial de Judô. Santel derrotou Ito e proclamou-se Campeão Mundial de Judô.

A resposta do Kodokan de Jigoro Kano foi imediata e veio na forma de outro lutador, faixa preta de quarto grau, Daisuke Sakai. Santel, no entanto, novamente derrotou o representante de Judô Kodokan. O Kodokan tentou impedir o golpe recebido, enviando homens como o faixa preta de quinto grau Reijiro Nagata (que Santel derrotou por nocaute técnico). Santel também empatou com o faixa preta de quinto grau Hikoo Shoji. Os desafios pararam depois que Santel desistiu da alegação de ser o Campeão Mundial de Judô em 1921, a fim de prosseguir uma carreira no wrestling profissional em tempo integral. Embora Tokugoro Ito vingou-se da derrota para Santel com um estrangulamento, os representantes oficiais Kodokan mostraram-se incapazes de imitar o sucesso de Ito. Assim como Ito foi o único judoca japonês à superar Santel, Santel foi ironicamente o único ocidental catch wrestler que se tem registrada uma vitória sobre Ito, que também regularmente contestava outros estilos de luta.

O impacto dessas apresentações sobre o Japão foi imensa. Os japoneses ficaram fascinados com a forma europeia de catch wrestling, e um fluxo constante de lutadores japoneses viajaram para a Europa, a fim de participar de vários torneios ou para aprender catch wrestling em escolas europeias, como na Snake Pit de Billy Riley em Wigan, Inglaterra.

Artes marciais misturadas

Karl Gotch foi um catch wrestler e um estudante da Snake Pit em Whelley, Wigan. No filme Catch: The Hold Not Taken, alguns lutadores que treinaram com Gotch em Wigan falam de seu fascínio com o estilo tradicional de wrestling de Lancashire, e como ele se inspirou para ficar e treinar no Snake Pit de Billy Riley depois de experimentar seus efeitos em primeira mão durante um show profissional em Manchester, Inglaterra. Após deixar Wigan, que mais tarde passou a ensinar o catch wrestling à wrestlers profissionais japoneses em 1970, incluindo Antonio Inoki, Tatsumi Fujinami, Hiro Matsuda, Osamu Kido, Satoru Sayama (Tiger Mask) e Yoshiaki Fujiwara. A partir de 1976, um desses lutadores profissionais, Inoki, organizou uma série de lutas de artes marciais misturadas contra campeões de outras disciplinas. Isto resultou numa popularidade sem precedentes de um confronto de estilos de lutas no Japão. Seus combates apresentavam movimentos de catch wrestling como o mata-leão, cross arm breaker, seated armbar, indian deathlock e keylock.

Os alunos de Karl Gotch formaram a original Universal Wrestling Federation (Japão) em 1984 que deu origem aos combates no estilo shoot. O movimento UWF foi liderado por lutadores de catch wrestling e deu origem ao boom de artes marciais misturadas no Japão. O destaque de Wigan, Billy Robinson, logo depois começou a treinar lenda do MMA Kazushi Sakuraba. O catch wrestling formou a base da arte marcial japonesa shoot wrestling. O wrestling profissional japonês e a maioria dos lutadores japoneses do pancrácio, shooto e do já extinto RINGS, tem ligações com o catch wrestling. Randy Couture, Kazushi Sakuraba, Kamal Shalorus, Takanori Gomi, e Josh Barnett, entre outros lutadores de artes marciais misturadas, estudaram o catch wrestling como seu estilo de primário de submissão.

O termo "no holds barred" (lit. sem rodeios) foi originalmente usado para descrever o método de catch wrestling prevalente em torneios de wrestling no final do século XIX onde "no wrestling holds" foram banidos da competição, indiferentemente de como eles podiam ser perigosos. O termo foi aplicado à combates de artes marciais misturadas, principalmente com o advento do Ultimate Fighting Championship.