Centros de Controle e Prevenção de Doenças

Fundação

O Communicable Disease Center foi fundado em 1.º de julho de 1946 como sucessor do programa Malaria Control in War Areas da Segunda Guerra Mundial, pertencente ao Escritório de Atividades de Controle da Malária da Defesa Nacional.

Antes de sua fundação, organizações com influência mundial no controle da malária incluíam a Comissão de Malária da Sociedade das Nações e a Fundação Rockefeller. A Fundação Rockefeller apoiou amplamente o controle da malária, buscou fazer com que os governos assumissem parte de suas iniciativas e colaborou com a agência.

A nova agência era um ramo do Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos, e Atlanta foi escolhida como sede porque a malária era endêmica no sul dos Estados Unidos. A agência passou por mudanças de nome antes de adotar a denominação Communicable Disease Center em 1946. Seus escritórios ficavam no sexto andar do Volunteer Building, na Peachtree Street.

Com um orçamento de cerca de US$ 1 milhão na época, 59% de seu pessoal estava envolvido no combate a mosquitos e no controle de habitats, com o objetivo de controlar e erradicar a malária nos Estados Unidos.

Entre seus 369 funcionários, as principais ocupações no CDC eram inicialmente entomologia e engenharia. Nos primeiros anos da instituição, mais de seis milhões e meio de residências foram pulverizadas, principalmente com DDT. Em 1946, havia apenas sete médicos em serviço, e um dos primeiros organogramas foi elaborado. Sob Joseph Walter Mountin, o CDC continuou defendendo questões de saúde pública e procurou ampliar suas responsabilidades para muitas outras doenças transmissíveis.

Em 1947, o CDC fez um pagamento simbólico de US$ 10 à Universidade Emory por 15 acres (61 000 m²) de terreno na Clifton Road, no condado de DeKalb, onde a sede do CDC ainda se encontrava em 2025. Os funcionários do CDC arrecadaram o dinheiro para realizar a compra. O benfeitor por trás da "doação" foi Robert Woodruff, presidente do conselho de administração da Coca-Cola Company. Woodruff tinha um interesse antigo pelo controle da malária, que constituía um problema nas áreas onde costumava caçar. No mesmo ano, o PHS transferiu seu laboratório de peste sediado em São Francisco para o CDC, transformando-o na Divisão de Epidemiologia, e foi criada uma nova Divisão de Doenças Veterinárias.

O CDC herdou o Estudo da sífilis não tratada de Tuskegee de seu antecessor, o Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos. No estudo, que durou de 1932 a 1972, um grupo de homens negros — quase 400 dos quais tinham sífilis — foi acompanhado para que se obtivessem mais conhecimentos sobre a doença. A doença não foi tratada nesses homens, que não haviam dado consentimento informado para participar como sujeitos da pesquisa.

Expansão

Em 1951, os alertas do epidemiologista-chefe Alexander Langmuir sobre uma possível guerra biológica durante a Guerra da Coreia estimularam a criação do Serviço de Inteligência Epidêmica (EIS), como um programa de treinamento de pós-graduação em epidemiologia com duração de dois anos. O sucesso do EIS levou ao lançamento, em 1980, dos Programa de Treinamento em Epidemiologia de Campos (FETP), que treinaram mais de 18.000 investigadores de doenças em mais de 80 países. Em 2020, o FETP comemorou o 40.º aniversário do apoio do CDC ao Programa de Treinamento em Epidemiologia de Campo da Tailândia. A Tailândia foi o primeiro local do FETP criado fora da América do Norte, e o programa existe em numerosos países, refletindo a influência do CDC na promoção internacional desse modelo. A Rede de Programas de Treinamento em Epidemiologia e Intervenções de Saúde Pública (TEPHINET) formou 950 alunos.

A missão do CDC expandiu-se para além de seu foco original na malária e passou a incluir infecções sexualmente transmissíveis quando a Divisão de Doenças Venéreas do Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos (PHS) foi transferida para o CDC em 1957. Pouco depois, o Controle da Tuberculose foi transferido do PHS para o CDC, em 1960, e, em 1963, foi criado o programa de imunização.

A instituição tornou-se o National Communicable Disease Center em 1.º de julho de 1967 e o Center for Disease Control em 24 de junho de 1970. Ao fim das reorganizações do Public Health Service de 1966 a 1973, foi elevada à condição de uma das principais agências operacionais do PHS.

1980–2018

A organização teve seu nome alterado para o plural Centers for Disease Control em 14 de outubro de 1980, quando foi estabelecida sua estrutura moderna composta por vários centros constituintes. Em 1990, havia quatro centros formados durante a década de 1980: o Centro de Doenças Infecciosas, o Centro de Prevenção de Doenças Crônicas e Promoção da Saúde, o Centro de Saúde Ambiental e Controle de Lesões e o Centro de Serviços de Prevenção; além de dois centros incorporados ao CDC de fora da instituição: o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, em 1973, e o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, em 1987.

Uma lei do Congresso dos Estados Unidos acrescentou as palavras "and Prevention" ao nome da instituição, com vigência a partir de 27 de outubro de 1992. No entanto, o Congresso determinou que a sigla CDC fosse mantida devido ao reconhecimento que já possuía. Desde a década de 1990, o foco do CDC foi ampliado para incluir doenças crônicas, deficiências, controle de lesões, riscos ocupacionais, ameaças à saúde ambiental e preparação contra o terrorismo. O CDC combate doenças emergentes e outros riscos à saúde, incluindo defeitos congênitos, Vírus do Nilo Ocidental, obesidade, gripe aviária, gripe suína, gripe pandêmica, E. coli e bioterrorismo, entre outros. A organização também se mostrou importante para prevenir o uso indevido da penicilina. Em maio de 1994, o CDC admitiu ter enviado amostras de doenças transmissíveis ao governo iraquiano entre 1984 e 1989, que posteriormente foram reaproveitadas para guerra biológica, incluindo Toxina botulínica, Vírus do Nilo Ocidental, Yersinia pestis e o vírus da dengue.

Em 1992, Mark L. Rosenberg e cinco colegas do CDC fundaram o Centro Nacional de Prevenção e Controle de Lesões da agência, com orçamento anual de aproximadamente US$ 260.000. Eles se concentraram em "identificar as causas das mortes por armas de fogo e métodos para preveni-las". Seu primeiro relatório, publicado em 1993 no The New England Journal of Medicine, sob o título "Guns are a Risk Factor for Homicide in the Home", relatou que "a simples presença de uma arma em uma residência aumentava em 2,7% o risco de morte relacionada a arma de fogo e quintuplicava o risco de suicídio" – um aumento "enorme". Em resposta, a National Rifle Association of America lançou uma "campanha para fechar o Injury Center". Dois grupos conservadores pró-armas, Doctors for Responsible Gun Ownership e Doctors for Integrity and Policy Research, aderiram ao esforço pró-armas e, em 1995, políticos também apoiavam a iniciativa. Em 1996, Jay Dickey (R), do Arkansas, apresentou a Emenda Dickey, afirmando que "nenhum dos recursos disponíveis para prevenção e controle de lesões nos Centers for Disease Control and Prevention pode ser usado para defender ou promover o controle de armas", como um dispositivo adicional no projeto de dotações de 1996. Defensores do controle de armas se opuseram à emenda e continuaram tentando revogá-la depois de sua aprovação. Em 1997, "o Congresso redirecionou todo o dinheiro destinado à pesquisa sobre armas para o estudo de lesões cerebrais traumáticas". David Satcher, diretor do CDC entre 1993 e 1998, defendeu pesquisas sobre armas de fogo.

Em 21 de abril de 2005, a então diretora do CDC Julie Gerberding anunciou formalmente a reorganização da agência para "enfrentar os desafios das ameaças à saúde do século XXI". Ela criou quatro centros de coordenação. Em 2009, a administração Obama reavaliou a mudança e determinou a extinção desses centros por considerá-los uma camada administrativa desnecessária.

Em 16 de maio de 2011, o blog dos Centers for Disease Control and Prevention publicou um artigo instruindo o público sobre o que fazer para se preparar para uma invasão de zumbis. Embora o artigo não afirmasse que tal cenário fosse possível, utilizou o apelo da cultura popular como forma de incentivar os cidadãos a se prepararem para todos os tipos de perigos em potencial, como terremotos, tornados e inundações.

Segundo David Daigle, diretor associado de comunicações, preparação e resposta em saúde pública, a ideia surgiu quando sua equipe discutia a próxima campanha de informações sobre furacões, e Daigle comentou: "dizemos praticamente as mesmas coisas todos os anos, da mesma maneira, e fico pensando em quantas pessoas realmente prestam atenção". Uma funcionária de mídias sociais mencionou que o tema dos zumbis aparecia muito no Twitter quando ela publicava mensagens sobre o Acidente nuclear de Fukushima I e a radiação. A equipe percebeu que uma campanha desse tipo provavelmente alcançaria um público diferente daquele que normalmente presta atenção aos alertas de preparação para furacões e começou a trabalhar na campanha zumbi, lançando-a pouco antes do início da temporada de furacões. "A ideia toda era: se você está preparado para um apocalipse zumbi, está preparado para praticamente qualquer coisa", disse Daigle.

Depois que o artigo do blog foi publicado, o CDC anunciou um concurso aberto para o envio, pelo YouTube, dos vídeos mais criativos e eficazes sobre preparação para um apocalipse zumbi — ou qualquer tipo de apocalipse —, que seriam avaliados pela "Força-Tarefa Zumbi do CDC". As inscrições ficaram abertas até 11 de outubro de 2011. A agência também lançou em seu site uma novela gráfica com temática zumbi. Materiais educacionais sobre zumbis destinados a professores também estão disponíveis no site.

Em 2013, a Associação Médica Americana, a Associação Americana de Psicologia e a Academia Americana de Pediatria enviaram uma carta aos líderes do Comitê de Dotações do Senado pedindo "apoio de pelo menos US$ 10 milhões aos Centers for Disease Control and Prevention (CDC) no ano fiscal de 2014, juntamente com recursos novos suficientes nos Institutos Nacionais de Saúde para apoiar pesquisas sobre as causas e a prevenção da violência. Além disso, instamos os membros a se oporem a quaisquer esforços para reduzir, eliminar ou condicionar o financiamento do CDC relacionado à pesquisa de prevenção da violência". O Congresso manteve a proibição nos orçamentos posteriores. Em 2016, mais de uma dúzia de "pessoas de dentro da saúde pública, incluindo atuais e antigos dirigentes de alto escalão do CDC" disseram a entrevistadores do The Trace que os dirigentes seniores do CDC adotavam uma postura cautelosa em sua interpretação da Emenda Dickey e que poderiam fazer mais, mas temiam retaliações políticas e pessoais.

Em 2013, os laboratórios de nível de biossegurança 4 do CDC estavam entre os poucos existentes no mundo. Eles incluíam um dos apenas dois repositórios oficiais de varíola do mundo, sendo o outro localizado no State Research Center of Virology and Biotechnology VECTOR, na Federação Russa. Em 2014, o CDC revelou ter encontrado várias amostras de varíola armazenadas em local indevido, enquanto funcionários de seu laboratório haviam sido "potencialmente infectados" com antraz.

A cidade de Atlanta anexou a área da sede do CDC em 1.º de janeiro de 2018, como parte da maior anexação realizada pela cidade em 65 anos; o conselho municipal de Atlanta havia aprovado a medida em dezembro do ano anterior. O CDC e a Universidade Emory solicitaram ao governo municipal de Atlanta que anexasse a área, abrindo caminho para uma expansão do MARTA pelo campus da Emory, financiada com receitas fiscais municipais. A sede ficava em uma área não incorporada, estatisticamente situada na região de Druid Hills, uma região censitária.

COVID-19

O CDC foi amplamente criticado por sua atuação durante a pandemia de COVID-19. Em 2022, a diretora do CDC Rochelle Walensky reconheceu "alguns erros bastante dramáticos e bastante públicos, dos testes aos dados e às comunicações", com base nas conclusões de uma análise interna.

O primeiro caso confirmado de COVID-19 foi identificado nos Estados Unidos em 20 de janeiro de 2020. No entanto, a testagem em larga escala para COVID-19 no país ficou efetivamente paralisada até 28 de fevereiro, quando autoridades federais corrigiram um teste defeituoso do CDC e, dias depois, a Food and Drug Administration começou a flexibilizar regras que restringiam o desenvolvimento de testes por outros laboratórios. Em fevereiro de 2020, quando o teste inicial de coronavírus do CDC apresentou falhas em todo o país, o diretor do CDC Robert R. Redfield garantiu a outros integrantes da Força-tarefa da Casa Branca para o coronavírus que o problema seria rapidamente resolvido, segundo autoridades da Casa Branca. Foram necessárias cerca de três semanas para solucionar os problemas dos kits de teste, que podem ter sido contaminados durante o processamento em um laboratório do CDC. Investigações posteriores da FDA e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos concluíram que o CDC havia violado seus próprios protocolos ao desenvolver os testes. Em novembro de 2020, a NPR informou que um documento de revisão interna obtido pela emissora mostrava que o CDC sabia que o primeiro lote de testes, distribuído no início de janeiro, tinha 33% de chance de apresentar resultado incorreto, mas mesmo assim o liberou.

Em maio de 2020, The Atlantic informou que o CDC estava misturando os resultados de dois tipos diferentes de testes para coronavírus: testes que diagnosticam infecções atuais pelo coronavírus e testes que medem se uma pessoa já teve o vírus. Segundo a revista, isso distorcia vários indicadores importantes, fornecia ao país uma imagem imprecisa do estado da pandemia e superestimava a capacidade nacional de testagem.

Em julho de 2020, a administração Trump determinou que os hospitais deixassem de enviar ao CDC as informações sobre pacientes com COVID-19 e passassem a encaminhá-las diretamente a um banco de dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Alguns especialistas em saúde se opuseram à medida e alertaram que os dados poderiam ser politizados ou ocultados do público. Em 15 de julho, o CDC alarmou grupos da área da saúde ao retirar temporariamente de seu site os painéis de dados sobre COVID-19. Os dados foram restaurados no dia seguinte.

Em agosto de 2020, o CDC recomendou que pessoas sem sintomas de COVID-19 não precisariam ser testadas. As novas diretrizes alarmaram muitos especialistas em saúde pública. As diretrizes foram elaboradas pela Força-tarefa da Casa Branca para o coronavírus sem a aprovação de Anthony Fauci, dos NIH. As objeções de outros especialistas do CDC não foram atendidas. Autoridades disseram que um documento do CDC publicado em julho e que defendia "a importância da reabertura das escolas" também havia sido elaborado fora da agência. Em 16 de agosto, o chefe de gabinete Kyle McGowan e sua vice, Amanda Campbell, deixaram a agência. As diretrizes de testagem foram revertidas em 18 de setembro de 2020, após controvérsia pública.

Em setembro de 2020, o CDC elaborou uma ordem que exigiria o uso de máscaras em todo o transporte público dos Estados Unidos, mas a Força-Tarefa da Casa Branca para o Coronavírus bloqueou a ordem e se recusou a discuti-la, segundo dois funcionários federais da área da saúde.

Em outubro de 2020, foi revelado que assessores da Casa Branca haviam alterado repetidamente textos de cientistas do CDC sobre a COVID-19, incluindo recomendações sobre corais de igrejas, distanciamento social em bares e restaurantes e resumos de relatórios de saúde pública.

Na véspera do Dia de Ação de Graças de 2020, o CDC aconselhou os estadunidenses a não viajar durante o feriado, afirmando: "Não é uma exigência. É uma recomendação para que o público americano considere." A força-tarefa da Casa Branca para o coronavírus realizou naquele dia sua primeira coletiva pública em meses, mas viagens não foram mencionadas.

Posteriormente, o The New York Times concluiu que as decisões do CDC de "cede[r] à pressão política da Casa Branca de Trump para alterar orientações importantes de saúde pública ou ocultá-las do público [...] custaram-lhe uma parcela da confiança pública que, segundo especialistas, ainda não havia recuperado" em 2022.

Em maio de 2021, após críticas de cientistas, o CDC atualizou suas orientações sobre a COVID-19 para reconhecer a transmissão aérea da doença, depois de ter afirmado anteriormente que a maioria das infecções ocorria por "contato próximo, e não por transmissão aérea".

Em dezembro de 2021, após um pedido do diretor executivo da Delta Air Lines, o CDC reduziu de dez para cinco dias o período de isolamento recomendado para pessoas assintomáticas infectadas com COVID-19.

Até 2022, o CDC reteve dados importantes sobre doses de reforço de vacinas contra a COVID-19, hospitalizações e dados de águas residuais.

Em 10 de junho de 2022, a administração Biden determinou que o CDC eliminasse a exigência de teste para COVID-19 para viajantes aéreos que entrassem nos Estados Unidos.

Segunda administração Trump

Em janeiro de 2025, foi noticiado que um funcionário do CDC havia ordenado que todos os servidores da agência interrompessem o trabalho com a Organização Mundial da Saúde. Por volta de 31 de janeiro de 2025, vários sites, páginas e conjuntos de dados do CDC relacionados à prevenção do HIV e de ISTs e à saúde LGBT e de jovens ficaram indisponíveis depois que a agência recebeu ordem para cumprir a ordem executiva de Donald Trump que determinava a remoção de todo material sobre "diversidade, equidade e inclusão" e "identidade de gênero". Também em janeiro de 2025, devido a uma pausa nas comunicações imposta pela segunda administração Trump às agências federais de saúde, a publicação do Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) foi interrompida, pela primeira vez desde sua criação em 1960. O presidente da Infectious Diseases Society of America (IDSA) classificou a pausa na publicação como um "desastre". A primeira administração Trump já havia tentado interromper a publicação depois que o MMWR divulgou informações sobre a COVID-19 que "entravam em conflito com as mensagens da Casa Branca". A pausa nas comunicações também provocou o cancelamento de uma reunião entre o CDC e a IDSA sobre ameaças à saúde pública relacionadas ao vírus da gripe H5N1.

Em 1.º de fevereiro de 2025, o CDC ordenou que seus cientistas retirassem pesquisas ainda não publicadas que contivessem qualquer um dos seguintes termos proibidos: "gênero, transgênero, pessoa grávida, pessoas grávidas, LGBT, transexual, não binário, não-binário, sexo masculino atribuído ao nascer, sexo feminino atribuído ao nascer, biologicamente masculino, biologicamente feminino". Larry Gostin, diretor do Centro de Direito Sanitário Global da Organização Mundial da Saúde, afirmou que a diretriz equivalia à censura não apenas de funcionários públicos, mas também de cidadãos particulares. Por exemplo, se o autor principal de um artigo submetido trabalhasse para o CDC e retirasse seu nome da submissão, isso inviabilizaria o artigo mesmo que os coautores, cientistas particulares, continuassem nele. Outros temas censurados incluíam DEI, mudança climática e HIV.

Após ampla reação pública negativa, algumas das páginas removidas, mas não todas, foram restauradas. A censura do CDC levou muitos pesquisadores e jornalistas a preservar os bancos de dados por conta própria, e muitos artigos removidos foram enviados para sites de arquivamento como o Internet Archive.

Em 4 de fevereiro, a Doctors for America apresentou uma ação judicial federal contra o CDC, a Food and Drug Administration e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, pedindo que os sites removidos voltassem ao ar. Em 11 de fevereiro, um juiz determinou que as páginas removidas fossem temporariamente restauradas enquanto o processo era analisado, citando médicos que afirmaram que os materiais removidos eram "vitais para a tomada de decisões clínicas em tempo real".

Em 14 de fevereiro de 2025, cerca de 1.300 funcionários do CDC foram demitidos pela administração, incluindo todos os agentes do primeiro ano do Serviço de Inteligência Epidêmica. Os cortes também dispensaram 16 dos 24 bolsistas do programa Laboratory Leadership Service, criado para que cientistas de laboratório em início de carreira enfrentassem deficiências nos testes laboratoriais do CDC. No mês seguinte, a administração Trump retirou discretamente a indicação de Dave Weldon para diretor do CDC, poucos minutos antes de sua audiência de confirmação no Senado, marcada para 13 de março.

Em abril de 2025, foi noticiado que os cortes incluíam a eliminação da equipe da Lei de Liberdade de Informação, da Divisão de Prevenção da Violência, de laboratórios envolvidos em testes de resistência a antibióticos e da equipe responsável por determinar recolhimentos de produtos perigosos destinados a bebês. Cortes adicionais atingiram o setor de tecnologia do Centro de Previsão e Análise de Surtos, que inclui engenheiros de software e cientistas da computação que apoiam o centro criado durante a pandemia de COVID-19 para melhorar a previsão de surtos de doenças.

Em agosto de 2025, mais de 600 funcionários do CDC foram demitidos e vários programas foram completamente desmantelados, incluindo "serviços de saúde materno-infantil, programas de saúde bucal e as pesquisas de longa duração do CDC sobre Violência contra Crianças e Jovens (VACS)". Especialistas criticaram as demissões em massa sob o secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F. Kennedy Jr., afirmando que elas criaram lacunas perigosas na saúde pública. As VACS, por exemplo, desempenharam papel essencial na coleta de dados de alta qualidade e aplicáveis à formulação de ações para avaliar e reduzir a violência contra crianças, estimada como afetando metade de todas as crianças no mundo.

Em 2026, a nova chefe do CDC, Dra. Erica Schwartz, afirmou que a "vigilância do aborto" seria um "foco crítico" para o CDC.

Localizações

A maioria dos centros do CDC está localizada na região metropolitana de Atlanta, onde a agência possui três campi principais:

• O campus de Chamblee, em Chamblee, inaugurado em 1946, herdou o terreno e os edifícios do Lawson General Hospital, imediatamente adjacentes à antiga Naval Air Station Atlanta, mas sem fazer parte dela. Embora inicialmente estivesse previsto seu fechamento quando o campus Roybal fosse inaugurado, constatou-se que este último não era adequado para instalações com animais vivos. Com o tempo, os edifícios antigos foram sendo substituídos por construções modernas.
• O campus Roybal, em Atlanta, é o maior e recebeu esse nome em homenagem ao falecido representante Edward R. Roybal. Originalmente era chamado campus Clifton Road. Embora o terreno tenha sido doado pela vizinha Universidade Emory em 1947, o campus só foi inaugurado em 1960. Seu Edifício 18, inaugurado em 2005, abriga um dos principais laboratórios de nível de biossegurança 4 dos Estados Unidos.
• O campus de Lawrenceville foi adquirido com a intenção de receber as instalações com animais de Chamblee caso aquele campus fosse fechado. Seu desenvolvimento inicial ocorreu no começo da década de 1960.

Alguns centros estão sediados ou operam em outras localidades do país:

• O Centro Nacional de Estatísticas de Saúde está localizado principalmente em Hyattsville, Maryland, com uma unidade no Research Triangle Park, na Carolina do Norte.
• As principais unidades do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional ficam em Cincinnati, Morgantown, Pittsburgh, Spokane e Washington, D.C., com filiais em Denver, Anchorage e Atlanta.
• O Escritório do CDC em Washington fica em Washington, D.C.
• Duas divisões do Centro Nacional de Doenças Infecciosas Emergentes e Zoonóticas estão sediadas fora de Atlanta: a Divisão de Doenças Transmitidas por Vetores fica em Fort Collins, com uma filial em San Juan, enquanto o Programa de Investigações do Ártico fica em Anchorage. Além disso, a Divisão de Saúde da Migração Global opera instalações de quarentena em 20 cidades dos Estados Unidos.

Serviço de Inteligência Epidêmica (EIS)

O Serviço de Inteligência Epidêmica (EIS) é composto por "investigadores de doenças em campo", que investigam problemas de saúde pública tanto nos Estados Unidos quanto internacionalmente. Quando solicitados por um órgão governamental, os agentes do EIS podem realizar missões epidemiológicas de assistência de curto prazo, chamadas "Epi-Aids", para fornecer conhecimento técnico na contenção e investigação de surtos de doenças. O programa EIS serve de modelo para o Programa de Treinamento em Epidemiologia de Campo internacional.

Public Health Associates Program

O CDC também opera o Programa de Associados de Saúde Pública (PHAP), uma bolsa remunerada de dois anos para recém-formados de universidades trabalharem em órgãos de saúde pública em todos os Estados Unidos. O PHAP foi criado em 2007 e atualmente conta com 159 participantes em 34 estados.

Doenças transmissíveis

Os programas do CDC abrangem mais de 400 doenças, ameaças à saúde e condições que estão entre as principais causas de morte, doença e deficiência. O site do CDC contém informações sobre várias doenças infecciosas e não infecciosas, incluindo varíola, sarampo e outras.

Divisão de Agentes Selecionados e Toxinas

Dentro da divisão há dois programas: o Programa Federal de Agentes Selecionados (FSAP) e o Programa de Permissões de Importação. O FSAP é administrado conjuntamente com um órgão do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e regulamenta agentes capazes de causar doenças em seres humanos, animais e plantas. O Programa de Permissões de Importação regulamenta a importação de "materiais biológicos infecciosos".

O CDC mantém um programa que protege o público de substâncias raras e perigosas, como antraz e o vírus Ebola. O programa, chamado Programa Federal de Agentes Selecionados, exige inspeções em laboratórios dos Estados Unidos que trabalham com patógenos perigosos.

Durante a epidemia de Ebola de 2014 na África Ocidental, o CDC ajudou a coordenar o retorno de dois trabalhadores humanitários estadunidenses infectados para tratamento no Emory University Hospital, que possui uma unidade especializada em doenças altamente infecciosas.

Em resposta à epidemia de Ebola de 2014, o Congresso aprovou uma resolução de dotações continuadas que destinou US$ 30.000.000 aos esforços do CDC para combater o vírus.

Doenças não transmissíveis

O CDC também atua no combate a doenças não transmissíveis, incluindo doenças crônicas causadas por obesidade, inatividade física e uso de tabaco. O trabalho da Divisão de Prevenção e Controle do Câncer, liderada desde 2010 por Lisa C. Richardson, também se enquadra nessa área.

Resistência a antibióticos

O CDC implementou seu Plano de Ação Nacional para o Combate a Bactérias Resistentes a Antibióticos como medida contra a disseminação da resistência a antibióticos nos Estados Unidos. A iniciativa possui orçamento de US$ 161 milhões e inclui o desenvolvimento da Antibiotic Resistance Lab Network.

Saúde global

Em escala mundial, o CDC trabalha com outras organizações para enfrentar desafios globais de saúde e conter ameaças de doenças em sua origem. A agência trabalha com várias organizações internacionais, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), além de ministérios da saúde e outros grupos na linha de frente de surtos. O CDC mantém funcionários em mais de 60 países, alguns provenientes dos Estados Unidos, mas a maioria dos próprios países em que atua. As divisões globais da agência incluem a Divisão Global de HIV e Tuberculose (DGHT), a Divisão de Doenças Parasitárias e Malária (DPDM), a Divisão de Proteção da Saúde Global (DGHP) e a Divisão de Imunização Global (GID).

O CDC trabalha com a OMS na implementação do Regulamento Sanitário Internacional (RSI), um acordo entre 196 países para prevenir, controlar e comunicar a disseminação internacional de doenças, por meio de iniciativas que incluem o Programa Global de Detecção de Doenças (GDD).

O CDC também participa da implementação das iniciativas globais de saúde dos Estados Unidos Plano de Emergência do Presidente para o Combate à AIDS (PEPFAR) e Iniciativa do Presidente contra a Malária.

Saúde dos viajantes

O CDC reúne e publica informações de saúde para viajantes em um livro abrangente, CDC Health Information for International Travel, conhecido popularmente como "livro amarelo". O livro está disponível on-line e em versão impressa, com uma nova edição a cada dois anos, e inclui diretrizes atualizadas de saúde para viagens, recomendações de vacinas e informações sobre destinos turísticos específicos. O CDC também publica avisos de saúde para viajantes em seu site, divididos em três níveis:

• "Observação": nível 1 (adotar as precauções habituais)
• "Alerta": nível 2 (adotar precauções reforçadas)
• "Aviso": nível 3 (evitar viagens não essenciais)

Segurança das vacinas

O CDC utiliza diversas ferramentas para monitorar a segurança das vacinas. O Sistema de Notificação de Eventos Adversos de Vacinas (VAERS) é um programa nacional de vigilância da segurança das vacinas administrado pelo CDC e pela FDA. "O VAERS detecta possíveis problemas de segurança com vacinas dos Estados Unidos por meio da coleta de informações sobre eventos adversos — possíveis efeitos colaterais ou problemas de saúde — após a vacinação." A página Safety Information by Vaccine do CDC fornece uma lista das informações de segurança mais recentes, efeitos colaterais e respostas a perguntas comuns sobre as vacinas recomendadas pelo CDC.

O Vaccine Safety Datalink (VSD) trabalha com uma rede de organizações de saúde para compartilhar dados sobre segurança das vacinas e eventos adversos. O projeto Clinical Immunization Safety Assessment (CISA) é uma rede de especialistas em vacinas e centros de saúde que realiza pesquisas e auxilia o CDC na área de segurança das vacinas.

O CDC também mantém um programa chamado V-safe, um aplicativo web para smartphones que permite realizar pesquisas detalhadas com pessoas que receberam vacinas contra a COVID-19 sobre seu estado de saúde após a vacinação.

CDC revisa posição sobre autismo e vacinas

Sob a liderança do secretário do HHS Robert F. Kennedy Jr., a página do CDC sobre "Autismo e vacinas" foi radicalmente alterada. Antes da mudança, a página concluía que "estudos demonstraram que não há ligação entre receber vacinas e desenvolver transtorno do espectro autista". Em novembro de 2025, a orientação foi revertida, passando a afirmar: "A alegação de que ‘vacinas não causam autismo’ não é uma alegação baseada em evidências porque os estudos não descartaram a possibilidade de que vacinas infantis causem autismo".

Em uma entrevista, Kennedy teria afirmado que instruiu pessoalmente o CDC a abandonar sua posição de longa data de que vacinas não causam autismo.

Numerosas fontes comentaram a mudança.

Segundo o The New York Times, a medida demonstra a determinação de Kennedy em desafiar o consenso científico e submeter o departamento de saúde à sua vontade, embora "dezenas de estudos científicos não tenham encontrado evidências de uma ligação" entre autismo e vacinas.

O The Washington Post escreveu:

Os Centers for Disease Control and Prevention repudiaram sua antiga insistência de que as vacinas não causam autismo, depois de décadas combatendo a desinformação que relaciona os dois, surpreendendo funcionários de carreira e agradando ativistas antivacina.

O site da agência sobre vacinas e autismo, atualizado na quarta-feira, agora apresenta várias alegações falsas sobre uma conexão, ecoando a retórica de longa data do secretário da Saúde Robert F. Kennedy Jr., que possui um extenso histórico de críticas às vacinas e de associação delas ao autismo.

O FactCheck.org escreveu que a mudança não se baseava em evidências e citou David S. Mandell, professor de psiquiatria da Perelman School of Medicine da Universidade da Pensilvânia e diretor do Penn Center for Mental Health:

"Como qualquer cientista sabe, não é possível 'provar' a ausência de associação. Realizam-se estudos relacionados, repetidas vezes, até que o conjunto das evidências não encontre associação."

Ele acrescentou: A "página do CDC equivale a dizer 'você não provou que fantasmas não existem' ou, talvez mais precisamente, 'você não provou que dirigir durante a gravidez não causa autismo, portanto mulheres grávidas deveriam parar de dirigir'."

Muitas associações médicas e revistas publicaram declarações e protestos contra as mudanças:

• Academia Americana de Pediatria
• Autism Science Foundation
• American Public Health Association, a maior organização profissional de especialistas em saúde pública dos Estados Unidos, representando numerosas organizações e mais de 25.000 membros em todo o mundo
• Infectious Diseases Society of America — e HIV Medicine Association, Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology, Society for Healthcare Epidemiology of America e Society of Infectious Diseases Pharmacists —
• Associação Médica Americana
• The BMJ
• Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas

Em fevereiro de 2026, a revista Scientific American escreveu que a confiança no CDC havia "despencado sob a supervisão de Kennedy". Como os bancos de dados do CDC já não são mantidos com informações precisas e atualizadas, um "CDC paralelo", formado por estados e sociedades médicas, está surgindo para preencher o vazio.

Em uma tentativa de compensar a consequente falta de informações governamentais oficiais precisas sobre autismo provocada pelas ações de R. F. Kennedy Jr., antigos diretores de institutos dos NIH, pesquisadores de autismo e líderes de organizações de defesa criaram o Independent Autism Coordinating Committee para coordenar o trabalho entre financiadores não governamentais de pesquisas sobre autismo e elaborar uma agenda científica para a comunidade do autismo.