Declaração inicial de McCain na audiência de confirmação para o cargo de embaixadora dos Estados Unidos junto às Agências das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura. Gravado em 28 de setembro de 2021
↑Carl Skau, vice-diretor executivo, atuou como diretor executivo interino durante a licença de McCain.
Cindy Lou McCain (nascida Hensley; em 20 de maio de 1954) é uma diplomata, empresária e humanitária americana que é a diretora executiva do Programa Mundial de Alimentos. McCain já atuou como embaixadora dos EUA junto às agências das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, de 2021 a 2023. Ela é a viúva do senador americanoJohn McCain, do Arizona, que foi o candidato republicano à presidência em 2008.
McCain nasceu e foi criada em Phoenix, no Arizona, e é filha de Jim Hensley, um rico distribuidor de cerveja. Após se formar em graduação e mestrado pela Universidade do Sul da Califórnia, tornou-se professora de educação especial[en]. Casou-se com John McCain em 1980. O casal mudou-se para o Arizona em 1981, e John McCain foi eleito para a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos no ano seguinte. O casal teve três filhos biológicos, além de adotar outro. Ele foi eleito pela primeira vez para o Senado dos Estados Unidos em 1992 e reeleito várias vezes. De 1988 a 1995, Cindy McCain dirigiu uma organização sem fins lucrativos, a American Voluntary Medical Team, que organizava viagens de profissionais da área médica a regiões do terceiro mundo atingidas por desastres ou devastadas pela guerra.
Após a morte de seu pai em 2000, McCain herdou o controle majoritário e tornou-se presidente da Hensley & Co., uma das maiores distribuidoras de cerveja da Anheuser-Busch nos Estados Unidos. Ela participou das campanhas presidenciais de seu marido em 2000 e 2008. Ela continuou sendo uma filantropa ativa e atuou nos conselhos da Operation Smile, da Eastern Congo Initiative, da CARE e da HALO Trust, realizando frequentemente viagens ao exterior em conjunto com as atividades dessas organizações. Durante a década de 2010, ela se tornou uma figura proeminente na luta contra o tráfico de seres humanos. O marido dela faleceu em 2018.
Cindy Lou Hensley nasceu em Phoenix, Arizona, filha de James Hensley, fundador da Hensley & Co., e de Marguerite "Smitty" Hensley (nascida Johnson). Foi criada como filha única do segundo casamento de seus pais e cresceu na North Central Avenue de Phoenix em circunstâncias abastadas. Dixie Lea Burd (falecida em 2008), filha de Marguerite Smith de um relacionamento anterior, era sua meia-irmã, assim como Kathleen Hensley Portalski (falecida em 2017), filha de Jim Hensley e de sua primeira esposa, Mary Jeanne Parks. Cindy Hensley foi nomeada Rainha Júnior do Rodeio do Arizona em 1968. Frequentou a Central High School em Phoenix, formando-se em 1972.
Hensley matriculou-se na Universidade do Sul da Califórnia. Ingressou na fraternidade Kappa Alpha Theta como caloura, e desempenhou diversos papéis de liderança na casa durante os quatro anos de curso. Hensley formou-se com um Bacharelado em Artes em educação em 1976. Continuou na USC e obteve um Mestrado em Artes em educação especial em 1978. Lá participou de um programa-piloto de terapia de movimento que abriu caminho para um tratamento padrão para crianças com deficiências graves; publicou o trabalho Movement Therapy: A Possible Approach em 1978. Recusando um papel nos negócios da família, trabalhou por um ano como professora de educação especial de crianças com síndrome de Down e outras deficiências na Agua Fria High School em Avondale, Arizona.
Hensley conheceu John McCain em abril de 1979 em uma recepção militar em Honolulu, Havaí. Ele era o oficial de ligação da Marinha dos EUA junto ao Senado dos Estados Unidos e estava acompanhando um grupo de senadores a caminho da China. Ela estava no Havaí em férias em família com os pais. Hensley estava conversando com Jill Biden, esposa do senador Joe Biden, que sugeriu que ela falasse com McCain; o pai dela fez a apresentação. Ele era quase 18 anos mais velho; segundo sua descrição posterior, ambos mentiram sobre a idade que disseram ter um ao outro: “Ele se fez parecer mais jovem, e eu me fiz parecer mais velha, é claro.”
Ele foi casado com Carol McCain por 14 anos e eles tiveram três filhos (dois dos quais ele adotou do primeiro casamento dela).
McCain e Hensley iniciaram rapidamente um relacionamento, viajando entre o Arizona e Washington para se verem. John McCain então pressionou para encerrar o casamento e o casal deixou de coabitar em janeiro de 1980; Carol McCain consentiu com o divórcio em fevereiro de 1980, que foi finalizado em abril de 1980.
Hensley e McCain casaram-se em 17 de maio de 1980 no Arizona Biltmore Hotel em Phoenix. Assinaram um acordo pré-nupcial que manteve a maior parte dos bens da família dela em seu nome; mantiveram as finanças separadas e apresentaram declarações de imposto de renda separadas.
A família McCain completa em 2008. Na fila da frente estão os filhos com Cindy: Meghan, Jimmy, Jack e Bridget. Na fila de trás estão os filhos do primeiro casamento de John McCain: Andrew, Douglas e Sidney.
Os contatos comerciais e políticos do pai dela ajudaram o novo marido a ganhar influência na política do Arizona. Ela fez campanha de porta em porta com o marido durante a sua bem-sucedida primeira candidatura[en] ao Congresso dos EUA em 1982, e esteve fortemente envolvida na estratégia de campanha. A riqueza dela, proveniente de um fundo fiduciário expirado de seus pais, forneceu empréstimos significativos à campanha e ajudou-a a sobreviver a um período inicial de endividamento.
Depois que o marido foi eleito, os McCains mudaram-se para Alexandria, Virginia. Ela passou dois meses no final de 1983 escrevendo mensagens à mão em mais de 4.000 cartões de Natal a serem enviados a eleitores e outras pessoas. Foi considerada uma forasteira, ignorada pela cena social do Congresso em Washington, em parte porque Carol McCain era uma figura popular na cidade, e sentia saudades do Arizona. Sofreu vários abortos espontâneos.
Voltou ao Arizona no início de 1984 e deu à luz a filha do casal, Meghan[en], no final daquele ano. Posteriormente deu à luz os filhos John Sidney IV (conhecido como "Jack") em 1986 e James (conhecido como "Jimmy") em 1988. Sua quarta filha, Bridget, foi adotada em 1991. Os pais de McCain moravam do outro lado da rua e a ajudavam a criar os filhos; o marido estava frequentemente em Washington e ela tipicamente só o via nos fins de semana e feriados. Na ausência dele, organizava elaboradas arrecadações de fundos para ele e ampliava a casa.
Em abril de 1986, McCain e o pai investiram 359.100 dólares em um projeto de shopping center com o banqueiro de Phoenix Charles Keating. Isso, somado ao fato de ela ter atuado como contadora — e posteriormente ter tido dificuldade em encontrar recibos de viagens da família no jato de Keating —, causou complicações para o marido durante o escândalo dos Keating Five[en], quando ele estava sendo investigado por seu papel na supervisão do banco de Keating.
American Voluntary Medical Team
Fundação e missão
Em 1988, inspirada por uma viagem de férias que fizera quatro anos antes a instalações médicas precárias no Chuuk Lagoon, McCain fundou a American Voluntary Medical Team (AVMT). Era uma organização sem fins lucrativos que organizava viagens de médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde para prestar cuidados médicos de emergência semelhantes aos do MASH a países em desenvolvimento atingidos por desastres ou devastados pela guerra, como Micronésia, Vietnã (antes da normalização das relações entre eles e os EUA), Kuwait (chegando cinco dias após a conclusão da Guerra do Golfo), Zaire (para ajudar refugiados do genocídio ruandês), Iraque, Nicarágua, Índia, Bangladesh e El Salvador. Ela liderou 55 dessas missões ao longo dos sete anos seguintes, cada uma com duração de pelo menos duas semanas. A AVMT também forneceu tratamento a crianças pobres doentes em todo o mundo. Em 1993, McCain e a AVMT foram homenageadas com um prêmio da Food for the Hungry.
Adoção
Em 1991, a AVMT foi a Daca, Bangladesh, para prestar assistência após o ciclone de Bangladesh de 1991. No orfanato de Madre Teresa em Daca, o Lar Infantil das Irmãs da Caridade de Madre Teresa, McCain conheceu duas meninas bebês que sentiu que precisavam ser levadas aos Estados Unidos para tratamento médico. Decidiu adotar uma delas, mais tarde chamada Bridget, com o marido concordando prontamente; a adoção foi finalizada em 1993. Ajudou a coordenar a adoção da outra menina para o amigo da família Wes Gullett.
Em 1989, McCain desenvolveu um vício em Percocet e Vicodin. Inicialmente, ela tomou analgésicosopioides para aliviar a dor após duas cirurgias na coluna vertebral devido a hérnias de disco. Ela também usou as drogas para aliviar o estresse emocional durante o escândalo Keating Five[en]. O vício progrediu a tal ponto que ela tomava mais de vinte comprimidos por dia, e recorreu a um médico da AVMT para que ele emitisse receitas ilegais em nome de três funcionários da AVMT sem o conhecimento deles. Em 1992, seus pais realizaram uma intervenção para obrigá-la a procurar ajuda; ela contou ao marido sobre seu problema e posteriormente frequentou uma clínica de tratamento de drogas onde iniciou sessões ambulatoriais para começar a se recuperar do vício em drogas. Em 1993, ela foi submetida a uma cirurgia que resolveu sua dor nas costas.
Em janeiro de 1993, Tom Gosinski, um funcionário da AVMT que descobriu o seu uso de drogas ilegais, foi demitido por razões orçamentais. Posteriormente, ele informou a Administração de Repressão às Drogas sobre suas ações anteriores e uma investigação federal foi iniciada. A equipe de defesa de McCain, liderada por John Dowd, advogado de seu marido e membro do grupo Keating Five, garantiu um acordo com o escritório do Procurador dos EUA para McCain, uma ré primária, que evitou acusações, mas exigiu que ela pagasse restituição financeira, se inscrevesse em um programa de reabilitação e prestasse serviços comunitários. Enquanto isso, no início de 1994, Gosinski entrou com um processo por demissão injusta contra McCain, no qual alegou que ela o ordenou a ocultar "atos impróprios" e "distorcer fatos em um processo judicial"; ele disse a ela que aceitaria um acordo de US$ 250.000. Em resposta, Dowd caracterizou este pedido como chantagem e solicitou ao procurador do condado de Maricopa, Rick Romley, que investigasse Gosinski por extorsão. No final, a credibilidade de Gosinski foi minada pelo depoimento no relatório de Romley de outros funcionários da instituição de caridade que afirmaram que Gosinski jurou em privado chantagear McCain caso fosse demitido, e tanto o processo de Gosinski quanto a investigação de extorsão contra ele foram arquivados.
Antes que os promotores pudessem divulgar publicamente seu vício em analgésicos, McCain revelou preventivamente a história aos repórteres, afirmando que o fazia de livre e espontânea vontade: "Embora minha conduta não tenha comprometido nenhuma das missões da AVMT, minhas ações foram erradas e eu me arrependo delas... se o que eu disser puder ajudar apenas uma pessoa a enfrentar o problema, já terá valido a pena."
Consequências
A AVMT encerrou suas atividades em 1995 na sequência da controvérsia de McCain sobre narcóticos prescritos. Naquele ano, McCain fundou uma nova organização, a Hensley Family Foundation, que doa fundos para programas infantis em nível nacional, bem como no Arizona. Ela foi, em grande parte, uma dona de casa durante o restante da década de 1990. Ela também ocupou os cargos de vice-presidente, diretora e vice-presidente da Hensley & Co. Em meados da década de 1990, ela começou a sofrer de fortes enxaquecas, mantendo-as em segredo do marido por um tempo e minimizando seu efeito para o resto de sua família. A condição frequentemente resultava em visitas a um pronto-socorro. Suas crises eram causadas por diversos fatores desencadeantes da enxaqueca, e ela experimentou vários tratamentos diferentes.
Papel na campanha presidencial de 2000
Embora desconfiada da mídia e ainda sem nenhuma simpatia pelo mundo político, McCain participou ativamente da campanha de seu marido para Presidente dos Estados Unidos em 2000, que acabou não sendo bem-sucedida. Ela se dedicou principalmente a transmitir otimismo, sem discutir suas opiniões sobre políticas nacionais. Ela impressionou os eleitores republicanos com sua elegância em cafeterias e outros eventos de campanha mais intimistas, onde frequentemente falava sobre seus filhos, caronas compartilhadas e trabalhos de caridade.
McCain ficou aborrecida com as notórias táticas de difamação contra seu marido nas primárias da Carolina do Sul naquele ano. Estas incluíam alegações envolvendo a sua filha adotiva Bridget que ela considerava "desprezíveis", bem como insinuações de que a própria McCain era viciada em drogas. Embora profundamente ferida pelos ataques por muito tempo, McCain eventualmente perdoou os responsáveis. Foi escolhida como presidente da delegação do Arizona na Convenção Nacional Republicana de 2000.
Em 2000, ela tornou-se presidente da Hensley & Co., que hoje fatura US$ 300 milhões por ano após a morte de seu pai. É uma das maiores distribuidoras de cerveja da Anheuser-Busch nos Estados Unidos. Juntos, McCain, seus filhos e um dos filhos de John McCain do primeiro casamento detêm 68% da empresa. Como presidente, seu papel consiste em consultas com o CEO da empresa sobre iniciativas importantes, como novos produtos, novas fábricas ou bem-estar dos funcionários, em vez de uma presença física ativa. Ela não tem controle operacional da Hensley, e a Anheuser-Busch a considera uma proprietária ausente. Em 2007, ela tinha uma renda anual de mais de 400 mil dólares da Hensley e um patrimônio líquido estimado de 100 milhões de dólares. Também possuía pelo menos 2,7 milhões de dólares em ações da Anheuser-Busch. Com os filhos, ela possui uma participação minoritária na equipe de beisebol Arizona Diamondbacks.
McCain envolveu-se ativamente com a Operation Smile em 2001, participando em suas missões médicas no Marrocos, Vietnã e Índia. Ela foi homenageada pela organização em 2005 e faz parte de seu conselho de administração. McCain ingressou no conselho de administração da CARE em 2005. Ela faz parte do conselho do HALO Trust e visitou operações de remoção de minas terrestres no Camboja, Sri Lanka, Moçambique e Angola. Ela faz contribuições financeiras a essas organizações por meio do fundo familiar e considera que seu papel é acompanhá-las para garantir que sejam econômicas e que seus recursos sejam gastos de forma eficaz. Em algumas ocasiões, ela criticou regimes estrangeiros com base nos direitos humanos, como a junta militar de Myanmar.
Em abril de 2004, McCain sofreu um AVC quase fatal causado por pressão alta, embora ainda tenha conseguido comparecer a alguns eventos. Após vários meses de fisioterapia para superar as limitações nas pernas e nos braços, ela se recuperou quase completamente, embora ainda apresentasse alguma perda de memória de curto prazo e dificuldades na escrita. Ela possui uma casa em Coronado, Califórnia, ao lado do Hotel del Coronado; sua família costumava passar férias em Coronado quando ela era criança, e ela foi para lá para se recuperar e para encontros familiares. Ela ou sua família possuem outros imóveis residenciais e comerciais na Califórnia, Arizona e Virgínia e, incluindo propriedades para aluguel, a própria McCain possui dez casas e parte de três complexos de escritórios. Ela é piloto amadora e piloto de corrida. Após o derrame, ela treinou nas modalidades de drifting e direção de precisão.
Ela teve participação ativa e marcante na segunda campanha presidencial do marido, entre 2007 e 2008, apesar de, inicialmente, não querer que ele concorresse devido às más lembranças da experiência de 2000 e às preocupações com o impacto que isso teria sobre seus filhos, especialmente o filho Jimmy, que estava prestes a servir na Guerra do Iraque. Ela acabou apoiando o marido em seus objetivos, mas definiu seus próprios papéis na campanha; frequentemente voltava ao Arizona para cuidar das tarefas domésticas ou interrompia a campanha para se dedicar ao seu trabalho beneficente no exterior. Ela preferia viajar com o marido e apresentá-lo, em vez de atuar como representante da campanha com uma agenda separada. Ela usava o cabelo em um penteado elegante, porém austero, e às vezes era vista com uma expressão séria em suas aparições públicas. Em agosto de 2008, uma pessoa do público apertou sua mão com muita força, agravando sua síndrome do túnel cárpico e causando uma leve entorse no pulso. A campanha agravou suas enxaquecas e, às vezes, ela precisava usar óculos escuros para se proteger de luzes intensas. As pressões da campanha também trouxeram à tona uma variedade de comportamentos entre ela e o marido, variando de momentos de grande ternura e preocupação a discussões acaloradas que deixavam suas equipes consternadas.
McCain afirmou que o público americano desejava uma primeira-dama dos Estados Unidos que assumisse um papel tradicional nessa função. Ela não participaria das reuniões do Gabinete, mas continuaria seu envolvimento com organizações sem fins lucrativos no exterior e incentivaria os americanos a fazer o mesmo, seja em nível global ou local. Ela se via como uma possível figura de referência para o trabalho humanitário, nos moldes de Diana, Princesa de Gales. Ela continuou a ampliar suas funções nessas organizações, passando a integrar, em abril de 2008, o conselho da Grateful Nation Montana, que oferece bolsas de estudo e serviços aos filhos de militares de Montana mortos no Iraque e no Afeganistão.
Ela fez declarações críticas ao governo Bush por não ter mobilizado tropas suficientes durante a Guerra do Iraque. Sua análise minuciosa dos livros contábeis da campanha de McCain durante o primeiro semestre de 2007 convenceu o candidato de que os gastos excessivos não podiam continuar e levou a uma redução drástica, no meio do ano, do quadro de funcionários e do escopo da campanha. Em fevereiro de 2008, McCain ganhou destaque na mídia por criticar Michelle Obama, esposa do candidato democrata à presidência Barack Obama, que havia dito: “E deixe-me dizer uma coisa: pela primeira vez na minha vida adulta, estou realmente orgulhosa do meu país”. McCain, que ficou genuinamente ofendida com o comentário, respondeu: “Tenho orgulho do meu país. Não sei quanto a vocês — se ouviram essas palavras há pouco —, mas eu tenho muito orgulho do meu país.” Também em fevereiro de 2008, ela apareceu publicamente ao lado do marido durante uma coletiva de imprensa em resposta a uma reportagem de jornal sobre a ligação dele com uma lobista.
McCain enfrentou o escrutínio da mídia sobre sua fortuna, seus hábitos de consumo e suas obrigações financeiras. Inicialmente, ela se recusou a divulgar suas declarações de imposto de renda individuais, alegando que se tratava de uma questão de privacidade e que não as divulgaria mesmo que se tornasse primeira-dama. Posteriormente, ela divulgou as duas primeiras páginas de sua declaração de 2006, que mostravam uma renda de US$ 6 milhões naquele ano (incluindo quase US$ 570.000 em deduções detalhadas e mais de US$ 1,7 milhão pago em imposto de renda federal). A campanha afirmou que quaisquer decisões sobre como lidar com seu papel na Hensley & Co. caso ela se tornasse primeira-dama não seriam tomadas até aquele momento. Embora ela pudesse obter um lucro considerável com a aquisição acordada da Anheuser-Busch pela empresa belga InBev, ela sofreu inicialmente certa pressão política para ajudar a se opor ao negócio e manter a Anheuser-Busch sob propriedade americana.
Seis dias antes da derrota nas eleições gerais, os McCain fazem campanha juntos em Elyria, Ohio.
Em junho de 2008, uma pesquisa da Rasmussen Reports revelou que 49% dos eleitores tinham uma opinião favorável sobre McCain e 29% uma opinião desfavorável, enquanto uma pesquisa da ABC News/The Washington Post apresentou os números de 39% e 25%, respectivamente. Seu estilo e senso de moda foram alvo de grande atenção da mídia. McCain foi comparada à ex-primeira-dama Nancy Reagan, tanto por seu estilo e guarda-roupa quanto por seu comportamento. No início da campanha, algumas receitas atribuídas a McCain acabaram se revelando cópias de outras fontes; a equipe de campanha atribuiu o problema a um erro cometido por um estagiário.
Como esposa do candidato à presidência, McCain discursou tanto na noite de abertura quanto na de encerramento da Convenção Nacional Republicana, realizada no início de setembro de 2008. Na primeira noite, que foi encurtada devido à atenção nacional voltada para o furacão Gustav, ela apareceu ao lado da primeira-dama Laura Bush para fazer breves comentários incentivando o apoio aos esforços de socorro às vítimas do furacão ao longo da Costa do Golfo, e na última noite, apresentou seus sete filhos e falou sobre como o amor de seu marido pelo país havia sido transmitido a eles. Em outubro de 2008, ela intensificou suas declarações públicas contra a candidatura de Obama, falando com uma veemência surpreendente ao acusar a campanha de Obama de ser a mais suja da história e comentando sobre a posição dele contra um projeto de lei de financiamento da guerra: “O dia em que o senador Obama votou contra o financiamento do meu filho, quando ele estava servindo, causou um calafrio em todo o meu corpo.” O estresse da campanha fez com que o peso de McCain, que mede 5 pés e 7 polegadas (1,70 m), caísse para menos de 100 libras (45 kg). Em 4 de novembro de 2008, ela lutou para conter as lágrimas em uma aparição pública, quando a campanha de McCain chegava ao seu último dia e à subsequente derrota para Obama.
Atividades após as eleições de 2008
Após a eleição, McCain foi convidada para participar do programa Dancing with the Stars. Ela considerou seriamente a possibilidade de participar, mas, segundo seu marido, estava preocupada que seu joelho, que havia sido substituído cirurgicamente, não fosse capaz de suportar os rigores da competição.
Dando continuidade ao seu trabalho de ajuda humanitária com uma viagem em janeiro de 2009 a Dubai, Índia e Camboja, ela disse que estava aliviada por a campanha ter chegado ao fim e que, embora tivesse sido “agitada e maluca” em alguns momentos, também havia sido “uma experiência notável ser candidata ao cargo mais alto do país”. Ela disse que a atual crise econômica global estava afetando negativamente as organizações humanitárias e expressou esperança de que o presidente Obama tivesse sucesso ao lidar com ela.
McCain prestando depoimento perante o Congresso em março de 2011
Ela manifestou seu apoio aos direitos LGBT ao aparecer ao lado de sua filha Meghan em uma convenção dos Log Cabin Republicans, em abril de 2009, e ao posar para a Campanha NOH8, um projeto em prol dos direitos dos homossexuais que se opunha à Proposição 8 da Califórnia, uma medida eleitoral que proibia o casamento entre pessoas do mesmo sexo[en]. No ano seguinte, ela apareceu em outro anúncio de utilidade pública da NOH8 contra o bullying e, nele, pareceu romper com a posição do marido e expressar apoio à revogação da política “Don’t ask, don’t tell” (Não pergunte, não conte), que proibia que homossexuais servissem abertamente nas Forças Armadas dos EUA. No entanto, posteriormente ela tuitou: “Apoio totalmente a campanha NOH8 e tudo o que ela representa, e tenho orgulho de fazer parte dela. Mas mantenho a posição do meu marido em relação à DADT.”
Em setembro de 2009, ela falou publicamente pela primeira vez sobre suas enxaquecas e decidiu fazer uma palestra no Congresso Internacional de Cefaleias com o objetivo de aumentar a conscientização sobre a condição entre outras pessoas que sofrem com ela. Durante a campanha de reeleição para o Senado de seu marido, em 2010 — que acabou sendo bem-sucedida —, ela raramente fez aparições públicas.
McCain compareceu em março de 2011 ao lado de Ben Affleck, fundador da Eastern Congo Initiative, para depor perante um painel da Comissão de Relações Exteriores da Câmara dos Deputados em favor da continuidade da assistência financeira à República Democrática do Congo, em um contexto em que a Câmara, controlada pelos republicanos, buscava fazer cortes significativos na ajuda externa. Ela destacou a dificuldade de chamar atenção para alguns dos temas que mais lhe preocupam; em uma cúpula da Futures Without Violence em 2012, ela disse: “Quando falo sobre estupro no Congo, as pessoas viram as costas e fogem, especialmente os homens.”
McCain discursando em um evento no Instituto McCain, em novembro de 2013
No final de 2013 e início de 2014, McCain aproveitou a ocasião do Super Bowl XLVIII para destacar suas preocupações com o tráfico sexual nos Estados Unidos, uma questão na qual ela havia começado a trabalhar em parceria com o Instituto McCain. Ela fez campanha a favor de uma legislação para combater o problema tanto em nível federal quanto estadual. Ela também atuou como copresidente da Força-Tarefa contra o Tráfico de Pessoas da governadora do Arizona, Jan Brewer.
Em abril de 2015, durante o Fórum de Sedona, McCain e a atriz Demi Moore discutiram formas de acabar com o tráfico sexual. Mais tarde naquele ano, ela participou de eventos ao lado de Heidi Heitkamp, senadora democrata da Dakota do Norte, para discutir o tráfico de pessoas naquele estado e em outros lugares. Ela disse sobre o tráfico: “Todo mundo já viu isso; só não sabia o que estava vendo.” Ela elogiou Obama e o Congresso pela aprovação da Lei de Justiça para Vítimas de Tráfico de 2015 e, juntamente com Malika Saada Saar, diretora executiva do Projeto de Direitos Humanos para Meninas, lançou a campanha “No Such Thing” para acabar com o uso do termo “criança prostituta”, afirmando que “existem apenas vítimas e sobreviventes de estupro infantil”.
Durante a eleição presidencial dos Estados Unidos de 2016, McCain e seu marido acabaram não votando no candidato republicano, na sequência da polêmica envolvendo o programa “Access Hollywood”. No entanto, após a mudança de governo em Washington, em maio de 2017, foi divulgado que McCain estava sendo considerada para um cargo de destaque no Departamento de Estado dos EUA, possivelmente com foco em questões relacionadas ao tráfico de pessoas. Em junho de 2017, surgiram novas notícias de que, após um intenso processo de recrutamento conduzido pelo presidente Trump a partir de uma recomendação de Ivanka Trump, ela teria concordado em assumir o cargo de embaixadora itinerante responsável por questões relacionadas ao tráfico de pessoas, refugiados e ajuda humanitária. No entanto, nenhum anúncio oficial foi feito a respeito dessa notícia.
Doença e morte do marido
A residência de John e Cindy McCain em Phoenix, Arizona
Em julho de 2017, seu marido foi diagnosticado com um glioblastoma, um tumor cerebral agressivo. Ela divulgou uma declaração pública dizendo que: “Nós, como família, enfrentaremos o próximo desafio juntos. Uma coisa eu sei: ele é a pessoa mais forte que conheço. Ele é meu herói e eu o amo de todo o coração.” O senador McCain passou por tratamento e, a partir de dezembro de 2017, deixou de ir a Washington, D.C., permanecendo no Arizona.
A gravidade da doença do marido levou à possibilidade de ele não conseguir concluir seu mandato e de que o governador do Arizona tivesse que nomear um sucessor até que uma eleição especial pudesse ser realizada. Existe uma tradição, nessas situações, de que cônjuges envolvidos na política sejam nomeados como substitutos, uma prática conhecida como “sucessão da viúva”. Essa possibilidade tornou-se um tema polêmico na eleição para governador do Arizona de 2018, na qual, nas primárias republicanas, o governador em exercício Doug Ducey tentava se defender do desafio do ex-secretário de Estado do Arizona, Ken Bennett. Em maio de 2018, algumas reportagens da mídia afirmaram que Ducey planejava nomear McCain caso o cargo ficasse vago. Diante disso, Bennett, que buscava capitalizar sobre a insatisfação que alguns conservadores do estado vinham nutrindo há muito tempo em relação ao senador de longa data, declarou: “Prometo que não nomearei Cindy McCain para o Senado dos EUA como governador do Arizona.” Por sua vez, Ducey se recusou a falar publicamente sobre a possibilidade.
Em 2018, o patrimônio líquido de McCain era estimado em pelo menos US$ 200 milhões, sendo que a maior parte ainda se devia à sua participação na Hensley & Co. Além disso, o casal possuía imóveis em Phoenix, Sedona, na região de San Diego e na Virgínia, embora alguns deles tenham sido vendidos em 2017.
A atitude de McCain em relação ao presidente Trump sofreu mais uma reviravolta negativa em fevereiro de 2018, após repetidas críticas públicas do chefe do Executivo ao voto contrário de seu marido, que havia condenado ao fracasso a chamada “revogação parcial[en]” — uma tentativa de desmantelar o Obamacare. McCain afirmou: “Acho que o presidente não consegue entender isso, mas, mais importante ainda, na minha opinião — com base no que sinto —, precisamos de mais compaixão, precisamos de mais empatia, precisamos de mais união no que diz respeito a trabalharmos juntos. Não precisamos de mais intimidação, e estou cansada disso.” Em julho de 2018, McCain divulgou uma declaração pública um ano após o diagnóstico inicial de seu marido, afirmando que “embora esse diagnóstico tenha trazido muitos desafios, nossos corações estão, mesmo assim, cheios de gratidão” para com os profissionais de saúde, colegas e amigos.
Quando chegou a hora, McCain teria indicado que não estava interessada em ser nomeada para a vaga de seu marido no Senado, já que a participação pessoal na política eleitoral não lhe atraía. Como afirmou um ex-assessor: “É um erro entender os McCains como uma família política. Eles são, em primeiro lugar, uma família militar e, em segundo lugar, uma família política.” No entanto, ela ainda exercia certa influência quanto à escolha do candidato. Em 4 de setembro, Ducey — que, a essa altura, já havia vencido com facilidade as primárias republicanas para o cargo de governador — nomeou o ex-senador do Arizona Jon Kyl para a vaga, em uma escolha que satisfez todas as facções do Partido Republicano estadual. McCain se referiu a Kyl como “um querido amigo meu e do John. É uma grande homenagem ao John o fato de ele estar disposto a voltar ao serviço público para ajudar o estado do Arizona”.
Papel na campanha presidencial de 2020
Após a morte do marido, McCain voltou a morar no bairro onde passou a infância. Ela assumiu a presidência do conselho de curadores do Instituto McCain. Além disso, ela aderiu à campanha #ActsofCivility da família, com o objetivo de incentivar as pessoas a interagirem com aqueles com quem discordam.
Em fevereiro de 2019, ela enfrentou reações negativas após afirmar, na KTAR-FM, que havia testemunhado casos de tráfico de pessoas no Aeroporto Internacional de Phoenix Sky Harbor. A polícia rejeitou suas alegações, afirmando que não havia “nenhuma evidência de conduta criminosa ou de risco à segurança de crianças”. Posteriormente, ela pediu desculpas em um tuíte e elogiou os policiais.
McCain entregando um prêmio no Fórum Internacional de Segurança de Halifax, 2019
Ela continuou a criticar a situação da política americana. Em setembro de 2019, ela denunciou o Partido Republicano por “excluir pessoas pelos motivos errados” e afirmou que ele não era mais “o partido ao qual meu marido e eu pertencíamos”. Em contrapartida, com a campanha para a eleição presidencial dos Estados Unidos de 2020 em andamento, ela elogiou o candidato democrata favorito, Joe Biden, e sua esposa, Jill Biden, dizendo que eles eram bons amigos dela e que “Joe tem sido uma fonte notável de inspiração, gentileza e simplesmente um ombro amigo durante tudo isso”. Em junho de 2020, McCain declarou que não apoiaria a campanha de reeleição de Donald Trump. Embora não tenha apoiado explicitamente Biden na época, McCain falou, em um vídeo exibido na Convenção Nacional Democrata de agosto de 2020, sobre a amizade entre seu falecido marido e Biden. Em 22 de setembro, McCain deu seu apoio total à candidatura presidencial de Biden. O apoio de McCain, somado ao relacionamento publicamente tenso entre Trump e seu falecido marido, foi apontado como uma das várias razões pelas quais Biden conseguiu vencer por uma margem estreita a eleição presidencial dos Estados Unidos de 2020 no Arizona[en]. Com isso, Biden se tornou o primeiro candidato democrata à presidência desde 1996, e apenas o segundo desde 1948, a vencer no estado.
McCain era membro do conselho consultivo da Equipe de Transição Biden-Harris, que ajudava a planejar a transição presidencial de Joe Biden, prestando assessoria em questões relacionadas a mulheres e crianças. Ela foi nomeada para o conselho em setembro de 2020, quando a campanha ainda estava em andamento. No entanto, ela afirmou que ainda é filiada ao Partido Republicano, pretende permanecer assim e espera que o Partido Republicano retorne a posições que ela possa voltar a apoiar.
Em janeiro de 2021, McCain foi censurada pelo Partido Republicano do Condado de Maricopa por uma margem de 4 a 1, em resposta ao seu apoio a Biden. Em resposta, McCain tuitou que “continuaria a apoiar candidatos que colocam o país acima do partido e defendem o Estado de Direito”. Mais tarde naquele mês, por meio de uma resolução aprovada por ampla maioria, McCain foi censurada pelo Partido Republicano do Arizona por seu apoio a Biden e por “causas de esquerda, como o casamento gay e a expansão do Estado burocrático”. Referindo-se ao fato de que o partido estadual tinha o hábito de censurar outros membros considerados insuficientemente conservadores — incluindo seu marido, vários anos antes —, ela respondeu: “É uma grande honra fazer parte de um grupo de arizonenses que serviram tão bem ao nosso estado e à nossa nação... e que, como meu falecido marido John, foram censurados pelo AZGOP. Vou usar isso como um símbolo de honra.”
O relato de McCain sobre sua vida com John McCain e seus últimos dias foi publicado em abril de 2021. Intitulado Stronger: Courage, Hope, and Humor in My Life with John McCain e publicado pela Crown Forum, também continha material sobre as dificuldades que ela enfrentou em sua própria vida.
Embaixadora dos Estados Unidos
A embaixadora McCain proferindo o discurso de abertura dos Estados Unidos via Zoom na reunião do Conselho da Organização para a Alimentação e a Agricultura, em Roma, em novembro de 2021
McCain era vista pelo governo Biden como uma candidata provável, ou até mesmo uma “escolha obrigatória”, para uma indicação ao cargo de embaixadora. No final de novembro de 2020, o possível cargo de embaixadora dos Estados Unidos no Reino Unido foi mencionado em relação a ela. Ela respondeu à possibilidade de uma eventual indicação dizendo: “Da maneira que ele achar adequada, eu teria orgulho e seria uma honra servir”.
A embaixadora McCain reunindo-se com Fabio Cassese, diretor-geral de Cooperação para o Desenvolvimento do Ministério das Relações Exteriores e Cooperação Internacional da Itália, em Roma, em abril de 2022
No final de maio de 2021, foi divulgado que o presidente Biden indicaria McCain para o cargo de embaixadora junto às Agências das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura. Embora McCain tivesse um longo histórico de atuação em outras atividades humanitárias, esse foi seu primeiro envolvimento com questões relacionadas à política alimentar[en]. A Casa Branca anunciou oficialmente sua indicação em 23 de junho de 2021. Em 9 de agosto de 2021, sua indicação foi encaminhada ao Senado dos Estados Unidos. Em 28 de setembro de 2021, sua audiência de confirmação foi realizada pelo Comitê de Relações Exteriores do Senado; ela enfrentou perguntas em grande parte amigáveis, intercaladas com lembranças pessoais dos membros do comitê sobre momentos que passaram com McCain ou com seu marido. O comitê aprovou sua indicação em 19 de outubro de 2021. O plenário do Senado confirmou sua nomeação por votação oral em 26 de outubro de 2021.
Um dos principais focos de seu mandato como embaixadora foi lidar com as crises alimentares de 2022–2023. Grande parte da emergência decorreu da invasão russa da Ucrânia em 2022, incluindo o fato de que cerca de metade de todos os grãos entregues ao Programa Mundial de Alimentos da ONU vinham da Ucrânia. A invasão ocorreu logo após o início de seu mandato, e ela fez parte de um grupo de autoridades do governo, incluindo o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, que se reunia regularmente para discutir como evitar que a emergência desestabilizasse regiões do mundo que já estavam à beira da fome. No final de março de 2022, ela viajou para a fronteira entre a Polônia e a Ucrânia para testemunhar em primeira mão a situação dos refugiados, bem como para visitar um depósito de alimentos em Rzeszów.
A embaixadora McCain em uma reunião de dezembro de 2022 da FAO em Roma, onde falou sobre os efeitos da guerra na Ucrânia na segurança alimentar global
Em janeiro de 2023, McCain afirmou que a crise continuava sendo enorme, especialmente na África, e que, de modo geral, representava “a pior crise alimentar, a pior crise humanitária desde a Segunda Guerra Mundial”. Ela atribuiu grande parte da culpa à Rússia, mas também destacou que ainda havia efeitos sobre os alimentos decorrentes da pandemia da COVID-19[en], bem como da ação de especuladores do setor alimentício e dos impactos das mudanças climáticas na agricultura.
Diretora Executiva do Programa Mundial de Alimentos
Cindy McCain foi nomeada em 2 de março de 2023 como a nova diretora executiva do Programa Alimentar Mundial pelo secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, e pelo diretor-geral da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, Qu Dongyu. McCain sucedeu a David Beasley, que havia ocupado o cargo de diretor executivo por seis anos quando seu mandato chegou ao fim em 4 de abril de 2023.
A diretora executiva McCain (segunda da esquerda) participando do Fórum Humanitário Europeu em Bruxelas, em março de 2024
Em 22 de outubro de 2023, McCain alertou que o bloqueio israelense à Faixa de Gaza em 2023 poderia causar uma catástrofe humanitária. À medida que a crise de insegurança alimentar na Faixa de Gaza se agravava no final de 2023, muitos funcionários do Programa Mundial de Alimentos expressaram insatisfação com McCain por ela não ter usado sua posição para defender com mais veemência os civis palestinos. Após o ataque mortal de Israel ao comboio de ajuda humanitária da World Central Kitchen[en], em maio de 2024, McCain disse estar “chocada” e “desolada”, afirmou que os trabalhadores humanitários precisavam de acesso irrestrito às áreas dentro de Gaza e que “esse ataque à nossa comunidade humanitária é inaceitável”. Em uma participação no programa Meet the Press em maio de 2024, McCain afirmou que, com base no que sua organização observava no local, havia uma “fome generalizada” em algumas partes de Gaza.
No entanto, McCain afirmou que outras regiões do mundo também eram pontos centrais de sua atenção, especialmente as situações de grave insegurança alimentar no Sudão, bem como em outras partes da África e no Haiti.
A diretora executiva McCain reunindo-se com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, em Roma, em maio de 2025
A guerra em Gaza continuou e, com o colapso do cessar-fogo da guerra de janeiro de 2025 em março daquele ano, Israel impôs um bloqueio total, incluindo a proibição de qualquer ajuda humanitária. A Classificação Integrada de Fases de Segurança Alimentar para Gaza foi elevada ao nível 5, o mais alto da escala, e, no início de maio, McCain afirmou que “É imperativo que a comunidade internacional aja com urgência para que a ajuda volte a chegar a Gaza. Se esperarmos até que a fome seja confirmada, já será tarde demais para muitas pessoas.” Durante uma visita a Roma naquele mês, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, se reuniu com McCain, e ela explicou a ele como as entregas de ajuda funcionariam caso o bloqueio fosse flexibilizado. A pressão internacional tornou-se forte o suficiente para induzir Israel a começar a permitir a passagem de parte da ajuda. No entanto, McCain afirmou no final de maio que apenas um sexto da quantidade de ajuda fornecida durante o período de cessar-fogo estava sendo permitida e que isso era “uma gota no oceano”.
Enquanto isso, os cortes na ajuda externa promovidos pelo DOGE e pelo restante do 47º governo resultaram em doações dos Estados Unidos ao Programa Mundial de Alimentos. Outros países não preencheram a lacuna, e a crise orçamentária e as consequentes reduções nos serviços da organização se estenderam até 2026.
Em outubro de 2025, McCain se afastou do Programa Mundial de Alimentos após sofrer um leve derrame. Após várias semanas de recuperação, ela retornou ao cargo no início de janeiro de 2026. No entanto, em fevereiro de 2026, ela anunciou com pesar que, por motivos de saúde, deixaria o cargo. A data prevista para sua saída era por volta de maio de 2026. Ela se referiu ao cargo como “a honra de uma vida” e recebeu elogios por seus esforços tanto de republicanos quanto de democratas no Congresso.
Prêmios e honrarias
McCain foi incluída no Hall da Fama das Mulheres do Arizona[en] em 2019. Ela também recebeu o Prêmio Heritage de 2020 da Câmara de Comércio e Indústria do Arizona. McCain recebeu dois títulos honorários em maio de 2019 — um de sua alma mater, a USC, e outro da Universidade George Washington.
123Taba, Kimberly (9 de dezembro de 1999). «Cindy McCain on campus today: Senator's wife returns to alma mater to campaign for his presidential election». Daily Trojan
↑«Famous Thetas». Kappa Alpha Theta, Omicron Chapter, University of Southern California. Consultado em 8 de fevereiro de 2008. Arquivado do original em 24 de julho de 2008
↑Bill Muller, «Chapter IV: Arizona, the early years». Consultado em 8 de fevereiro de 2008. Arquivado do original em 12 de dezembro de 2001, The Arizona Republic (5 de junho de 1999), via Archive.org: "Em 1982... os McCains emprestaram US$ 169.000 de seus próprios recursos para a campanha... No final, incluindo os empréstimos pessoais, McCain arrecadaria mais de US$ 550.000 para conquistar a vaga."
12Frantz, Douglas (21 de fevereiro de 2000). «A Beer Baron and a Powerful Publisher Put McCain on a Political Path». The New York Times. p.A14. Consultado em 29 de novembro de 2006. Embora tivesse pouco dinheiro próprio, pois havia sido oficial de carreira da Marinha, a fortuna de sua esposa permitiu que ele emprestasse US$ 167.000 à campanha, o que era permitido pelas leis eleitorais da época.
12McCain, Cindy Hensley; Gina Bridgeman (1998). «One Life at a Time». In: Canfield, Hansen; Hawthorne, Shimoff. A Second Chicken Soup for the Woman's Soul: 101 More Stories. [S.l.]: Health Communications. ISBN1-55874-621-8
↑Suzanne Goldenberg (16 de abril de 2008). «Recipes removed from McCain campaign website». The Guardian. Londres. Consultado em 1 de maio de 2008 As receitas eram de atum ahi com salada de repolho Napa, scampi de caranguejo com macarrão integral, macarrão com linguiça de peru e mousse de maracujá.
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